魔獸山脈一處無名山峰的山腳下，一小隊人正在相互扶持著前進，他們穿著不統一的皮甲，拿著大劍、長矛等武器，足足有五六十人。
領頭的男人抬起頭來，看向身邊一個打扮的奇奇怪怪的老頭道：「你確定這個方向能有收穫嗎？」
「城防官大人說笑了，這種事情哪裡能肯定啊，只能說有可能。」那老頭擦了擦額頭的汗水，有些戰戰兢兢的賠笑，生怕對方將火氣撒到他身上。
漢斯聞言眼神有些陰鷙，看的老頭一個哆嗦，但是也沒說什麼。
他已經帶隊進山數天了，任務是尋找礦脈，不管是鐵礦還是什麼礦，那都不重要，都是領地所急需的。
至於說為什麼是他，還不是因為城防營惹出來的，居然跟商人勾結傳遞消息，守城軍官收受賄絡放大批敵人出城……
一樁樁一件件，大部分都是他手下惹出來的，雖然萊恩沒有怪罪到他身上，但是明眼人都知道他這次讓萊恩很不滿。
漢斯是一個有野心的人，他想要更多的權利，如果萊恩對他的信任下降，那麼遲早會有人取代他的位置。
所以他主動提出來要進山尋找礦脈，替領地解決缺乏礦石的問題，從而挽回在萊恩心目中的信任危機。
魔獸山脈充滿了危險，同時也不缺乏機遇，這是一片從未被人開發的寶地，擁有數之不盡的資源。
他們實力有限，只能在魔獸山脈的外圍尋找，但即便如此那也是非常廣闊的範圍，礦脈不會明明白白的告訴你它在哪，等著你去挖，完全就是大海撈針。
情急之下漢斯也只能尋找一些自稱可以勘測礦脈的「能人」，用他們自古以來口口相傳的方法尋找，至於有沒有效果，鬼知道呢。
這段時間一直一無所獲，還折損了幾個人，讓漢斯的心情有些鬱郁。
「大人，再往前就有些深入了，一不小心就可能遇到三級以上的魔獸，我們是否要換個方向？」手下一名軍官走向前來說道，他們手下的這點人手，實在沒有繼續深入的資本。
「哼，趕緊再找一個方向，如果再帶我們兜圈子，我要你好看！」
漢斯也明白其中的道理，看向那老頭兒時神色有些不善。
很快，老頭兒拿出一堆東西一番搗鼓後，顫巍巍的指著一個方向，隊伍再次出發。
只是他們不知道的是，在他們走後不久，一個小巧的的身影用爪子撓了撓頭，從樹冠上幾個跳躍消失不見……
萊恩的車隊再一次準備出發，準備前往馬爾頓家族的領地赴宴，臨行前他將赫維安提拔到了政務副官的位置，全權組織開荒事宜。
本來開荒是開春後萊恩才打算進行的事情，但是隨著領地又接收了一大批的難民，萊恩不得不給他們找點事情做，於是便提前進行了。
這一次開荒的範圍很廣，在明年春耕可就有的忙了。
萊恩的車隊是由數駕馬車與一個大隊的士兵組成，有些馬車被遮掩得嚴嚴實實，裡面裝著的是青糖。
他這次拿出來了上千磅的青糖，這東西的銷路他是一點也不擔心，所以打算一次性開闢一個大的市場。
本來曦月也要跟著去，萊恩果斷拒絕了，她自己都還沒好利索，到時候有事誰保護誰還不一定呢，還不如留在多曼城。
而且他對於逃跑的那個邪教徒他一直感覺如鯁在喉，對方的手段過於詭異，自己這次離開的時間會有些長，有她在也安心一點。
馬爾頓子爵領是林頓郡唯一一個子爵領，占地廣闊，與卡納領之間就隔了一個男爵領。
即便如此，萊恩的隊伍緊趕慢趕也用了四天多的時間才趕到子爵領的主城——霍雷城。
霍雷城可不是多曼城那種破爛工程，占地面積廣闊，城牆高達數丈，通體由大青石堆砌而成，防禦力甩多曼城幾條街。
馬爾頓家族在這片領地經營了上百年，讓這片領地的人口達到了十餘萬人，並且將霍雷城打造成了全郡的貿易中心，所以這裡異常的繁華。
哪怕是臨近正旦節，依舊有大大小小的商隊來到霍雷城售賣或收購貨物，皮毛、礦石、藥材、手工製品……
這裡的商品多種多樣，足以滿足大部分商人的需求，這也是眾多商人冒著嚴寒來到這裡的原因。
萊恩的隊伍由於有切爾斯的邀請函所以並未受到排查，按照正常的程序守城的官員會對商隊的貨物進行大致的估價，然後收取一成的入城稅。
然後商隊出城的時候同樣要估值，再收取一成的出城稅，這一去一來光是交稅都是一大筆錢，但是依舊有大把的商人趨之若鶩。
霍雷城不愧是開發建立多年的城市，道路寬敞筆直，主要幹道全是石板路，排水系統也比較完善，沒有污水橫流的場面。
萊恩沒有先去拜訪切爾斯，而是在一家旅店住了下來，離宴會開始還有一天多的時間，他打算在城內轉轉，學習學習經驗，順便試著出售青糖，看看行情。
城內主要的集市有四個，分別在城內的四個角上。
他這次來除了護衛和僕人，還帶來了一個人，名叫菲特洛爾，是他在之前招募的一位算術方面的人才，他對於商賈之道也有建樹，像極了一位精明的商人。
在卡納，領主名下的部分產業他一直在打理，一直乾的很不錯，所以這一次萊恩誰都沒帶就帶了他，負責售賣青糖的重任！
「菲特洛爾，這一次只要價格不低於我的底線，怎麼賣，賣多少都由你自己決定，我只看最後的結果，乾得好了我重重有賞。」
萊恩一直秉承用人不疑，疑人不用的態度，每次都給足手下人的權限，辦好了有賞，辦砸了受罰。
卡納的財政官還一直空缺著，如果菲特洛爾這次乾的好，乾的漂亮，財政官的位置便是他的了。
「您放心吧大人，我一定不會讓您失望的。」
菲特洛爾是一個二十幾歲的小伙子，身材有些矮小，但是眼神中卻透露著不易察覺的精明，對於萊恩的畫外音他自然明白，心中充滿了幹勁……
「唔，先去轉轉吧，學習使人進步。」吩咐好後，萊恩換下了身上華麗的衣裳，帶著幾名身著便裝的士兵開始閒逛起來。
他發現，霍雷城內擁有許多販賣魔獸幼崽的地方，形形色色的魔獸都有，雖然大部分都是一些普通類型的魔獸，但是價值都很高昂。
比如他就看見了一隻一級的獨角羊幼崽，這種魔獸性情溫和，戰鬥力也就比普通人強一些，出彩的地方就是肉質鮮美，除此外沒什麼別的特點。
而就是這樣一隻只能吃的魔獸，售價高達五枚金德勒，讓萊恩大開眼界，而這還只是價值較低的一種。
最為珍貴的當然是禽鳥類的魔獸，哪怕是最為普通的都要數十枚金德勒，價值之高令人咋舌。
在緹斯坦王國便有一支由獅鷲組成的空中騎兵，數量稀少，卻名震大陸。
一路看過去，雖然興致濃郁但是他卻一直沒有想要出手購買的目標，直到兩團毛茸茸的白色禽鳥出現在他的眼前，頓時吸引了他的目光。
他不由得走到那個攤位上，老闆是一個棕色頭髮的中年男人，不像是緹斯坦人，反倒是有些像安迪斯人。
「老闆，這是什麼魔獸，看起來很有特點啊。」
他指著籠子裡面的禽鳥，好奇的問道。
老闆瞥了他一樣，發現對方身上有一股難以言喻的氣勢，頓時明白此人不一般，連忙賠笑道：「這位先生，您的眼光真好，它是一級飛行魔獸信鳥，來自魔獸山脈深處，馴服後可以用來傳遞信件，每天往返數百里不是問題。」
萊恩蹲下身子，看著籠子裡面兩隻不大的信鳥，來了些興趣，這個世界沒有聽說有鴿子這種鳥類，傳遞消息大多還是依靠馬匹。
這信鳥居然有傳遞信件的能力，對於萊恩來說還是有一定吸引力的，如果價格合適他也可以考慮拿下。
「這信鳥的售價是多少？」
眼見萊恩有購買的意圖，那老闆眼珠子一轉，點頭哈腰的道：「一隻五十枚金德勒，兩隻一起一百二十枚。
您別意外，這是一公一母，一起買的話就得貴點，但是絕對物有所值的先生。」
萊恩眉頭一皺，這是真拿他當冤大頭了，雖然是一對飛行魔獸，但是這種體型較小且性格溫順的一般都是作為寵物養，結果這老闆居然想賣出大型飛行魔獸的錢。
「一對三十枚金幣。這魔獸在飛行魔獸中的價值是墊底的，而且還需要專業的馴獸師調教，你開的價格太離譜了。」
搖了搖頭，直接砍了一大半。
老闆頓時瞪大了眼睛，這比對半砍都狠啊！
「先生，您這……」
「好了，三十五枚金德勒，能接受這單就成了，不能接受就算了。」
萊恩完全不給他賣慘的機會，一口價直接喊死，這個價格老闆也是大賺的，如果老闆還想得寸進尺，他直接扭頭就走。
「好，成交！」
老闆咬了咬牙，知道萊恩不可能再加價了，只得這樣賣出去，原本以為遇到個大款，結果這殺價也太狠了。
當萊恩離開攤位的時候，手上已經多了一個黑鐵打造的鐵籠子，裡面兩隻信鳥正在探頭探腦的張望。
很快，萊恩便走到了一處較為偏僻的街道，這裡與之前的繁華不同，無論是道路還是房屋都異常的破敗，到處都是扎堆的人群，他們大多非常的瘦弱，面有菜色。
他知道自己這是來到貧民或者難民區了，霍雷城在這個冬季也接收了不少的難民，看起來管理得還算是不錯。
本來他此行到這裡就應該結束了，但他還是邁動了腳步，打算進去看看。
在多曼城也有難民區，但是跟這裡不一樣的是他們需要依靠自己的勞動來換取食物，所以顯得更有生氣一些，而這些人雖然什麼都不幹也有稀粥果腹，卻讓人感覺有些死氣沉沉的。
周圍的難民看見萊恩一行人，都自覺的低頭避開，對方一看身份就不一般，不小心衝撞了死都不知道怎麼死。
走了一段距離，萊恩感覺有些索然無味，這裡的氣氛太壓抑了，讓人心情也跟著鬱悶。
就在他準備離開的時候，一陣朗朗的讀書聲從不遠處傳來，頓時讓他止住了腳步。
「這裡怎麼會有讀書聲，難道有學堂在這附近嗎？」
萊恩有些驚奇，在難民區聽見讀書聲就像你在一窩雞蛋裡面發現一顆恐龍蛋一樣離奇。
這不由得讓他起了興趣，快步上前向聲音傳來的方向走去，很快，一間由青磚搭建的簡易房屋出現在他的眼前。
裡面的朗讀聲已經很清楚了，內容居然是《王國歷史》。
沒有貿然打擾，萊恩的目光透過鏤空的窗戶看進去，發現裡面有二十幾個孩童，年齡有大有小，穿著破舊，跟難民沒什麼區別。
但是他們卻擁有獨立的桌子與凳子，手上雖然沒有書籍，但是也一人有一個小沙盤，可以用來寫字。
他們此刻都聚精會神的盯著前方，那裡有一塊類似於黑板的物事，上面寫著一段歷史課文。
顯然他們接受教育已經有一段時間了，已經能夠朗誦課文。
最引萊恩注意的是黑板前面那個有些矮小的身影，他穿著算不上華麗，但是用料較為考究，應該小有資產。
他的半張臉呈現出金屬般的色澤，那是一幅金色的面具，另外半張臉看起來有些陰柔，皮膚白皙，一時間讓萊恩有點分不清男女。
「沒想到在這樣的難民區還有人傳授知識，真是出人預料啊。」萊恩有些感慨，這樣的人他由衷的欽佩。
在這樣的地方能有這樣一塊凈土，絕對是非常不容易的，在這裡可不存在學費這一說。
雖然他打扮有些奇怪，卻可以說對方是一名真正的大善人。
「呵，你比我做的好。」搖頭自嘲了兩句，萊恩轉身離去。
而就在他轉身的一瞬間，那個帶著面具的人將目光投了過去，輕聲自語道：「卡納的新領主嗎？果然有些特別。」
……