對於雷霆和錢德勒首輪續約談判破裂，蘇陽早有預料，甚至篤定最終會分手。
錢德勒是雷霆防守體系最重要的一環，沒有錢德勒出戰的比賽，就連火箭那樣的三線隊伍也能緊咬比分，而有錢德勒出戰的比賽，強如湖人雙塔也很難占到太多便宜。
何況在進攻端，錢德勒也能很好設置許多掩護，並通過順下吃餅拉扯空間。
等到夏天自由市場開啟，錢德勒必然受到大量隊伍追捧，其處在29歲關鍵年齡，肯定尋求CBA條款允許之內的最大合同，也就是為期五年，總金額超過8000萬美金。
雷霆老闆克萊頓為首的財團花錢特別吝嗇，若非蘇陽當初強烈要求，交易都會被直接取消，想要高薪續約自然沒可能，最好的情況就是相互尊重地打完整個賽季，好聚好散。
十二月一號，雷霆全隊飛到紐約，客場挑戰新澤西籃網，錢德勒並未隨隊出征。
新賽季，籃網邀請『小將軍』艾弗里?詹森出山擔任教練，可惜他那套LOOP戰術，沒有德文?哈里斯那樣的速度型控衛，根本玩不轉，只能老老實實地打基礎擋拆。
可雷霆沒有錢德勒，大洛佩斯在低位無人可擋，小喬丹防守接連吃到犯規。
蘇陽轉而指揮雷霆全隊多攻籃網側翼，利用安東尼?莫羅等人防守差的缺點，頻頻得分回應，但沒法解決洛佩斯問題，雷霆始終無法拉開就差距，比賽硬是被拖到最後1秒。
面對領先三分局面，蘇陽派出最強外線防守陣容，也囑咐隊員防守動作可以大些。
那曾想，安東尼?莫羅三分絕平。
從回放來看，計時器啟動稍慢，莫羅出手有極大的超時嫌疑，裁判堅持三分有效。
兩隊比賽打進加時，雷霆氣勢稍遜，很快就讓籃網建立起來6分領先優勢。
關鍵時刻，杜蘭特迎著亨弗里斯貼身防守，干拔中投得分，哈登又突然急停反跑，搶斷洛佩斯，然後威少連得4分，強行幫助雷霆追平，並在最後一秒封蓋洛佩斯。
比賽進入第二個加時，得分交替領先。
蘇陽最後安排絕平戰術，格林成功得手，強行把比賽拖進第三個加時。
兩隊許多球員紛紛累得喘氣，只有威少越戰越猛，蘇陽看在眼裡，果斷授意全隊圍繞威少發起進攻，隨後威少如同戰神一般，包辦雷霆10次出手中的7次，高效地得手5次。
籃網直接被威少衝垮，雷霆最終憑藉威少第三個加時的13分，以124比116取勝。
全場比賽，威少出戰55分鐘，拿到38分10助攻15籃板，還有3個搶斷。
而塞弗羅薩出戰54分，杜蘭特和格林等幾位主力也全都出戰超過42分鐘。
賽後，許多球迷在推特等平台掀起熱議，雷霆全隊41次罰球成為爭論焦點。
有人陰謀論聯盟想要強保雷霆，方便雷霆衝擊72勝紀錄，搞個大新聞，卻完全無視籃網也有39次罰球，而起洛佩斯單人就罰球19次，搞得小喬丹早早6次犯規離場。
雷霆連夜飛到多倫多，背靠背挑戰猛龍。
比賽開打之後，全隊難以進入狀態，半場結束就輸掉19分，還深陷犯規困擾。
蘇陽也沒多想，果斷地戰略性放棄，雷霆最終99比111輸給猛龍，賽季第二敗。
全隊飛回俄城，休息兩天。
NBA同步更新MVP排行，杜蘭特從之前第一下降到第二，羅斯則提升到第一。
ESPN專家凱文?佩爾頓表示，杜蘭特排名下降是因為罰球次數太多導致，建議蘇陽調整戰術，履行全力幫助杜蘭特衝擊MVP的承諾，還說三加時那場就應該讓杜蘭特多打。
蘇陽躺著刷推特時看到凱文?佩爾頓推文，很想轉發回懟，但考慮到可能會讓有些記者和評論員們恨屋及烏地不給杜蘭特投票，便不做理會，反手還鼓勵球迷幫杜蘭特拉票。
至於罰球過多問題，完全不用擔心，只要能拿到冠軍，可以抵消所有嘲諷和疑慮。
十二月三號，雷霆主場迎戰勇士。
錢德勒依舊無法出戰，小喬丹繼續首發，但對上比德林斯，沒那麼吃虧。
老尼爾森離開之後，勇士新任主教練是基斯?斯馬特，但戰術體系並未更新。
雷霆眾將按照蘇陽賽前布置，兇狠地拼搶前場籃板，全隊首節便搶到5個，還極力通過區域夾擊分隔戰場，迫使勇士球員更多地單打獨鬥，難以發揮快速出特點。
首節比賽打完，雷霆領先15分。
第二節比賽，庫里就沒休息，成功地欺負哈登防守偏差，個人狂砍14分。
可惜勇士其他人表現太拉跨，始終未能縮小分差，雷霆半場領先多達23分。
半場休息回來，雷霆防守略有放鬆，但勇士隊除開庫里和埃利斯，其他人難以得分。
比賽就在庫里和埃利斯頻頻得分中持續進行，雷霆最終以124比109取勝。
賽後，庫里全場只用7次罰球狂砍39分，贏得許多球迷稱讚，遺憾他獨難支。
而杜蘭特和威少合計25次罰球，慘遭許多球迷嘲諷，雷霆雙哨的戲稱再度被提起。
新聞發布會上，記者也詢問蘇陽，為何杜蘭特和威少兩人會得到那麼多罰球。
蘇陽笑道：「因為我們打法衝擊力很強，對手大多時候只能通過犯規來阻止我們…」
那般回答，又引起許多嘲諷。
蘇陽懶得理會，連夜隨隊飛到芝加哥，背靠背挑戰公牛，而錢德勒繼續休戰。
沒有錢德勒做掩護，雷霆戰術跑位和突破攻筐受到極大影響，前兩節比賽倒是依靠超強天賦支撐，但比賽拖到第四節，全隊體力嚴重匱乏之後，連著好幾個球未能打進。
比賽拖到最後時刻，杜蘭特干拔絕殺失敗，雷霆90比99輸給公牛，賽季第三敗。
翌日早間，ESPN發布專題報道，詳細闡述錢德勒缺陣造成的影響，指出雷霆想要成功衛冕，必須有錢德勒健康出戰才行，尤其是總決賽大機率對陣熱火或者凱隊。
蘇陽讀完報道，贊同其中大部分觀點，卻沒想轉眼就看到老闆克萊頓新聞。
在ESPN採訪中，克萊頓聲稱蘇陽帶領雷霆開拓籃球新時代打法，讓比賽不再那麼依賴大個子球員，特別是伊巴卡出任中鋒時，那種五外快速進攻打法，讓人賞心悅目。
「你可少說兩句吧…」
蘇陽心生吐槽，不禁猜測克萊頓意有所指，畢竟是在續約談判失敗關口。
好在外界並不了解談判失敗的事情，克萊頓發言並未引起太多討論。
八號，雷霆客場挑戰森林狼，錢德勒正式復出，全場9分18板助力取勝。
全隊連夜飛回俄城，蘇陽下飛機就看到WOJ報道雷霆與錢德勒續約談判失敗。
一時間，球迷議論紛紛。