聽聞格德的話，蘭恩也噎住了，突然覺得有點尷尬。
好在格德是個表里如一的豪邁人，沒有在意蘭恩可能會讓其他人感到不適的過度謙虛，反而是主動順著話頭往下聊。
「不過除了你之外，我還沒見過其他比我力氣更大的獵魔人——哪怕是在熊派，這我還是有自信的。」
「在我逃到這裡來之前，不要說在群島，哪怕是整個北境加上尼弗迦德所占據的南方，我都沒有遇到比我力氣更大的人……」
蘭恩卻準確地抓住了格德話里的關鍵詞：「格德，你說你是『逃』到史凱利格的？你是遇到麻煩了嗎？如果不介意的話，或許你可以跟我說說，說不定有我能幫上忙的地方。」
若是一般人，或許會給自己勉尊一下，掩飾自己的「逃跑」，說成「戰略轉移」什麼的。
但是格德聽到蘭恩的話後卻毫不在意，閒聊一般如實說起了自己的從前：
「說來慚愧，我曾經效力於一名國王。但是後來國家爆發了政變，國王的女兒宣稱自己的父親是篡位者，自己才是正統繼承人——我知道這聽起來很荒謬，但是她真的是這麼說的。」
「這場政變最終居然還成功了，而我也因為堅定地支持先王而遭到了通緝，所以才逃到了史凱利格。只是沒想到他們前些天居然還找到了這裡來，差點讓一個酒館因此被化為焦土，幸好那段時間這裡的戒備格外森嚴，阻止了慘劇的發生。」
格德低下頭，在與蘭恩的對話中第一次展示出失落，他在為自己曾經效力過的國王默哀。
「我知道他其實不算是一個好人，他犯下過罪行，手上也沾滿鮮血，但是北境的貴族有幾個正常的？而且他對我是發自真心的尊重，對我也很好——現在很少見到能夠這麼對獵魔人的人了。」
明明格德講得是一個悲傷的故事，蘭恩聽得卻眼睛一亮。
他從格德的自述中找到了合適的切入點。
幾乎刻進他舌頭的肌肉記憶裡面的話語自然而然地蹦了出來：
「格德，如果這樣的話，你可以來辛特拉呀——我有足夠的信心可以給予你政治庇護。而且我向你保證，辛特拉的每一人都對獵魔人有著發自內心的尊重。」
「實不相瞞，我計劃在辛特拉復興獵魔人教團，現在已經聚集了獅鷲、狼、蛇、貓，如果熊派也能夠加入進來的話，那我們就幾乎已經把當初教團的雛形具備了……」
……
這是蘭恩第一次這麼有底氣地說出招攬的話，按照他以前的作風，都是跟獅鷲說獲得了狼、蛇、貓的支持，跟狼說已經有獅鷲、蛇、貓加入——這樣往復操作的。
但是這次他是真的集齊了以上的四種學派的，所以對於招攬格德也格外地有信心。
然而，事與願違。
這次蘭恩迄今為止最有底氣的招攬卻遭到了拒絕，而且是斷然拒絕，不是狼派之前那種曖昧不清的「考慮考慮」。
「抱歉了，蘭恩。但是我現在已經找到了能夠效力的人了，那就是托爾吉爾·圖爾塞克。」
格德誠懇地說道：「我逃難到史凱利格居無定所的時候，是他收留了我，而且給予我尊重，給了我麵包、肉、還有酒。」
「雖然我們之間是互利互惠的關係，但是他把我視作朋友，我也將他引為知己。我們很投緣，我在這裡生活得也很開心。」
「你或許聽過一些關於熊派的傳聞，我可以告訴你其中的大部分都是真的——至少對於獵魔人教團，我是真的沒有什麼歸屬感，也沒有重振學派的什麼想法。」
熊派獵魔人輕輕地搖頭，看著滿臉錯愕的蘭恩，笑了起來。
「比起這些偉大的使命，我更願意跟隨在兄弟的身邊，追隨他們也好，引領他們也罷，這都使我感到快樂。」
「不過在史凱利格的話，我還是可以給予你幫助的，這也是我為什麼會在這裡等你的原因。」
「托爾吉爾是布蘭王的長輩，因此他給了我一個新的委託——讓我來幫助你，扶持伊斯特登上王位。」
——
一段時間以後。
坐在前往印達爾斯費爾島的龍船上，蘭恩面色惆悵。
此刻他的身邊只有海玫家族的領主多納·安·辛達以及臨時入隊的熊學派獵魔人格德，再加上米爾瓦帶領的十名辛特拉士兵。
至於傑洛特、寇格林姆、柯恩三名獵魔人，則各自帶著隊伍清理大史凱利格島與小史凱利格島上面的任務了。
現在還處於收集情報的準備階段，尚未正式開啟大戰，沒必要帶著所有部隊到處跑。不如讓他們利用一下本地資源給蘭恩自己提升一下實力，順便帶一帶自己的護衛隊，讓他們更加熟悉處理此類事務。
獵魔人們也樂得如此，尤其是柯恩。
【任務-林中小屋-已完成】
【任務-未婚之人-已完成】
【任務-井底的美人魚-已完成】
【人物等級提升+1】
用遊戲裡面的術語的話——史凱利格實在太多「問號」和「感嘆號」了，能接的委託有很多，短短時間內就將蘭恩往上沖了一級。
現在蘭恩的等級也達到了32級，手上富餘的技能點也終於攢到了4個。
沒有什麼好說的了，按照原計劃留下1個技能點以備可能遇到的隨從，剩下3個技能點則被蘭恩投入早就做好準備好要點開的技能之中去。
【二次突變】頁面技能——【法印】分類——【刺骨】加點！
【刺骨】：阿爾德法印可以冰凍敵人。
非常簡短的技能介紹，效果也非常直接。直接賦予【阿爾德法印】一種全新的效果，讓它從單純的念力衝擊變成冰元素的攻擊。
今後蘭恩也是一個左手寒冰特效、右手火焰特效的場面人了。
【刺骨】這個技能蘭恩曾經在陶森特的地下實驗室見過傑隆使用一次。那時候蘭恩還不是獵魔人，而傑隆也才剛剛從沉睡中被喚醒，彼時【刺骨】所產生的暴風雪直接把地下實驗室的怪物變成了冰雕，隨後硬生生用狂風撕成了冰塊。
不知道自己現在的法印跟傑隆老師比起來還有多大差距呢？
……
就在蘭恩思考間，格德有些奇怪地看了蘭恩一眼。
他的獵魔人感官敏銳地覺得自己身邊的這個獅瞳青年突然有點變得不一樣了，但是那裡不一樣卻說不出口。
不過因為格德和蘭恩終究還是不夠熟悉，思忖兩下還是沒有把心中的疑惑問出口。
與此同時，多納的聲音也響了起來：「我們到了……」
「歡迎來到印達爾斯費爾島！」
這座島嶼被一團淡淡的霧包圍著，但是船上的人都知道，在霧中藏著的是繁茂的樹林和藍色的珊瑚礁。
印達爾斯費爾島是史凱利格群島上最小的島，但是他的地位最特殊——它是島民文化的發源地。
此刻蘭恩和格德都是帶著任務來的，而多納雖然也是知禮的老領主，但是自身本來也急於為自己死去的家族侍衛報仇。
所以在看到蘭恩和格德都不在意之後，多納也不再浪費時間搞什麼排場和招待，徑直帶著一行人朝著此次的目標——弗蕾雅神殿走去。
……
除了永恆之火外，這是蘭恩第二次見到一個大型宗教的大本營。
如果說，永恆之火的神殿島給蘭恩的印象是奢華，是肅穆。
那麼弗蕾雅給蘭恩的唯一感覺就是「自然」。
展現在蘭恩眼前的是一個林園一般的地界，它幾乎就是用圍牆把森林的一角圈起來了一樣，裡面有著成片的林木和各色的花草，那生機勃勃的樣子險些讓蘭恩想起布洛奇隆。
也與蘭恩想像中和認知中的「教會」形象相去甚遠。
多納帶著一行人往林園中央走去，一邊如數家珍地跟這些外來者介紹著史凱利格地位最崇高、信奉者最敬愛的女神：
「弗蕾雅是爐灶、愛情與生育的女神，也是女神諭、預言家與心靈感應者的保護者。戰士出海打劫前會先向祂祈禱，被留在島上的妻子也會祈求丈夫安全歸來。」
隨著蘭恩一行人深入，路邊開始出現一個個穿著粗布麻衣的村婦一般的女人。
她們打扮地像村婦，個個身形都算的上窈窕，皮膚雖然沒有多細膩，但是也算不上粗糙。
她們多數扎著麻花辮，挎著花籃或者果籃，富有青春與活力。這種氣質和外貌一時間讓蘭恩想起了曾經在牛堡見過的那些女學生。
按照多納的介紹，她們都是神殿的祭祀。
在一行人經過的時候，她們紛紛朝著多納問候，領主也對她們回以致意。
而和多納打完招呼之後，能夠看到她們明顯放緩了腳步，似乎不急著去做自己原本要做的事情了——
——一束束目光在蘭恩身上掃視著。
多納笑著看向那些好奇打量著這邊的年輕女祭司們，其中還能夠看到幾個不過十三四歲的少女。
哪怕有花籃在面前遮擋，也不難看到她們臉上因為羞澀而出現的暈紅。
「若是往常，她們和我打完招呼都會是匆匆離開的。沒想到今天居然會駐足——這可是我這個幾十年的領主都沒有的待遇啊，蘭恩。」
蘭恩面色沉靜，對於這種小場面已經習慣了。
格德對於這些眼神倒是覺得新鮮。哪怕他如今在史凱利格已經獲得不少的認可，但也多是跟他差不多風格的大漢或者領主對他讚揚，這些小姑娘一般的眼神就很少見了……
不過如果沒記錯的話，群島的小姑娘不應該喜歡英勇的海上戰士或者搏擊山岩的勇士嗎？大鬍子大塊頭的那種，蘭恩這種英俊款的騎士理論上應該不吃香才對啊？
這麼想著，格德也把眼神投向蘭恩。當然，他眼神中的情緒跟女祭司們肯定就不一樣了。
「為什麼這裡會有這小的孩子？」蘭恩看著那些有著小鹿一般眼神的十三四歲的少女，「她們也是祭司？」
這些祭司的形象也與蘭恩認知中和想像中的「教會」刻板印象相去甚遠。
在弗蕾雅教派，男人可以崇拜弗蕾雅神，但只有女人可以執行祂的旨意，因此教派裡面只有女祭司。
「如果說官方稱呼的話，她們確實是『祭司』。」多納點頭肯定蘭恩的疑問，「但是她們現在還處於『學徒』的階段。教派會收養那些在戰鬥中失去了家人的孤兒，將她們撫養長大，教她們讀書、寫字、禱告。其中有天賦的將會培養成祭司。」
「教會也會定期從群島居民家庭中招收學生，不過這個招收的標準就更加嚴格了。」
蘭恩瞭然地點頭：「類似於教會學校一樣的體制嗎？或許辛特拉可以學習一下……」
「當然可以學習。」多納認可道，「前提是你需要有一個教會。」
……
這裡的很多屋子都是用原木建造的。
當眼前終於出現了一座大的驚人的大理石建築的時候，蘭恩知道這就是目的地了。
漫長的石階高處有棟建築物，上面爬滿了苔蘚、常春藤和灌木，看起來就像一隻大刺蝟。在它的屋頂上，蘭恩看到了灌木叢，甚至還有幾棵小樹和槲寄生。
兩位年輕的女祭司沉默地等在神殿前方。多納禮貌地向她們問好，表達了想與她們的領袖交談的意願——他稱那人為「大祭司茜格德莉法」。
他們走進入口，從高窗透進來的陽光為神殿內部提供了照明。其中一道陽光正好照在祭壇上。
兩名女祭司朝著眾人示意稍安勿躁，因為此刻隱隱還能夠聽到裡面傳來禱告的聲音。
……
「——聖母弗蕾雅女神！賜給我力量，讓我去愛、生下小孩、撫養勇士、殺死敵人！」
……
蘭恩的嘴角抽了抽，這禱告詞赤裸裸地不像是神殿裡面該出現的東西。
樸素的大理石祭壇上，在那些貓和老鷹的塑像高處，在用來獻上還願祭的石制貝殼之上，聳立著「偉大母親」弗蕾雅的女神像。這是一尊充滿母性的雕像，身著隨風飄揚的長袍，懷有身孕，雕塑者甚至刻意誇大了她隆起的腹部。
弗蕾雅的形象是三位一體的女神，包括處女、母親和老夫人。而「母親」是祂最常見的形象。
眼前的這座雕像低垂著頭，面部特徵被一塊布遮住。女神雙手交疊放在胸前，上方的金色項鍊中間墜著一顆鑽石。這顆鑽石略顯水藍色。很大，非常大。
目測足有一百五十克拉。
剛剛發出禱告聲的信徒已經離開了這裡，祭壇前面只留下一個高個子的祭司。
她真的非常高，轉過身來的時候視線幾乎與蘭恩平齊。她的發色和瞳色都很淡，有一張不算漂亮也不算女性化的瘦長面頰。
「歡迎，伯爵大人，歡迎你來聖母殿。」高挑的祭司朝著多納問候。
「也歡迎你們的到來，辛特拉的蘭恩，還有來自南方的獵魔人格德。」
在史凱利格德高望重的老人多納朝著祭司微微欠身，向著自己的信仰行禮：「向您致敬，尊貴的大祭司茜格德莉法。」
蘭恩和格德僅僅低頭稍作問候。
「大祭司茜格德莉法閣下？」蘭恩有些好奇，「您似乎知道我們會來？」
大祭司茜格德莉法點頭：「辛特拉的雄獅，你的名字早就傳播到了史凱利格。而如今你來到這裡不過一周，卻已經制止了一場可能導致史凱利格崩潰的陰謀。」
隨後大祭司又轉向格德：「來自南方的熊派獵魔人，聽說你勇武異常，來到史凱利格的狩獵的第一頭獵物就是盤踞在精靈遺蹟的綠龍，島民們都要承你的情，關於你的詩也已經在編寫了。」
格德摸了摸後腦勺：「那頭綠龍比一匹馬大不了多少，算不了什麼。」
蘭恩倒是對於大祭司的反應很好奇。
「您似乎很了解我們，也知道我們要來？」
大祭司輕笑起來：「我知道你在想什麼，但是你和獵魔人格德的這些信息都是信徒們在禱告的時候帶過來的。至於你們要過來找我這個信息，則是事先通報。」
蘭恩點頭表示知道了。剛剛看這名大祭司對兩人了如指掌的反應，他還以為對方是使用了什麼預言方面的神術。
蘭恩對於宗教的力量還是很好奇的，因為這個世界是真正存在所謂的「神」的。
雖然那些真正現身的神很少有展現出直接的破壞力的，格調也不是很高，供奉它們的教派、神殿之類的也經常性地在背景故事裡面被人洗劫和屠殺。
北方最大的教派之一還是永恆之火那種沒有神的大型武裝組織。
但是這個世界是真正存在著所謂的「神」的。
……
大祭司應該是看多了蘭恩這樣的反應，主動解釋道：「你似乎很失望我不是通過神術來得知你們到來的。請牢記——不是信奉神的人就能擁有力量，而是神在必要的時候通過信徒來降下力量。」
蘭恩非常配合地露出禮節性的嚴肅表情，表示受到了教導。心下對於神術的期待卻已經降下來了。
而多納此時上前一步，表明了自己等人的來意：「茜格德莉法，我來此是向你求助的，我們需要聖母弗蕾雅的幫助。」
大祭司露出淡笑，做出傾聽的姿勢，示意多納直言。
「在國王宴席上面的流血事件有了最新的進展。」多納看著大祭司的淡色眼睛，「是狂戰士，能夠變成熊的邪神信徒，是斯瓦勃洛教派回來了。」
一直維持著平靜表情的大祭司終於換了樣子。她的臉上滿是難以置信，還有一種帶著虔誠的憤怒。
「邪神的信徒？」
多納點頭：「所以我來尋求幫助。不知道是否可以通過聖母的力量，獲得關於那些暴徒的信息。」
大祭司的胸膛用力起伏著，她轉頭看向弗蕾雅三位一體中的母親雕像，強行讓自己的語氣平淡下來：
「斯瓦勃洛教派居然有殘黨……但是聖母一直沒有降下過神諭，這說明斯瓦勃洛並不是威脅。」
「他們已經是威脅了，他們差點讓史凱利格陷入史無前例的混亂。」多納反駁道。
多納繼續說道：「聖母或許沒有降下神諭，但是作為信徒的我們難道不應該主動為聖母分憂嗎？昔日的邪教徒再次出現，我們不該消滅異端，保護聖母的信徒嗎？」
……
大祭司低著頭，認真地思考著多納的話。
她很快被說服了。
「我可以試著幫忙找找看那些暴徒背後的人。」
格德聽言露出高興的表情，好奇地問道：「您要怎麼做。」
「不是我，是我們。」大祭司露出理所當然的表情，「我們祈禱，祈求神的力量。」
蘭恩抱起胳膊，這個教派裡面終於出現了符合宗教的東西。
……
蘭恩看著眼前的多納和大祭司，他們跪坐在那裡，低著頭，一動不動。
蘭恩沒有參與進去，自從之前在元素之環吃了大虧之後，他就拒絕在這種可能存在任何風險的地方進行冥想和禱告。
而見到蘭恩是如此的反應，格德自然也不會給自己找無趣了。獵魔人擁有的是信念而不是信仰，更何況這還是一位熊。
大祭司並沒有因為他們不敬神而勃然大怒，只是自顧自地拉招呼多納。
於是便有了眼前的這一幅場景：沒有頌詩、沒有念咒，也沒有什麼神秘的意識，只有兩個虔誠的信徒跪坐在地，沉默著祈求神的力量。
一刻鐘過去，格德差點都要開始打哈欠了，他有點不耐煩了。
蘭恩倒是還有耐心，他對於大祭司能夠祈求到神的力量保持觀望態度。
但是他相信布蘭王，也相信多納。
一名群島最德高望重的老領主絕對不會是一個被信仰沖昏了頭腦的人，事關史凱利格的王位繼承，他絕對不會用胡鬧對待。
在這種耐心的等待中，又過了一刻鐘。
突然間，蘭恩感覺自己被一束目光打量著。
這種感覺就和剛剛在路上被那些好奇的女祭司打量的感覺差不多，早就習慣了別人目光的蘭恩對此特別敏感。
但是和那些小姑娘羞澀的眼神比起來，這束目光卻……格外地直接。
如果說，那些少女的目光，是躲在樹幹後邊偷偷探出腦袋，嘰嘰喳喳地好奇窺探；那麼此時降臨在蘭恩身上的視線，就是一個人在大半夜舉著火把湊到自己眼前，不顧可能把自己頭髮點著的可能性在打量自己。
如果把這種肆無忌憚的感覺再放大幾倍，蘭恩險些都要誤會是鏡子大師從星界回來了。
不過那視線也是也只在蘭恩的身上停留了片刻，似乎是發現了什麼，很快就不見了。
而與此同時，正在禱告的大祭司身體猛地抽搐了一下，好似新生嬰兒的第一次呼吸一般，大口地喘息。
多納被大祭司的動靜從到禱告中驚醒，露出了羨慕的神情。
「我得到神的啟示了。」大祭司先是如釋重負，所有又露出了一種難言的表情。
她說道：「斯瓦勃洛教派的秘密，在莫克瓦格的身上！」
那種表情蘭恩很熟悉，那是強行壓抑的憤怒。
格德疑惑道：「莫克瓦格是誰？」
「他曾經是一個海盜，一個瀆神之人。」大祭司再次深呼吸一口氣，「而現在，他是一頭狼人，一頭永遠吃不飽的邪惡怪獸！」
(本章完)
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