遮陽的樹蔭下，白石找到了以蟲男為首的軒猿眾。
「看你們無功而返的樣子，看來杉之村確實已經被消滅了啊。」
「是的，白石大人。」
蟲男實話實說。
雖然這裡面有軒猿眾辦事不力的緣故，但是也沒有想到雲隱村的雷影，會如此果斷的報復杉之村，導致他們沒有時間反應。
這才使得這次的懸賞任務中斷。
但失敗就是失敗，所以，蟲男也不會尋找藉口來搪塞。
畢竟對於混跡地下黑市的軒猿眾而言，也不可能保證百分百的任務完成率。
哪怕是不死人角都，過去在地下黑市的任務完成率，也只是在百分之九十以上。現在軒猿眾的任務完成率，也同樣在這個數值上下浮動著。
「另外，還有一件事值得注意。」
蟲男想起了什麼說道。
「什麼？」
「地下黑市平台後面的大人物，還有依託平台生存的賞金獵人，對於鬼之國消滅黑市平台的做法十分不滿。其中一部分有實力的賞金獵人，說不定會在幕後大人物的煽動下，鋌而走險，對白石大人展開暗殺行動，以示震懾。」
畢竟鬼之國不只是清除了自己國內的黑市平台，就連周圍小國的黑市平台，也同樣遭到了毀滅性的打擊。
這樣做，無疑是縮水了地下黑市的交易市場，損害到黑市平台的利益。
而黑市平台的利益，也會對依託平台生存的賞金獵人的收入造成不利影響。
儘管現在黑市平台還沒有這麼做，但如果鬼之國繼續擴張影響力，剪除地下黑市平台，那麼，勢必會激起黑市的報復，激怒那些無法無天的賞金獵人。
同時，也會讓黑市平台幕後的大商人、官員感到不滿。
這意味著，那些大商人、官員的敵人，一旦逃入了鬼之國打擊黑市平台的保護區域內，就沒辦法進行暗殺。
這樣做，無疑會直接或者間接得罪很多人。
「這種事早有預料，你們在地下黑市做好自己的任務就行了，必要的時候，可以當做內應，反向殲滅黑市勢力。」
白石沒有感到意外。
他指示軍方剪除鬼之國附近的黑市平台，會遭到黑市平台的反擊報復，也是理所當然。
按照那些操控黑市平台大商人、官員的性格，可不會就此無動於衷。
鬼之國明面上的威脅已經解除了，在暗中用這些上不得台面的小鬼練兵，倒也是不錯的選擇。
反正在他的構想中，地下黑市這種充滿暗黑性質交易的平台，本來也是重點打擊目標，不應該留存在世上。
有軒猿眾作為內應，足以在第一時間掌握住地下黑市的動向。
「是！」
蟲男等人眼中閃過一道凌厲的光芒。
這些年，他們五人不只是在地下黑市單純完成賞金任務這麼簡單，也在暗中探知地下黑市幕後的各種錯綜複雜。不斷輾轉各地，查清每一國的據點所在。
同時把那些想要對鬼之國不利的賞金獵人、商人、官員，暗中獵殺乾淨。
畢竟鬼之國的高速發展，驚人的財富早已引得很多人產生覬覦之心。
鬼之國和地下黑市的戰爭，早已經開始了。
而鬼之國所要走的道路，註定會觸動大部分既得利益者的利益，將他們從天空打落到塵埃。
「去吧，地下黑市其餘部隊，一共一百三十二人，也會跟你們一起展開狩獵行動。」
白石揮了揮手。
蟲男等五人點頭，嗖一聲，使用瞬身術從原地失去蹤影。
「看來地下黑市這下子也不足為慮了。」
雷鳴丸站在白石的肩膀上說道。
「這種混亂的黑市平台，本來就構不成威脅。不僅高手稀缺，而且都是一群為了金錢而出賣性命的亡命之徒罷了。在遇到真正的死亡威脅時，他們又比誰都要惜命怕死。和他們的戰鬥，只是小打小鬧。」
「說的也是。黑市的力量太分散了，如果能集中起來，說不定還會有點棘手吧。」
但這是不可能的事情。
黑市背後的大商人、官員太多了，勢力分成幾十上百股，木葉高層火影和根部的暗中較量，就把木葉搞得焦頭爛額。權力分散成幾十上百份的地下黑市，可想而知統合起來的難度。
白石沒有回話，而是走出了山洞，來到一片樹林的空地上，開口說道：
「接下來就在這裡分開吧，你現在前往波之國協助行動。我這邊一個人返回就行了，不用你跟隨。」
「是，那麼，我就先告辭了，父親大人。」
雷鳴丸微微點頭，從白石肩膀上跳下來，四肢飛快的跑動，化成一道湛藍的雷光消失在茂密的林間。
目視著雷鳴丸遠去，白石收回視線，朝著鬼之國的方向趕回。
◎
入夜。
「那個，綱手大人，明天我們還要趕路，晚上最好還是不要喝太多酒為好……而且酒喝多了，對身體也不好。」
靜音坐在一旁，看著正不斷喝酒，導致臉色變紅的綱手，不由得出聲勸誡。
「你還真是囉嗦啊，靜音，我可是醫療忍者，我的身體自己當然清楚。沒事的。」
不理會靜音的勸誡，綱手拿起酒瓶就朝嘴裡灌了一口，讓靜音連連嘆氣起來。
就是因為是醫療忍者，才更不應該這麼放縱自己啊。
就在靜音準備再次勸誡的時候，一道聲音突然傳到她和綱手的耳里：
「大晚上還在這裡一個人喝著悶酒，是遇到什麼煩心事了嗎，綱手？」
靜音抬頭看向來人，頗為意外了一下。
「自來也大人？」
來人正是自來也，他站在酒桌的前面，面帶笑容的調侃著。
綱手也從醉酒中清醒了過頭，但臉上的皮膚還是紅紅的，眯著眼睛說道：「今天麻煩事真是一個接一個的，你們是故意商量好的嗎？」
綱手這句話在自來也聽來有幾分莫名其妙，但也沒有太多在意。
坐在綱手的對面，對綱手笑道：「別這麼說嘛，你之前匆匆從村子離開，還沒來得及找你喝酒呢。今天正好補上。」
靜音微微不滿的看向自來也。
差點忘記了，三忍之一的自來也，也是一個酒鬼，而且屬於酒品非常差的那種酒鬼。
不僅如此，還是一個色中餓鬼。
而唯一不沾忍者三禁的大蛇丸，卻是背叛了村子的S級危險叛忍。
「有話快說，沒事就滾。我沒空聽你在這裡繞彎子。」
綱手非常不給自來也面子，不客氣說道。
自來也尷尬了一下，但很快從容起來，說道：「其實我來找你，不只是我個人的意願，也是猿飛老師的意思。」
「撿重點。」
綱手聲音低沉下來。
「我和猿飛老師都希望你回去擔任第五代火影之位。」
自來也見到綱手這麼直接，也不好先噓寒問暖，直接把來意說出。
「理由呢？」
「我這個人的個性你是知道的，太過自由散漫，不太適合管理村子。而且猿飛老師年紀已經大了，現在宇智波一族又出了這樣的事情，加上鬼之國……所以現在的國際環境，對木葉十分不利。只有身為初代火影孫女的你，才能回去力挽狂瀾。」
「然後像是水門那樣，成為傀儡嗎？」
綱手拿著已經喝光酒的酒瓶，心情有些浮躁起來。
「猿飛老師當初也是因為不放心村子……而且，水門已經去世了，過去的事情就不要再提了。」
說到這裡，自來也眼中也露出一絲神傷。
「那種鬼話，也就騙騙你這種容易自我感動的笨蛋罷了。你別跟我說，宇智波的事情，和高層無關。」
綱手冷笑一聲。
「正因為這樣，所以才需要你回去執政。憑藉你的威望，足以成為第五代火影。說實在的，現在的猿飛老師，對付根部已經是有心無力了。據我所知，根部最近又在進行一些禁忌實驗，可能和尾獸有關。」
「那不是很好嗎？可以大幅度增強村子的實力。」
「這不一樣。團藏的想法太過偏激，而且團藏野心勃勃，一旦讓他主導村子的聲音，說不定會立刻爆發忍界大戰。」
自來也神色認真。
「由木葉或者別的村子來主動發起忍界大戰，都沒有什麼區別吧。反正都要死人，都要戰鬥。只不過，團藏主導下的木葉，從被動改成了主動而已。」
綱手冷冷說道。
自來也愕然看著綱手，他沒想到綱手會說出這樣的話來。
「你為什麼要這麼說？」
像是重新認識了綱手一樣。
「……沒什麼，喝酒腦子有點不清醒。」
綱手也知道自己有些失言了，不管怎麼樣，自己之前那番話，有些違背自己祖父的理念了。
如果她做出了改變，那麼，首先是對自己祖父的不敬。
可是……綱手又想起了白石下午時對自己所說的那番話。
不僅是否定了他的祖父，也否定了大名和貴族，想要將整個世界格局重新洗牌，確立新制度的遠大目標，讓她也有些嚮往。
如果按照那樣的想法做下去，世界是不是真的會很好呢？
忍者村制度，存在著許多弊端。
和平，不應該只是圈地般的自娛自樂，也不只是大名和貴族的和平。
換作自己是平民的話，會更加想要生活在鬼之國。
如果讓更多人知道鬼之國那裡的生活環境，他們是否也會追隨，是否也會期望那樣的生活？
祖父泉下有知，是否會支持她？
可是……這樣一來，木葉……她祖父留下來的一切東西，還有什麼價值？
想到這裡，綱手自嘲起來。
真是的，作為火之意志繼承者的自己，現在卻開始因為叛忍的三言兩語，對自己先輩的意志首先質疑起來。
和平……到底是什麼樣子的？
是大名，貴族，忍者等特權階層的和平，還是……更多普通人，更多凡人的和平？
自來也看著綱手拿起空酒瓶的手，竟然在微微顫抖著，感到疑惑。
他不知道綱手是因為喝太多酒導致手顫抖，還是因為害怕某種事物在顫抖。
也許是前者吧。
在自來也的印象中，綱手從來都是一個天不怕地不怕的女強人。
「自來也……」
綱手聲音有些沙啞。
「嗯？」
「如果勘破一件事的因果，卻因為害怕打破這樣的規則，引來顛覆世界的混亂……要怎麼做才好？」
綱手緊緊盯著自來也的臉龐。
自來也面色更加愕然，他有些意外綱手會問這樣的問題。
雖然有些模糊，但大概道理自來也是能夠聽懂的。
稍微醞釀了一下詞語，自來也回答：「那要看這件事的因果，能夠帶來的是好事，還是壞事了。畢竟你也說了，那是足以顛覆世界的混亂，如果發生了，肯定會死很多人。換做是我，這種事當然要從長計議，慢慢改變進行，在不破壞穩定的前提下，找到解決你口中因果的兩全其美辦法。」
「這樣啊。」
綱手笑了笑。
還真是『自來也式』的回答。
「這個問題先不談，五代火影的事情，你考慮怎麼樣了？」
自來也關心這個話題。
「我現在思緒很亂，給不了一個準確的答覆。替我謝絕猿飛老師的好意。」
綱手擺了擺手，有點不太願意談論這個話題。
「為什麼？現在木葉之中，只有你有能力力挽狂瀾。」
以如今木葉的局勢，在國際中真的說不上好。
接連不斷的出現各種意外，自從第三次忍界大戰結束，木葉的任務委託數量就開始逐年削減。
再這樣下去，勢必會被其餘忍村超過。
「都說了思緒有點混亂，我現在沒辦法答覆。」
「綱手，你今天有點奇怪，是發生什麼事了嗎？」
自來也沉默下來，忽然問了這一個問題。
綱手視線有些躲閃，雙手撐住桌子，站直身體。
「沒什麼，你想多了。我頭有點暈，先去休息了。靜音，我們走。」
說完，綱手頭疼的捂著額頭，做出頭暈的樣子，在靜音的攙扶下，走出房間。
「綱手這傢伙……」
自來也眯著眼睛。
他有預感，綱手身上一定發生了什麼，否則今天不會這麼奇怪。
「看來想要完成老頭子的任務，不是這麼簡單的事情啊，而且最近大蛇丸所在的那個組織的動向我也有點在意……」
自來也也是頭疼起來。
現在自己真是分身乏力，木葉在國際上面對的壓力，以及內部的權力與派系爭鬥，也同樣是他擔心的地方官。
不僅如此，說服綱手，收集神秘組織的動向，這兩個重大任務，也是一併壓在自己身上。
往遠的說，鬼之國也不能夠掉以輕心。
在現今所有的威脅中，鬼之國是威脅最大的一個。
如果綱手能在這時擔任五大火影的話，那麼，很多問題都可以迎刃而解。
扭轉綱手的心意，只能慢慢來了。
◎
木葉醫院。
藥物分析研究所，以藥劑部門主任淺美真澄為首，在內一共二十一名木葉精銳醫療忍者，正進行一項來自於村子高層下達過來的秘密研究任務。
以『未知名的毒』作為這次研究任務中的主體，展開對未知劇毒的分析工作。
淺美真澄手裡拿著一小塊指頭大小的暗紅色透明晶體，是未知劇毒與血混合後產生的罕見結晶。
這樣的晶體是從高層手中引渡到醫院研究所的，他們要求醫院研究所以最快速度，將這種晶體的藥性分析出來，並且針對這種劇毒，製作出無效劇毒的抗性藥。
這個研究工作，已經進行很多天了，然而對劇毒藥理的分析，進展上依舊可以用緩慢來形容。
他們雖然得出這種有毒晶體的後面，隱藏著一種無比可怕的秘密，但他們現在卻連打開秘密的門的影子，都看不到在哪裡，更不要說去窺測門後面的秘密了。
「如何？還是失敗了嗎？」
將這塊晶體隨便放在了一個封閉的透明瓶子裡，淺美真澄將其塞入白大褂的口袋裡，找到已經做完分析工作的醫療忍者，進行詢問。
在檢測儀的托盤上，放著一些從晶體上刮下來的暗紅色粉末。
在托盤的周圍，籠罩著微型的圓球結界。
那名醫療忍者苦笑一聲，點了點頭回答：「是啊，失敗了。現在醫院裡很多分析藥物的儀器，都和查克拉系統相關，但是查克拉一旦接觸這種粉末，就會被吞噬一空。就算採取了最高精密的觀察儀器，也無法完全透析粉末的構成物質。」
「這種東西既然能夠消除查克拉，那肯定和查克拉，是有些許共性的。」
淺美真澄摸了摸下巴，這樣說道。
那名醫療忍者也點了點頭，他也認為淺美真澄的話有道理。
既然能消除查克拉，其中肯定有部分是和查克拉相關。只不過，他們現在沒辦法解析其中的秘密。
因為這種物質，既和查克拉有關，但另一方面又能消除查克拉。這才導致他們現在束手無策。
集合了如今木葉最優秀的一批醫療忍者，依舊沒辦法窺測其中的奧妙，足見這種劇毒的罕見與特殊。
即使以外力介入，然而除了查克拉，他們根本沒辦法用出第二種能量，去破解其中的秘密。
「接下來要怎麼做？」
醫療忍者詢問。
淺美真澄思考了一下說道：「既然這裡的儀器沒辦法解析，那只能通過這種劇毒運動時，進行時效觀察了。」
醫療忍者一愣，隨即小聲問道：「這樣做的話……」
「嗯，人體試驗。」
淺美真澄推了推鼻樑上的厚框眼鏡，輕輕回應了一句。
在木葉醫院進行人體試驗十分困難，因為醫院這邊無法自己做主，尤其是涉及到如此重要的機密任務，需要層層上報上去。
「雖然可以用普通人和動物的身體作為代替，但最好的素材還是忍者。因為只有忍者，才能觀察出所有的東西來。我去找三代目，向他申請一下。」
「是。」
目送著淺美真澄離去。
◎
看著淺美真澄呈遞上來的報告，日斬也在考量之中。
隨後，他看向身穿白色大褂的淺美真澄，年僅三十歲，就已經是木葉之中首屈一指的醫療忍者。
這些年以來，在醫院的藥劑部門工作，擔任主任一職，無論是人品還是工作能力，都深得下屬信賴。
可以說，除了綱手，是木葉最優秀的醫療忍者之一。
在藥物分析和研究上的天賦，也是出類拔萃。
「說說你的要求。」
對於藥物的分析研究，日斬並不是特別了解。
所以，他也只能儘可能提供給醫院的藥物研究部門最大的權限，去解析自來也帶回來的特殊劇毒的秘密。
因為那事關鬼之國的重大忍術秘密之一，必須要盡最大努力去完成研究工作。
「是，火影大人。我希望村子能夠提供十到十五名左右的忍者，配合我們研究。因為這是一種極為罕見的病毒，我們這些日子，用盡了一切探究辦法，都沒辦法了解到其中的秘密。只知道它和查克拉兼容，但又顯現出無比排斥查克拉的特性。只能從劇毒擴散時的動態效果進行觀察了。」
淺美真澄給出自己的理由，也是說服三代目提供人體供醫院部門研究的理由。
「十到十五名太多了……最多給你八人。」
日斬考慮了一下，嘆息了一聲，這樣回答。
淺美真澄欲言又止，也知道這是日斬的底限了。
「是，我知道了。」
「我知道在有限的條件下，這項工作對你們醫院的研究部門很困難，但現在村子的處境也很艱難，希望你們可以理解。」
「是。我明白了，火影大人。除此之外，我還希望自來也大人也能配合我們。」
「自來也？」
「呃，當然不是讓自來也大人當實驗體。而是這種劇毒，似乎可以用妙木山的仙術進行消除。我希望自來也大人能夠和妙木山取得聯繫，將能夠消除這種劇毒的術式，或者物品提供出來，供部門進行研究。否則的話，即使有充足的人體，恐怕進展也不會很大。」
淺美真澄直視著日斬的眼睛，態度誠懇。
日斬考慮著，隨後點了點頭說道：「可以，這件事我會和自來也提一下的，但具體能不能成，就要看妙木山那邊的態度了。」
雖然因為自來也的關係，木葉和妙木山的關係算得上比較友好。
但涉及到一些獨屬於自身的秘傳，日斬也沒有把握肯定，妙木山一定會配合木葉進行研究。
「沒關係。那麼，我先告退了，火影大人。」
對著日斬微微鞠了一躬，淺美真澄轉身走向外面，鏡片上反射著高亮的白光，臉上依舊是無情無欲的無感情色彩。
這樣一來，妙木山再也沒辦法保持糊弄人的神秘感了。
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