早上。
綾音在走廊上逗弄著籠中的鳥兒，白皙乾淨的臉上露出溫柔的笑容。
在走廊的另一端，已經洗漱好的日足看到這一幕，美好的畫面在這種時候定格，日足看向那裡的時候有些失神。
距離和綾音相識，那應該是好幾年前的事情了。
他那個時候沒有想到綾音能夠一直留在自己身邊成為他的侍女。
「早上好，日足少爺。」
綾音看到日足之後，不慌不忙站起身，停下逗弄籠中之鳥的行為，對著日足溫和尊敬的笑著。
純白色的瞳孔中，給人以人世間一切的美好。
每次看到綾音的這種眼神，日足都在心中不斷疑問。
她接受分家命運了嗎？
她真的服從宗家了嗎？
在她的眼中已看不到怨恨和敵視。
仿佛因為數年來的相處，她放下了對宗家的成見。
「早上好，綾音。」
日足並不是個刻意冷漠的人，這一點無論是他自己，還是綾音都非常清楚。
但正因為他過於溫柔了，所以必須給人以嚴肅冷酷的形象。
他的溫柔對於日向家來說，可能會是一種災難，也會讓別人受到傷害。
他的溫柔曾經傷害了弟弟日差，所以，他不希望綾音這位追隨自己數年之久的侍女也受到傷害。
「聽說你要執行任務了是嗎？」
「是的，日足少爺。非常抱歉，以後可能無法隨時在您身邊侍奉了。」
綾音歉意鞠了一躬。
「沒關係，我們日向家也是木葉的一部分。放心，你的帶隊上忍旗木朔茂是一名優秀的忍者。」
日足仿佛知道什麼一樣。
「這件事是日足少爺請求族長大人的嗎？」
綾音純白的瞳孔中是沒有雜質的溫和色彩。
日足沒有回答。
從綾音身邊擦肩而過，面色淡然。
綾音看了看時間，差不多要到集合的時候了，準備動身離開。
「那個……」
日足的聲音從後面傳來。
綾音轉過頭，疑惑的看向日足。
日足沒有轉過身，用背影背對著綾音。
「請保護好自己。」
說完這句話，日足腳步忽然加快，在走廊的盡頭消失了。
和那些冷漠高傲的宗家不同，日足內心始終有著一片柔軟。
綾音臉上只是溫柔的笑著，似乎聽到了日足的話，又好像沒有聽到。
她把護額綁在額頭上，漆黑如綢緞的長髮披散下來，在走廊駐足了一陣，便抬起腳步朝著日向一族族地外走去。
我並不值得你這樣對待的，日足少爺。她心中留下這一句話。
◎
經過昨天那一頓的天價烤肉，小隊的氣氛算是比較融洽了。
朔茂對於小隊里的三人也有了一些了解。
千葉白石，醫療忍者，性格方面還沒有看出多少，但總體來說是尋常可見的忍者，不過醫療忍者職業，給他加了不少分。
日向綾音，出身豪門的分家，性格溫柔體貼，偶爾會有點小小的腹黑，符合年輕人的活潑個性。最重要一點，她特別能吃。
宇智波琉璃，宇智波一族的天才，從昨天短暫交手的經過來看，身手已經不弱於一般的上忍。特別標註一點，有錢。
而在白石三人眼中，人稱木葉白牙的忍者旗木朔茂，性格隨意，完全沒有傳聞中人們杜撰的那樣冷酷無情，也是個連烤肉都請不起的窮鬼。
上忍之恥。
畢竟事實和傳聞的差距總是很大，和朔茂相處起來也變得很隨意，朔茂一點也沒有上忍的架子，能夠以平等的態度跟任何人交流。
早上十點的時候，朔茂小隊的成員在木葉村大門口集合。
「剛才我去火影大人那裡接了一個A級任務，我們就用這個來練手吧。」
白石嘴角抽了一下，就知道這個小隊不是執行普通任務的。
用A級任務練手，白石可以感受到未來前途無亮的悲慘任務生涯了。
現在退出應該來不及了。
「出發吧。」
朔茂看到三人雖然臉色各異，但都很老實的聽從安排，不由得點了點頭，便從原地消失。
白石三人動作也不慢，在朔茂消失的瞬間，也都紛紛追趕上去。
因為長途跋涉最重要的是保證充足的體力，所以忍者在奔行過程中速度都不會很快，否則就算是上忍也會吃不消。
「朔茂老師，A級任務內容是什麼啊？」
白石看到琉璃和綾音都沒有詢問任務內容的意願，便主動開口。
朔茂也沒有隱瞞：「前線正在發生大規模戰鬥，我們的任務是剪除潛伏火之國境內的敵人，他們經常會襲擊從木葉這裡運輸出去的補給車隊，還有破壞火之國城鎮。」
「這麼嚴重嗎？也就是說……」
白石隱隱猜到了什麼。
「啊，你猜測的不錯，A級任務隨時可能變成S級任務，因為就算是暗部也不能完全掌握那些潛伏者的行蹤。所以才會在隊伍里配置一名擁有白眼的忍者。我們的任務就是在火之國境內四處遊蕩，將所有出現在白眼視野內的敵人一個不留除掉。」
這其中有多少忍者，忍者中又有多少是中忍，多少上忍，全部都是未知數。
這也是朔茂說A級任務隨時可能轉變成S級任務的原因。
「只有我們這一組嗎？」
琉璃冷靜問道，並未因為任務內容感到害怕。
「當然不是，會有一個分隊的暗部進行配合。」
白石三人點頭，稍微安心了一點。
有一個分隊的暗部配合的話，工作應該會輕鬆許多。
暗部配置總共有七十人，設置總隊長與副總隊長兩名，他們是作為火影的親衛存在，一般不會直接外出任務。
而在總隊長與副總隊長之下，共有四個分隊暗部。
每個分隊設置一名分隊長，每個分隊長手下有四個班，每個班有四名暗部忍者。
也就是說，一名分隊長加上四個班的十六名暗部，總共有十七名暗部忍者配合朔茂小隊，剪除火之國境內的潛伏敵人。
接下來一路無言，在離開村子的一個小時後，綾音立刻開啟了白眼，對周圍的環境進行掃視，是否有敵人潛伏進白眼的偵查範圍內。
綾音的白眼偵查範圍為半徑五公里，距離前幾年有了更大的突破。
又過了一個小時，在隊伍最前方的朔茂打了個停止的手勢。
四人落在一塊空地上停下。
「先在這裡休息一下。」
一個小隊最重要的就是紀律，既然朔茂是隊長，那麼白石三人自然會無條件的遵從。
坐下來後，朔茂開口說道：「再往前走就是危險地區了，在那裡隨時可能遇到埋伏我們的忍者。你們三人在學校里的理論成績都非常好，應該知道小隊之間的基本配合吧。」
「是醫療忍者三大準則嗎？」
白石問道。
朔茂點了點頭。
所謂的醫療忍者三大準則，便是三忍之一的綱手上忍規定下來的東西。
第一點——醫療忍者在隊員死亡之前，絕對不能放棄治療。
第二點——醫療忍者不能戰鬥在最前線。
第三點——醫療忍者不能先於小隊中隊員死去。
因此，逃避戰鬥對於醫療忍者來說並不可恥，接受別人保護的醫療忍者也不是恥辱。
「接下來我負責突進，琉璃和綾音你們兩個必須要時刻不離白石的身邊，即使周圍看上去沒有危險了，也不准把戰鬥放在優先位。即使遇到不得不戰鬥的情況，琉璃你負責迎擊，綾音負責保護。」
「是！」
明白和能否做到是兩碼事，但這種事朔茂也只能相信他們三人之間的配合了。
休息了十幾分鐘後，朔茂帶領他們三人繼續前進。
如同朔茂所說的，再往前走，就是無法保證安全的危險地區，隨時隨地都可能發生戰鬥。
「前方一點鐘方向，大約兩千三百米外，有七名砂隱忍者在那裡埋伏。兩人藏於地下，三人藏在樹後，另外兩人藏在草叢中。」
忽然，保持白眼開啟狀態的綾音，把白眼觀測到的情報共享出來。
「跟上。」
朔茂腳步陡然加快，朝著綾音所指的一點鐘方向快速奔行。
在白眼的洞察下，所有的埋伏和隱藏都暴露在陽光底下，無所遁形。
兩千三百米的距離並不算長，不到三分鐘的時間就抵達敵人的埋伏圈。
「朔茂老師，我們要不要小心過……」
綾音剛要說什麼，朔茂已經從眼前消失了。
在白眼的探測下，只看到一道道刀芒閃過，五名砂隱忍者的查克拉反應直接消失了，變成了冷冰冰的屍體。
還有兩個慌不擇路朝他們這裡逃竄，估計那一瞬間被朔茂的突襲直接嚇破膽了。
「正前方目標兩個，是老師特意送過來練手的，直接用火遁解決吧。」
綾音嘆了口氣。
敵人從哪裡跑過來，目標幾個，用什麼方法針對，白眼全部看得清清楚楚。
這根本不是戰鬥啊。
琉璃那邊已經結印好了。
連續兩顆超大的火球從口中噴吐出去。
朝這裡逃竄過來的兩人根本沒有預料到火球來的這麼恰到好處，仿佛時間都是掐好的，在火球中變成了焦炭。
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