恢復了意識後，林順安身體向前探，試圖去搶箱子，卻直接被一股力量震飛。
半空中，林順安看到一把木刀破空而來。
地面上的枯枝迅速長了起來，試圖攔住木刀。
刀身暗光浮動。
噼里啪啦一陣響之後，枯枝碎裂了，而木刀速度不變，向箱子刺去。
任慶寧轉身，拔劍，迎著木刀襲來的方向揮去。
墜地前一刻，林順安看到刀劍相擊在一起，他閉上眼睛盡力蜷縮著四肢，預想中的疼痛卻遲遲未來。
他聽到了一個舒緩的男聲：「沒事了，林博士。」
接著，他感覺到他的腳踩在了實地上。
他睜開緊閉，認出了姜游。
他有些恍惚。
「你，你們來了，這裡……」他語無倫次了起來，「你們怎麼來的？」
姜游鬆開了抓著他衣領的手，說：「出了這樣的事，特科當然要出動了。」
「這樣嗎……」林順安站直了身體，他張口剛想說什麼，卻聽到姜遊說：
「快看科長打架，可好看了。」
於是他順著姜游的視線往前方看去。
——
任慶寧餘光看到了消失在半空中的林順安，他眉頭一皺，剛想有所動作，木刀倒轉了半圈，再次向他襲來。
纖長而有力的手指抓在刀柄上，彩裙搖曳，殺機畢露。
任慶寧一邊躲閃唐不甜的攻擊，一邊問：「你是怎麼找過來的？除了你，還有誰？張仙人？還是……誰出關了？」
唐不甜劍式更密。
刀身暗光明明滅滅。
任慶寧觀察著唐不甜的表情，「是那個姜游嗎？」
唐不甜依然沒有回答。
她所有的心神沉浸在戰鬥之中。
任慶寧輕哼一聲。
地面顫動。
枯枝向上瘋長，聯結成片將唐不甜和任慶寧兩人籠了進去。
最開始的時候，依稀還能看到兩人戰鬥的殘影。隨著枯枝盤結得愈發嚴實，完全無法探知裡面的情景。
——
見狀，林順安問姜游：「現在怎麼樣了？」
姜游推了下眼鏡，似是仔細往枯枝盤成的球里看了看，他說：「還在打。」
林順安忍不住又問：「唐科長能贏的吧？」
「這可不好說，」姜游一樣一樣算著，「任修士吧，比科長多練了那麼幾十年，箱子裡的傳承，他估計也領悟了一些，這片天地又受他操控，絕對的主場優勢。」
「那，那……」林順安咬了下牙，「那你要不要去幫她，我，我沒事的，他找我開箱子，現在我也沒用了……」
「我也是文職啊，」姜游看了林順安一眼，然後指了指自己，「你見過戰鬥人員長這樣的麼？」
「啊？那怎麼辦？」林順安更急了。
噼啪。
噼啪。
林順安轉過頭。
枯枝斷裂的聲音從球中傳出。
接著，碎裂的枯枝向外一層層的鋪開了。
漫天碎屑中，唐不甜與任慶寧相持著站立在半空中。
唐不甜右手的衣袖斷了一截，血深可見骨的傷口中湧出，順著手指的縫隙流淌在木刀的刀身上。
任慶寧並未盡全力。
她以傷換機會，也只是堪堪逃脫枯枝牢籠。
但他有所顧忌。
顧忌著……姜游，一直沒有現身的姜游……
任慶寧開口了，他的話映證了她的猜測。他說：「唐不甜，我並不想與你為敵，也許不久之後，你便能理解我的所作所為。」
那個，人影呢？
唐不甜垂下眼。
任慶寧以為她被說動了，他繼續勸說：「你的天賦與悟性是這一代最好的，我不想殺你，你帶著林順安回去，也不算白跑一趟……」
她看到她的影子倒映在黑河中，還有箱子的影子，河水泛起了陣陣的漣漪。
她想著姜游的話。
是投影。
這裡的一切都是虛幻的投影。
察覺到不對的任慶寧停止了勸說，他威脅道：「唐不甜，若你執意要與我為難……」
木刀上古樸的字符亮了起來。
綿密的劍招再次向著任慶寧而去。
任慶寧輕哼了一聲，漫天的碎屑突的都朝著唐不甜飛去。
唐不甜卻在距離任慶寧一米處的時候強行轉身，直衝而下，向著黑河而去。之前的劍光織成了一張網，把枯枝的碎屑都攔住了。
任慶寧手指一划，一道人影從河面上飄出，迎著唐不甜而去。
——
「贏了。」姜遊說。
林順安屏氣凝神地看著氣泡外的戰鬥，聽到姜游的話，他一時沒有反應過來，幾秒後他才意識到了姜遊說了什麼。
他不確定地問：「贏了嗎？」
虛幻的身影爬在唐不甜的身體上，刀尖刺破河面，河水一下漲起了數尺高，將她淹沒了。
而任慶寧從半空中落下，轉身，往姜游與林順安的位置看去，再一步步向他們走來。
林順安下意識往後退了一步，姜游拉住了他，然後問：「任修士，最近去過那個小世界嗎？」
「去過，在我們出發前……」林順安突然領悟到了什麼，「這裡，就是因為他，是的了，他從沙漠回來後才知道山上把箱子要了回去……」
「他去了沙漠啊？」姜游問。
「對的。」
「他果然悟性不夠。」姜游下了結論。
林順安看著停在他們前方一米處的任慶寧，說：「他，他發現我們了……」
任慶寧出聲了，「姜游，既然來了，為何還要躲躲藏藏？」
林順安扭頭看姜游。
氣泡緩緩消融。
看到姜游後，任慶寧明顯鬆了口氣，他說：「真的是你。」
姜游沒有接話，而是靜靜地望著洶湧的河水。
任慶寧說：「你也是在等待天道變幻的吧？否則以你的身份，何必偽裝成人潛藏在特科？」
「別亂說，特科可是鐵飯碗，我要早那麼一兩個月進入，也不會相親的時候被嫌棄了。」
姜遊說著往前走了一步，把林順安擋在了身後，他說：「任修士，現在是人的時代。」
「時代會變的。」
姜游語氣很平靜：「是自己掙的，任修士，是從妖魔肆虐鬼物橫行的時代里掙出來的，你為啥會覺得，天道變幻會偏向於神魔，而不是人類呢？」
「你是什麼意思？」任慶寧有些不解。
「我們人類這種生物啊，很厲害的，每個人都演練過怎麼應對末日降臨的，什麼氣候變幻啊病毒感染魔神降臨外星人嘭嘭嘭……」姜游慢慢數著，「你去起點翻翻書庫，都不是什麼大事。」