宮夢弼請他們進入狐子院，也沒有什麼好招待的，無非是兩盞清茶。
狐子院大體已經建成了，缺的是細細打磨和購置家私。
如今不過只有幾條歪七扭八的板凳，一張坑坑窪窪的石桌。
樸素得很，但因為飲茶的人頗有氣象，反而生了一些雅致和野趣。
宮夢弼不以此為羞，泰然自若，就自有一番氣象在。
聽著宮夢弼抱怨，姚道長贊道：「狐仙為生靈設想，能開幽冥路，能架陰陽橋，可謂功德無量矣。」
宮夢弼道：「只是不忍生靈塗炭、陰陽亂象而已，如今二位回來了，可一定要分擔此事，設齋醮法會，超度亡魂，脫苦成祥才是。」
這本就是寺廟、道觀的看家本事，姚道長和法明禪師當然不會拒絕。
實際上縣中能引渡的幽魂宮夢弼已經引渡的差不多了，剩下的要麼是新死之鬼，要麼是怨氣深重。
不是不能渡，只是更麻煩。對這左近的大戶僧道來說，就是積功德的時候了。
這一場大劫因為缺了這兩位有道高人，太清觀和華光寺的留守僧道雖也有心救護，但缺少了能拿主意的人，因此參與感很弱。
反倒是馬神婆一個巫婆，在吳寧縣流民百姓當中立下了深厚的威望，也讓泰山娘娘的神名深入人心。
尤其在狐狸夜招魂之後，正好與馬神婆的所言相互映證，一時間狐狸神使、泰山安魂的傳說經久不散。
宮夢弼該做的做了，該得的得了，就不必繼續勞心勞力，吃力不討好了。
於是乎，就與姚道長和法明禪師商議好了，由他們接過引渡幽魂的事宜，直到新的城隍上任，主持陰陽大局。
姚道長和法明禪師一時間感慨良多，「我們受邀前往州城辦水陸大會，為吳地眾生祈福消災，度化水陸孤魂，本該是一件好事，但水患猛烈如斯，死傷慘重，妖鬼邪魔趁亂害人，我們受吳王調遣，四處降妖除魔，卻怎料家裡出了這樣大的事情，竟連朝廷正神也死了。」
宮夢弼心有餘悸：「誰說不是呢。我還說二位怎麼回來的這樣晚，原來是千里奔波、降妖伏魔去了。那一日，紅雲沖天，我在狐狸坡都見著了，怎麼也沒想到是城隍堂堂七品正神，竟被推倒了神像，燒毀了廟宇。」
話到此處，他又有些諱莫如深：「我聽聞流言，城隍明知水患將至，卻不許報信人間，後來驅使疫鬼、病鬼在塗害流民，被抓個正著。他是朝廷正神，護城衛道，怎會如此？我實不敢信。」
姚道長道：「我們也不敢信。可若不是因為他行差踏錯，怎麼會有如此惡報？正神福澤綿延，氣數不移，怎麼會被信眾所斬？」
法明禪師嘆了一口氣：「出了這檔子事，天下都城隍臉面盡失，城隍神的正神匾額被踩得稀爛。我聽聞天下都城隍下令嚴查，州城隍、府城隍焦頭爛額，已經差遣糾察司的鬼神來查案了。」
宮夢弼道：「希望能查明真相，若是城隍有冤情，要為他伸冤，若真是如流言所說……」
宮夢弼忽然住嘴，但言辭之中的憂慮和忌憚之意，姚道長和法明禪師聽得分明。
其實何止是宮夢弼心中憂慮，姚道長和法明禪師同樣如此。
國之大事，在祀與戎。
天有天神，地有地神，水有水神。但與王朝息息相關、百姓休戚與共的，還是城隍神。
天神管天、地神管地、水神管水，城隍溝通陰陽、引渡陰魂，護佑城池、保佑百姓。城隍神這一系則是與人緊緊連在一起。
甚至可以說，在與人相關的神道之中，城隍乃是神之基石。
若是連城隍神都已經作惡，那就代表著整個神道的腐朽潰爛。
姚道長和法明禪師都是人精，宮夢弼能想到的，他們也能想到。
一時間就心中沉重，氣氛也有些沉默起來。
宮夢弼不想在此糾纏，點了他們一下就把話題轉開，「我聽說吳王是個仁德之人，也見吳寧縣如今的賑濟有條不紊，水患已經退去，後面就會漸漸恢復生機了。」
話說到吳王，姚道長和法明禪師就都有話可以說了。
「確實如此，吳王敬天禮神，心繫百姓，愛民如子。先是水陸法會超度亡魂，為國祈福，又殫精竭慮，賑災救民，確實是仁者風範。」
宮夢弼誇讚道：「如此賢良，恨不能一見。」
姚道長和法明禪師笑了起來，「你是有道狐仙，若是願意相見，只怕吳王要要奉你為座上賓呢。」
宮夢弼連連擺手：「只是吳寧縣的這些小狐狸，我就已經管不過來了，哪裡有心思去見吳王？」
法明禪師舉目四望，見狐子院的布置和格局與書院相仿，問道：「狐仙是要把這裡建成書院？」
宮夢弼感嘆道：「正是如此，狐狸修行艱難，若是不能開化，就與仙無緣。而且野性難馴，也容易滋事擾民。所以我就修這個狐子學，只等請幾個教書先生來教他們識文斷字，為他們講一講人間道理。」
法明禪師道：「教化狐眾，功德無量。」
宮夢弼哪裡敢受什麼功德無量的說辭，只說是做些能做的事情。
山中清修固然是修行，教化狐眾也未嘗不是修行。
大道不遠於人，出塵離世也未必就高過遊歷人間。
姚道長和法明禪師本意只是來看一看狐狸招魂的因由，但是和宮夢弼相談甚歡，快要天明才趕回了縣城。
宮夢弼送他們離開，看著他們穿過狐狸坡的煙靄，就知道最近可以休息休息了。
他連日奔波一直不曾停歇，先是設計除掉了斑寅將軍，又是設計除掉了城隍惡神，再維持道場，引渡亡魂，也確實是勞累不已。
他說盼星星盼月亮盼著姚道長和法明禪師能早點回來，也不全是客套話。
引渡亡魂的事情交給了姚道長和法明禪師，吳王要顯示自己仁德和用心，流民那邊也不用宮夢弼去操心。
吳寧縣迅速展開了災後重建的工作，又調來了大量的藥物防治時疾，很快流民就從城中消失。
或是以工代賑，或是重返家園，整個吳寧縣漸漸就又恢復了生機。
在這期間，府城的鬼神果然到吳寧縣來調查城隍一案。
宮夢弼把劉勝、曾繁和狐女藏在受月樓，以泰山娘娘加持的道場遮蔽他們的氣機。
狐狸坡都被這些鬼神光顧過幾次，有些能力不夠的，甚至無法穿過煙靄。能夠穿過煙靄的，又總是驚動宮夢弼，調查了幾次無果之後，就不再來了。
這些鬼神當然什麼也沒有查出來。
因為這些事情和宮夢弼就沒有關聯，沒有邪道弄法的痕跡，確確實實是百姓破廟瀆神。
反而是從地裡面扒出來兩個罈子，找到了疫鬼和病鬼種瘟種病的袋子，可不湊巧，還真是城隍廟當中的公物。
至於劉勝和曾繁，也只是兩個畏罪潛逃的要犯。
這一場調查虎頭蛇尾，匆匆結束。到底有沒有查出些東西，宮夢弼不得而知。
若是查出來城隍勾結鬼神殺生害命，那能不能查出來是吳王背後主使？又敢不敢再繼續往下查？
官夢弼當然明白，這一場調查肯定會一無所獲。
若是查的足夠詳細，那就涉及到人間的王權。若是查的不夠詳細，那只能犧牲掉無名縣城隍的名譽，把已死之神價值用盡，將草菅人命的鍋結結實實的背下來。
等到府城來的鬼神離開之後，劉勝和曾繁也重獲自由。
宮夢弼閒了下來，但也不是什麼事兒也沒幹。讓康文指揮著狐囚把狐子院仔細打磨，又購置了各種用具，就漸漸的更像是書院了。
而這個時間，也是宮夢弼和他定下的兩個教書先生約好的時間。
受水患影響，物價漲得飛快，醫藥更加稀缺，生活的成本更高，讓本就不富裕的寧采臣雪上加霜。
雖然他家受水患的影響不大，但是沒錢吃飯，就是要命的事情。
寧采臣一整日心神不寧，他的母親都看出來他的心不在焉，問道：「我兒可是有什麼心事？」
寧采臣當然不好說自己是受了鬼神的指點，還在猶豫要不要去給狐狸教書。
寧母猶豫了一下，轉身進了屋子裡，不過片刻，就拿著一隻金釵出來遞給寧采臣。
寧母剛要說話，就咳嗽了兩下，但又強忍住，不想讓寧采臣擔憂，反而露出來笑容，道：「家裡米糧不多了，你把金釵當了，換些錢來，不必為了生計發愁，我嫁妝還是有一些的。」
寧采臣看著手中的金釵，又看著面色蠟黃的母親，就再沒有什麼可以猶豫的了。
她哪裡還有什麼嫁妝呢，這些年供他讀書的花銷都是父親留下的薄財和她的嫁妝。手裡的金釵，還是成親的時候父親買給她的，年少時還見她穿戴過，十分愛惜。
後來家道中落，就收起來，再也沒有戴過，只偶爾還看她取出來睹物思人。
「寧采臣啊寧采臣，連母親都照顧不好，你顧忌這顧忌那，孝且不能為，何以為天下呢？」寧采臣心中反省，又把金釵賽回寧母手中。
「母親不必憂心家事，我心神不寧，是因為有朋友向我引薦我去給別人家教書，束脩豐厚，只是路遠一些，晚上恐回不來，因此猶豫不決。」寧采臣解釋道。
寧母拍了拍他的手，道：「這有什麼好猶豫的，我又不是老得不能動了，要你在床前服侍。你只管去，不要擔心我。」
寧采臣笑道：「好，那我這就要出門了，與人約好了今日，若是不去，他們就要另尋先生了。」
寧母看了看天色，遲疑道：「天都要黑了。」
寧采臣道：「去還來得及，只是今日不一定能回得來。」
寧母就道：「君子重諾，去吧。」
寧采臣就收拾了箱籠，出門而去。
水患過後，吳寧縣的百業凋敝，民生不振。往來城外，田畝廢棄，所見人煙稀少。
寧采臣嘆了一口氣，直奔城郊狐狸坡。
出門時天色還不算晚，但到了狐狸坡的時候，已經暮色四合。
寧采臣一身汗水，看著山中暮氣沉沉，看不清其中景象。
山中霧氣極重，煙靄沉凝。
寧采臣有些發憷，但書生意氣，壯著膽子就鑽了山里。
黢黑的林子裡，行走間總能聽到細碎的踩在植物上的聲響，寧采臣走了幾步，隱隱感覺到有聲音跟自己的腳步聲重疊在一起。
他忽然頓住，周遭安靜了下來。
寧采臣鬆了一口氣，覺得剛剛似乎只是錯覺。
他再次往山上去，那腳步聲踩在地上，淅淅索索，前腳與後腳連成一片，沒有間隔。
寧采臣猛地回頭看去，身後什麼也沒有。
他心中恐懼，腳步越來越急，越是腳步急促，就越好像身後有人跟著。
這股被無形的眼睛盯住的感覺越來越明顯，也讓寧采臣越來越慌張。
他一邊走一邊回頭看，好像有什麼東西在暮氣沉沉的霧靄中追著他。
霧氣無端濃重起來，讓他看不清楚，也有些透不過氣。
忽地！
他正回頭看時，沒有注意前面，撞上了什麼東西。
「啊！」
一聲慘叫猛地在寧采臣耳邊響起，寧采臣也嚇得驚叫起來，腳下不穩，跌坐在地上。
兩個嚇得對叫的聲音忽然停住，寧采臣和尖叫的那個人面面相覷。
「寧采臣！」
「馬均濟！」
「你怎麼會在這裡！」兩人同時問道。
兩人慌慌張張，此時異口同聲，心中居然漸漸安定下來。
馬均濟狠狠喘了一口氣，道：「我說怎麼總是感覺有其他腳步聲，原來是你！」
寧采臣撐著地站起來，聞言也笑了起來，「你也把我嚇得不輕。」
兩人對視一眼，寧采臣問道：「莫非馬兄也是來……」
馬均濟道：「給狐狸教書？」
寧采臣問道：「馬兄為何會來狐狸坡？」
馬均濟道：「三月前我受黑無常指點，言狐狸坡有狐仙教化狐眾，正缺教書先生，月奉豐厚。寧兄知道我家境貧寒，實在囊中羞澀。寧兄呢？」
寧采臣苦笑搖頭：「我與馬兄境遇無二，只不過是得了白無常指點來此。」
兩人虛驚一場，說開之後，便結伴而行。
這一下，就不懼暮色深深，霧靄沉沉。
只片刻，就見山中燈火招搖，似乎有人家居住。