那個小腿中箭的白甲兵一開始還假裝堅強，咬牙瞪眼又冷笑，一副隨你們處置，我都不會說的樣子，但等到莫爾根暈死，被谷正春剖腹剜心時，他頓時就嚇崩潰了，褲襠里全是屎尿，哭喊：「我說，我全說~~」
人都是怕死的，即使是兇猛的白甲兵也一樣。
「豫郡王率領大軍，據此不過一百五十里了，多羅貝勒率偏師，過漆河，具體要往哪裡進軍，我實在不知道……」
……
兩天之後，太子朱慈烺收到了董朝甫傳來的八百里加急。
建虜主力在界嶺口外一百五十里出現，主帥為多鐸。偏師在阿巴泰的帶領下，過漆河，往西面而去。
放下插著雞毛的八百里加急，朱慈烺喜憂參半。
憂的是，建虜主帥不是阿巴泰，而是換了比阿巴泰難纏，有一定帥才的多鐸；喜的是，本次防諜工作做的不錯，或者說，誅滅晉商的效果有一定的顯現，建虜並不知道大明境內發生的變故，也不知道大明朝廷所做的準備，依然按照原先的計劃，和真實歷史一樣，選擇從界嶺口一代破關入塞。
這一來，一切就都如朱慈烺的預料，只要堅守薊州一線，就可將建虜主力堵截在薊州城下，令其望城興嘆。
而沒有了主力的配合，從牆子嶺一帶破關入塞的偏師阿巴泰，就變成了孤軍，朱慈烺有八成的把握，將其殲滅在大明境內。
但關鍵還是薊州的防守，不論多鐸是強攻或者是繞道，薊州防線都不能出現任何失誤，不然就算殲滅了建虜偏師，建虜主力卻殺到京畿城下，或者南下劫掠，朱慈烺抗虜戰略都算是失敗。
「擂鼓，聚將！」
朱慈烺立刻下令。
「咚咚咚咚~~~」
鼓聲擂動。
薊州所有文武，在聽到鼓聲之後，急急趕赴太子的帥帳。
保定總督楊文岳，總兵官虎大威，吳三桂，馬科，白廣恩，薊州總兵佟瀚邦，精武營吳襄，三個兵備道，薊州知州，兵部派到薊州督戰的馬紹愉等人，連同副將參將游擊千總，一共六七十人，將帥帳擠得滿滿。
「今日已經是十一月初四，據本宮剛剛得到的軍情，明日清晨，建虜主力會從界嶺口和箭嶺一代破關入塞，最遲初八，就會殺到薊州城下……」朱慈烺環視眾人，臉色凝重。
帥帳鴉雀無聲，大部分人的目光中透出了緊張。不奇怪，自從建虜在遼東起事以來，大明屢戰屢敗，松錦之戰更是一戰就葬送了九邊軍鎮全部的精銳，日積月累之下，大部分的大明將官，都對建虜八旗產生了恐懼心理。而建虜的入塞，已經有過四次了，每一次都給大明造成了重大的損失，戰後被斬首的總督巡撫和總兵，前後加起來差不多有一百人了，這一次若是失敗，在場的人不戰死，怕也要被朝廷砍頭，所以說不害怕，那是假的。
不過和過往的措手不及不同，這一次在太子的帶領下，各級督撫和將官已經準備了差不多一個月了，火藥糧草都已經備足，哪個將官做什麼工作，太子也已經分派的極為清楚，因此，縱使心中有許多不安和緊張，但對於到來的大戰，將官們還是有一定信心的。
「佟定方，宣讀命令。」朱慈烺道。
「是。」
年輕的中軍官佟定方向前一步，拿出太子早就準備好的命令，大聲宣讀。
每一個被點到名字的將官都站出來，抱拳，大聲喊喏。
其實這些命令朱慈烺早就已經傳達給了各個將官，但今日的宣讀並不是多餘，而是另有意義，等同是各個將官再一次重溫自己的任務和使命，再發一次誓言，但有違背或者是臨陣脫逃，等待他的，必將是嚴厲的軍法。
佟定方是薊州總兵佟瀚邦之子，跟隨太子半年，從軍事到政事都有歷練，感覺愈發的成熟穩重，過去的靦腆青澀漸漸不在，宣讀命令時，中氣充足，聲音清楚而又不失威嚴。
兵部職方司郎中馬紹愉聽的微微點頭。當初，他奉命撤離杏山塔山兩地的軍民，和佟家父子共同患難，佟定方能成為太子的中軍官，也有他推薦的功勞，今日見到佟定方進步如此之快，他很是欣慰。
宣讀完命令，佟定方退到後面。
朱慈烺站起來，環視眾人：「薊州堅守關係到我大明的國運，望諸君恪盡職守，寸步不讓，不負君父的重託和天下人的期望。」
「城在人在，城亡人亡！」
保定總督楊文岳帶頭高呼。
軍議結束，各將返回各自的崗位。這一次和過去還有一點不同，那就是太子到薊州之後，第一件事情就是為各軍補發了歷年的欠餉，糧草也有基本保證，將士們都士氣旺盛，一掃過去的萎靡，這也是朱慈烺巡視薊州防線，感覺比較欣慰的一點。
將官們各司其職，朱慈烺卻是要離開薊州。
薊州防務交給保定總督楊文岳和即將到任的薊州總督趙光汴。
「趙光汴走到哪了？」朱慈烺問。
「前日上午進京，下午面聖，趙總督都沒有在京師過夜，直接就奔薊州來了，算日子，最遲後天，趙總督就可以到薊州。」唐亮小聲回答。
「等他到薊州，立刻將我的密令傳達給他。」朱慈烺道。
「是。」
朱慈烺翻身上馬，目光看向送行的薊州文武，微一點頭：「薊州就交給諸位了。努力！」撥轉馬頭，一甩馬韁，疾馳而去。
武襄左衛護衛，吳三桂馬科白廣恩率領各自的精銳騎兵急急跟隨，將近六千人的鐵甲騎兵，馬蹄滾滾，盔明甲亮，如同是一股鋼鐵洪流，隨著太子而去。
「送殿下~~」
楊文岳等人躬身送行。
……
京師。
崇禎在午後小憩了一會，晚秋的陽光暖暖地，照在身上說不出的舒服，讓他一種一睡到世界盡頭、再也不想起來的感覺，不過心裡的疲憊並沒有影響到他實際的工作，很快他就翻身而起，繼續批奏疏。
批著批著，他心中的怒氣不由就又冒了起來。
「堅壁清野，堅壁清野……」
今天的奏疏里又有幾份是攻訐太子，對太子「堅壁清野」有很大不滿的彈劾。
建虜還沒有入塞呢，甚至今冬會不會入塞都還是一個疑問，但太子卻已經將薊州以東攪得天翻地覆，雞犬不寧了，如果建虜沒有入塞，百姓們的這些損失又算是誰的呢？最後必然是民心大失，太子身為國本，怎可如此莽撞？
崇禎帝狠狠將硃筆摔在龍案上。
「王承恩，傳旨，李景田等人輕議太子，停俸三月！」
「遵旨。」
王承恩退了出去。
崇禎帝怒氣依然難消，一方面他對李景田等人輕議太子非常不滿，另一個方面，他對太子「堅壁清野」，在建虜入塞的消息尚沒有得到確定之前，就在薊州之東大動干戈，感到十分擔心。
如果真如言官們所說，建虜今冬沒有入塞，薊東的這些雞飛狗跳，豈非都是太子和朝廷的罪過？
明明有長城，嚴守長城各個峪口，憑險據敵，將建虜阻擋在長城之外即可，為什麼棄守峪口，將建虜放進來呢？
這是文官們最直接的想法。
長城多有破敗，峪口眾多，兵少難守，且一點突破，就全線失守，太子在密奏中將堅守長城的弊端說得很清楚，崇禎帝看了深以為然，不過外臣們卻不了解太子的苦心，這兩天，不但有人上疏，要求邊軍回到長城，嚴守各個峪口，停止擾民。
即便崇禎帝對太子下了一個「申斥」的聖旨，但依然沒有能阻止這些人的非議。
崇禎帝怒了，對攻訐太子的文官全部處以停俸的責罰。
王承恩退出，崇禎帝疲憊的靠在椅背上，滿臉憂愁。
腳步輕響，一個小太監輕步走進來，小聲稟報：「陛下，陳昭儀來了。」
聽到陳昭儀三個字，崇禎帝先是一喜，眼神也變得溫柔，但隨即又皺起眉頭，冷道：「她來幹什麼？乾清宮是她可以隨便來的嗎？」
小太監跪著不動，輕聲道：「陳昭儀新做了一個曲子，想請陛下……」
崇禎帝打斷他的話，冷冷道：「讓她回咸福宮吧，朕一會就過去。」
「是。」
小太監退出。
乾清宮外。
一名錦袍太監面無表情的站在飛檐斗拱之下，靜靜看著陳圓圓在乾清宮外出現，又悄悄離開。
卻是承乾宮的主管太監沈霑。
陳圓圓沒有能夠進到乾清宮。
沈霑心知事情還是差了一點火候。
陳圓圓從淑女、選侍、婕妤、一直到現在的昭儀、三個月的時間，地位火箭般的躥升，已然說明了在陛下心中的地位，陛下更是連日都宿在咸福宮中，萬千粉黛，獨寵陳圓圓一個人。
看來，事情還得再等一等……
界嶺口。
暗夜裡，北風呼嘯。
城頭之上，火把稀疏，看不到一個人影，只有一面孤獨的日月旗幟在寒風中飄蕩。
隆隆隆隆……
忽然，一陣悶雷般的聲響從北方地平線上傳來，如同海浪一般，一波一波，一層又一層，整個大地好像都在震顫，簌簌，不斷有土塊從牆體上被震落。一個摟著長槍，蜷縮在城垛下避風的老卒在睡夢中被驚醒，驚慌的站起來，借著東方晨曦的光亮，極目遠望。
震耳欲聾的馬蹄聲中，只見無邊無際的騎兵隊伍排山倒海一般的向界嶺口撲來。
「建虜，建虜來了~~~」
老卒的聲音都變調了，扔了長槍，撒腿就跑。
……
大明崇禎十五年，十一月初五，建虜十萬大軍在豫郡王多鐸的率領下，於界嶺口破關入塞。
……
昌平。
昌平距離京師不過八十里，乃是京師北面的門戶。為了護衛京師，大明特設昌平鎮，總兵官駐昌平。管轄從渤海所、黃花鎮、居庸關、白羊口、長峪城、橫嶺口、等諸城堡和長城關隘，其東北起於慕田峪關東界，西至紫荊關，全境的範圍將近三百公里。
而最最重要的是，昌平縣內的天壽山是除朱元璋、朱允炆和景泰帝朱祁鈺以外，大明曆代皇帝陵寢所在，因此昌平的守衛就更加重要，崇禎九年(1636)建虜入塞，昌平總兵巢丕昌投降，巡撫王肇坤戰死，十三陵被損毀大半。其後，朝廷雖然試圖修復昌平鎮，重建境內的各處要塞，但因為財力困窘，從九年拖到現在，除白羊城和長峪城被修復之外，其他關隘都只做了一個簡單修復，難以抵擋強兵的攻擊。
建虜偏師從密雲一代破關後，即有可能快速通過平谷，殺往薊州，和建虜主力會師，也有可能會揮兵南下，從密雲，懷柔，順義殺向京師，為萬全計，朱慈烺將自己的指揮部設在了昌平。
精武營的步兵主力，三千營，吳三桂，馬科，白廣恩等人精銳騎兵，也都在昌平附近紮營，加上昌平總兵何應薦的人馬，一共兩萬餘人，而密雲總兵唐通的主力人馬依然駐紮在密雲城，照朱慈烺的密令，按部就班的執行計劃。
夜晚，中軍帳燈火通明，朱慈烺召集眾將議事，由兵部侍郎吳牲主持。
「剛剛得到的軍報，建虜主力已經自界嶺口破關入塞，燕河城，劉家口，建昌營先後都已經落入了敵手，建虜兵鋒直指遵化，算日子，最遲明天下午。建虜前鋒就會到達遵化城。後天到薊州……」吳甡臉色凝重的為諸將介紹最新的軍情。
諸將靜聽。
建虜雖然已經入塞，並且連續占領了燕河城，劉家口等地，下一步就是三屯營和遵化，但諸將卻一點都不緊張，因為這些地方都已經是空城，軍士和百姓都已經撤退，建虜毛也搶不到，而這一切，都是源自太子的提前準備，若非是太子早有預料，堅壁清野，提前將百姓和士兵們撤走，那麼現在所聽到的每一個地名，與之對應的，都是幾百上千士兵和千數以上百姓的死亡。
諸將看向太子的眼神里，都充滿了欽佩。
能提前預判建虜入塞的地點和時間，且如此準確，太子真乃神人也。
帥案後的太子卻是不動聲色，略顯稚嫩的臉龐上，有憂思，更有自信。
「建虜的入塞和薊東戰事，一切都在太子殿下的預料中，以薊州、薊州南原、翠屏山、玉田縣為一體的薊州防線，一定能將建虜大軍阻隔在薊州之東。所以薊東戰事不是我們今天討論的議題。」吳甡老臉凝重，目光炯炯，環視眾將：「今日我們要議的是，在建虜主力從界嶺口破關入塞的情況下，建虜偏師在牆子嶺等地的突破，估計也就在這一兩天了，牆子嶺之後，建虜會如何進軍，大家議一下吧。」
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