迎戰籃網之前，國王得到三天準備時間，蘇陽一邊觀看訓練，一邊找小托馬斯談話。
沒有去辦公室，場邊找位置坐下，主要趁著輸給開拓者的節點，自然地切入話題。
「托馬斯，我注意到上一場對陣開拓者，你個人發揮一般，投籃14中5，不如之前10投6中那麼高效，失誤也增多，如果有遇到什麼問題，說出來我們想辦法一起解決。」
蘇陽本想直接談替補的話題，臨到開口，還是決定先問問小托馬斯自己的想法。
萬一小托馬斯自己也那樣想，那沒必要主動開口，整件事情的性質也就從『教練要求打替補』變成『小托馬斯主動替補』，到時候說起來，大家臉面都好看，也沒有流言瞎想。
「教練，我…」
小托馬斯欲言又止，停頓片刻繼續說道：「自從我加入國王，歷經包括在你在內的三位主教練，我在首發和替補之間來回變化，也搭檔不同的後場球員，有時候負責幫泰瑞克?埃文斯運球過半場，有時候搭檔弗雷戴特出任得分後衛，角色和球權始終沒固定…」
蘇陽頻頻點頭回應，這會兒的小托馬斯還沒陷入『我誰也不服』的尷尬情形，對於自身分析挺有道理，國王最早看中埃文斯，後來嘗試刮彩票弗雷戴特，中間交易得到阿隆?布魯克斯、托尼?道格拉斯等控衛，換老闆之前也沒有說提前續約的事情，反正沒把小托馬斯當做長期控衛計劃，而蘇陽自己，因為潛在首發控衛認準庫里，也沒有搞提前續約的事情。
對於小托馬斯，之前只跟薩姆?辛基和斯奈德等人商量一波隊內定位，也就是球隊的第四進攻選擇，排在考辛斯、蓋伊、米爾薩普三人之後，未來打算低價簽約或者交易。
「所以，我希望能夠出任替補控球後衛，得到穩定球權，並圍繞我設計一些戰術。」
小托馬斯說完，無比真誠地盯著蘇陽，對於那些提議似乎非常自信，但也能看出來一絲緊張，畢竟那些提議確實挺大膽，尤其是考慮到調整球隊輪換，需要付出一定的代價。
蘇陽聞言倒是挺開心，本以為會大費口舌，沒想到談話過程如此輕鬆，甚至一步到位。
小托馬斯當然擁有首發級別實力，但前提是要圍繞設計戰術，並想辦法縮小防守端劣勢，就像前世凱爾特人那樣，每次小托馬斯進攻，起手先做兩個無球掩護，幫助小托馬斯順利地擺脫防守人，發揮小托馬斯繞掩護投籃和超強的沖筐能力，進而最大化其進攻能力。
但國王眼前這群首發，並非凱爾特人那群新兵蛋子和角色球員，讓米爾薩普、蓋伊、考辛斯三人，起手先給小托馬斯做無球掩護，一次兩次自然還好，多幾次肯定會不耐煩。
沒辦法，三人自主進攻能力還行。
「你請求很合理，我可以答應你，待會兒給你設計幾個無球戰術，套路非常簡單，過幾天打籃網就能用那種，你也不要有心理負擔，你這種選擇，可以更好地幫助球隊…」
蘇陽當場答應下來，畢竟讓科溫頓、賈森?湯普森、澤維爾?亨利等球員，圍繞小托馬斯跑無球掩護，不會因為地位懸殊而產生厭煩情緒，還能進一步縮小小托馬斯的防守劣勢。
之所以主要跑無球掩護，是因為小托馬斯持球進攻水平，相對來說一般，遠不如他接球之後發起進攻，如果不是因為賽季初嘗試陣容，蘇陽一開始就會讓小托馬斯擔任替補。
而瓦茲奎斯首發，可以稍微提升防守，順帶滿足他合同年的數據需求，多刷助攻。
「你常規時間擔任替補控球後衛之後，也不要抱有放鬆心態，比賽打到關鍵時刻，尤其是第四節，我們會需要你的攻堅能力，總之，你只要記住，讓你打替補目的是整體收益更高，而非你實力不足以首發，你要以國王隊的馬努?吉諾比利自居，一切都有可能…」
蘇陽言語之間，小托馬斯興奮地點頭，聽出來打算長期簽約他的暗示，更開心看重他關鍵時刻的攻堅能力，這麼好的教練去哪裡找啊，能夠遇到簡直是莫大的幸運，必須加油。
閒扯幾句聊完，蘇陽又衝著戈貝爾招手，詢問其最近沒怎麼登場，有沒有什麼想法。戈貝爾說知道還需要多練，之後是科溫頓，首先誇獎一通前幾場表現，再鞭策繼續努力。
轉眼十一月十三號，國王迎戰籃網。
休賽季籃網牛逼哄哄，驚天交易搞來加內特和皮爾斯，勢要衝擊總冠軍，奈何開賽之後2勝4負，連騎士那種爛隊都能輸，但因為曾經擊敗熱火，依然被球迷和媒體看好。
臨到比賽開打，蘇陽拉著全隊再次強調：「籃網最大的優勢是經驗豐富，但他們比奧尼爾的奶奶還要老，只管用速度衝擊他們，他們之前休息四天時間，進入狀態會偏慢…」
國王眾將領命進場，瓦茲奎斯代替小托馬斯首發，身高和體重都碾壓德隆?威廉士。
籃網贏得跳球，首攻簡單擋拆配合，加內特低位背打米爾薩普，頂不動只能跳投。
籃球哐當打鐵，考辛斯搶到籃板，國王推快攻，一傳直接到中線。字母哥拿球狂奔，快到皮爾斯懷疑人生，想要提前戰術犯規都來不及，只能目送字母孤長途奔襲，劈扣得分。
易邊籃網進攻，洛佩斯上提到弧頂給德隆做擋拆，隨即拆開接球，中距離跳投得分。
轉過來國王再攻，瓦茲奎斯藉助掩護突破上籃，慘遭皮爾斯搶斷，主要籃球暴露太早。
籃網整體防守還行，加內特掃蕩油漆區的餘威仍在，體力充沛時不容小覷，而大洛佩斯護框也是一把好手，加上喬?詹森身高，德隆和皮爾斯儀式，四場輸球沒輸太多分。
首節比賽很快打完，國王23比19領先，籃網最大的問題難以高效得分，既要照顧每個大牌的面子，又沒啥簡單戰術，基德作為球員相當會組織，作為教練那真有點抓瞎。
同樣類型的還行納什，自己當球員的時候，瘋狂跑戰術，當教練就過度依賴球星。
蘇陽感慨之間，比賽進入第二節，國王上來先給小托馬斯做一個雙掩護，小托右側底角起跑，右翼藉助蓋伊掩護甩開利文斯頓，右側45度又借戈貝爾掩護，徹底擺脫利文斯頓，然後弧頂位置接到科溫頓傳球，驟然加速啟動第一步，無視籃網合圍，直接衝擊籃筐。
籃網中鋒梅森?普拉姆利選擇蹲坑護框，但小托馬斯雖然只有175，可那大膀子肌肉，看起來跟勒布朗似的，空中對抗普拉姆利愣是沒吃虧，扭轉身子左手勾射，砸筐得分。
蘇陽第一時間起身鼓掌，現場觀眾跟著歡呼吶喊，其實給小托馬斯設計戰術就是很基礎的『艾弗森橫切』，但與小托馬斯不是艾弗森，沒那麼風騷的操作，也沒有艾弗森那麼強的柔韌性，能夠通過輾轉騰挪，在內線找到空間得分，小托馬斯更多是利用身體硬懟。
半場比賽很快打完，籃網還是得分困難，三分只有1個，國王以52比40領先。
第三節比賽也沒啥變化，國王聯防加快速反擊，籃網難以得分，加之國王全面開花，領先優勢變成21分，籃網沒有放棄，利文斯頓和大洛佩斯連續高效追分，打得有模有樣。
奈何國王並未拉跨，小托馬斯替補主控階段，5投3中，還有2個助攻和3個籃板。
直到最後兩分鐘，基德才請求暫停撤下所有主力，國王最終107比86大勝籃網。
全場比賽，小托馬斯12投7中，罰球7中7，拿到23分6次助攻，僅有1次失誤。
賽後新聞發布會，談到小托馬斯替補問題，蘇陽說道：「我之前太保守，只以打進季後賽為目標，我現在想法改變，我們擁有末節之王托馬斯，我們至少季後賽第二輪…」