衡水。
「咣咣，咣咣……」种師道已經睡下，睡夢裡猛的被這陣急切的拍門聲給驚醒。
「出了何事？」种師道還未起身就高聲問道。手下人都是跟隨自己多年的老人，不發生重大事情了，是不會如此急迫的。
「相公，童使相使人傳來急報，梁山賊一支輕騎已經奔入冀州境，不久前剛偷襲了王將軍，後者已經全軍覆沒也。」
「什麼！」种師道渾身猛的一僵，兩眼一剎那裡都睜大的沒了眼皮。
梁山軍一支兵馬竟然已經到了冀州，還把王稟殺得全軍覆沒，這真出乎他的預料。「好，好個陸謙。」真是又損壞了朝廷一員良將。著實可恨！
「相公，當下還要速派兵前往桃陽渡。使相派人前來報警，乃是要相公多加提防。這支梁山賊騎破了王將軍後，若一路向北，無論是打武邑過河，進入深州；還是從桃陽渡西來，襲衡水，皆是大禍啊。」
种師道召集衡水城中軍將前來，那手下勇將曲奇當先說道。此人在後世默默無聞，但要說道他一兄弟，則會有不少人知曉，那便是曲端。
眼下曲端也已經在西軍中嶄露頭角，但种師道跟前，顯然還沒他坐的位置。
「這個無妨。衡水城中各部兵馬匯總，沒有五千也有三千。陸賊只一支輕騎奔襲而來，能耐我衡水何？」种師道到底是种師道，這話說的能叫信都城中那些冀州官兒，丟盡顏面。雖然他們可能都不在乎。
「倒是其北上深州才需要提防。」雖然是幾千騎兵，但也不能小覷啊。
种師道話說到這裡，雙目中閃過一抹悲傷，「事到如今，天不佑我除賊。梁山賊騎既到，梁山賊軍還能差幾時？我軍在靜安城下已苦戰多日，軍士多有力盡，非休整不足以抵賊軍之勢。老夫意欲收兵，蓄精養銳，以待陸賊大軍，諸位以為如何？」
告知劉延慶的急報早已經發出，但眼下的決定卻是种師道亦躊躇了許久才做出的決斷。言語一出果然引得一片驚呼。就是監軍太監譚稹都嚇了一跳，种師道真是果斷。
「相公三思啊。靜安城為強弩之末，我西軍眼見便大功告成……」
一片的反對聲音，沒有人願意放棄就將到手的大功勞。人為財死鳥為食亡，何況是軍隊？
可种師道的心情又何嘗好受？張所、童貫兩軍若是還在，三萬多軍合上大名府留守人馬，足足四五萬人，只守不攻，除非陸謙是活神仙，不然斷不能輕易得逞。且四五萬人之軍隊亦是一股強大力量，叫梁山軍不敢擅自越過大名府北上。但現在這一切都沒了。
大名府許還未陷落，但城中兵力已經不足為據。梁山軍分出一支偏師留守城外，大軍完全可直線北來，或者是根本就不甩大名府駐軍，全軍而來，那張所還敢引兵追擊麼？
「失算了，失算了。」种師道不住的在心中埋怨道。早前聽聞梁山軍集兵陽穀的時候，他還心平無波，不以為然。以為這梁山軍也就是在「沽名釣譽」，而不是真心來就田虎。可哪曾想他會來這麼一手？一支輕騎北上，直若是九天飛來的一劍，銷魂奪魄啊。
……
黃河，桃陽渡口。
明亮的火把將天空都映紅了半邊，上百艘被陸謙在周遭收集起的船隻被聚攏在渡口。
那一個個顫慄發抖的船夫，一邊害怕，一邊好奇的看著梁山軍在他們的船隻上上下忙活不停。
「快，快，栓緊了，栓緊了！」
「毛老二把筏子鋪上……」
「鐺鐺，鐺鐺……，再來一根長釘。」
「這個再來一錘，再來一錘，這楔進去的還不夠！」
渡口水面上，一個個梁山軍騎兵士卒，化身為工匠，把小型船隻用繩索鐵鏈連結，用吹氣鼓起的羊皮袋增加其浮力，其上再鋪蓋木板、木筏，儼然就是三國話本中那縮水版的連環船。
其一艘改造完畢後的小型連船，足可搭載十騎過河。而有貨船、運船改建來的連船，其一艘足可運載百騎。
只是，時間的原因。在陸謙還沒把手下的百十艘船隻徹底改建完畢時候，桃陽渡對岸已經有一支西軍來到。
不僅是桃陽渡對岸來了一支西軍，劉延慶還親自引著一支西軍，從武邑渡口越過黃河，從北方疾快的向桃陽渡壓來。
沒什麼不可思議的。种師道的軍令傳到陣前，劉延慶、楊惟忠等前線軍將無一心甘情願。种師道是打老了仗的人，自然曉得如何化解前線怨氣。如是，他為劉延慶等將畫了一個大大的圓餅――陸謙停兵桃陽渡口，爾等速點起精兵強將，自武邑渡河，南下擊賊。還言語說機不可失失不再來。
陸謙的誘惑果然在一定程度上抵消了劉延慶等人的不甘。
當然有人想到了陸謙逃跑的問題，人家又非傻瓜，你大軍襲來，人長著腿是幹嘛的？陸大王可不是靜安城中的田虎。
就是劉延慶在最初的興奮後，也想到了這一點。可是他們都沒想到，陸謙竟然沒逃。
「真天佑我皇宋也！」
衡水城中的种師道激動的都打起了擺子，他已經不能控制自己內心的興奮了。「塞翁失馬焉知非福，塞翁失馬焉知非福……」這一飲一啄，一得一失，真皆天定也。
陸謙一劍北來，叫他种師道措手不及，狼狽之極，靜安城中煮熟的鴨子都要飛走。可是這廝膽大妄為，區區三四千騎兵，竟然敢長久停留在桃陽渡，還大模大樣的改制運船，做出一副要殺到對岸的架勢來，真是天助我也啊。
自己為前線各部畫的一個大餅，不曾想竟然會弄假成真。种師道大喜過望。
欒君實微微帶正馬頭，看著前方一里遠的西軍騎兵，臉色嚴峻。
西軍騎兵可不是廢物，這些關西大漢久與党項廝殺，還是挺能打的，戰鬥力遠非京畿騎兵可以相比的。
而眼下的這支西軍騎兵更是入關平亂的精銳，如今越過黃河，南下撲殺陸謙，可想而知他們的戰力了。
欒君實抬起手摸了下自己眼角，那裡有著一道寸長的傷疤，就是適才他引著驍騎營去追擊西軍探馬時候，被其中一人回身一箭給傷到的。就在剎那之間，非是他幸運，這一箭便就要釘在他臉面上了。
雖然解元也沒得好。被欒君實手下的軍士，一窩哄的把箭矢投射去，他穿的又非是步人甲般的重鎧，騎在馬上正死命逃竄時，便覺得有四五枝箭射在身上。雖是有了皮甲蔽了身軀，還有兩箭透過了皮甲，射在肩背上。當時便有一陣奇痛，直穿肺腑。但幸運的是跨下這匹馬，還是照常奔走，不曾中箭。
作為河東保安軍德清砦人，解元早十年前便參軍入伍了。但英雄無用武之地，十年奮鬥也僅僅是一小小虞候，錯非此次河東大亂，他也不會被种師道麾下的選鋒軍統制官趙明看重，調入西軍，拔為營指揮使。
北宋建立百五十餘年，宋軍中的建制早就從最初的前後左右中五軍陣，發展調整成了六軍陣，即前後左右中軍再加選鋒軍的陣式。後者十中無一，卻是一軍之最精銳者。
如果用一個詞語來形容，先登，就是最合適不過。
作為西軍選鋒軍的營指揮使，解元一箭險些廢了欒君實這個還無確切軍職，只有一個同營正銜的少年小將一隻眼睛，似乎並無什麼不可。
區別只在於解元沒有料到梁山軍的戰馬如何神駿，竟然不比他胯下的河曲馬速度見慢。如此，只被一窩蜂射來的箭矢咬上兩口，而沒有丟掉小命，就已經是不幸中的大幸。
也虧得梁山軍的騎兵箭矢都是走宋軍線路的軟弓輕箭，射程是有，殺傷性卻不高。陸謙倒是記得蒙古弓很牛逼，但現在連蒙古族都沒有。他唯一的策略是把任務布置下去，叫軍器監的大匠師們去製造出一種便於馬背上拉弓射箭，而威力射程又俱佳的騎弓來。在此之前他們就只有走宋軍的線路――軟弓輕箭。
不然，解元早就死了。
「嘀嘀嘀嘀嘀嘀嘀噠……」
銅號吹出的聲音傳遍了整個隊伍，小百人的梁山軍騎兵開始整頓起了隊列，排成長長的五列陣型，每排二十人騎上下。
長槍、馬刀在深秋的陽光下閃著光芒。
其第一排一律挺著一丈二尺的長矛，身後四排就是刀背加厚的馬刀為主了，同排騎兵互相間只間隔三尺，前三排騎兵――前後排相互間相距三丈，後兩排則拉開到十丈距離。
欒君實來到陣前十步，看著對面列陣的西軍騎兵，眼中一片冷靜。西軍方面也一樣整兵列陣，但他們的隊列遠沒有驍騎營來的整齊。彼此兵馬相當，欒君實信心十足。
要知道，後者的訓練已經在向著近代化騎兵轉變。陸謙對他們的要求不再是弓馬嫻熟，而是如精銳步軍一般整齊劃一。
雖然此刻的驍騎營遠沒有達到他心中的標準。