沈元景進到江陵城內，都是些帶刀帶劍的人在大街上遊蕩，見到他時，都不約而同的從懷裡掏出畫像，比照一下，頓時眼前一亮，手都不自覺的握住了兵刃，圍了上來。
這時街邊傳來一陣「咚咚咚咚」的腳步聲，卻是一隊兵卒過來巡視，為首的一位武將口裡還在大喊：「江陵城內，禁止私鬥，違者定斬不赦。」
見官府連駐軍都派出來了，那些江湖漢子怎敢放肆，都散到一邊，讓出一條道來。武將領著兵卒路過，深深看了沈元景一眼，也不說話，卻是到了不遠處站定，眼睛還瞅著這邊。
一個四十來歲的中年漢子，面帶笑容的過來說道：「這位少俠請了，我們兄弟有筆大買賣，誠邀少俠入伙，可否借一步說話？」沈元景瞥了他一眼，話也懶得說，徑直往前，沿著大街尋凌退思的府上去。
那伙人自不甘心，一直跟在後面，漸漸的人就越來越多。武將也跟在後面，見得如此，神色一變，對著手下說了句什麼，忽而兩個兵丁迅速離開。
眼前的這條大街是江陵府的正道，若在往日，必定是市聲鼎沸，行人如梭，十分熱鬧的。可這些天，街上一個小攤也無，平常來來往往、呼喝叫賣的小販都不見了。非但如此，連行人也稀少許多，都不敢外出遊盪，滿目所見都是些江湖漢子。
偶爾道旁一間開了門的鋪面，是家酒樓，大門上有兩個洞，掌柜的站在門邊，臉上堆起笑，拉過一個半大小子，一腳踹得跪在一個搖著摺扇的錦衣江湖客面前，右手往自己臉上狠狠的抽了幾下，又是點頭又是哈腰的。
好容易在街角看到一個混沌攤，還在營業。一個老人拖著腿守在一旁，邊上還有個小孩子，挨著爐子，大太陽下也裹得嚴嚴實實的。
一桌放著三五枚銅錢，老人面帶喜色，看了孫子一眼，小心翼翼的收好。另外一桌卻什麼也無，兩個江湖漢子抹了抹嘴，站了起來，歸到身後的隊伍裡面，他也不敢說什麼，只能默默的收拾碗筷。
沈元景在笑傲裡面也曾吃過何三七的混沌，記得是十文錢一碗。他雖有心助這老人家，可也知如今的自己，去哪都是災禍，不由得喃喃低聲道：「賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。」事不同，理相似。
不多時，便到了一座大院子，朱紅的大門，門上釘著碗口大的銅釘，門外兩盞大燈籠，一盞寫著「荊州府正堂」，另一盞寫著「凌府」，還未點燃，在風中微微晃動。
此時大門緊閉，門前也無人站立守衛。沈元景也不意外，心知凌退思此刻是不敢明著和他接觸的。他只抬頭仔細打量一番，又沿著凌府外牆走了一圈。
旁里有江湖漢子暗自嘀咕：「此等行徑，怎地和我們踩道如此相似？莫非這位少俠也是同道中人？」
他看了看四周，特別瞅了眼那帶兵的武將，說道：「只是這麼旁若無人的探查本地知府的府邸，就差明著說晚上要來作案了，真夠大膽的。」
跟過來的人也和這江湖漢子是一般的想法，都驚訝於他的作為。要知道尋常江湖好手，勝過三五個兵卒甚至十多個，也不在話下，可一旦遇到整編成列的軍陣，特別是備齊弓箭的，那他們真是來多少死多少了。
是以在此世，還真無人敢如此大膽，公然打一位府衙之長的主意。特別是這位凌知府，還是一介翰林。
這時候，對面的街角突然冒出一個乞丐，畏畏縮縮的，仿佛被這麼多人給嚇住了，手裡的破碗都拿捏不住，落在地上，磕出好大一個口子，兩銅板也掉落出來。
他顧不得其他，跪在地上，先是伸出左手，摸起銅板，吹乾凈灰，攥在手裡，又小心捏起碗來，放在眼前，右手摸著缺口，心疼得似乎要掉眼淚。
沈元景見這人的右手五根手指都沒有了，心裡一動，神色不變，又打量了凌府後院一眼，白牆紅瓦，高頭現出院子裡面的飛檐斗拱。
他返回剛才見到的那家酒樓里去，才踏入門，一個瘦小的孩子跑了過來，看著不過十四五歲，顫抖著叫道：「客官裡面請！」這是剛才那半大小子，眼眶紅紅的，外面還殘留著些許淚痕，勉強擠出一點笑容。
掌柜的見他儀表不凡，心裡發抖，連忙從櫃檯裡面鑽出來，彎著腰道：「公子，快請，二樓請，這會剛好有一個靠窗的空位。」他右臉紅成一片，腫的老高，隱約可見指印。
沈元景上到二樓，見到對著街角有兩扇窗戶，一張桌子是空著的，另外一張坐著兩人，正是方才見著的錦衣江湖客，再看一眼，卻是熟人，在華山打賞說書人的那個富貴公子。
那掌柜的引著他經過錦衣公子面前，都不自覺的彎下了腰，小心翼翼的走過，見到無事，才偷偷舒了口氣，從懷裡掏出一面絲巾，在凳子上擦了又擦，才請他坐下，又躬身問過他喜好，忙不迭下去準備。
就這一刻，樓底又起了紛爭，無非就是湧進來的人太多，店裡座椅不夠，那小孩耐心解釋，卻被人一把拖出門外，甩到街上，一大群江湖人哈哈大笑，大搖大擺的從他身邊走過。
很快樓上樓下都吵鬧起來，嗡嗡的似蒼蠅一般亂響，拍桌子踢凳子的不一而足。有人輕聲細語的同先到的人商量拼個桌，有人大聲叫道：「吃完了趕緊滾。」
掌柜的夾在中間，又是陪著小心，又是哀求旁人讓出些位置，挨了好幾個巴掌。眾江湖客見實在人多裝不下了，一部分才罵罵咧咧的的離開，又去拍開旁邊的、對門的人家，強行闖了進去，鬧騰了個雞飛狗跳。
那小孩子顯然是摔懵了，半天都爬不起來，掌柜招呼完客人，才敢出來扶起，見他胳膊好像是折了，暗地裡抹了抹眼角，又換了副笑臉，走進酒館大門。
這番做派，沈元景都看在眼裡，又舉起手掌，放在眼前，仔細看了一看，喃喃的道：「我道是殺狠了，原來還是不夠。」
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