十二月一號，國王飛到芝加哥挑戰公牛。
七點比賽開打，公牛贏得跳球，開局直接交給維金斯找掩護錯位單打。
國王這邊按照蘇陽的安排果斷進行包夾，可誰曾想，維金斯卡著字母哥上搶的瞬間，突然右手背後換左手，一個側身跨步，如同蝴蝶穿花一般，輕巧地從拉文和字母哥兩人的縫隙之間穿過，然後蹬蹬連跨兩大步，迎著補防的考辛斯起跳，照准籃筐就是一記大力隔扣。
籃球炸筐入網，還造成考辛斯犯規，聯合中心頓時歡呼聲炸裂，維金斯仰天長嘯。
「看來這是在三巨頭身邊壓抑太久…」
蘇陽心說這尼瑪也太猛了，蝴蝶效應直接讓維金斯從養生打法，變成恐怖的炸筐打法，算是改變當初球探報告模板是文斯?卡特的定位，不同的環境，真的會塑造不同的性格。
卡特就是那種不怎麼全力以赴的球員，幾次公開發言都能體現出來，雖然有因為被鮑文墊腳而喪失爆發力，但確心態上也不怎麼愛拼，可以說是四大分衛裡面拼勁最差哪一個。
伴隨著加罰命中，公牛氣勢徹底被點燃，接連上演樂福低位強吃字母哥、小洛佩斯夢幻腳步過掉考辛斯拉杆上籃、賈斯汀?霍樂迪命中負角度壓哨三分，讓國王滿分防守也沒用。
好在傷愈的庫里狀態正佳，依然可以通過擋拆軍訓樂福，雖然公牛兩個回合之後便採用包夾戰術予以避免，但庫里分球助攻字母哥或考辛斯，讓國王始終緊咬或小幅領先幾分。
兩隊瘋狂互攻，比賽打到最後24秒。
庫里控球吸引包夾，助攻考辛斯打進，讓國王領先4分，緊跟著又跟字母哥一起包夾，讓樂福背身投籃打鐵，最後連續4次罰球命中，讓維金斯連續兩個三分球無功而返。
全場比賽，庫里出戰41分鐘，拿到39分9助攻，考辛斯則出戰38分鐘，拿到27分13個籃板，字母哥出戰39分鐘，拿到18分7助攻12籃板，可謂全員盡力才險勝。
贏歸贏，蘇陽還是挺鬱悶。
主力球員出戰時間太長，如果替補陣容發揮能再好點，不至於打得那麼焦灼，但那也是沒辦法的事情，傑夫?格林和傑里米?格蘭特等人，各自存在明顯的缺陷，並非全明星實力。
搞完新聞發布會，全隊連夜飛到密爾沃基，休息一晚之後，背靠背挑戰雄鹿。
思來想去，蘇陽決定讓考辛斯和庫里輪休，自信字母哥、塔圖姆、布羅格登、拉文和羅斯等人，對付小小的雄鹿沒啥問題，但萬萬沒想到，國王首節出現8次失誤7次犯規。
得分倒是只輸8分，但卻讓雄鹿眾將打出信心，米德爾頓直接化身巔峰科比狀態。
苦戰四節，國王最後啟用犯規戰術，奈何拉文和羅斯接連三分打鐵，最終104比109憾負雄鹿，搞得字母哥全場空砍33分5助攻13籃板3搶斷，蘇陽自己也整得鬱悶。
賽後參加新聞發布會，FOX記者詹麗爾詢問：「社交媒體正在流行一種說法，認為國王隊新賽季統治力大幅度下降，原因是喬治的離開讓國王無限換防體系難以運轉，讓庫里承受更多的攻防任務，消耗變大之後導致受傷，另外還有一個原因是考辛斯和拉文都沒能提前續約，導致國王失去前面三個賽季那種全員目標一致的狀態，你是否認同那樣的說法？」
「我認同三分之一的說法…」
蘇陽輕笑回答，「喬治的離開，的確讓我們在無限換防策略上有一定的削弱，但庫里受傷並非那樣的原因導致，也不存在什麼未能提前續約導致全隊目標有分歧，我們的目標從來只有一個，那就是達成四連冠，那是一個極其艱難的目標，有挫折是很正常的事情…」
搞完發布會，全隊坐上大巴前往機場，直接飛往下一站紐奧良挑戰鵜鶘。
翌日大中午睡醒，蘇陽召集全隊開會，指出因為傷病和陣容變化，新賽季不會像之前賽季那樣順利，但球隊爭奪常規賽第一的目標不會改變，所以調整嘗試會比之前更多。
「簡單來說就是在堅持負荷管理制度的前提下，陣容變化比較多，比如庫里缺陣的時候，羅斯不一定會首發，因為我們需要羅斯更好地帶領第二陣容，並且與拉文進行搭檔…」
在蘇陽看來，小佩頓和布羅格登搭配會比較好，兩人防守都挺強，控球也沒衝突，而羅斯搭配拉文帶領第二陣容，防守沒那麼好，但進攻火力絕對足夠，還不存在控球問題。
新賽季已經輸掉6場，快要達到之前三個賽季的總負場，統治力下降是不爭的事實。
為了達成目標，必須進行調整嘗試。
「我完全沒有問題，我會全力配合球隊…」羅斯第一個點頭表態。庫里等人跟著出聲表贊同，拉文和考辛斯也認為可行，蘇陽很開心隊內並不存在目標不一致的現象。
第二天對陣鵜鶘。
比賽八點開打，國王陣容碾壓，進攻端為所欲為，奈何『美國之子』戴維斯哨子護體，打得字母哥三節時間吃到4次犯規，根本沒法正常防守，導致始終無法擴大領先優勢。
國王強行被拖進加時，戴維斯終於不再有偏哨護體，庫里和塔圖姆聯手拿到12分，一波打崩鵜鶘贏得勝利，但蘇陽並不開心，賽後沒有出席新聞發布會，改讓布朗去代替。
奈何那般操作，讓諸多自媒體解釋為心虛，換做以前，蘇陽絕對會微笑面對偏哨。
反正國王被吹偏哨，還挨一頓批評，有點類似於『為什麼不欺負別人，就欺負你？』
全隊直飛克利夫蘭，準備五連客最後一戰，對陣聯盟第一、九連勝的騎士。
但兩隊比賽還要等四天才開打，國王眾將都五連客期間能休息四天的詭異賽程感到厭煩，因為那意味著接下來可能會有四天三賽的情況出現，要麼閒到發慌，要麼忙到喘氣。
趁著充足的休息時間，蘇陽帶隊搞團建，參觀搖滾樂名人堂博物館、遊覽熱帶花園。
社交媒體上，許多評論員和球迷和球迷提前為比賽預熱，認為比賽結果將會影響考辛斯和拉文休賽季的續約，如果輸球甚至可能會導致賽季中期就進行交易，因為國王還是缺少一個保羅?喬治那樣的球員，否則蘇陽那套攻防體系無法最高效率地運轉，四連冠難說。
各種議論中，轉眼十二月八號，國王正式做客速貸中心，挑戰已經十連勝的騎士。
騎士開局就用『包夾庫里、快速輪轉』的策略把防守拉滿，還在進攻端不停地找錯位打庫里，勒布朗、歐文、巴特勒三人輪番操作，誰對上庫里，誰就去跟持球人打擋拆。
三個人能持球打，國王沒法通過提前換防或者提前包夾去隱藏庫里，攻防節奏也被壓得很慢，讓字母哥最為擅長的攻守轉換難以施展，國王還要應對騎士大量衝擊打內線。
泰倫盧策略非常堅決，能沖筐分球，就不直接投三分，迫使國王進行身體對抗。
蘇陽想盡辦法去解決，但庫里被限制，國王難以流暢進攻，字母哥的沖筐分球也因為安東尼的賣力防守而難以高效得分，比賽打到最後，國王以6分的微弱劣勢輸球。
可雖然只有6分差距，看起來像是因為投籃失常，畢竟庫里被針對的情況下，只有20投8中，但蘇陽知道真正的問題是難以抵擋騎士四人組的輪番衝擊內線，防守難以搭配。
倒是可以擺出字母哥+科溫頓+格蘭特的陣容，但若是那樣，騎士會更加肆無忌憚地包夾庫里，反正喬治那樣攻防一體的球員離開，暫時還沒找到辦法去彌補，有些難頂。
打弱隊和普通強隊沒啥問題，就怕鋒線強隊，沖得國王難受，勇士和騎士都是。
全隊飛回薩城，得到一天休息時間。
蘇陽下午趕到訓練基地照常辦公，辛基敲門進入，直言道：「昨完比賽打完，很多隊伍向我們詢問是否考慮交易拉文或者考辛斯，管理層圈子普遍認為我們會做出改變。」
「哦？是嗎？」