1月下旬,鬼之國主脈巫女的成人禮當日.紫苑城已經有了熱鬧的氛圍.
如同舉辦大型慶典一樣,白天的城市街道上,就已經弄上了許多橫幅.
讓今年的冬日,顯得格外溫暖.
警備部隊的人員,也分布在城市的重要樞紐通道上,規划著巫女即將行走路途上的安防問題.
雖然不覺得會有人在這樣的地方,在這種時候,在紫苑城裡鬧出什麽動靜,但也永遠都不能小覷人類自發的獵奇心理,警備部隊的作用,除了規劃街道的路途以外,就是為了防止有人在這種重要的慶典上鬧事.
巫女作為鬼之國正統的君主,其成人禮的意義非同凡響.意味著'神域'將干涉'人間'.'神域'會和'人間'連接一起.巫女在這個時候,也將擁有真正領導鬼之國的權力.
雖說如今的鬼之國對比過往,改變了許多東西,但核心的宗旨並未有改變,比如承認巫女是正統的君主地位,以及可以世襲這一點……即使所有人會為了每一代鬼之國巫女的'丈夫'究竟是誰從而感到迷惑.
然而若是真的深究下去,說不定會發現一些超越人類常識的恐怖事實.
作為鬼之國的軍務大臣,以及作為這一代主脈巫女紫苑的'父親',白石自然也要出席這樣的慶典.
而且是距離'女兒'紫苑非常近的地方,保持跟隨的儀態.
一來,是為了顯示雙方的關係,相處融洽,熄滅了一些人不該有的心思,二來,也是為了保證儀式能夠順利進行,充當護衛一類的角色.
在明里暗裡,白石多少能夠感覺到一些人,用帶有惡意的眼神,盯著紫苑.
果然還是有的,想要暗殺巫女的犯罪者.
然後在白石的指示下,乖兒子土將軍,悄無聲息將這些準備實施'大新聞'的襲擊者,一一拖到了地底,讓他們搞'大新聞'的想法,直接胎死腹中.
帶有惡意的眼神越來越少,也意味著一條條鮮活生命的逝去.
對於這些想要威脅到鬼之國君主——巫女生命安全的傢伙們,白石連審判他們的想法也沒有,同樣也知道抓住他們審問也沒有什麽意義,是誰派來了不重要,重要的是今天的典禮不能出現任何意外.
禮炮在冬日的城市裡轟響,並且在天空中炸開.
而在禮炮轟鳴的那一刻,還有一聲槍響隨之響起,但被禮炮的聲音蓋過去了.
陰暗的巷道中,一名手持遠程射殺用弩槍的忍者,倒在了陰影之中.鮮血的液體,塗滿陰影的牆壁.整個胸膛炸開,並被某種東西穿透了身軀.
在大樓的某個背光的拐角處,彩無聲無息拿起了狙擊步槍,將狙擊子彈的彈殼收起,接著從拐角處消失,來到了另一處,用狙擊步槍的槍口瞄準另一名準備實施襲擊的忍者.
等待下一輪禮炮的轟響,便是這名襲擊者喪命之時."剛才似乎聽到了什麽奇怪的聲音……"人群中,手鞠似乎在禮炮中,聽到了不一樣的聲響.
"是你聽錯了吧."勘九郎將雙手搭在腦後,開口說道.
我愛羅則是偏了偏頭,綠色的瞳孔冷漠朝著彩所隱藏的位置掃了一眼,不動聲色轉回眼睛,看向在清空的街道中央,漫步行走的巫女.
對於巫女成人禮,暗中的各種陰謀暗殺,他沒有絲毫興趣.
"是叫做我愛羅吧……警覺能力還真強,比四年前更棘手了."我愛羅的反應,自然也在彩的觀察之內.
不僅注意到了槍響,同時判定到了他的位置,這讓彩略微驚訝起來.隨即,就恢復了淡然.隨著禮炮再次在天空炸開,狙殺用的子彈從槍口中迸射而出.
沒有去看襲擊者的死狀,彩接連轉移陣地,用白眼掃描全場,將這些暗中躲藏起來的'老鼠'一一消滅.
雖然搞不懂這些襲擊者為什麽會認為,他們挫劣不堪的隱藏技巧,不會被察覺到,但彩不會因此而停止消滅'老鼠'的行動.
嚴格來說,紫苑的年紀比他略大,是他的姐姐.
這場屬於姐姐的成人禮,不能遭到任何人的破壞.就讓這群'老鼠'在黑暗中全部消逝好了.
對於這些想要破壞鬼之國穩定的'老鼠',他絲毫不會手軟."好多人啊……這樣根本看不到嘛."
看著前方不停擺動的人頭,個子並不高的井野,根本看不到裡面的場景.
想要近距離看一看鬼之國巫女的風采,這點也做不到.
"我勸你別費這門心思了,井野,這種情況下,你是看不到裡面的."
丁次勸阻井野放棄.
對於井野想要和鬼之國巫女比一比美貌的想法,丁次覺得有些幼稚.忍者注重的不是外表,而是實力才對.而且,女人哪有零食好'吃'?
"這可說不準,看我的——"
井野想到了什麽,開始擺出手印,瞄準前方的一個人影,正準備發動心轉身之術.
"喂,別亂來!"鹿丸立馬阻止了井野的這種行為.
這裡可不是木葉,要是被鬼之國的警備部隊人發現,不知道會有什麽處罰.
而且,萬一弄出人命,就更加不好收場了.
對於鹿丸來說,鬼之國的巫女根本沒什麽好看的,他實在搞不懂井野為什麽熱衷於這方面的事情.
"可是,不這樣乾的話,根本看不到裡面啊."井野苦惱這一點."為什麽偏要執著這一點啊?"
鹿丸無奈問道.
"因為聽說鬼之國的巫女是個絕世美少女,怎麼樣都應該從正面瞧上一眼吧."
井野雙手叉腰,義正嚴詞說道."女人真是麻煩.""你說什麽?"
"呃……我是說,別忘了我們的任務.不是說好了,今天過來是來尋找小櫻的嗎?"
鹿丸趕忙轉移了話題,他可不想被井野抓住,說教半天.那樣煩都煩死了."小櫻……對,小櫻!"
井野也恍然明白了過來.
"用你的感知忍術感知一下就能知道位置了."鹿丸這麼說道."明白了."
井野點頭.這麼重要的慶典,小櫻很可能會出現.
於是,井野放開了自己的感知忍術,在數以萬計的查克拉中,尋找著小櫻的查克拉.
雖然已經兩年沒見,但小櫻的查克拉顏色,還有氣息,她並不會忘記.
"找到了!"沒過多久,井野大聲說道."在哪裡?"
鹿丸連忙問道.
丁次也停下了吃零食的動作,將未吃完的零食,放進了忍具包里."在這個方向!"井野率先行動起來,擠開人群.
"喂,別擠啊!都快看不到了!""哪個混蛋在擠來擠去,給我安分點!""誰,誰在摸我的屁股,啊,流氓!"
吵吵鬧鬧的聲音,還能聽到女人的尖叫聲,不停從旁邊灌入耳中.在密密麻麻的人群中行走絕對是一件苦差事.
一般人在這種情況下,只會繳械投降.但在忍者的字典里,沒有投降兩個字.
即使在這種情況下,依然健步如飛,尋找著'目標'."不好了!"井野又突然叫道.
"怎麼了?""小櫻的查克拉在飛快轉移.""發現我們了嗎?"
他們三人行動的動靜有點大,小櫻又是個對周圍環境異常細心的忍者,說不定已經發覺了他們的存在.
"估計是的."
想到這裡,井野不由得急切起來,朝著小櫻飛快轉移的方位追趕上去.
鹿丸和丁次也只好飛快跟上.人群中罵罵咧咧的聲音似乎更大了."怎麼了嗎,父親大人?"
在清空的街道上,紫苑與白石走在了隊伍的最中間,前方有兩名儀姿端莊的年輕巫女在引路,後方亦是跟隨著巫女,還有以鬼之國忍者組成的儀仗隊伍.隊伍恢弘氣派,成為了兩側行人的唯一焦點.
紫苑身上的巫女服異常華貴,披散的長髮,也經過了整齊的梳理.
頭頂上還戴著一頂華美的金色冠式,即使是小小的年紀,也能凸顯出君主的威儀來.
保持著一國君主該有的非凡氣質,還有經過幾日嚴格訓練,速成的穩重步伐,紫苑按照這樣的節奏,向前穩定的邁步.
也許是眼角的餘光,注意到了白石略微偏頭的動作,紫苑輕聲詢問出聲.
"沒什麽只是一些無關緊要的小事情罷了."鹿丸三人惹出的動靜,並未瞞過白石的眼睛.
是在尋找那個叫做春野櫻女孩的痕跡吧.
對於這件事,白石只是稍微關注了一下,並收回了視線.說到底,不過是年輕人之間的打鬧罷了.等到認識到現實的差距之後,自然會主動退卻.
他這個軍務大臣,還不至於為這種事而親自出面.
在這個與國同慶的日子,紫苑的成人禮,無疑是今天最重要的事情.只要沒有破壞儀式的進行,小孩子間的玩鬧,白石並不在乎.
但要是做出出格的舉動,那就必須進行'消失'處理了.
為了保證慶典的進行,光是明面上出動的忍者,就有五百名,他這個軍務大臣親自上陣.
至於暗處的護衛數量則是更多.
密布在周圍所有的樓道街區之中,展開清理'老鼠'的行動."不過,今天真是辛苦你了."白石這麼說道,眼神中充滿了憐愛.
巫女可以直視人類的死亡景象.
一下子見識到如此眾多的人類,不用多說,這對於還無法控至自己力量的紫苑而言,是一種十分殘忍的事情.
"沒有關係,這樣的畫面我已經習慣了……"
多到甚至無法對照上每個人的死亡景象是哪個跟哪個了.紫苑的臉色保持著平靜.
看著兩側人民臉上的尊敬與嚮往,心靈要說沒有什麽觸動是假的.這是歷代巫女所守護的存在.也是她今後要一直守護的重要之物.
直到死去的那一天.
耳邊不斷發出的喧譁聲,與神社的空靈寂靜完全不同.這是屬於'人間'獨有的氣息.
紫苑雖然享受這樣的氣息,但也知道,身為巫女,是無法在這樣的地方久留的.
也許是想要再看一看這裡的人,這裡的事物,紫苑向前邁進的腳步也不由得放慢了一些,只為了在這裡多停駐一會兒……
喧譁聲不再,工業化的氛圍也逐漸消失,'巡禮'已經完畢.
隨行而來的,除了鬼之國的官員,忍者,巫女,便是他國的使者了.
'人間'的氣息逐漸遠去,接下來是回歸'神域',向歷代的巫女進行拜祖,宣告.
鹿丸三人還在追逐著.
好不容易追出了人群,這裡已經空無一人,街道上空空如也,只有空蕩蕩的各種商鋪還在開著.
"在這邊!"
井野喊了一聲,雖然沒能尋找到小櫻的身影,但是查克拉的反應,還在感知之中,並未弄丟.
"等……"鹿丸剛要說什麽,井野已經率先跑了出去.丁次喘了口氣站在鹿丸的身旁.
"怎麼辦,鹿丸?"丁次詢問著鹿丸的意見."還能怎麼辦,繼續追上去."
鹿丸無奈搖了搖頭,追上井野飛奔的腳步,朝著商業街的無人巷道中追去.
其實他很想說,既然小櫻見到他們的第一個想法,是躲避和過去的一切的回憶.那麼,這便意味著,他們這些人追逐上去也沒有絲毫一絲.
無論說什麽,對方都不會回來.
因此,與其這樣不顧一切的追逐上去,還不如直接放棄比較好.
並非鹿丸不在意這位過去的同伴……而是正因為在乎,才更應該放下這一切.
對他們,對小櫻,這可能都是最好的結果.
即使還一同生活在這個世界上,但中間存在'壁壘',足以將他們劃分成兩個世界的人.
不過,這種話,還是沒能從鹿丸的口中說出.太過於不近人情了,也會傷到井野的內心.
像一台不斷工作的精密機器般,冷血,冷靜,理智,毫無人類所擁有的情感.
因此儘管知道這樣下去,和小櫻見面,不會產生什麽良好的結果,但鹿丸的腳步,卻下意識的更快跑動起來.
"就在前方了,她已經停下了!"感應著小櫻的查克拉,井野臉上露出喜色.在她的感知範圍中,小櫻的查克拉停止下來.
"等一下,前方好像是……"
這一次,鹿丸迅速拉住了井野迅速上前的想法.
因為,前方建築群的氣氛十分寧靜,和商業街那邊的熱鬧截然不同.
從建築群的構造來看,這裡明顯是和商業街不同的居民區,而且相當高級.
鹿丸聽說過這個地方是鬼之國軍屬居民區.和一般意義上的居民區,性質上截然不同.
果然,還未等他們靠近,在這座龐大到難以想像的居民區入口,兩名身穿黑色大衣的鬼之國忍者,就突然閃現到了他們三人的面前,將作為陌生人的他們直接攔截下來.
"停下來,前方禁止入內!"
不說鹿丸三人是陌生人,他們作為'門衛'不僅從未見過,就三人身上佩戴著的木葉忍者護額,以他們的身份闖入到這種地方,明顯不合規矩.
"什麽啊,你們這些傢伙是誰?"井野急迫的想要衝過去.
其中一名忍者,立馬拔出背後的忍刀,只是一閃,刀刃的尖端就抵在了井野的面前,在她的瞳孔中迅速放大.
一絲冷汗從井野的額頭上滑落.
看著近在咫尺的忍刀,井野眼中不由得閃過一絲懼色.
"你們是木葉的忍者吧?抱歉,前方是禁止參觀區域,請不要增加我們的工作量,回去吧."
另一位鬼之國忍者走過來,是一名二十幾歲的年輕女性,態度較之旁邊的男性忍者要好一點,但話語中也表示出明確的回絕.
接著,她把男性忍者手裡的忍刀按了下來."可是……"
鹿丸拍了拍井野的肩膀,站在了井野的前面,對著兩名鬼之國忍者解釋道:"那個,其實我們和剛才那個跑過去的櫻色頭髮少女是舊識,可以的話,能夠代替我們通傳一下嗎?"
"啊,你是說春野家的女兒嗎?"女性忍者歪了歪頭,出聲詢問道.
作為門衛,他們知道這片軍屬居民區,所有住戶的名字和地點."是的."鹿丸肯定的點頭.
女忍者微微沉吟了一下,便點頭答應下來回答道:"我知道了,那你們在這裡稍等一下.不過,我不能夠保證對方一定會出來見你們."
"謝謝."鹿丸禮貌的道謝.
對著旁邊的男忍者用眼神示意了一下,女忍者便一個閃爍,朝著居民區的春野家而去.
沒過多久,大約只有半分鐘,女忍者便回到了這裡."抱歉,對方似乎不想要見你們."女忍者告知了這件事.
"什麽?"井野不敢置信的瞪大眼眸."事實如此."
女忍者耐著性子回答.
井野朝著居民區的某個方位看去,咬了咬嘴唇,帶有濃濃的不甘和迷茫之色.
鹿丸嘆了口氣,拍著井野的肩膀,轉身說道:"算了,井野,既然對方不願意見我們,留在這裡也沒有意義,走吧."
並非是能夠看開,但擺在眼前的現實,他卻必須做出一個符合木葉忍者立場的選擇.
"你打算就這樣放棄嗎?"井野這樣問道.這樣子離開,讓她無法接受.
"不然怎麼樣呢?像鳴人那樣,說無論如何都要把人帶回木葉嗎?佐助離開木葉的那會兒,你就該明白,這是絕對不可能的事情."
鹿丸這麼回答."……"井野啞然無語,不知道該如何反駁.
"可是,小櫻是我們的同伴……"
"過去是,現在不是了,以後也不可能.井野,有些話我不想要重複第二遍,別忘了,你是木葉忍者."
鹿丸緊緊盯著井野的眼眸,讓井野害怕的退後了一步."我……我知道了."
井野只好順從了鹿丸的意思,回頭的時候,還留戀的朝著某個方向看去.
她知道,在那個地方,小櫻肯定在關注這邊的動靜.
看著井野失魂落魄離去的背影,丁次沉默了一下,說道:"鹿丸,你的心理也不好受吧.你最近也是把各種心事放在心底."
"這種事,誰知道呢.或許,這就是忍者成長過程中,必然會經歷的煩惱吧.我們已經不是剛從忍者學校畢業的雛鳥了.未來想要成為村子的支柱,就不能夠天真.本來有一個天真的笨蛋,就足夠麻煩了,要是所有人都變成這樣,木葉會直接完蛋……"
鹿丸嘆息一聲,邁著腳步離開.丁次默默跟上.二樓的窗口處.
留著櫻粉色長髮的少女,望著遠處三人遠去的背影,一陣失神.口中響起了呢喃的聲音:"抱歉,鹿丸,井野,還有丁次,現在的我已經……"
◎
"那麼,接下來,從哪裡開始入手呢,蠍大哥?"
來到了風之國北部邊境的上空,站在白鳥上的迪達拉,望著下方一望無垠的沙漠,對站在旁邊的蠍問道.
蠍本是砂隱的忍者,對於風之國的環境最為熟悉不過.有他作為嚮導,抓捕一尾人柱力,絕對事半功倍.
蠍拿著地圖.
風之國的領土,較之他離開砂隱的那會兒,有了很大的變化.
經過八年前的風之國戰爭,風之國西北的很大一塊區域,割讓給了鬼之國.
兩年前的第四次忍界大戰,一些沙漠中的資源區同樣被鬼之國臨時'借用'.
在哪裡動手,都不能把鬼之國給牽扯進來.
畢竟這個國家的軍事力量太過強大,本來抓捕一尾人柱力的事情就很麻煩,要是再把這個可怕的國家牽扯進來,很可能對尾獸的抓捕行動,造成強力干擾.
因此,不能在鬼之國的管轄區內動手.
很快,蠍用筆在風之國的北部邊境,圈了一塊地.
"記得這裡有一個我過去廢棄的工房據點,如果沒有被人發現的話,應該可以利用一下.而這裡,也是一尾人柱力,回歸風之國的必經之地.到時候,我們在這裡伏擊."
蠍開口說道.
"蠍大哥,你怎麼也學起大蛇丸那傢伙,到處打洞了?嗯."迪達拉反而關注起這個問題."閉嘴,否則殺了你,迪達拉!"
蠍眉頭一挑,聲音頓時冷酷粗暴起來.明明外表是個無比清秀的俊美少年."知道了."
迪達拉委屈的閉上嘴巴.
明明是個外表俊美的少年,但是脾氣還是一如既往的暴躁.最近難道流行這樣的反差藝術嗎?
"另外,封印一尾的地點,是在草之國進行.那邊封印用的據點,已經準備妥當了.不過考慮到抓捕一尾人柱力後,砂隱村會有追兵過來……因此,要提前做好陷阱,延遲他們救援的時間."
蠍條理清晰道."怎麼分工?嗯."
"前往草之國途中的陷阱我來做,人柱力那邊的陷阱你來負責."蠍扭頭看了一眼迪達拉.迪達拉毫不遲疑,答應點頭.
"沒問題.不僅是C3,這次我還特意準備了C2……很適合等待獵物主動落網.嗯."
"那麼,先去那邊停下."
蠍指著遠處沙漠上,一處被狂沙覆蓋的巨大沙丘.
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