「瞧瞧，那是什麼旗？」
隨著一個在碼頭棧房掙四吊八月糧，當一個記帳先生的前秀才破落戶的呼聲，大家都抬起了腦袋。(
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中日甲午戰事一開始，天津衛的幾個大碼頭生意就差了許多。前些日子小日本艦隊炮擊大沽，碼頭左近的棧房商戶，還有往日停泊得滿滿當當的糧船，跟失了火一樣走避一空。這個北中國最大的港口有幾天就跟鬼城仿佛。
說起來還是海東徐大帥厲害，他望遼南一站，鬼子的注意力就全部轉往那兒了，據說鬼子的艦隊也直奔渤海北面，要封鎖徐大帥和朝鮮的水路聯繫。還有洋鬼子大約也看出海東徐大帥在，外人就輕易欺負不得大清，更別說才吃飽窩頭沒幾天的小日本了。天津衛是對列國通商的大碼頭，混洋事兒吃洋飯的人也多，消息靈通。這幾天更傳來好消息，那些西洋鬼子宣布對北中國通商碼頭進行保護了！洋鬼子瞧出了便宜，要站在咱們這邊兒了！這還不都是海東徐大帥爭來的？
西洋鬼子兵船來了，小日本的兵船就得退避，生意就又能做了。一天不死要吃，兩天不死要穿，津門碼頭的小工都是軍糧城一帶的，吃了幾十年的碼頭飯。仗打得最懸乎的時候兒大家就奔鄉下去了，現在雖然還有點危險，可是都還試探著回來重新上工。不知道怎麼的。大清朝有個徐大帥站出來，大傢伙兒地腰板就比平日硬氣兒了一點，小鬼子再厲害。也有人收拾不是？
戰事持續幾個月，津門港口已經堆積了大量的東北大豆，冀中棉花，豬鬃，生絲，桐油，還有打成磚塊兒一般的茶葉——這是冒充印度茶葉去哄花旗國那些洋鬼子地。碼頭已經多了幾條沒見過的洋人兵船，又大又新。整天冒著煙氣兒，就沒熄過火。在這些兵船保護下，在香港，在廣州避了好些日子的洋人商船也成群結隊的過來了，才上工的碼頭上的這些工人們忙了一個不亦樂乎！各大洋行的華洋商人早就為這些日子的損失急得跳腳，華商開出了兩倍地價錢，並且一天四餐白面豬肉敞開了吃，讓小工們拚命裝貨卸貨。就連大鼻子洋商也沒事兒夾著文明棍在碼頭轉悠，勉強對這些小工擠出笑臉，再隨和一點的。還用生硬的中文大聲宣稱：「有我們的保護，日本人再也不敢過來了！我們支持你們的徐將軍戰鬥到底！」
總體來說，雖然累點兒，大傢伙兒對現在的日子還算滿意，可是看著這些高鼻子的洋鬼子還是覺得有點不滿足——
要是大清的海東徐帥在這兒，或者有禁衛軍在這兒，說有他們的保護，小日本就不敢過來，那不是覺著更揚眉吐氣？
不說別的地方了，天津衛這些*碼頭吃飯地人物。就該給徐大帥立長生牌位！
碼頭上面先是幾個工人隨著記帳先生的喊聲抬頭，接著就是一群。先朝海面上看的人們發出了歡呼的聲音，轉眼這歡呼的聲音就連成了一片，激得更多的人朝海面上看去。就連在碼頭巡視的洋人們也轉過了視線。歡呼聲音越來越大。工人們丟下了手裡的活兒，搭著汗巾就朝碼頭口兒奔過去，記帳先生丟了號簿和毛筆。幾個華商也把手裡的水煙袋一扔，跑得飛快，身邊伺候裝煙的小二子都跟不上他們地腳步。碼頭上的洋人也摘下了禮帽，雖然沒有跟著這些中國人一起湊熱鬧，但是也表示了對來船基本的禮貌和敬意。
這正是秋高氣爽的時候，北中國地天空澄明如鏡。渤海泛著滔滔碧波。洋面上。兩艘掛著英國旗的兵輪一左一右，夾著一條同樣掛英國旗的新式暗輪商船正駛過來。但是這條商船的船頭，還飄揚著一面舒爪張牙的蒼龍旗幟！
禁衛軍！
歡呼聲接地連天，人們如潮水一般的涌動，氈帽也給拋了起來，在晴朗的海天之間起起落落。人潮不管不顧的一直衝到碼頭邊上，腳底下就是海水，人們這才停下腳步，朝著那條兵船瘋一般地吶喊。如果說大家這幾天還有些提心弔膽地話，看到禁衛軍的蒼龍旗才徹底放下心來，有咱們地兵在，有徐大帥在，鬼子再來不了天津衛！雖然來得三條船都是鬼子的，只不過有一面蒼龍旗，但是大清有多久沒出這種威風橫絕幾千里的大帥和營頭了？
想當初，朝廷要降，還是這位大帥不降！
就連那些養尊處優的華商們，都和這些滿身臭汗的小工苦力們擠來擠去，一個胖乎乎的華商更合十喃喃念佛：「阿彌陀佛，幸虧有這麼個禁衛軍，咱們才沒倒帳…………生意再停倆月，咱們都得上碼頭扛麻包去！」
和碼頭上激動的人群不同，還有兩撥人在遠處不起眼的角落也同樣在注視著這條突然而來，掛著禁衛軍旗幟的兵船。
其中一群人全是便裝打扮，舉手投足卻多了一分富貴氣和官氣兒，就連伺候他們的下人，也是大戶人家的豪奴作派，只要有不相干的人*近，都低聲的發出吃吃的聲音，揮手驅趕——這是京城裡面傳來的做派。這夥人守在碼頭左近的一處茶樓當中，伺候的人站在外面，裡面的人或坐或站，也都朝著窗戶外面望。這茶樓本是碼頭苦力喝大碗茶的地方，今兒卻全給包了下來，連茶樓掌柜的都給趕到了廚房裡面兒。掌柜的半句廢話也無。因為已經認出來了，現在就坐在當間兒，隱然為首地那個乾瘦水泡眼的中年人。就是北洋的財神爺盛宣懷盛大人！
他身邊地，不用說都是北洋人物了。有營務處的，有善後局的，有文案處的，有機器局的…………這些北洋人物，多是李鴻章夾袋內的人才。地方官實缺有限，李鴻章的北洋局面大，又在辦洋務。設立了大量局所安插這些北洋人才。這些人不像有實缺的官兒，真箇和李鴻章是一榮俱榮，一損俱損。李鴻章在地時候兒，大家都是橫著走路，在北洋這個團體裡面吃香的喝辣的，但是現在李中堂走背運，朝廷明擺著要對北洋下手，他們這些人這些日子當真是惶惶不安，誰也不知道北洋這個局面能不能維繫下來！北洋局面不在，他們又到哪裡出賣風雲雷雨去？
關係不太深的。另外有*山的都在另外找門路活動。今日在茶館的這些人，卻是李鴻章的烙印太深，自覺的就團結在盛宣懷這位李鴻章的大帳房身邊——李鴻章兩個最親信的人物，楊士驤不明不白地死了，就剩下盛宣懷這個錢袋子，不指著他替大家想出路，那還指著誰去？
今兒他們在這裡守候，自然其來有自，可是看著眼前這狂熱的碼頭人潮，一個個卻是神色複雜。
「要是中堂爺在…………」
「咳。眼看人家樓起了，眼看人家樓塌了…………這氣運，真是說不準的事兒！」
「人家現在正是鮮花著錦，烈火烹油的時候兒。咱們這熱臉，能不能貼上那人字邊兒的冷童出身，在官場上處處被當作異類。當初被徐一凡半強迫著投入麾下，如何能想到今日風光？又聽見張佩綸說得貼心，當即感激涕零，轉身就是深深一揖：「幼樵兄，閣下大才，如何是唐某能及？此事之功，以兄居首！他日同僚，還望幼樵兄多多指點！」
張佩綸只是淡淡一笑。
此次浮海而來，地確是張佩綸地主意，載運他們的商輪，還有護航地兵船，都是張佩綸聯絡而來。他是李鴻章的女婿，和洋人早有聯絡。再加上近日西方列強更有插手這場戰事，並且隱隱露出支持之意的意思，只是苦於不知道怎麼和統兵的徐一凡聯絡上。他協助唐紹儀坐鎮平壤，文電往來幾通，頓時就扯上了皮條。李鴻章垮台的確實消息傳來之後，他繞室彷徨一夜。終於建議唐紹儀以徐一凡代表地身份，抓住機會，冒險浮海。插手北洋！李鴻章留下的這些基業，能抓在手裡的，就得趕緊著手！
一封電報過去，守著李鴻章留下基業地盛宣懷立即回電，極願與少川兄和幼樵兄一晤。再一封電報，通過大清海關稅務監督赫德的關係，聯絡了兩條進駐天津護商護僑的英國遠東艦隊的兵船，再加童出身，在美國曾經看過每逢國慶日，家家戶戶門口飄揚的星條旗幟。回國的時候經過英倫，在特拉法爾加廣場，也曾經看過整個倫敦的百姓，揮舞著國旗迎接征戰歸來地皇家艦隊。
但是他回到的，是一個沒有國旗的祖國。
百姓沉默而麻木，官員驕橫而顓頊，一切仿佛都停滯在幾百年前，不曾變動。幾個碼頭開通了，買了洋槍，買了兵船，買了機器。但是國家和近代民族的概念，似乎沒有在這一潭死水當中激起半點波瀾。
什麼時候，這些沉默的百姓，也會為了一面旗幟這樣歡呼激動？
恍然間，他似乎又回到平壤，漆黑的夜空當中每每向南向北望，總能看見夜空深處泛起的火光，還有隱隱約約傳來的槍炮聲。一隊隊從各處調來的禁衛軍，跟著這面旗幟，義無反顧的沖向前方。這些禁衛軍士兵疲憊，憔悴，可是無人停留。
徐一凡回師安州，他曾經指揮民夫與他會合，在陸上進行補給。而徐一凡就在那面旗幟之下，同樣地疲憊憔悴，背著步槍和士兵們一起行軍，回頭告別的時候，只是淡淡朝他一笑。
據說，在安州前線，他舉著旗幟，走在最前面沖向日軍的陣地，背後是一道道不可斷絕的鐵流。
徐一凡地跋扈囂張，他不是沒有腹誹，不過徐一凡向來大氣而且放權給他，他也回報一個事務性官僚的全部勤奮和才幹。他從被半強迫的踏足朝鮮起，就從來沒看好過這支孤軍的前途，可是兩年下來，這支孤軍卻越戰越強，甚而成了這個國家的守護神，生生的將氣運從谷底拉回！
到底是什麼支撐著徐一凡始終昂著頭死戰到底？在旁邊冷眼旁觀，唐紹儀總覺得徐一凡近乎偏執的在相信著什麼，並且想抓住什麼，掀起什麼。難道這就是張佩綸口中的運數，一個國家崛起地氣運？
這天下大勢，真地就這樣被他翻動？還是從一開始，他就知道一個國家氣運要升騰而起，這氣運到底是什麼？
他恍惚有些明白，更多的還是理不清楚。徐一凡那張總是壞笑，經常耍無賴耍白痴地臉和眼前景象混在一起。亂成一團。可是那越來越大地徐大帥的呼聲，卻是那樣清晰。
他走得很慢，但是還是走下了跳板。雙腳踏上陸地。
大地堅實，居然讓唐紹儀眼淚一下就在眼眶裡面打轉。要說這段日子在平壤，他們這些人不擔驚受怕那是假的。在異國作戰，心裡總是空落落地，更別說他們手裡沾了多少朝鮮人的血，那些朝鮮民夫雖然馴服，誰也不知道身子轉過去的時候，那些朝鮮人是什麼樣的目光！
去國兩年了啊…………風刀霜劍環逼的整整兩年！跟著徐一凡。這心就沒踏實過，南洋開炮，朝鮮殺人，東學黨亂起，漢城大火，葉志超進逼，日軍大舉入侵…………誰***這兩年睡了一個踏實覺誰是孫子！可他們畢竟昂著頭殺回來了！
他腿一軟就跪了下來，做了一個他打死也沒想到會做出來的動作。
在甲午戰事當中已經迭經保升，現下已經是布政使銜，實授蘇松太道的唐紹儀。一身正式地官服，居然再才踏上國土的時候兒，跪下來，深深的吻了一下面前這片土地！也多虧唐紹儀是洋鬼子教育長大的，要是換一個人，也許就跪在那兒號啕大哭了罷！
歡呼聲戛然而止，所有人都呆呆的看著唐紹儀這個太為離經叛道的舉動。連夾著馬棒的海關洋員都肅然立正。
唐紹儀猛然跳了起來，扯開嗓門用盡平生氣力大喊：「徐大人托我向父老們帶句話兒，他和禁衛軍，將永遠守護這片土地！」
輪船上。張佩綸負手抬頭，眼裡也有淚光，低聲自語：「我要是死在馬尾，該有多好？」
兩處各懷心思看著這裡的人物。都是默然無語。韓中平老爺子甩掉手上望遠鏡，大步下樓。而盛宣懷卻是苦笑搖頭：「看來和張幼樵是沒什麼談的了，這徐一凡，不是李中堂！跟著這位爺，要不就是榮華富貴，要不就是萬劫不復…………」他回頭看看已經傻了的北洋諸人，苦笑道：「各位，自己選吧！」
遼南。徐一凡猛地打了一個噴嚏。接著又是七八個，坐在那兒他就開始罵罵咧咧了：「誰***背後罵我！」
底下一片靜默。軍帳當中，所有人都看著徐一凡在那兒搓鼻子。各軍統領濟濟一堂。遼南諸營頭已經在牛莊西南面全線展開，已經和日軍的步哨建立接觸。最近好消息不斷傳來，徐一凡又讓了奉天將軍的位置，大傢伙兒最大的擔心也沒有了。正是摩拳擦掌準備拼上去的關頭。雖然徐一凡一天當中有最多有兩三個鐘點還能保持大帥風範，其它時候不知道晃著膀子在幹嘛，一切軍務都是他麾下那位冷冷的李軍門在打理。可是在場中人，沒有一點敢輕視徐一凡的意思。
要知道，眼下的所有有利局面，這派系複雜的軍隊一心準備死戰地局勢，甚至逼得洋鬼子都要支持大清的局面，都是這位徐大帥一手搶過來的！
誰都知道，要是徹底打贏眼前這一仗，反擊旅順金州得手，將鬼子征清第二軍趕下海。徐一凡的地位就再也不可動搖了，以朝廷現在擁有地實力，除了還有一個君臣名份，其他用什麼手段也弄不倒這位海東徐帥了。就算他到了兩江，也是隱然兩江王的身份。將來如何，大家走著瞧吧。大家也已經窩囊夠久的了，徐一凡將打勝仗的一切條件都給他們準備了，這次拚死拉倒。今後如何，那是京城大老們該擔心的事情了。
他在上面耍寶，大傢伙兒就當沒看見。還是李雲縱有點瞧不下去了，上前一步：「大帥，各軍已經準備完畢，請發軍令吧！」
徐一凡斜眼瞧瞧他，他能不知道這是這場甲午的最後收尾一戰了？列強要東亞早點恢復平靜，小鬼子現在就是仗著一點虛火硬扛。他們可沒有五十年後的實力，可以撐到挨完兩顆原子彈。征清第二軍打掉，小日本不想下台也得下台了。他就可以撈足名聲好處到兩江去聽調不聽宣，細看濤生雲滅去。
那又是另外一場戰事了。
他掏掏耳朵，懶洋洋的發問：「大傢伙兒，準備好了沒有？要是還有什麼顧慮，現在先說，大家沒事兒，打起來再廢話，我脾氣也不大好…………」
嘩啦一聲，所有將佐全部起立，舉手平胸，佩刀馬刺撞得叮噹作響：「願為大帥效死！」
西元一**四年十月八日，張佩綸唐紹儀抵達津門，動靜之大，京城為之側目，卻又不敢多言。同一日，已經展開完畢地遼南諸軍，開始和日軍接火。