沈元景抱拳道：「見過諸位，在下沈元景，家母是出自王家，特來此地，探望長輩。」
守衛都不敢怠慢，連忙引著他去了待客室，問清他母親王婉柔出自嫡傳三房，便派人去稟報了。
過了好一會，一個約莫五十歲的男子走了進來，看到沈元景模樣，頓時一怔，眼神莫名，語氣不見熱情，問道：「你便是婉柔與那姓沈的兒子？」
沈元景眉頭一皺，說道：「家父沈浪，閣下是何人？」
「嘿嘿，和你父親一樣的性子。」這人冷笑一聲，說道：「我是你舅伯王耀軒，怎麼就你一個人來了，她兩夫妻呢？」
「拜見舅伯！」沈元景站起來恭恭敬敬的行了個禮，說道：「家嚴和家慈已然離世了多年了。」
王耀軒愣了一下，語氣飄忽，說道：「什麼時候的事？」
「母親是在六年前去世的，父親則是兩年前了。」沈元景答道。王耀軒沉默了一會，說道：「你跟我來吧。」
過了照牆往裡走，眼前都是亭台樓閣，白牆紅瓦，沿著迴廊兩邊，小橋流水，假山矗立，繁花似錦，古木參天。
這園子占地之大，超乎沈元景想像，兩人走了一小會，才到一出廳堂，裡面有一個七十許的老者坐在太師椅上，旁白還站著一個三十出頭的青年。
他進來之後，老者抬頭，眼裡閃過精光，直射過來，上下打量了他一遍，然後說了聲：「不錯，和三郎倒是相似。你父母呢？」
這老者乃是沈元景的外公王光起，他行過大禮，又把父母的消息講了一遍。王光起聽後冷哼一聲，說道：「不聽管教，自討苦吃！」說的當年王婉柔執意嫁給沈浪之事。
接著又問了他近來狀況，沈元景簡短几句，只說拜在白羽門下，父親去世後，才遵從遺命，前來拜見。
王光起聽到這裡，冷笑一聲，說道：「怎麼的，這會想起我來，姓沈的小子終究無用，我早說過，那死丫頭是要後悔的。」
「並不。」沈元景直視王光起，緩緩搖頭，說道：「我記事起，母親便與父親恩愛有加，從無怨言，連去世之前，也僅是捨不得父親和我，未提旁人一句，何談後悔。」
王光起見他這番模樣，如同當年沈浪一樣，心火上升，幾乎就要發作，哼笑了兩聲，說道：「那你來是做什麼？」
「完成母親遺願，祭拜外祖母！」
「好好。世德，你帶他去，完了給他點銀兩，不用再帶回來了。」王光起吩咐了一旁的青年男子，就拂袖而去。
王耀軒看了沈元景一眼，也跟著離去。王世德開口道：「表弟，跟我來吧。」然後領著他往外走去。
兩人從北門出去，騎上馬一路出了城外，到了王家陵園，在一座山上，密密麻麻的都是墳頭。王世德繞了一圈，走岔幾次才找到沈元景外祖母的墓碑。
墓碑偏居一隅，不在正園之中，旁邊作伴的些墓碑都不高，石材各異，有些簡陋。碑刻上都是些雜姓，有些碑身都破敗侵蝕了，旁邊荒草已有人高。
外祖母的墳邊倒是很乾凈，兩旁不是松柏，而是母親也喜歡的一種花樹，六月開花，四季長春。周邊也無雜草，顯然有人精心打理過。
沈元景見到這些，心裡好受一點，從包裹裡面取出香紙蠟燭，祭拜了一番，臨走之際磕了三個響頭，謝她生育王婉柔，繼而有了自己。又從兩樹上各折下一根枝條，鄭重收起。
王世德站在旁邊，從頭看到尾，等他完禮，又帶他返下山來，就要分別。臨走之際，遞上一張五百兩的銀票，見他不要，也不強塞，收到懷裡，施施然的走了。
沈元景祭拜完外祖母，又見過王家之人，算是了了沈浪留下的遺願，心裡一陣輕鬆，再看街頭車水馬龍、人聲鼎沸，也覺世界鮮活許多。
此時天色已經不早，他尋了家酒店，吃過晚飯，便回房休息，打算明日一早便離開承平，迴轉明州，將枝條放在母親墳頭。
……
辰巳之交，沈元景正在房內打坐，忽然走道傳來腳步聲，由遠及近，到了門口停住，接著「咚咚咚」的敲門聲響起。
他過去打開房門一看，一個五十多點的中年人站在門外，借著燈光看去，有些眼熟。
這人見到沈元景模樣，楞了一下，臉上泛出笑容，說道：「你便是婉柔和沈浪的兒子吧，我是王耀奇，你母親的大哥。」
沈元景立刻便知道這是何人，王家當代家主，王婉柔的堂哥，「武林三公子」王世恆的父親。
在他小時候，母親說起過的最多的親戚，便是此人，在吃了王家的閉門羹後，本不願再去打擾，沒料到找上門來。
他趕緊躬身行禮，王耀奇一把托住，說道：「景兒不要客套，都是一家人。」說著，牽過他的手，一起走進屋裡，看了一圈，說道：「你收拾一下，今晚便跟我回去。」
沈元景也想多了解些母親舊事，便隨他回了王宅，安排好客房之後，王耀奇帶他到了書房，顫聲問道：「婉柔妹妹，是不是已經？」
他點點頭，再把父母親之事說了一遍，王耀奇雙目泛紅，臉上現出悲戚，聲音低沉道：「我與你母親，非止是堂親，亦是表親。我母親和你外祖母都姓虞，乃是親姐妹，有這兩重關係，我從小把她當做親妹妹看待，怎料多年不見，已天人相隔。早知道當初，我拼了命也不該放她走的。」
沈元景聽這其中，似乎有故事，便說道：「我今日過來，外祖似乎並不待見，大舅可知是為什麼？」
王耀奇嘆口氣，說道：「你父親文采非凡，應該教你讀過書，當知道唐繼鄭朝，都隨齊禮，男可有一妻一妾。你外祖母也是庶出，嫁給你外祖為妾之後，因為體弱，只生得一女，後面接連流了兩胎，是以不受你外祖待見。到你母親八歲那年，她老人家就便病逝了，自那時候起，你母親起更受你外祖冷落。」
「原來如此，我說母親為何不肯提及外祖一家，反倒是說起大舅你多一些。」沈元景輕聲道：「只是她一身傷病，又是怎麼回事？」
王耀奇苦笑一聲：「我們這種大家族為保長久，嫡庶之間所學功法尚且有差，何況她一個庶女。只是她歷來要強，十四歲那年選擇主修功法，棄了四平八穩的秀玉心法，而挑了本沒人練過、但要厲害幾分的金心決。
到十六歲那年，看到你姨母被逼嫁給姜家那個浪蕩子，心裡急躁，想要速成，誰知練岔了氣，險些喪命，好不容易救回來，但身體弱了下去。」
說到這裡，他望著油燈，陷入回憶之中，聲音漸漸低沉：「我記得那時候問她何苦來著，她說若不能自由飛舞，便願投身燈火，換得一剎那的燦爛。後面她也是這樣做的，與你父親相識相愛，便毅然決然放棄優渥生活，隨著你父親浪跡天涯。
可惜那時候我並非家主，無有實力與你外祖相抗。況且我見她和你父親在一起後，整個人鮮活起來，不忍留她在王家做籠中雀鳥，便偷偷放她走了。
我也曾幻想，她某一天帶著孩兒回來，站在我面前，驕傲的說：『大哥，你看，這就是我的孩子，他比世恆還要優秀。』可孩子我是見到了，她卻不在了。」
說道這裡，王耀奇轉過頭去，抬起衣袖。沈元景坐在一旁，閉起眼睛，沉默不語。
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