「不知道傑洛特先生上次來辛特拉是什麼時候，這幾年辛特拉有了很多變化，我帶您去逛逛您以前沒去過的地方。」
「上次來大概是十年前了，那時候帕薇塔還在。」
豪斯吃驚地說道：「啊……您竟然見過帕薇塔公主嗎？」
斯沃德拍了拍豪斯說道：「話題別扯遠了。辛特拉這幾年新興起了一個地方叫『玫瑰苑』，要不我們帶您去那看看？」
傑洛特看了看兩名侍從那種「懂得都懂」的眼神，又看了看那個熟悉的繡著藤蔓和樹葉的錢袋，欲言又止。
「那，走吧！」
…………
辛特拉王宮，希里的表情很臭。
她的屁股隱隱作痛，現在整個人卻被強行按在椅子上一動不能動。
幾日前，莫斯薩克帶著希里開著傳送門回到辛特拉，迎面就遇上了等候多時的卡蘭瑟女王和她的丈夫伊斯特國王。
讓我們再複習一下，卡蘭瑟女王的綽號叫什麼來著？
——「雌獅」。
這是一個頗具比喻手法的稱號，並不是說卡蘭瑟女王真的如雌獅一般。
事實上，她勝過雌獅許多。
有人見過雌獅捕獵時候的場景嗎？
希里見到了。
我相信，王宮中的人們哪怕在多年後，也不會忘記那日他們的雙耳被希里的慘叫聲所支配的恐懼。
在教訓完逃婚的希里之後，卡蘭瑟又張羅著想要把小公主許配給其他國家的王子。
這不僅僅是為了給對抗尼弗迦德尋求盟友。
驕傲勝過雌獅的卡蘭瑟女王絕不承認自己的國家會敗於尼弗迦德；但是作為一名老謀深算的政治家，她深知狡兔三窟的道理。
而作為一名外婆，她更傾向選擇給孫女尋找一條退路。
於是，卡蘭瑟命令宮廷畫師為希里繪製名為《辛特拉公主希瑞菈》的肖像畫。打算把畫好的肖像畫送往其他國家。
但是，剛剛挨了打的希里心情並不美麗；挨揍的屁股要在凳子上坐半天的時候心情更不美麗；知道自己挨了揍還在凳子上坐一天是為了什麼的之後，希里的表情……怎麼說呢……
你知道十歲小女孩被人欠了五百萬克朗會有什麼表情嗎？
給希里畫肖像的畫師見到了，並且畫了下來。
在看過第一版的《辛特拉公主希瑞菈》之後，性格豪放的卡蘭瑟女王大聲嘲笑了希里足有一個早上。
王宮裡的人從此再沒見過那名畫師。
現在，第二名畫師面對著仿佛被人欠了一千萬克朗的希瑞菈公主，愁眉不展。
在他面前的畫布上已經完成了百分之九十的內容：大氣華麗的宮廷為背景、端莊優雅的禮裙為點綴，嬌小可愛的身形早已鋪陳紙上。
唯有公主的面部，空白一片。
畫不出來，畫師實在畫不出來。
莫斯薩克坐在一邊，笑呵呵地看著熱鬧。自從他拒絕用魔法治療希里的屁股之後，希里也不怎麼理他了。
就在此時，門口有侍衛高聲唱詞：「蘭尼斯特伯爵到！」
希里的眼睛頓時一亮。
蘭恩從門口進來，他身上穿了華麗而修身的宮廷禮服，懷裡捧著一個雕刻精細被包裝成禮盒樣式的劍匣。
希里高興地跳了起來：「蘭恩！」
愁眉不展的畫師一愣，突然激動起來。
就是這個笑，就是這個笑！
莫斯薩克樂呵呵地站起來，朝著畫師和屋內的僕從、嬤嬤們說道：「忙了這麼久，都休息一會吧。」
侍者們都彎腰稱是，唯有畫師低頭手不停歇。
蘭恩看著希里彆扭的走路姿勢，強忍住不讓自己笑得太誇張，這種場合可不能聊屁股的事。
「挨打了吧？」
希里癟了癟嘴。
「禮物。」蘭恩伸手遞過劍匣。
希里高興地想跳起來。
打開劍匣，裡面靜靜躺著蘭恩之前就打算送給希里的小型刺劍。由貓派獵魔人的鋼劍改鑄而成，上面點綴的裝飾水晶碎片是那顆被蘭恩吸收乾淨魔力的水晶。
從來沒有人認為一把劍能夠作為合適的禮物送給小淑女。但希里顯然不是傳統意義上的「淑女」，面對這把刺劍她看得出神，喜悅幾乎要從眼睛裡面溢出來。
「我要給它取名為『燕子』！」
希里愛不釋手地抱著，蘭恩笑著看著。
「我跟你說哦，這把劍原來是獵魔人除魔用的鋼劍，上面的水晶是……」
故事不算驚險，但是也讓養在深閨中的希里聽得眼中異彩連連，好幾次忍不住真的跳起來，疼得齜牙咧嘴又不敢叫出聲擔心打斷蘭恩。
等故事講完，希里興奮地拔出小劍，伸出小指頭好奇又膽怯地輕觸劍身。
「好了，好了。」莫斯薩克上前說道「希里，你要去告訴外婆你收到了禮物。我會跟女王陛下說讓你保留它在身邊，但是你也要保證不會在身邊沒人看管的時候拔出它，可以嗎？」
「嗯！」希里抱著燕子刺劍不撒手了。
笑著摸了摸希里的腦袋，莫斯薩克轉頭朝著蘭恩說道：「我先帶伱去見見女王和國王吧，他們猜到你肯定會來看希里，吩咐我見到你就帶過去找他們。」
蘭恩點點頭，兩人相伴走出房間。
少傾之後。
「完成了，《辛特拉公主希瑞菈》！」畫家大喊「這是我最棒的一幅作品！」
…………
兩人不是第一次一齊走在王室的走廊，前方迎面偶爾會走過一兩個行色匆匆的將領，紛紛朝著兩人低聲招呼。而蘭恩和莫斯薩克也予以回禮。
「形式不太樂觀嗎？」蘭恩試探著問。
莫斯薩克凝重地點點頭：「北境很久沒有遇到這種規模的戰爭了。四大王國輕視尼弗迦德不願出兵，或者他們樂意看到隱隱威脅到他們的辛特拉在戰爭中損兵折將。」
「好在我們還有史凱利格的援軍。」
蘭恩的面色凝重，時間真的不多了，他頭頂懸停的達摩克利斯之劍已經搖搖晃晃即將落下。
「不說這些了，反正女王是不可能讓你上戰場的。」莫斯薩克笑著搖搖頭，對蘭恩說道「說起來，我這裡有兩個好消息告訴你。」
「首先一個：我拜託了在陶森特的德魯伊同伴，他們最後在九之谷的桑司雷多河中發現了托馬斯·莫呂的秘密實驗室的遺蹟。一開始他們還想繼續探索，誰知道後來突然打開了一個傳送門，裡面湧出了大批的水鬼和溺鬼，最後只能不了了之。」
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