水滴聲不停的在通道里響起。
在通道的盡頭落著一扇鐵門，裡面是一間設備齊全的龐大實驗室。
瓶子裡面放滿了動物的肢體，整齊無比的放在四周。有很多縱橫排布，又矮又長的桌子，桌子上放著試管、蒸餾瓶等器具。
過道上也有纜線，燈光有些白的晃人，抬起頭讓人不自然的眯起眼睛。
在一張桌子面前，一道瘦長的人影佇立在那裡，拿著一本寫滿文字的筆記本，正在那裡思考什麼。
披著黑色柔順的長髮，肌膚宛如蠟燭一般透明。
他張開生有毒牙一樣尖齒的嘴巴，發出令人感到身體發顫的磁性沙啞笑聲。
「還差一點……還差一點就可以完成了呢……」
究竟快要完成了什麼，除了他本人之外，沒有人知道。
「不過，也要感謝團藏那個傢伙，為我提供了這麼多的實驗體……可惜……」
他拿著筆記本，心思已經不在上面，輕輕嘆息了一聲。
「猿飛老師似乎對我有些防備了，還有東西沒有到手……果然還是應該要多等一會兒時間嗎？可是……手上的實驗體已經不夠了。」
拘泥於人類倫理這種事，簡直是愚蠢之事。
但是……自己真的能夠狠下心來嗎？男人開始捫心自問。
猿飛老師，自來也，綱手……這個生他養他的村子……
男人眼中湧現出了無比複雜的色彩。
最終只是幽幽一嘆，什麼都沒說。
就在這個時候，實驗室的門被打開了。
一個小腦袋先是從門縫那裡探出了頭，用好奇的目光在實驗室里尋找著什麼。
看到了男人正在實驗室里進行研究工作，她才從外面走了進來。
「大蛇丸老師，您果然在這裡。」
和男人搭話的是一個十一二歲的女孩，臉上掛著爽朗的笑容，一副很熟悉男人的樣子。
「是紅豆你啊，布置給你的功課已經做完了嗎？」
大蛇丸轉過了身，看到了女孩，蒼白的臉上也是露出了笑容。
女孩是他的學生，名字叫做御手洗紅豆，是個活潑可愛的孩子。
「功課啊，我簡簡單單就做完了，大蛇丸老師。」
女孩笑著回答。
「那過來找我有什麼事呢？我這邊還有工作要忙。」
大蛇丸放下了手中的筆記本說道。
「大蛇丸老師您整天呆在這裡不膩嗎？」
紅豆好奇問道。
「一點都不膩，這是探求真理必然經歷的事情。如果這一點枯燥都忍受不了，是無法追求到真理的。」
「真理？」
「我想要成為不老不死的忍者，學會這個世界上所有的忍術，所以才要做各種實驗。」
大蛇丸沒有隱瞞的說道。
這件事其實沒什麼隱瞞的，因為他的老師猿飛日斬，還有好友自來也、綱手都知道他的這個理想。
只不過他們都把這件事當做是他幼年時那不切實際的無聊幻想罷了。但大蛇丸知道，自己是認真的。
在他們的認知中，沒有任何一人是不老不死的，學會世界上所有忍術更是無稽之談。
「為什麼大蛇丸老師您非要做到這種事情不可呢？在我看來，大蛇丸老師您已經非常厲害了啊。」
紅豆說道。
大蛇丸搖了搖頭，耐心回答紅豆的疑問：「不，這點力量還不夠。追求真理的道路上，是沒有極限的。」
「是嗎？我還是不太明白。」
紅豆歪了歪頭，一副不理解的樣子。
大蛇丸沒有在意，隨即想起了什麼，看向紅豆說道：「說起來，你現在已經是中忍了，有什麼想要的禮物嗎？」
「禮物？」
「沒錯，作為你成為中忍的禮物。」
大蛇丸一邊笑著，一邊摸著紅豆的腦袋。
「什麼都可以嗎？」
紅豆問了一句。
大蛇丸點了點頭：「只要是我能做到的，都會儘量滿足你的心愿。」
「我的心愿只有一個，那就是想和大蛇丸老師您一起出去旅遊一次。」
紅豆看向大蛇丸的眼睛裡，滿是期待的色彩。
「旅遊嗎？」
大蛇丸微微皺眉。
「不行嗎，大蛇丸老師？」
「倒不是不行，不過我不能離開村子太久，出去陪你旅遊的時間，可能不到一個星期就要回來。」
「已經足夠了。我會好好期待這一次旅行的，大蛇丸老師。」
「既然你不反對，那就這樣定下了。後天我們出發，在那之前，由你來選好地方。」
大蛇丸說道。
「嗯，我知道了。我就不打擾大蛇丸老師您工作了，後天早上我們在村子大門那裡集合。」
紅豆笑著點了點頭，隨後便離開了實驗室。
「真是個急性子……」
大蛇丸失笑的搖了搖頭。
隨即他轉過身子，看向剛才放在桌子上的筆記本，像蛇一樣的豎瞳深邃起來。
「但是，這種平靜的日子能持續多久呢？真是令人期待啊……長生……」
◎
夜晚到來，街道上燈火通明，人來人往，顯得熱鬧非凡。
「沒想到會是你先回到村子，發生了那麼大的事情，綱手那傢伙反而沒回來。」
木葉中心地段的烤肉店中，接受了自來也請客邀請的大蛇丸，在這裡陪著自來也用餐。
「看也知道了吧，那個女人也不知道去哪裡瘋了，我已經很久沒聯繫到她了。如果不是她和村子有定期聯絡，真以為她失蹤了。」
自來也無奈嘆了口氣，對綱手不回村子這種行為，有些抱怨起來。
「大概是不想要看到如今村子這種落魄的樣子吧。」
大蛇丸這麼說道。
慢條斯理的給自己倒了一杯熱茶喝著，沒有動架子上的烤肉。
嘴角露出一抹耐人尋味的笑容，仿佛知道什麼內幕一樣。
「確實，村子最近變化的十分快。雖然看上去什麼都沒有變，但我總有一種不祥的預感，總覺得還會發生什麼一樣。」
「你指什麼呢？九尾事件的幕後黑手嗎？」
大蛇丸把玩著茶杯，看向自來也。
伴隨著九尾事件發生，木葉總體實力下降是不爭的事實。
如果不是因為四代火影波風水門死去，雲隱也不敢在這時和木葉重啟戰端。
明面上這件事過去了，但作為木葉的高層忍者，大蛇丸很清楚這件事的後續影響並沒有結束。
火影直屬暗部，一直在暗中秘密調查這起事件。
其中據說還涉及到了宇智波一族，波及範圍太廣了。
「沒錯。有傳言說是朔茂的那三個弟子做的，但我覺得這件事的背後另有蹊蹺，沒有我們想的那麼簡單。」
自來也面色嚴肅。
看到大蛇丸沉默下來，自然也也適時轉移了話題：
「說起來，猿飛老師說你最近的行為有點怪。你和猿飛老師是鬧矛盾了嗎？」
「沒有。我最近一直都在實驗室里做研究，可沒有功夫搭理別的事情。」
大蛇丸面色不變的回答。
「難怪你現在看上去越來越陰沉了，差一點沒有認出來。我說你，還是別做那些研究了。」
自來也看著大蛇丸越來越陰森的氣質，配上那蠟燭般透明的肌膚，蛇一樣的豎瞳，簡直是一個活脫脫的危險分子。
「自來也，就算是你，也別想干涉我的決定哦。這可是我畢生追求的夢想。」
大蛇丸輕哼了一聲，表達不滿。
「也就是說，你還沒放棄你那不切實際的長生夢想嗎？」
自來也想起了什麼。
過去大蛇丸不止一次向他和綱手透露過這個終極理想。
「在追求真理的道路上，我是不會輕言放棄的。」
大蛇丸堅定無比的說道。
「人怎麼可能長生不死。將我們的意志傳給下一代，讓他們來完成我們未完成的事情，這才是忍者。」
自來也無趣的搖了搖頭，總覺得許久未見的大蛇丸，變得神經兮兮的起來。
熟悉之中，帶有一絲難掩的陌生感。
「你還抱有這種天真的想法啊。水門現在已經為村子犧牲了，你所說的預言之子又在哪裡呢？」
大蛇丸如此反問著。
自來也沒有回答，只是鬱悶的吃著烤肉，大概是找不到反駁大蛇丸的話來。
「比起我的夢想，你口中的預言之子，才是真正遙不可及的存在。」
大蛇丸從座椅上站了起來，看著在那裡繼續埋頭的自來也。
他知道，水門死亡這件事情，讓現在的自來也十分痛苦和懊惱。
在悔恨為什麼九尾暴亂時，自己卻沒有在村子裡。
「沒什麼事，我就先走了。另外，再提醒你一句，如果九尾事件背後真的是朔茂三個弟子所為，別腦袋一熱就什麼都不顧的衝過去，你絕對會死的。」
說完類似忠告的話語，大蛇丸從座位上站起，走出了單間。
◎
和自來也分開之後，大蛇丸的心情十分煩躁。
沒有選擇返回實驗室，而是在木葉村裡漫無目的的閒逛起來，將心中的煩躁散去。
遠離了村子中心夜市的喧囂，村子的邊緣地區顯得無比安謐，大蛇丸感覺自己的內心也隨著這安謐的環境，變得安靜下來。
正要轉道返回的時候，猛地聽到樹林的深處，傳來了金屬碰撞的聲音。
那是手裏劍互相激撞之後，發出來的特有聲音。
大蛇丸快速停下了腳步，看向樹林深處的聲源位置。
越過一片茂密的叢林，還沒有經過人工開採。
樹蔭遮擋住了大蛇丸的身影，作為三忍之一，只要不想要暴露氣息的話，就算是上忍也無法察覺到他的存在。
藉助樹蔭的遮擋，在前方空地上正在修煉的男孩，自然也察覺不到大蛇丸的氣息。
男孩的年紀在五六歲上下，穿著長袖和長褲，上面繡有團扇的標誌。
宇智波一族嗎？而且，這個孩子，我好像在哪裡見到過。大蛇丸心中暗道。
在月光下的樹林裡，男孩的面容顯得無比鎮定，完全不像是一個孩子該有的表情。
空地上簡易做出來的修煉場地，大量的苦無和手裏劍凌亂的散落在那裡，缺口無數，殘跡斑斑，每一把苦無和每一枚手裏劍，都經歷過強烈的撞擊，然後被擊落在地。
在男孩四周的樹木上，布置著縱橫交錯的鋼絲，連接無數陷阱。
那個男孩此時正一臉鎮定的屏住呼吸，雙手裡各出現一支苦無，想做什麼不言而喻。
他以閃電般的速度將苦無甩飛出去，將鋼絲切斷，從而引發了陷阱的連鎖。
樹林的黑暗深處，如雨點密集的苦無和手裏劍朝著男孩射擊而來。
男孩似乎被嚇傻了一樣，站在原地沒有動彈。
大蛇丸看到這一幕，臉色微微一變，這種程度對他來說，自然沒什麼危險。
但是對於一個五六歲的小孩子來說，已經嚴重超綱了。
然而還未等大蛇丸動手救援，男孩已經從原地消失，躲過了第一輪的苦無和手裏劍。
男孩跳到了空中，身體翻轉，手指朝著腰間的忍具包按去，從裡面勾出一支苦無，在眼前華麗的划動著。
每一步都是恰到好處的躲開苦無和手裏劍，每一擊都是力道恰好的將飛向自己的苦無和手裏劍擊落。
陷阱誘發出來的所有苦無和手裏劍，攻擊軌跡，在一瞬間之內，基本上就被男孩看穿了。
幾秒之後，地面上再次多出了一批碎裂，出現缺口的苦無和手裏劍。
男孩輕盈無聲的落在地面上，微微氣喘。
在他的衣服上也有幾道劃口，是不注意之下，被苦無和手裏劍劃出來的口子。
男孩微微皺眉，這點程度自己都無法全部避開嗎？
也就是說，自己還有成長的空間，遠沒有到極限。
於是，他開始重新布置陷阱，繼續磨練自己的閃避和反擊能力。
在樹蔭中偷窺到這一幕的大蛇丸，有些目瞪口呆。
下意識的，大蛇丸伸出了舌頭，在嘴邊輕輕舔舐了起來，眼睛裡露出了邪異的光芒。
宇智波……
在那裡修煉的男孩，猛地打了一個寒顫。
毫不猶豫轉過身，將手裡的苦無射出。
空無一人的地方有兩片葉子落了下來。
錯覺嗎？男孩看到只有兩片葉子飄落，卻沒有看到人影，心中微微疑惑。
那種被人偷窺的感覺，十分令他厭惡。就仿佛是蛇用舌頭在他身上舔舐一樣，讓他從生理上感到排斥與噁心。
——大蛇丸已經從樹林裡離開了。
他站在樹林的外面，向樹林裡面凝視，嘴角露出了意味深長的笑容。
「有趣，沒想到在沒有開啟寫輪眼的情況下，就能夠做到這一點。如果以後覺醒了寫輪眼的話……真是期待這個孩子的未來。說不定可以……」
大蛇丸眼睛裡的邪異光芒越來越盛。
正在他思考時，突然破空飛來一枚手裏劍，攜帶著銳利的勁風襲擊而來。
大蛇丸想也不想的錯開身子，但是手裏劍上纏繞著的風之氣息，還是在他臉上切開了一道傷口，流出血來。
大蛇丸面色陰沉的盯向某處，那裡不知何時站立著兩道人影。
兩人全部披著黑色大衣，和大蛇丸對視著。
大蛇丸陰冷笑著說道：「哎呀呀，我以為是誰呢，這不是我們敬愛的團藏大人嗎？怎麼有空突然來這裡了？」
兩人中帶頭的自然是根部首領志村團藏，一絲不苟站在他身旁是根部的副指揮油女龍馬，團藏的得力助手，也是根部中數一數二的戰鬥力。
「你才是。不在你的實驗室里，來這種地方做什麼，大蛇丸？」
團藏臉上平波無瀾，看不出他的想法是什麼。
「別誤會，只是偶爾出來散個步而已……但沒想到發現了這麼有趣的一個孩子。我記得他叫做宇智波鼬，是這個名字沒錯吧？」
大蛇丸嘿嘿笑著。
油女龍馬眼睛眯起，眼睛充滿殺氣的瞪向大蛇丸。
「你想說什麼？」
團藏沉住氣問道。
「你們兩個不可能是來跟蹤我的，那麼，出現在這裡的目的，就顯而易見了。那個孩子，對你們來說……不，對根部來說，一定很重要吧。」
大蛇丸仿佛猜到了什麼一樣。
團藏依舊不為所動，只是向前走了一步，對大蛇丸說道：「別忘了我們的約定，曝光了一切，對我們雙方都沒有好處。」
「我當然知道這一點。只是你這副想要殺人滅口的樣子，實在是太嚇人了。」
「哼，有些事情，不是你能插手的。」
「所以，你還是打算違背猿飛老師的命令，按照自己的想法來處理宇智波的事情嗎？那個孩子確實很不錯，但想要對付勢力龐大的宇智波一族，他還不夠資格。小心玩火自焚。」
「這就不是你需要擔心的了。沒有其他事情，就回你的據點繼續研究吧。」
團藏下了逐客令。
「如你所願。不過恕我多嘴，一直躲在暗中，是不可能坐上火影位置的。」
大蛇丸像是在忠告團藏一樣。
「算是你爭奪四代火影失敗之後的，失敗者感想嗎？」
聽到團藏這種話，大蛇丸也是皮笑肉不笑了起來。
沒有說什麼，大蛇丸從原地失去蹤影。
「大蛇丸這傢伙的膽子越來越大了，似乎忘記了，是誰在背後一直支持他的研究。如果沒有根部的幫助，他的那些研究可都完成不了。」
油女龍馬不滿的哼了一聲。
「別這麼說，至少他的頭腦是值得肯定的，只要他能一直為我們研究，些許的矛盾算不得什麼。」
「那宇智波鼬的事情……」
「再觀望一陣，現在還不是接觸他的最佳時機。」
團藏搖了搖頭，只說完這一句話，就轉身離開了。
◎
虹之國，山林之中的一間廢棄木屋，周圍是茂密的樹木，上面積滿了白雪。
留著紅色長髮的女子，在積雪的樹枝上站立，像是在那裡站崗一樣，巡視著周圍的環境，有沒有出現異常。
在她旁邊的一些樹木上，同樣也有忍者隱藏身影。
氣息都隱蔽的十分出色，顯然這方面是經過嚴格訓練的。
他們之間用鬼之國最新型的無線電通訊器進行聯絡，可以方便的傳遞信息。
隨著時間流逝，雪越下越大，眼前都被蒼白的雪景覆蓋住了。
在這糟糕無比的環境中，眾人沒有抱怨一句，只是堅持在屬於自己的位置站崗，眼睛一眨不眨的掃視著周圍。
紅色長髮女子明顯是領隊人物，她這時感應到了什麼，按下按鈕，將唇邊的無線電觸發成開啟狀態。
她輕聲的和其餘組員進行聯絡：
「注意，有陌生人闖入警戒範圍之內。三點鐘方向，兩百五十米處，三人。十一點鐘方向，三百一十米處，六人。七點鐘方向，兩百六十米處，四人。以最快速度解決敵人，不要放跑一人！」
在紅髮女子下達命令之後，三道人影從三棵樹上散開，分別朝著女子所指的三個方向趕去。
襲擊者們還不知道他們的行蹤已經暴露了。
他們藉助風雪來掩蓋自己的氣息，在雪地上小心翼翼的潛伏前進。
「目標就在前面，都準備好了吧？」
其中一支小隊的領頭忍者回頭低聲問道。
「是。」
「那好，待會兒聽我的命令，全速出擊。目標是四代水影枸橘矢倉的人頭！」
領頭忍者從背後拔出了忍刀，眼睛裡露出嗜血的光芒。
下屬們也是蓄勢待發，一副準備出擊的姿態。
「就是現在！行動開始！」
領頭忍者看到一切準備妥當，帶頭向前衝鋒，三名下屬緊隨其後。
這時，前面積雪的道路上，雪花狂亂的飄蕩著，一道人影無聲無息的出現在那裡，攔住了他們的去路。
「暗部嗎？別在這裡礙事！」
領頭的忍者目光一凝，忍刀在空氣中劃出一道圓月般的凌厲斬擊，緊接著從人影身體中橫穿過去。
「什、什麼！？」
沒有砍中肉體的實質觸感，就好像從沒有阻礙的空氣中划過一樣。
「這是怎麼回事？明明砍中了才對，為什麼會沒有實感……」
不知道發生了什麼，在領頭忍者看來，那幾乎是必殺的一擊，可是卻沒有砍中肉體的感覺。
這種詭異的感覺，還是生平第一次感受到。
幻術嗎？領頭忍者想了想，還是否決了這個想法。這種沒有實質的斬擊感，比幻術更要縹緲。
橫在道路上的人影，只是一個十幾歲的刺蝟頭少年，在他的衣服上，繡有十分具有標誌性的團扇徽章。
「你是宇智波的……為什麼木葉的忍者會在這裡出現？」
領頭忍者這才注意到什麼，無比驚訝的看著少年。
他們這次的目標明明是暗殺四代水影枸橘矢倉，為什麼會有木葉忍者出現在這裡呢？
難道說，他們的情報出錯了嗎？不可能的，他們事先做了很多準備，不可能出現這種低級錯誤。
刺蝟頭少年可不在乎這些人內心的想法，站在那裡雙手結印，立馬從口中吐出了一顆火球，沖向其中一個敵人。
那個人立馬跳開，躲過火球。
「小心，他在你身後！」
想過去支援來不及，只能大喊提醒。
「什麼？」
那人錯愕的回頭，只見原本還在雪地上的刺蝟頭少年，不知何時出現在了他的背後，神秘異常。
他的右眼發出紅色的光芒，奇妙的黑色紋印在眼睛裡呈現。
被紅色眼睛注視到的地方，空氣直接被扭成了漩渦狀態，空間也產生了異常的扭曲感。
襲擊者的一員，像是變戲法一般，神奇的從空中抹去了痕跡消失。
另外三名襲擊者，包括那名領頭者在內，都是目光瞪大，不敢置信看著這一幕的發生，完全不知道發生了什麼事。
刺蝟頭少年用紅色的右眼盯著剩下來的三人，對他們開口說道：
「先解決一個，接下來，輪到你們三人了。」
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