小巷子裡，炎熱的夏天已經遠沒有冬天熱鬧，就連平時到處閒逛的混混無賴都找了陰涼的地方乘涼。
烈日照耀下，一個角落裡突然泛起奇異的光芒，就像是水波一樣蕩漾開來，五顏六色的光芒映襯下，一個穿著亞麻長袍的女人憑空浮現出來。
她有著絕美無瑕的面龐,但是臉色有著病態的蒼白，她睜眼掃視了一下附近，最終邁動蓮足向前走去。
那裡有一個酒館，名為「冒險者天堂」，走到門前，一股酸爽的氣息撲面而來,讓她皺了皺眉頭,嘴唇蠕動幾下，給自己施加了一個【護盾術】，將污濁的空氣隔絕在外。
可能是由於天氣太炎熱，所以裡面並沒有多少人，除了幾位穿著暴露而性感的女郎，就只有幾個喝得酩酊大醉的壯漢，正倒在一邊呼呼大睡，呼嚕聲打得震天響。
她的到來並沒有引起誰的注意，女郎百無聊賴的扣著指甲，臉上寫滿了無聊，如果現在有個窮鬼過來，哪怕只是強壯一點她也願意去滾一圈。
女人眼睛散發著奇異的光彩，她越過醉漢和女郎，徑直走到了櫃檯,那裡有一個乾瘦矮小的老頭正在用麻布擦著杯子,看起來昏昏欲睡。
她一巴掌拍在櫃檯上,將空酒瓶都震倒了幾個，那老頭眼皮抖了抖,慢吞吞的放下手中的杯子，沙啞著聲音道：「女士，想要來點什麼？麥酒還是白蘭地？」
「我要一杯愛德華的榮耀，你有嗎？」女人聲音清冷，周圍的溫度仿佛都下降了幾度，酣睡的漢子打了好幾個噴嚏，女郎也抱起了膀子。
那老頭兒仿佛沒受到什麼影響，但是乾瘦的身軀裡面卻隱隱散發出龐大的能量，他沙啞的道：「呵呵，多麼久遠的名字，當然有。」
他揮了揮手，一道無形的屏障將兩人籠罩起來，隨即淡定的拿起杯子，開始調酒。
女人看著他將幾種酒液混合在一起，在奇妙的組合反應下散發出誘人的色澤，不由得嘲諷道：「原來蘇菲特家族的繼承人還沒有忘記愛德華的榮耀。」
老頭手上的動作頓了頓，隨即平靜的回答道：「我們當然沒有忘記，蘇菲特家族用淋漓的鮮血踐行了這個承諾，我們怎麼能忘記？
不光是我們,殿下，您也不能忘記。」老頭將裝著猩紅液體的酒杯推到她的面前,語氣多了一絲鄭重與嚴肅。
「可是我更不能忘記，我的養父是死在誰的手裡。」端起銀質的酒杯，輕抿了一口，火辣辣的感覺沖刷著她的口腔、喉嚨一直流到胃裡。
她的聲音充滿了肅殺之氣，眼底有奇異的光芒浮現。
「那是一個意外，殿下。」老頭語氣低沉，表情有些痛苦，顯然是回想起了一些不好的回憶。
「那麼，我需要你們彌補這個意外，重新踐行祖上的諾言，以蘇菲特家族之名。」女人神色有些激動，酒杯都被她捏變了形。
「梅蘭殿下，為了這個承諾，蘇菲特家族已經四分五裂了。淋漓的鮮血就如同這杯酒，在昔日的王宮裡面匯聚成了溪流。
那時候您還小，可能不知道，我們犧牲了所有的一切，我唯一的兒子也倒在了衝鋒的路上，因為您的父親，我們已經犧牲了太多了，您還要我們失去多少？」
老頭靜靜的盯著梅蘭，眼中透露出一股悲愴，思緒仿佛又回到了那一天……瀰漫的大火、沖天的黑煙、逐漸化為灰燼的王宮、在撕殺與吶喊中倒下的戰士……鮮血、火光、死亡……
「可是，錯誤需要彌補！多米瑞斯.蘇菲特，你難道要違背諾言嗎？」梅蘭聲音陡然提高了，手中的杯子重重的放在了檯面上。
多米瑞斯沉默了，在思考中，他的身形越發的佝僂。良久後，他嘆了口氣道：「蘇菲特家族的血脈不會違背先祖的諾言，殿下，說說您的計劃吧，雖然對於我們現在的實力來說並沒有什麼作用。」
梅蘭終於沒有了之前擇人而噬的模樣，她冷靜的道：「你現在是什麼階位，手下還能調動多少人？」
「我現在是大魔法師階位，能調動的人只有不到五百私軍，哪怕我們衝進王宮，對那位也產生不了任何的威脅。」
多米瑞斯搖了搖頭，損失慘重後四分五裂的蘇菲特家族已經沒有了曾經的底蘊與實力。
梅蘭深深的皺起了眉頭，雖然知道他們當年損失很大，卻沒有想過會大到這種地步，原先的計劃看來已經不適用了。
「讓你的人潛回國內，等待我的消息。雖然人數不多，但也不是沒有機會，只要讓我得到那個東西就可以一試。」
「那個東西？」
「你可以認為那是一件武器，強大的武器，足以彌補我們人手上的不足。」梅蘭語氣泛起了波瀾，那奇怪的水晶，幾乎每一個都擁有堪比高級魔法師的力量。
只要她可以得到或者製造出一批，就可以迅速縮小差距。
「那東西在哪？」多米瑞斯挺直了腰杆，身後隱隱有恐怖的氣息在復甦。
「或許在那裡可以得到答案。」梅蘭看向一個方向，那裡是城堡矗立的方位。她早就已經了解過，這片領地的領主最為可疑，很有可能就是在魔獸山脈最先發現遺蹟的那些人……
萊恩手上拿著鵝毛筆，在一張略微泛黃的紙上流暢的書寫起來，片刻後，看著桌上的作品，他心中很是滿意。
不是滿意自己寫的東西，而是這一張造紙工坊最新製造出來的紙，相比於之前那些，這一次的品質明顯高了不少。
而且產量也提升了上去，現在萊恩的茅廁裡面已經放了厚厚的一沓，以後他方便完就改用這個擦菊花了。
不得不說，這是生活品質的一個飛躍，而他造紙自然不只是用來擦屁股，紙的用處可太多了，印刷書籍什麼的是一方面。
它還能製成油紙，用來包裝青糖塊也很好用。最主要的還是它的造價比較低，更加的親民一點，對日後普及教育將起到關鍵性的作用。
「不錯，以後終於不需要又貴又難用的獸皮紙了，得想辦法編寫或者購買一些書籍才行，到時候印刷出來送到學堂，學堂才能有學堂的樣子。」
對於紙，萊恩並沒有太多保密的想法，什麼東西都藏著掖著就失去了意義，就像銷售青糖一樣，紙的定位依舊是昂貴的商品。
簡單點說就是不坑窮人的錢，賣給大商人和貴族，價錢比獸皮紙低一些就不怕沒人買單，紙的需求量很大，不怕沒有市場。
「咕咕咕」
翅膀的撲棱聲傳來，一隻信鳥落在了窗台上，原本在打盹的巴頓頓時像是發現了新大陸，直接就撲了上去，嚇得信鳥到處亂竄。
萊恩不禁有些頭疼，這狼怎麼跟自己想的一點都不一樣，有些像前世的哈士奇是怎麼回事，精力旺盛得很，整天上躥下跳的忙個不停。
「好了巴頓，它可不是你的玩具。」出聲呵斥了一句，伸出胳膊，信鳥就如同看到了大救星一樣，連忙落在了上面。
兩隻信鳥，一隻在水泥工廠，另外一隻被艾倫帶走了，兩隻信鳥長得差不多，所以他也不知道這是誰傳回來的消息。
他希望是艾倫，一去接近一個月，一直沒有消息傳回來，雖然他沒有表現出來，但是心裡卻一天比一天焦急。
取下腳上的竹筒，拿出裡面的小紙條，只是掃了一眼萊恩的臉上頓時便浮現出喜色，這消息是艾倫傳回來的。
這算是解開了萊恩幾日來的心結，至少他們還是安全的，開頭艾倫簡單解釋了為什麼會失聯這麼久，原來是進入魔獸山脈後尋寶鼠好像就發現了目標，帶著他們一直往南搜尋。
中途不知道為什麼信鳥的狀態出了問題，艾倫保險考慮，於是便沒有強行放飛信鳥，直到幾天前，它的狀態有所好轉，艾倫才放飛了它回來通知消息。
而真正讓萊恩驚喜的是，他們這一個月不是在山林裡面瞎轉悠，而是有大收穫，出發後的第二十五天，他們成功尋找到了一處礦脈。
根據尋寶鼠挖出來的礦石樣本，初步確定是黑鐵礦，但是礦脈走向和開採的難度暫時都還屬於未知，希望萊恩後續可以派人接手。
心心念念的黑鐵礦終於有了著落，萊恩頓時重重的拍了一下桌子，把信鳥和巴頓嚇得不輕。
很快，萊恩就派人叫來了德萊，仔細訴說了經過，隨即第二天清晨，一支上千的隊伍便在信鳥的帶領下踏上了旅程。
這一支隊伍由軍團長德萊坐鎮指揮，一衛整整五百名士兵保駕護航，數百名徵召的民夫和工匠等共同組成，規模也就比上次開發石灰石礦小一點。
這一次萊恩沒有選擇親自前往，一來是因為城中精銳齊出，需要他坐鎮領地。二來是因為這次發現黑鐵礦的位置在魔獸山脈最外圍，危險性極小，不值得大動干戈。
黑鐵礦雖然重要，但他去不去都改變不了什麼，而且他有更重要的事情要做，那便是搭建高爐煉鋼。
鐵要煉成鋼才能發揮出最大的價值，但是這個世界煉鋼遠遠沒有前世那麼簡單，動不動就幾萬噸幾十萬噸的。
好在這個世界煉鋼技術已經比較成熟，萊恩負責抄作業就行了，不用像之前一樣還要自己動手設計。
煉鋼只是計劃中的一部分，後續還要將鋼鐵消化掉，鍛造兵器，更新農具……太多的事情需要他去完成了。
他必須製作一個合理且詳細的計劃才行，他的習慣讓他不管做什麼事情都需要有規劃才行，人不是精密的機器，不做好規劃很容易出問的。
今夜，赫維安與萊恩徹夜未眠……
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與此同時，王國南境的哥特行省，成千上萬的叛軍湧上了高大堅固的城牆，斑駁的血跡與遍地的屍首在無聲的訴說著戰爭的慘烈。
又一座城池淪陷了。
這場叛亂已經進行了大半年，許多貴族領地都已經徹底淪陷，誰也沒想到，原本小小的平民叛亂會造成這麼大的影響。
上百名貴族失去了領地，更有許多貴族獻出了生命。
叛亂軍並不是剛開始貴族們設想的那樣，一盤散沙，無組織無紀律，恰恰相反，他們紀律較為嚴明，有合格的指揮官，而且戰略意圖明顯。
最令貴族們丟臉的是，相比於叛軍，他們貴族聯軍才是真正的一盤散沙，個個心懷鬼胎。
本地的貴族想要主動出擊奪回失去的領地，而外來支援的貴族們卻希望固守現有的地盤，逐步反攻。說的有理有據，實則就是為了保存實力而已。
這一點雙方都心知肚明，為此每一次的軍事會議基本上都是不歡而散，根本無法達成統一。
道格拉斯大公雖然威壓南境，還是聯軍的總指揮，但這裡他也不是一言堂，不但有各地大貴族暗地制衡，就連國王也派了一位特使過來，其中表達的意思十分明顯。
一來二去，支援雖然越來越多，但是失地卻沒有收復多少，這樣下去叛軍便真的坐大了，到時候王室的大軍便有藉口踏足南境，這對於道格拉斯大公來說是不能容忍的。
於是乎，經過深思熟慮，他決定匯聚起手中所有的精銳，主動出擊，先奪回幾處關鍵的樞紐，但誰也沒想到，叛軍在這一刻才真正顯露出了獠牙……
一個渾身被黑袍籠罩的男子負手立在龐大的戰車上，他渾身被邪惡的氣息籠罩，非常的陰森，令人感覺不寒而慄。
他的周圍密密麻麻站滿了披堅執銳的士兵，但仔細觀察就能發現，這些人面容呆滯，神色木訥，很是詭異。
一團黑霧突兀的出現在戰車旁，另外一個黑袍人的身形顯露出來，和男子一樣胸口有骷髏標記。
「執行官大人，道格拉斯的大軍現在已經出發了，我們是否進行下一步計劃？」黑袍人恭敬的對戰車上的男子道。
男子聞言，頭也不回的輕聲呢喃道：「道格拉斯，切爾特雄鷹。和你交手，讓我很期待呢。」
「傳令下去，全軍進發！」
「嗚嗚嗚～～～」
蒼涼的號角聲響起，數以萬計的叛軍邁著步伐前進，男子腳下的戰車也在幾頭龐大的巨獸的拖拽下轟隆隆的前行。
他們的目標，是哥特行省最富饒的城池——金穗城。
……
(本章完)