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張獻忠站在高台上，麻子臉滿是殺氣。
馬元利和錢文選跪在他面前，微微顫抖。
兩人原以為，肯定是要被重責了，不想張獻忠狠狠瞪視了他們兩眼，忽然笑了：「哈哈，今日打的不錯，明日繼續這麼戰，額老張等著給你們擺慶功宴！」
「謝大帥！」馬元利歡喜叩首，錢文選長長地鬆口氣，仿佛是撿了一條命，然後才發現，自己的前心後背不知道什麼時候已經濕透了。
……
與此同時，岳州城中卻是歡呼一片。
對於長沙水軍，對於蔡道憲的及時到來，眾人都是感激，更不用說，蔡道憲還帶來了城中急缺的糧草。
「江西巡撫郭都憲有信到，他江西籌集的糧草已經在途中，少則二十天，多則一個月，就可以運到岳州！」
此外，蔡道憲還帶了另一個好消息。
由此，李乾德和王章都是心情大定，短時間之內，他們再不用為城中的糧草擔心了。
但水軍面對的情勢，依然嚴峻。
「長沙水軍願和岳州水軍，一同死戰！」蔡道憲卻一點都不懼，他今年剛二十九歲，面目俊朗，雖是文官，但卻不乏武人的慷慨之氣。
李乾德和王章默然，以現在的情勢，即便死戰，怕也不是流賊水軍的對手，江面控制權，遲早要落入流賊之手。
「諸位大人也不用太過擔心，南京水師……應該快到了。」劉肇基忽然道。
眾人都是驚喜。王章急問：「劉總鎮何以得知？」
劉肇基望向東北方向，長江的下游：「太子殿下在密令中說，只要岳州戰起，少則三四日，多則五六日，南京水師就會出現在岳州江面上。流賊到岳州城下已經三日了，明日是第四日，只要我們堅持，南京水師一定能趕到！」
……
半夜?岳州東門外忽然響起槍聲。同時伴隨著火光?卻是李定國挑選了精銳，發動了夜襲?不過官軍早有準備?雙方在暗夜裡交火，胡亂的放箭打銃。
天色大亮時?原野中又多了一千具流賊的屍體。
……
流賊大營。
天剛蒙亮。
營中各處，隱隱都有哭聲。
一夜在城外指揮夜襲?快天亮才回到帳中?休息了不到半個時辰的李定國，忽然被人推醒：「少將軍，少將軍？」
李定國猛地睜眼，翻身而起?左手習慣成自然的抓住了榻邊的長刀?循著聲音望去，發現是黎叔，這才長長鬆了一口氣，握刀的手也鬆開了，坐直了?打著哈欠問道：「怎麼了？」
「八大王傳你去。」黎叔的老臉沒有表情。
「出什麼事了？」
從黎叔凝重的表情，李定國意識到一定是出了什麼急事。
黎叔搖頭。
李定國急忙穿靴。
黎叔為他取衣?同時小聲說道：「八大王昨夜醉酒，親手殺了兩個侍寢的美妾?今晨忽然有軍報送來，八大王看後大怒?又殺了前幾日?剛回來的幾個探馬……」
李定國臉色沉沉?他知道，黎叔是在提醒他，義父性子正在暴虐期，一會見了義父，可千萬不要亂說話，以免義父生氣。
又想，為什麼殺探馬，難道是探馬的情報有誤？
雖然是義父義子的關係，但李定國在張獻忠面前始終是小心翼翼，如履薄冰，每說一句話，都會反覆考慮，只恐一句不對，就會惹的張獻忠大怒。
不是他李定國過於小心，實在是因為張獻忠的脾氣，太難以琢磨，有時喜，有時怒，即便是義子，只要是惹怒了他，他同樣也不會放過，輕則板子，重則就是殺頭。
從起事到現在，張獻忠正式收了二十幾個義子，但現在還留在獻營的，只有孫可望，李定國，劉文秀，艾能奇和劉志五人了，其他人不是失蹤戰死，就是因為做事不利，又或者是被張獻忠懷疑有異心，而秘密處死了。
因此，李定國一直都很小心。
穿好衣衫，披上甲冑，穿過晨起做飯的炊煙和營中亂糟糟地百姓和兵士，李定國急急來到張獻忠的中軍大帳，遠遠就看見中軍帳前的高高木欄上，懸著兩顆呲牙咧嘴的人頭，正是前些日子，去往武昌打探消息，還被孫可望賞了兩顆金豆的那兩個便衣探馬……
大帳前。
一個全身甲冑的大將正在帳前踱步，卻是中軍副將馮雙禮，見李定國來到，他向李定國點頭致意。
李定國站住腳步，用目光問詢。
馮雙禮壓著聲音：「官軍水師，已經過了石頭口了……」
李定國臉色驟然一變，急急進入大帳。
石頭口，距離岳州不過一百五十里，刨去探馬回報的時間，現在說不定已經不到一百里了。
官軍水師來的好快！
大帳內。
孫可望汪兆麟已經到了，連著中軍王尚禮，正圍在桌上地圖前，臉色都陰沉，張獻忠正扯著鬍子，坐在大椅子裡，一張麻子臉，因為過於憤怒和焦灼，而變的有點變形了。
「石頭口，石頭口，過了石頭口，就是鴨欄磯和臨湘……」汪兆麟正在說：「如果快的話，今日中午，他們就能出現在岳州。但我義軍卻未必能在中午之前擊潰岳州水師，就算擊潰了，也來不及渡人過江……」
「探馬誤事，娘賊的！」王尚禮怒。
孫可望卻還冷靜，他仍有信心的說道：「來的是南京水師，戰力有限，不必太擔心……我軍布置重兵在岳州前方，架設火炮和弩箭，於岸邊嚇阻，南兵孱弱，必不敢靠近岳州。」
李定國兩步近到張獻忠面前，抱拳行禮：「大大安。」
張獻忠掃帚眉一挑：「官軍水師馬上就要到了，步軍雖然還沒有消息，但估計也不遠了，今日攻城，你還得再加把力！」
李定國默了一下，忽然單膝跪倒：「大大，昨日一戰，我義軍精銳雖然損失不多，但那些新兵，卻是損失慘重，兒算了一下，只昨天一天，我義軍就損失了兩萬餘人，傷者更是不計其數，入夜後，營中哭泣不斷，士氣十分低落。官軍火器兇猛，戰力不俗，我義軍奮戰一天，所得的，不過是城外的一道壕溝，壕溝之後，卻還有岳州堅城，如果照這麼攻下去，不等攻下岳州，咱獻營的士氣，倒是要先敗了……」
「你什麼意思？」
張獻忠麻子臉頓時漲成了醬紫色，眼裡猛地迸出寒光，像是要殺人。
李定國不敢回答。
孫可望察言觀色，立刻大聲道：「老四，你該不是膽怯了吧？」
「大哥。」李定國抬起頭，看向他：「我什麼時候膽怯過？只是岳州並非正面強攻就可以拿下……」
「別以為我不知道你在想什麼？你不就是擔心官軍的水師嗎？」
孫可望說道：「但事情遠沒有你想的那麼嚴重。官軍水軍雖然到了石頭口，但其步軍主力，卻還遠在武昌，南京水師虛有其表，戰力孱弱，武昌之戰就已經證明了的，我們又何必為他驚慌？昨日一戰，我義軍已經基本肅清岳州城外的壕溝，岳州只是州縣，城牆不過八九尺，城中缺少火炮，只要我義軍全面進攻，沙袋在前，填平壕溝，盾車雲梯在後，勇士登城，又或者使用掘牆之術，多管齊下，攻陷岳州，不過就是兩三日的時間，老四，在這緊要關頭，你可不能沒有了膽氣啊？」
李定國臉色沉沉：「大哥所說的是爭勝，是最理想的狀況，我所說的是圖存，是最危險的情況，如果我軍勝了，三兩日之內攻下了岳州，那自然皆大歡喜，但如果攻不下呢？岳州城防堅固，我義軍又缺少火炮和攻城的器械，唯一能憑藉的，不過就是兄弟們的血肉，但血肉之軀能抵過官軍的火器嗎？如果岳州遲遲不下，官軍殺來，我軍該如何？又或者損失過重，最後就算是拿下岳州，我義軍也沒有實力入川了……」
「說來說去，你還是沒膽！」孫可望帶著譏誚、。
李定國不語。
張獻忠的掃帚眉卻一陣亂跳，他抓著鬍鬚，盯著李定國：「你說圖存。怎麼個圖存法？」
李定國抬頭，聲音沉穩的說道：「大大，恕兒子直言，岳州非一時可以拿下，武昌的官軍，又隨時都可能殺到，各中危險，不可不察啊。兒以為，在南京水師即將殺到的情況下，強攻岳州，已經不是上策。」
「那什麼是上策？」張獻忠的麻子臉毫無表情。
「兒有兩策，請義父斟酌。第一：放棄攻打岳州，集中所有的力量，使用所有水軍船隻，全力搭建浮橋，而後大軍依序撤到長江北岸，先離開有可能被官軍前後夾擊的包圍圈，徐圖再舉。」
「放棄岳州，全部撤到北岸？」孫可望皺眉道：「老四的意思，是回襄陽承天府嗎？不，絕不可以。」
向張獻忠抱拳：「大大，承天府襄陽一帶已經被我義軍走過好幾次了，州府縣城，已經沒有什麼存糧了，當初咱們為什麼要離開那裡，不就是因為那裡沒糧了嗎？現在反身殺回去，沒有道理啊？」
「前些日子傳來消息，李自成被孫傳庭圍在了商洛，常理推斷，李自成怕難是孫傳庭的對手，估計用不了多久，就會被孫傳庭擊敗，一旦孫傳庭擊破了李自成，繼而帶兵進入湖廣，加上朱家太子左良玉馬士英，咱獻營豈不是要陷入重重包圍？」
聽到此，張獻忠臉色不變，眼角卻跳動。
孫可望的話說到他心坎里了，這本就是他一心想要離開的一個重要原因。
孫可望最後說道：「眼下朱家太子左良玉的兵馬都聚集在湖廣，湖廣已經是一個危險地。但四川等地的官軍卻薄弱，只要咱們進了四川，將大門一關，天險一守，就可以和官軍抗衡，因此，入川的大策略，絕不能輕易改變，岳州非是啃下不可。」
李定國臉色憋的有點紅，說道：「湖廣廣闊。未必就要去襄陽和承天。我軍過到北岸，可走監利、荊州，勛陽，先殺官軍一個措手不及，等官軍往湖廣救援，我義軍再殺回岳州也不遲！」
孫可望反駁：「監利、荊州等地，水多地少，河流湖泊眾多，極難行軍，也無處隱藏，我大軍走監利荊州，就如同是禿子頭上的虱子，遲早被官軍包圍。」
「路都是人趟出來的。再難，也不會難過岳州。」李定國道。
「岳州有何難？」孫可望還要反對。
「不要吵了！」
張獻忠卻已經打斷了他，陰沉地問道：「浮橋架設的怎樣了？中午前能完成嗎？」
孫可望面色一窘，抱拳，低聲回道：「不能。」
「為什麼？不是加派人手了嗎？」張獻忠眼中閃過寒光。
孫可望微微哆嗦了一下，躬身更低：「架設浮橋，關鍵是連接船隻的鐵索，如果鐵索不牢，中途開裂，就前功盡棄了，而營中沒有合適的鐵索，工匠們從燒爐、熔鐵到串聯，都需要一定時間。此外，對岸有官軍騎兵在遊走，隱隱好像是朱家太子得三千營，他們一直在襲擾……」
張獻忠不說話，只是冷冷瞪他。
孫可望打了一個寒顫，不敢再解釋，急忙跪下請罪。
張獻忠目光這才又轉向李定國：「你剛才說有兩策，第二策是什麼？」
李定國默了一下，抱拳：「那就只能同官軍決戰了！」
「決戰？」張獻忠那兩道掃帚一樣的眉毛又擰在了一起。
「是的。」
李定國的聲音卻是越來越堅定，生死關頭，他拋開了慣常的小心，開始將胸臆直抒而出：「從各方面的情報看，武昌官軍約在七萬人左右，且多是精銳，這一次浩浩蕩蕩，明顯是想要將我義軍全殲於岳州城下。如果我義軍駐守不動，頓於岳州城下、被他們前後夾擊，必敗。但如果我義軍能擺脫前後都是敵人的困境，忽然出現在官軍面前，在我義軍選擇的戰場，和官軍決戰，說不得能有反敗為勝的機會，一旦勝了，擊潰了這七萬的官軍，到時，就算岳州不下，也沒有人能阻止我義軍入川了！」
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