和曼聯的聯賽杯決戰前，曼城還有一場足總杯比賽要打，是在客場挑戰阿斯頓維拉。
萬勝對這場比賽有自己的考慮。
英格蘭有兩大杯賽，聯賽杯和足總杯，對很多頂級聯賽的強隊來說，聯賽杯就是個雞肋，而足總杯則是『英格蘭球隊的傳統』，這項賽事在球迷眼裡非常重要，但實際上，兩項杯賽的含金量是一樣的，除了榮譽的分量外，對俱樂部而言足總杯也不比聯賽杯收入高，另外，足總杯更難拿到是因為球迷的重視，以至於豪門球隊在有可能的情況下都會去爭取，奪冠的難度自然會高上一些。
但實際上，足總杯也只是杯賽而已。
因為比賽都是一場決定勝負，主客對陣完全靠運氣，含金量多少也就可以想像了。
聯賽初期的時候，聯賽杯和足總杯，萬勝都是想爭取一下的，畢竟球隊沒有歐洲賽事拖累，是可以有精力兼顧聯賽和杯賽，但現在他考慮放棄足總杯了。
關鍵問題還是在於球隊的情況，傷病導致球隊有些危機，幾線作戰很難維持下去，而對球隊來說，最重要的，也是必須拿到的是聯賽冠軍。
只要拿到聯賽冠軍，這個賽季的成績就等於是完美，拿到足總杯也不過是錦上添花，反倒因為足總杯丟掉聯賽冠軍，絕對是得不償失，大大虧本的。
另外一點，這場和阿斯頓維拉的比賽，距離和曼聯的決戰只有三天時間，球隊還要奔赴卡迪夫適應環境，這也是需要時間的。
儘管聯賽杯是積累，但比起一場普通的足總杯。聯賽杯決戰顯然要重要多了。丟掉足總杯，拿到聯賽杯冠軍，這筆買賣怎麼算都非常合算。
再考慮目前球隊的傷病以及狀態等情況。萬勝遲疑了許久還是決定放棄和阿斯頓維拉的比賽。
這對他來說是個艱難的選擇。
如果有選擇的話，萬勝肯定會爭取所有冠軍。每一個冠軍對他來說，都是誘人的榮耀，同時由於有榮耀技能存在，多爭取一個冠軍，就等於直接增加他所帶領球隊的實力，這些加在一起，冠軍對他的誘惑力可想而知，所以放棄一項賽事是個艱難的選擇。
但人和球隊都不能太貪心。為了更穩定的拿到聯賽冠軍，為了能更大可能的爭取聯賽杯冠軍，他只能忍痛做出這個決定。
......
在萬勝下了決定後，曼城客場挑戰阿斯頓維拉的足總杯比賽就可以想像了。
曼城只派了寥寥幾個主力隊員上場，結果小將米勒都得到了首發的機會，舒梅切爾、理察斯等平日很難出場的球員也悉數獲得機會，中場喬伊-巴頓反而成了唯一的大將，他頂替迪斯丁帶上了隊長袖標。
喬伊-巴頓的指揮還不錯，他帶領『曼城替補軍團』和阿斯頓維拉打的有聲有色，甚至還在比賽第二十分鐘打進一球。領先了比分。
這一幕看的萬勝苦笑不止。
如果這場能贏下比賽，他還真會對是否繼續爭取足總杯非常猶豫。
奧萊利的球隊在下半場才『醒來』，他們打出了狀態完全壓制住了曼城。並在第61分鐘和第73分鐘分別打入一球，把比分鎖定在了2:1。
最終阿斯頓維拉淘汰了曼城，獲得了比賽勝利，進軍下一輪足總杯。
賽後萬勝對媒體沒什麼好說的，因為所有人都知道他放棄了比賽，不少敵對媒體諷刺萬勝的曼城『丟掉了英格蘭足球的傳統』，「放棄足總杯就等於放棄英格蘭足球的傳承！這些外來人根本不理解足總杯對英格蘭足球意味著什麼......」
也少不了有支持者認為萬勝的選擇是明智的，「這樣的放棄也是不得已而為之的決定,因為目前的曼城情況並不好，他們有太多的傷病。他們不可能兼顧聯賽和杯賽，更何況。三天後他們還要在千年球場和曼聯展開大戰......」
還有更多的中立媒體則是在分析曼城的情況，最近曼城的四場比賽。三輪聯賽兩平一勝，足總杯也輸掉了，也就是說，他們在四場比賽里，只獲得了一場勝利，這種成績讓外界對他們的評價變得不樂觀了。
不少敵對媒體興高采烈的表示，「曼城就要恢複本來面目了！」在他們看來，和曼聯決戰前，曼城的成績是一個沉重的打擊，這很可能直接影響到他們的狀態。
他們可不相信這對曼城不會有影響，甚至影響應該很大才對。
四戰只一勝啊！
這完全說明了現在曼城的狀態有多麼的差，而短短三天時間，再考慮適應卡迪夫的環境，曼城能在千年球場發揮幾分實力？
曼聯可不是弱隊啊......就算他們本賽季兩次敗給曼城，那也不能說明什麼，他們還是數一數二的頂流強隊，他們還是擁有最豪華的陣容，他們還是擁有非常強的實力，在爭奪聯賽杯冠軍上，他們可沒有任何弱勢。
......
當兩隊奔赴卡迪夫，媒體上就充斥著這些報道。
曼城並沒有對此駁斥什麼，只是沉默以對，萬勝就是這個態度，外界說什麼就讓他們去說吧，我們一心放在適應和訓練上，爭取在比賽里能表現最好，這才是最重要的。
他不止自己不理會媒體，也讓球員在訓練之餘不要接受媒體的採訪。
他是擔心有球員心態受到影響。
這畢竟是冠軍爭奪戰，雖然只是聯賽杯冠軍，但現在球隊的陣容中，有幾個球員拿到過聯賽杯冠軍呢？曼城上一次獲得杯賽冠軍，還要追溯到1976年，那也是聯賽杯冠軍，而上一次聯賽冠軍則要追溯到1968年，國內賽事如此，歐洲賽事更不用多說。總是現在曼城的這些球員效力曼城時肯定沒機會觸摸冠軍，而其中大多數球員又都非常年輕，也就是說。這可是球隊很多球員第一次距離冠軍如此近。
這種情況下，不接觸外界一心訓練才是最好的。否則他們的心態很可能受到媒體言論以及環境的影響。
在曼城一心備戰的同時，他們對手曼聯也在做同樣的事情。
這場比賽他們根本不用動員什麼。
就算最樂觀的曼聯球迷也深深知道和曼城一戰的勝負意味著什麼，這可不止一場曼徹斯特德比，或者是一場決定冠軍歸屬的比賽那樣簡單。
上賽季，曼聯一無所獲，而新賽季到現在不過才完成了一半多一點，他們就只剩下了最後一個奪標的機會--聯賽杯決賽。
如果輸給曼城，他們將會第二個賽季一無所獲。而且單賽季三次輸給死敵曼城，也是曼聯無法接受的。
這是殘酷的現實，他們必須去面對。
或許是體會到事態的嚴峻，據說曼聯俱樂部新主人格雷澤爾已考慮親自出席周日決賽，哪怕這將給加迪夫千禧球場的保安工作增加不小難度--曼聯球迷針對收購的抗議行動的確有所收斂，但天知道那些極端分子會在格雷澤爾出現時做出什麼意想不到的事情，像往常那樣派出他的三個兒子督戰也許更加明智。
無論如何，球員們不需要主教練的動員也會為比賽傾盡全力，雖然這在過去只是一項用來練兵的雞肋賽事。
曼聯上一次打進聯賽杯的決賽還是2003年，即使輸給了死敵利物浦。也拿到了那個賽季的聯賽冠軍。
老將吉格斯在接受採訪時，對此表示，「我拿到的第一個冠軍就是1992年的聯賽杯。之後我們便所向披靡，希望這一次也是成功的開始。」
相比吉格斯這樣拿過很多榮譽的老將來說，年輕新星更希望拿到個人實際意義上的冠軍。
「一名球員如果沒有獲得過冠軍獎牌，那他就什麼也不是。」魯尼在接受採訪時，給自己的成功下了定義。
從這個意義上說，不久前才被埃里克森欽定為未來國家隊隊長人選的他也沒什麼了不起--他的私人榮譽陳列櫃里倒也不是空空如也，但所有的收藏卻都只是來自當初代表copplehouse少年隊出場的那段時間。
自從2002/03賽季進入埃弗頓一線隊參加職業比賽以來，魯尼至今還沒有一塊屬於自己的冠軍獎牌。
「我家的榮譽陳列櫃都快滿了，但我並不打算去清理那些『古董』。」
「奪取每一項賽事的桂冠是你選擇踢球的一個重要原因。不管你是12歲還是42歲。而每當我看見吉格斯、斯科爾斯、內維爾那些年長的曼聯隊友以及他們所取得的那些冠軍頭銜時，我就會感到非常羨慕。我覺得。現在該是我也增加一點收藏品的時候了。」
無疑，這一次的聯賽杯決賽是個好機會。
「我不知道每名球員可以拿到多少張球票。但是我已經預訂了24張，甚至如果可能的話我還要雙份。我的每一個家人和朋友都想去加迪夫現場為我吶喊加油，他們都想親眼看到我獲得職業生涯中的第一個冠軍獎牌。」、
除了吉格斯、魯尼之外，其他曼聯球員也相繼表達了對冠軍的渴望。
相比來說，曼城就要低調多了，除了隊長迪斯丁被採訪說了幾句『渴望冠軍』之類的話，其他球員幾乎都沒有出現在媒體視野中。
這種低調也讓那些曼城的敵對媒體更加囂張。
可實際上，曼城受到的關注可不少，因為他們本賽季兩次戰勝曼聯，就算有些媒體一直在說曼聯更有機會，但『歷史戰績』擺在那裡，還是有不少人看好曼城的。
另外，來自國外的眼光也有不少，尤其是來自中國、韓國的關注，就更是顯得火熱。
中國媒體對曼城的關心，自然源於對自己國家球員的關心。
韓國媒體也同樣關心兩隊的比賽。
兩個國家媒體支持的球隊是相反的，中國媒體支持曼城，因為曼城是萬勝帶隊的，同時孫繼海很可能出現在比賽中。
韓國媒體則是更確定一些，因為朴智星幾乎肯定會出現在曼聯的首發陣容中。
現在朴智星在曼聯還是相當重要的，他的到來沒有帶來類似羅本改良切爾西那樣的巨變，但他依然是曼聯隊中最主要的邊路攻擊選手之一，甚至在面對富勒姆隊時上演助攻帽子戲法。
曼城和曼聯的勝負，也將決定是哪個亞洲球員，率先成為歷史上第一個在英格蘭頂級賽事中贏得錦標的亞洲球員。
從兩支球隊到兩個國家球員之間的對抗，已經被國內媒體宣傳到了『抗韓大戰』的程度，韓國媒體的宣傳也同樣很火爆，因為他們也想『第一個奪得英格蘭頂級聯賽錦標的亞洲球員』是韓國人。
這也勉強能算一種國家榮譽了，畢竟在足球這個領域來說，亞洲國家都是相對弱勢的。
就在這些媒體轟轟烈烈的報道中，曼城的備戰訓練也在繼續。
比賽開始前一天，萬勝讓全隊做一些小對抗的戰術演練，但在訓練過程中，意外卻出現了，門將詹姆斯撲球倒地蹩到了腳，結果一瘸一拐的被攙下了場。
這是小傷，也是訓練中經常發生的事情，訓練雖然不是比賽，但只要運動就可能出現受傷。
要是以往這根本不算什麼問題，這種小傷養個三、四天甚至更短的時間就完全康復了，但現在卻成了問題，因為明天就是和曼聯的大戰。
萬勝看到這一幕倍感頭疼。
同時他也看到了另一邊的一個年輕門將躍躍欲試的興奮表情，隊友受傷了，一般球員很難開心起來，但這個年輕門將就不同了，詹姆斯是他直接的競爭對手，只要有詹姆斯在，他可以說就沒機會出場。
現在詹姆斯受傷了，他的機會也就來了。
這個年輕門將正是王小雷。
......
當天兩隊分別向英足總提交了大名單和首發球員名單。
曼聯首發陣容中，值得注意的就是荷蘭殺手范-尼意外的被排除首發，鋒線由魯尼和薩哈組成雙箭頭。
曼城最引人注目的位置，自然就是門將，王小雷頂替受傷的詹姆斯首發出場。
這是王小雷很少見的首發出場。
本賽季王小雷出場更多是在一些無關痛癢的比賽里，現在詹姆斯受傷，他得到了機會。同時，由於萊斯科特積攢黃牌被禁賽，孫繼海也獲得了首發機會。
這樣曼城陣中就有兩個中國球員，再加上萬勝自己，於是中國媒體喜聞樂見的把這支曼城按上了『中國海外曼城代表隊』的頭銜。(未完待續)