翌日十四號，國王與火箭比賽日。
蘇陽下午四點半趕到豐田中心，安排好訓練內容，照常前往媒體中心接受賽前採訪。
「ESPN在中午放出21位評論員預測結果，其中11人看好國王晉級，主要理由是揚尼斯缺陣並不會影響你們的攻防體系，即便你們0比2落後回到薩城，也僅僅是丟掉兩個客場，在之前大逆轉馬刺的鼓舞之下，很容易在揚尼斯回歸之後取勝，你有什麼看法？」
字母哥怎麼會不影響攻防體系呢？
記者有挖坑的嫌疑。
離間計？
蘇陽輕笑：「揚尼斯對我們而言非常重要，他們是我們的防守核心，以及攻防轉換的重要組成，感謝那麼多人看好我們，至於0比2落後是否有關係，我暫時不知道，但揚尼斯歸來，我肯定會更強，這輪系列賽也跟之前對陣馬刺沒有關係，這是相互獨立的事件。」
記者又問：「直至現在，比爾?西蒙斯和斯科特皮蓬等人都沒有對國王和火箭系列賽做出評價，有人認為是他們被國王4比3大逆轉搞得沒有臉面，你如何看待那樣的說法？」
這次系列賽開打，許多原本在推特等平台非常活躍的評論員都選擇沉默。
主要國王太打臉，什麼NBA歷史從未有過0比3逆轉，就讓國王給打破傳統。
搞得即便字母哥缺陣，一群喜歡玩嘴皮子的靜雨們悄悄地選擇沉默，畢竟這種事情要是讓球迷多記住幾次，那專業性標籤大打折扣，容易搞得失去流量，不如事後出來復盤。
蘇陽強忍笑意：「在我看來，無論預測正確，還是預測錯誤，都是很正常的事情。
我們做預測必然會有傾向，說什麼兩隊都有贏面是純粹的廢話，我欣賞他們勇於做出預測的精神，至於他們預測錯誤，並不影響他們的專業性，我本來以為庫里復出之後會大爆發，結果庫里連續四場比賽的效率沒能達到正常水平，我也算是預測錯誤，但我依然專業！」
「最後一個問題，在早上公布最佳陣容和最佳防守陣容之中，揚尼斯同時入選最佳一陣和最佳防守一陣，還有預測說他有望贏得最佳防守球員，你認為他是在那些方面進步？」
蘇陽微微聳肩：「老實說在我看來，他上個賽季就是最佳一防和一陣級別，只是榮譽評選在大多數時候具有延遲性，另外他在團隊方面貢獻太多，以至於上個賽季他沒能得到個人方面的太多肯定，也正如你所言，他還在持續地取得進步，對他來說，天空才是極限。」
採訪搞完，返回球館。
字母哥正在給國王眾將講解教練組制定的攻防策略，蘇陽站在旁邊聽一會兒，發現字母哥思路不太清晰，只是把記住的內容複述出來，並未形成自己的理解，屬於死記硬背。
倒是也能理解，NBA眾多球員，真正能夠閱讀比賽並且組織隊友的就那麼幾個人，字母哥能學多少學多少，不求成為保羅那種攻防指揮官，能在防守端提醒隊友就算OK。
轉眼七點，比賽正式開打。
有球迷舉著『捍衛德州榮耀』的旗幟左右揮舞，外面身穿火箭隊球衣，裡面穿著馬刺隊球衣，還整一個小牛隊的帽子帶上，只差沒把脖子給塗成紅色，而旁邊球迷瘋狂鼓掌。
火箭老闆菲爾蒂諾還親自出場做講話，承諾會在休賽季續約保羅，長期保持爭冠實力，但就是沒說不準備續約阿里扎，繳納奢侈稅什麼的等於要命，畢竟主業是開破餐館。
火箭首發，保羅，哈登，塔克，阿里扎，卡佩拉。
國王首發，庫里，布羅格登，塔圖姆，科溫頓，大洛佩斯。
球館內歡呼聲四起，火箭贏得跳球。
如同預料，第一次進攻就是哈登找卡佩拉打擋拆，國王這邊按照賽前計劃，讓科溫頓去上搶煙霧，而哈登選擇擊地傳球，卡佩拉拿到球順勢沖筐，面對大洛補位再分阿里扎。
阿里扎剛在底角拿球，國王側翼的塔圖姆同時完成補位，貼身防守誘導突破或傳球。反正就阿里扎那持球水平，當年在火箭給球權都連練不出來，更別說沖筐增加難度。
阿里扎果斷把球分給暫時處於空位的塔克，但跟他一樣，塔克剛接到球，布羅格登就已經輪轉補防到位，同樣欺負塔克持球水平一般，大膽地貼身防守，鼓勵塔克衝擊內線。
內線可是有護框高手大洛。
塔克沒敢沖，轉而把球互傳繞出來的哈登，而哈登猶豫片刻，選擇單挑科溫頓，一通操作拉球後撤出手三分，力度明顯偏小，而且有想要蹭犯規的跡象，哐當一聲砸筐打鐵。
蘇陽見狀笑出聲：心想：「阿登啊，阿登，你這歇久了就拉跨的習慣是真沒變…」火箭比國王多休三天，上次打比賽是六天前，哈登明是玩嗨了，需要重新慢慢地找狀態。
思慮之間，庫里傳球傳給左側的科溫頓，直奔右側底角，作勢準備聯合大洛，給塔圖姆做梯次掩護，實則突然急停，反向利用塔圖姆背掩護擺脫保羅，重回三分線，接球搶投。
籃球噌地空心入網。
蘇陽啪啪給自己鼓掌，這個傳統起手強弱轉移銜接梯次掩護的戰術，完美利用保羅善於閱讀進攻的特點，打一個習慣反差，讓保羅越會防守卻越不會防守，但下次就不好使了。
那樣的戰術只適合偶爾用用。
原理類似煞筆克高手，你預測我的預測，但我沒那麼預測，真就躲在拐角打黑槍。
兩隊攻守轉換，哈登再找卡佩拉打擋拆。
面對科溫頓換防，哈登依然沒有自己進攻，傳給卡佩拉之後，流程與首攻一模一樣。
傳導一大圈，最後還是哈登自己來，阿里扎和塔克持球能力偏差，開場追求穩妥。
可哈登自己沒勁兒，沒敢繼續單挑，再度呼叫卡佩拉擋拆，擺脫之後急停中投。
籃球哐當打鐵，國王拿到籃板推快攻，布羅格登趁著哈登跟裁判抱怨沒吹犯規，提前快下在中線接球，一套龍殺到前場，頂著保羅堵截直接把球給扣進籃筐，還造成犯規加罰。
坐在後排的字母哥突然發問：「教練，我感覺勒布朗和哈登一樣，他們大多數隊友總是一些不太擅長持球進攻的球員，是不是因為他們的打法，決定不能有人分走太多球權，又希望有人能夠命中投籃為他們創造空間，但打到關鍵時刻，負責投籃的球員難以命中。
那樣真的好嗎？」
蘇陽點點頭，心想這話是字母哥說的，要是換做自己說，太容易被斷章取義。
「那是所有持球大核的特點，但那種體系和三角進攻之類的體系沒有好壞之分，只有合適與不合適，但既然選擇那種體系，就要承受隊友關鍵時刻難以提供幫助的風險…」
言談之間，國王9比0領先。
火箭開場幾次由哈登發起的進攻，全都被國王給防下來，無奈只能讓保羅組織。
但哈登沒有進入狀態，跑動不太積極，之前那種偽無球沒打出來，進攻依然便秘。
首節比賽很快打完，國王31比22領先，若非三分球被防得太狠，還能領先更多。
第二節比賽緊跟著開打，兩隊進入防守大戰。
國王單8次犯規，但依然比火箭多得兩分，主要哈登表現太低迷，不僅自己出手少4投2中，還沒送出助攻盤活球隊，而保羅也3中1，火箭全靠5個前場籃板支撐局面。
半場休息回到更衣室，蘇陽瀏覽數據，發現庫里11投3中，表現也挺差，不知道是不是受到大腿拉傷的持續影響，已經老長時間沒打出正常效率，不禁有點為後面而擔憂。
本打算找個說法讓庫裡面子好看些。
沒曾想，庫里主動發言：「我上半場打得是狗屎，我會在下半場做出改變。」
話音落下，蘇陽立刻呼應：「我完全相信你！」字母哥等人也紛紛表示充滿期待。
第三節比賽緊跟著開打。
庫里說到做到，七投七中，三分球兩投全中，加上兩個罰球，狂砍18分，順帶吸引包夾讓布羅格登打出6投4中的數據，帶隊單節再贏火箭10分，領先21分進入第四節。
火箭那邊主要還是哈登沒能打開局面，單節4投2中，連最擅長的罰球也為零。
滿場噓聲中，蘇陽安排庫里不休息，連續出戰第四節比賽，火箭那邊反應稍慢，打了兩分鐘才把哈登換回來，但哈登沒有什麼大改變，國王穩穩地控制局面，提前奠定勝局。
最終，國王119比86在客場狂勝火箭，取得西決系列賽大分1比0領先。
全場比賽，庫里23投13中拿到35分，還有塔圖姆等五人得分上雙。
火箭那邊，哈登16投7中，僅有20分9助攻5籃板，附帶4個失誤3個犯規。
社交媒體相關討論炸裂，球迷狂罵哈登，比之前TMZ爆料哈登去夜店罵得更狠。
退役名宿夸梅?布朗開玩笑說哈登比他還要軟，火箭已經在七場系列賽中出局。
蘇陽這邊參加新聞發布會，談及哈登的低迷是否幫助國王取得勝利，淡定地說：「每個人都會出現低迷，我很清楚這場比賽不是哈登正常的水平，我相信他會做出回應。」
隔天，國王再戰火箭。
哈登果然強勢回應，狂砍49分4籃板，但僅有3次助攻，火箭其他人包括保羅在內全部拉跨，而國王最終以119比114險勝火箭，在西決系列賽中取得大分2比0領先。
比賽剛打完，字母哥發推打趣寫到：「我是誰，我在哪兒，我存在的價值是什麼？」