「這麼多人竟然失敗了？」
與岩隱忍者酣戰一場後，四代雷影回到營地之中，拿到了第一手關於另一處戰場的情報。
在很早之前，雲隱的智囊團就對岩隱接下來的戰略進行了推測，在草之國戰場時，岩隱曾以木葉叛忍日向綾音步步緊逼木葉，然後岩隱從正面不斷壓進，迫使木葉的防守範圍越來越小，導致草之國木葉在戰場失利。
基於這種情況，難免岩隱不會來同樣的手段，來對付他們雲隱。
因此，才在補給點那裡設置了一個準備多時的陷阱，為的便是拿到那雙無比珍貴的白眼。
沒想到準備了那麼多的人手，還外加一個尾獸，連一個受傷的女人都拿不下，這讓四代雷影十分不滿。
這個忍界上，能憑藉肉身承受住天送之術時造成與空氣劇烈摩擦還能保持全盛姿態的忍者，只有他那已死的父親三代雷影。
按照他的估計，即使是綾音那樣的忍者，在承受住天送之術的高速移動而不死，也必定是重傷的程度。
在這種情況下，還能讓對方跑掉，對於伏擊的部隊四代雷影自然會感到不滿。
「是的。這是當時戰場上的詳細戰況，請雷影大人過目。」
雲隱上忍把一份情報放到四代雷影面前。
「不僅沒抓到人，還犧牲了一百八十七名忍者，更有七百多人負傷。他們究竟是怎麼搞的？」
對統計後的傷亡數據四代雷影嚴重感到不滿意。
雖然最後也寫明了對方能夠逃脫的原因，但是可疑的地方太多，四代雷影對上面的數據也只是半信半疑。
不過在那種情況下依然能夠在三千多名忍者與一位人柱力的圍剿下逃脫，四代雷影對綾音的事情更加上心了。
「這個女人不除掉，遲早會成為我們雲隱的心腹大患。」
那異常到恐怖的柔拳，配合白眼的遠視與透視能力，整個雲隱之中，已經無人可以鉗制她的腳步。
如果不儘早除掉這個威脅，遲早會成為雲隱的心頭大患。
「那要聯繫木葉那邊嗎？」
「放任叛忍這麼久在外面溜達而不去清理，身為五影的責任與臉面完全不顧，就知道火影和土影是一路貨色。就算對他進行譴責放任叛忍胡作非為的行為，也只會不斷推辭罷了。」
四代雷影哼了一聲，他從來未把希望寄托在木葉身上。
先不說他對木葉的第一位置同樣有興趣，白眼這麼重要的血繼限界，他可不想和外人進行分享。
搶到手的東西就是他的，和木葉無關。
「加緊針對她的情報制定出合適的策略，哪怕不能消滅她，也必須要限制她的活動範圍。另外，催促比儘快完成完美人柱力的修煉，讓他不要把時間浪費在唱歌上。」
四代雷影吐了一口氣，從椅子上站起向外走去。
留下一臉無奈的雲隱上忍，制定針對白眼的戰略，對此他並沒有絕對的信心。
唯一一次可以得到白眼的機會浪費了，繼續用別的策略對付這種等級的忍者，也只是白花時間罷了。
如果有木葉提供白眼的資料，倒是可以制定出更好的作戰策略，但以目前的情況而言，木葉根本不可能把這麼重要的資料，交給外人來分析。
至於催促八尾人柱力奇拉比這件事，雲隱上忍更加默然。
幸好剛才沒把奇拉比前幾天開辦大型演唱會的事情說出來，否則雷影大人肯定會暴跳如雷吧。雲隱上忍心中無奈想著。
◎
綾音用了一個多星期把傷養好，之後才考慮回到土之國，路上又花了四五天時間。
她沒想到的是，當時被時空忍術轉移到的地方，竟然會是遙遠無比的雷之國海峽。為了避開雲隱的視線，只能從繞遠路從陸地行走，這才多花了一點時間。
再次和大野木見面，大野木很乾脆讓人把這次任務的剩餘酬金交到綾音的手上。一共五千萬兩。
加上一開始的訂金五千萬兩，合起來一共得到的報酬是一億兩。
雖然被雲隱埋伏了一手，但毀掉雲隱的補給點也是事實。
綾音心安理得拿著一億的酬勞費。
「土影閣下，我需要雲隱忍者的資料。」
綾音直接向大野木提出這種要求。
大野木眉頭一皺。
「這個沒有必要吧？」
「不，這一次我差一點死了，雲隱之中有許多高手上忍。他們也許在忍界中不怎麼出名，但是都有自己獨特的能力。我多了解一些，就可以多替你殺掉幾個棘手的雲忍。這是很划算的買賣不是嗎，土影閣下？」
綾音循循善誘起來。
這是她經過深思熟慮之後，覺得可以和岩隱進一步合作的契機。
大野木認真看了綾音一眼，總覺得綾音提出這種要求，還有另外的目的。
不過，對方只是一個沒有勢力，四處在忍界流浪的叛逃忍者，即使拿到情報，應該也不會影響到什麼吧。
但就這樣直接把雲隱忍者的情報，交給綾音閱覽，大野木又覺得有些虧本。
畢竟這些情報都是岩隱花費了無數金錢，還有大量時間，最終犧牲了很多優秀情報員的情況下，才收集到的寶貴數據。
「考慮如何呢，土影閣下？」
綾音問道。
她心裡並不擔心大野木會拒絕。
「這些情報給你也無妨，但是接下來的兩個任務，你要為岩隱提供無償協助，我就把那些情報交給你查看。」
「可以。但你不能在情報中弄虛作假。」
「這是當然的。老夫只是看不慣你這假笑的嘴臉，而且你了解雲隱越多，對岩隱的幫助就越大。」
大野木哼了一聲，總覺得這個白眼小丫頭太得寸進尺了。
不僅要在他們岩隱這裡白吃白喝，現在連那些極密情報，都想要納為己有。
不過綾音說的也沒錯就是了，不對雲隱那些使用奇特忍術的忍者進行了解，初次戰鬥很容易吃虧。這次就是一個很好的教訓。
這都是為了更好的和岩隱合作，擊退雲隱忍者。
可是一想到那些好不容易收集來的極密情報，要和綾音進行共享，大野木還是感覺一陣肉疼。
只能希望她能在合作期間為岩隱好好服務，打敗那些雲隱忍者吧。
大野木的行動很快，大約一個小時後，就派人把雲隱的情報放到綾音所在的帳篷里，任她預覽這些極密情報。
綾音看著面前的一大堆文件，上面記錄著一個個雲隱忍者的名字，全部都是上忍，而且是掌握了特殊忍術的雲隱上忍，很多都是在忍界裡有名有姓的人物。
在這其中，四代雷影排在名單的最上面，關於他的嗜好，性格，忍術特性等等，都進行了詳細的收集，並且制定了數種很詳細針對策略。
其餘的諸如熔遁忍者土台，磁遁忍者特洛伊等，也都有詳細記錄，有的名聲響亮，有的默默無聞，卻擁有極為棘手的秘術或者血繼限界能力。
其中甚至有幾個是雲隱暗部出身。
從這些情報之中，綾音可以看出大野木的誠意，也可以感受到岩隱的後繼無人。
對她這個叛忍『妥協』到這個地步，可見岩隱之中，除了土影本人以外，幾乎找不到第二個可以獨當一面的忍者了。
而且岩隱的作戰策略，也是以團體土遁為主。正因為這中集體至上主義，個體的實力派忍者，才變得如此缺失吧。
把這數十名有名有姓的雲隱上忍情報牢記下來，找個時間發送回鬼之國，可以節省情報部的很多時間和精力。
◎
在距離土之國北部戰場遙遠的土之國戰場，由於雨隱村的突然介入，直接打亂了砂隱原來的戰略部署，在對付木葉的同時，也不得不分散兵力，用來牽制雨隱的忍者。
雨之國是一個苦大國久已的小國，在過去，這種夾在大國之間生存的小國，是毫無尊嚴可言的。
比如草之國，國內政治腐敗無能，草隱村更是仰仗大國忍村的鼻息苟活，對於草之國破亂的局勢，完全不想要收拾。
因此，雨隱村此次向砂隱宣戰，受到大國壓迫許久的雨之國民眾，也是不由得暗暗叫好。
畢竟他們國內的忍者領袖，山椒魚半藏是一個無人不知無人不曉的強大忍者。
就仿佛落水的人，抓住了身邊最後一根救命的稻草，企圖做出最後的掙扎。
站在冰冷的雨中，半藏立於懸崖的邊緣，身邊只有親信勘藏跟隨。
「勘藏，人手已經聚齊了嗎？」
半藏問向勘藏。
「能夠派上的人手已經全部匯合了，總計有一千六百多名忍者參戰，另外五百人在村子裡留守。除此之外……」
勘藏說到這裡，不知道該不該把話說下去。
「除此之外怎麼了？」
「在我們雨隱之中，有很多零碎匯聚的小團體，其中有一個叫『曉』的，裡面大約匯聚二十多個人手，也是一股不俗的力量。但他們那個叫做『彌彥』的首領，似乎不認同以戰爭的方式來解決雨之國內部的亂局，想要以和談的方式和砂隱進行交涉。他也曾多次嚷著要見半藏大人您，希望不要發動戰爭，到被我嚴詞拒絕了，」
勘藏老實回答道。
「是嗎？」
半藏呢喃了一聲，不知道心裡在想什麼。
「半藏大人，要不要把他們驅逐出雨隱？」
「不用了。既然他們不願意參與戰爭，那就讓他們在村子裡留守吧。現在雨之國風雨飄搖，這個曉的力量，總歸是能派上一些用場的，雖然他們的想法還很天真。彌彥……他是一個年輕人吧。」
半藏以疑問的語氣肯定說道。
戎馬一生的經歷，讓他擁有一雙明見事物本質的慧眼。抱有這種天真可愛想法的，也只有那些還對大國存有希望，容易接受和平思想的年輕人了。
而且，如果是村子裡的老人，他不可能之前沒有聽說過這個名字。
「是的，這個團體里的人，都是一些不到二十歲的年輕人，最小的好像只有十三歲。有傳言稱，他們的首領彌彥，是那位三忍之一自來也的學生。」
勘藏想到了什麼開口說道。
「自來也？」
半藏稍微意外了一下。
這是一個能夠勾起他回憶的年輕忍者名字。
在上一次忍界大戰中，入駐雨隱的木葉忍者部隊，抵抗他到最後的三個人之一，其中就有一人是『自來也』這個名字。
而自己當時欣賞這三個人年紀輕輕就擁有不俗的能力，並且能夠在他的力量下苟延殘喘到最後，便出於欣賞的態度，寬恕他們一命，並在最後賜予他們三人『三忍』之名。
「是的，和大蛇丸、綱手齊名的忍者，目前正在率領木葉部隊，和岩隱在草之國戰鬥。」
「說起來，那三個小子在那次戰鬥之後，也成長了不少啊。」
半藏臉上露出淡淡的笑容，看上去心情不錯的樣子。
但隨即看到山腳那寥無人煙的村莊，大量的屍體倒在那裡，都是雨之國的普通村民，半藏便幽幽嘆了口氣。
這些村民並非是因為被戰鬥波及而死亡，而是活生生的餓死在這裡。
因為大名與貴族的腐敗無能，雨之國大量用來給平民活命的物資，都差不多貢獻給砂隱了。
這裡面也有他的一份罪過在裡面吧。
在這次的戰爭前期，不抵抗，不堅守的策略是他下達下去的，才導致這些大國忍者在這裡肆無忌憚的行動。
「木葉那邊給出回信了嗎？」
半藏收拾後悲傷的心情，向勘藏問道。
「是的，半藏大人。木葉已經給出准信了，他們願意聯合，並且想和我們雨隱簽署聯合文書。」
勘藏上前說道。
半藏冷笑了一聲：「所謂的聯合文書，就是廢紙一張。這種時候了，火影還在玩這種文字遊戲。」
大國與大國之間的同盟文書，都可以說反悔就反悔，更不用說大國和小國之間的聯合文書了，這種文書任一定會由大國怎麼修改。
至於理由，修改之後再隨便找個對自己有利的藉口就行了。
這都是大國一貫玩的把戲了，只有涉及到自己利益的時候，才有所謂的契約精神。
因此，對於木葉提交過來的聯合文書，半藏根本不信那上面的任何一個字，只會污穢他的眼睛。
「和砂隱的戰鬥，會是一場持久戰，告訴木葉，雨隱儲備物資不足，需要他們來提供。」
半藏這樣說道。
「是。」
見到半藏決心已定，勘藏點了點頭，恭敬下去了。
在勘藏走後，半藏繼續站在這裡淋雨良久，才慢慢返回營地之中，進行備戰。
◎
與此同時，砂隱高層會議上。
顧問千代力排眾議，直接面色嚴肅說道：「雨隱不足為慮，強大的是半藏。即使他的身體不如以前，實力也有所下滑，但只要他加入進來，哪怕是一個人也必定是漩渦的中心。」
其餘高層上忍將信將疑。
並非是看不起半藏的實力，能夠在第二次忍界大戰期間被忍界公認為半神，絕非是自詡吹噓出來的實力，是得到忍界公開承認的。
只是一旦在半藏那裡投入的兵力過多，木葉那邊就不好壓制住，好不容易取得的優勢也會土崩瓦解。
「可是再怎麼說，半藏也只是一個人。」
「他的名號對於現在的忍界來說，就是一座不可逾越的高山，是忍者們的頂點。我同意姐姐的觀點。如果不把半藏限制住，後面的戰鬥會很難控制。這是不得已的做法。」
另一位高層顧問海老藏也開口支持千代。
他和千代一樣，曾經都是直面過半藏的老一輩忍者，所以知道半藏的強大。
兩位高層顧問都主張優先對付半藏，而不是把精力投入在木葉上面，自然引起了不少高層上忍的重視。
畢竟千代與海老藏姐弟，這些年為砂隱兢兢業業工作是有目共睹的，他們這種做法一定是基於砂隱的整體利益上做出決定。
因此，考慮先對付木葉的砂隱高層，猶豫一陣後，便開始向千代姐弟的意見靠攏。
◎
四月初的時候，也就是春季，雨之國仍在下著雨。
在木葉提供充足物資的情況下，雨隱開始和砂隱展開了第一次戰鬥。
木葉入駐雨之國的部隊，也在大蛇丸的率領下，向砂隱發起了反攻的號角，企圖消滅砂隱囂張已久的氣焰。
面對雨隱和木葉的聯合攻勢，在慌張一段時間後，砂隱也開始了穩紮穩打，並不急著一次性決定勝負，多次開始後退，設置路障，讓雨隱和木葉的忍者疲憊不堪。
「真是狡猾。」
大蛇丸看著地圖上砂隱不斷退後的位置，眉頭皺了起來。
要知道，經過整整一年時間的壓榨，雨之國的很多物資都被砂隱吃下了，加上砂隱自己提前準備好的物資，就有了打持久戰的資格。
但是木葉不同，半藏以聯合為威脅，要求木葉對雨隱進行物資補給。
聽到半藏的要求，木葉爽快對雨隱進行了無償資助，便是因為木葉希望聯合雨隱，快一點結束雨之國的戰場，從這裡撤離，然後去支援草之國的木葉部隊。
可是砂隱的這種做法，直接斷絕了大蛇丸速戰速決的想法，想要拖延時間。
畢竟木葉不可能長時間對雨隱做出無償資助，即使有有償資助，老實說，大蛇丸也不相信雨隱能拿出足夠的資金，向木葉購買物資。
短時間內提供給雨隱物資尚可，長時間卻不能，到時候缺乏物資的雨隱，必定失去戰鬥力，不僅無法提供給木葉戰鬥力，還可能成為木葉的拖累。
即使看穿了砂隱的陰險策略，大蛇丸也沒什麼好的想法。
砂隱縮成烏龜殼，就是在坐等木葉與雨隱的同盟關係破裂。
最近補給點遭遇襲擊的次數越來越頻繁，砂隱想要進一步虧空木葉的儲備物資，增大木葉的物資負擔，加速木葉與雨隱的聯盟曖昧期消亡。
「你打算怎麼應對？」
團藏坐在大蛇丸的對面，詢問大蛇丸怎麼辦。
「唯一的辦法，就是讓大名加大對木葉的物資供應，尤其是糧食。」
「這幾年的收成不好，火之國的平民也沒有多少糧食吃了。再者，忍者吃的是軍糧，比一般食物要精細昂貴許多。木葉可以自給自足，但要用來資助雨隱，必須要減少自己人的補給，而且這種資助最多也只能持續三個月。」
團藏分析了一下說道。
「三個月時間太倉促了，這根本不夠。」
大蛇丸聲音沙啞道。
砂隱避戰不出，他最怕的便是這一點。
很快，大蛇丸思考了一下，對團藏說道：
「既然如此，那就讓村子向周邊的其它國家收購糧食，糙糧也可以，只要是能吃的都去用錢購買，把這些粗糙的食物放給雨隱使用。」
雖然知道這對於木葉的財政是一個極大的挑戰，頻繁向大名索要資金，大名那邊恐怕也會頗有微詞，但是大蛇丸現在也沒有更好的辦法處理這件事。
木葉如今在雨之國的戰場，離不開雨隱的幫助。
一旦失去雨隱這個盟友，砂隱就會立刻大軍壓境，一路勢如破竹，沖入火之國境內。
聽到大蛇丸的提議，團藏知道這是眼下最優的解法了，便點了點頭。
「好的，我知道了，我馬上去和日斬聯繫。」
正準備走出帳篷，大蛇丸的聲音再次從後面響起：
「對了，讓村子裡多派幾個日向一族的忍者過來，我需要他們的白眼協助。事已至此，不如破罐子破摔，就算想要遮掩那些醜事也來不及了。」
◎
遠在鬼之國的白石，暫時放下了對忍界的關注，正在自己的研究室做著一項重要研究。
在盛滿綠色溶液的巨大玻璃容器之中，有一顆火紅色類似於生物心臟的物體，在裡面安靜沉睡著，沐浴培育容器之中的濃郁自然能量。
「白石大人的分身造物之術還真是特別呢。」
趴在白石肩膀上，活蝓看著玻璃容器中具有濃厚生命力的火紅肉塊，發出驚嘆之聲。
在這容器之中，培育的正是白石的一具新分身。
「沒什麼，只是因為深感自己的忍者才能不足，才迫不得已另闢蹊徑，增加對敵手段。」
白石謙虛笑了笑。
「這次製造的是火之分身嗎？我感到這顆心臟里有一股熾熱的能量。」
「是的。」
「可是容器里好像只有心臟的樣子，它難道是不需要身體就能活動的分身嗎？」活蝓好奇問道。
「這個啊，因為火之分身的軀體有點特別，目前來說，我只能先把它的『核心』製造出來，賦予靈魂和生命，並不著急給他裝上身體。」
活蝓並不理解這些，不過也能感覺到這顆心臟的不凡。
這個未誕生的火之分身，和其餘幾個分身一樣，定然有自己獨樹一幟的術式系統。
「對了，活蝓，我問你一個問題。」
「什麼？」
「如果我用九個尾獸的查克拉，把他們融合在一起，能培養出十尾的一部分力量嗎？」
白石想起什麼有意思的事情，很感興趣的問道。
他手裡多出了幾個白色爪子碎片。
是綾音從土之國那裡寄回來的寶貴實驗品——二尾爪子。
目前他已經收集了三頭尾獸的查克拉。
分別是一尾，二尾，還有最強的九尾。
因此，白石心裡產生了一個大膽的想法，湊齊九頭尾獸的部分查克拉，能否培育出十尾來呢？
面對白石這跳躍性極強的問題，活蝓也是呆了一呆，慢吞吞回答道：「這個我也不清楚，不過九頭尾獸的查克拉只是完成十尾的其中一部分，單純用九頭尾獸的查克拉，應該是不可能模擬出十尾力量的。」
「這樣啊。」
白石點了點頭，他這個想法的確是有點異想天開了。
不過，即使如此，九頭尾獸的查克拉，也值得收集一下。這麼好的素材，對他分身研究很有幫助。
而且與寫輪眼、白眼也有很大的因緣。說不定利用這些尾獸的能量，可以讓寫輪眼與白眼完成進化。
但目前來說，還只是理論假設階段，無法應用到實踐中，不確定因素太多。
對於尾獸的研究，進展也一直不是很快。
尾獸研究進展緩慢，真相就在這裡——
在距離火之分身心臟旁邊，還有兩個巨大玻璃容器。
一個容器裡面浸泡著一條沙黃色，有人體大小的尾巴。
另一個容器里，是一條同樣尺寸的橙紅色尾巴，冒著疙瘩一樣的橙紅色查克拉氣泡。
分別是一尾和九尾的尾巴。
從開始的查克拉團塊，變成這種形態，一共花去了一年多時間。
而且越是培育下去，難度就越大。
白石保守估計，以現在的成長速度，至少需要兩百年時間，才能複製出完整的一尾和九尾。
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