全真教的一行人就等在前頭，郝大通已經用湖水洗了眼睛，老遠就抱拳說道：「多謝沈先生救命之恩！」過來就要朝著他跪拜。
他用手托住，說道：「舉手之勞，不足掛齒！」心裡卻在想：「若受了你這一禮，給師父知道，怕要逐我出華山師門了。」
郝大通只覺一座大山頂在前頭，拜不下去，掙扎了幾次，紋絲不動，才無奈起身。他還要開口，洪七公道：「現下不是說話的時候，找個安全的地方再敘吧。」
旁邊有陸冠英忙道：「晚輩家就在太湖邊上，眾位前輩若不嫌棄，可到莊上一聚。」沈元景自無意見，於是同丐幫的、全真教的以及江南七怪，一起往北，直到太湖邊時，已是後半夜了。
陸冠英乃是太湖水匪總頭領，差人提前回去，準備了一艘大船，幾十號人坐在艙中，仍舊寬敞。裡面早備好了酒菜，眾人囫圇吃了一些，便各自打坐修整。白日一場激鬥，夜間又急著趕路，許多人都疲乏不堪。
沈元景閉眼修整，直到天色將明，起身走到船邊，霞光已鋪滿天空，片刻之間，一輪紅日自湖那頭湧出，清風輕撫，湖面波光粼粼。
他開口道：「想蓉兒了？」旁邊郭靖有幾分低落，道：「嗯。我曾與她約定，攜手共游太湖，如今一個多月過去了，也不知她怎麼樣了。」
「彼采葛兮，一日不見，如三月兮！」沈元景笑笑，悠然道：「我們到歸雲莊歇一歇，總要處理了這事的首尾，才好叫七公一起。你也別『衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴』了，蓉兒指定是你的，跑不了的。」
郭靖有些懵懂，只聽出讓自己不要著急，想到過幾天便能見到黃蓉，心裡高興，隨口問道：「師父，你也有喜歡的姑娘麼？」他想著自己駑鈍，除了黃蓉，也與華箏、穆念慈鬧出些糾葛，師父如此俊朗，招惹的情債應是更多。
沈元景一愣，記憶開始回溯，十年，二十年，三十年，曾經妻子的模樣一點一點往外，可要說到情，說到愛，好像半點關係也無。那張剛剛泛出輪廓的臉，又一下子消失得無影無蹤，他甚至都不願意去抓取回來一點碎片。
日頭像被人拿著皮鞭催趕一般，很快攀得老高。水面泛起幾個氣泡，陽光映在表面，五彩斑斕，才升了幾尺，就砰的一下破滅，什麼也沒留下。
郭靖見他一副沉思模樣，也不敢說話，一齊吹著風。但見碧水遼闊，煙波浩淼，良久他才吐出一口氣，終究思及妻子同甘共苦，道：「或許有吧。」
「什麼或許有或許無的，你在說岳武穆麼？」洪七公從艙內走出，後面還跟著丘處機、柯鎮惡、朱聰三人。
沈元景止住郭靖要說的話，從懷裡掏出石盒，揭開封條，打開盒蓋，眾人往裡面一看，空空如也。
洪七公神色嚴肅，道：「假的，還是叫人捷足先登了？」
沈元景拿起封條仔細一看，再盯著空盒裡面仔細檢查，道：「假的。」說罷手上一用力，石盒砰的一下碎成兩半，取過斷口一看，又道：「也沒什麼夾層。」
他信手把封條揉做一團，和石盒一起，丟入了湖中，說道：「此事就不要同其他人說了，就當我拿了武穆遺書好了。」
丘處機道：「如此，沈先生就被人盯上了。」沈元景道：「他們若是願意來找我，求之不得。」
……
船停泊在了一個水洲，那碼頭是青石砌築。上得岸來，只見前面是好大一座莊院，樓閣高高聳立，十分雄偉。進到裡面，也是雕樑畫棟，白牆綠瓦，陳設非常之華美，顯然是大富人家。
一行人到了前廳，早有一中年漢子坐在榻上，慌忙行禮道：「晚輩陸乘風見過洪老幫主、沈掌門，以及全真教道長、江南七俠幾位英雄，諸位能來，真是蓬蓽生輝。可惜在下腿上不便，不能全禮，還請見諒。」
洪七公哈哈一笑，道：「我們幾個，被人追得如喪家之犬，蒙陸莊主不棄，收留我們，已是十分感激了。」
兩邊客套幾句，陸乘風安頓一行人住下，又和陸冠英商議，這才知道，沈元景要與洪七公上桃花島，替郭靖求親。
他又驚又喜，說道：「那日我出手制住了金國欽使，恐怕你就好奇我的出身，今日也不瞞你，我乃是東海桃花島黃島主座下弟子。」
陸冠英吃了一驚，就聽他繼續說道：「當年因銅屍鐵屍盜走了恩師武功秘籍，受了牽連，被逐出山門。近日，梅師姐趕來，說師父已然同意，重新收我們歸於門下。從今往後，你便是桃花島弟子了，一些桃花島的武功，我也能傳授給你。」
說道這裡，陸乘風面露笑容，又道：「既然郭兄弟與小師妹兩情相悅，那咱們就不是外人了，哈哈哈哈！」他笑得頗為暢快，陸冠英欲言又止，好一會兒，才把個中細節說與他聽。
他聽後也覺棘手，細細思索，才道：「無論那位沈先生真實年歲如何，都是前輩高人，他與恩師之間的糾葛，我們插手不得。再者聽你所述，恩師對小師妹甚是疼愛，想來也是一時氣憤，終究還是會遂她所願，許之郭兄弟的。只是可惜了你，遇著名師卻失之交臂。」
他一面惋惜兒子前程，一面又心道：「就算英兒未能拜在沈先生門下，也不是多要緊的事，我桃花島的武學，何曾輸於他人。」
眾人在此待了兩三日，又有清靜散人孫不二門下弟子程瑤迦與陸冠英暗生情愫，叫洪七公瞧出來，保了媒，約定閒暇，再來吃一杯喜酒。
回來的幾路探子，將打探到的消息告知了大家。那日官兵衝上湖心島，嫌棄抓捕江湖中人既無油水，又有受傷喪命之虞，裝模作樣抓了幾個沒逃了的倒霉鬼，回去交差了。
這派兵之人，自然是奸相史彌遠，將大鬧皇宮的罪名按在了他們頭上，皇帝也順勢赦免了楊康等一夥盜取武穆遺書的金賊，要發海捕文書，通緝洪七公、沈元景一夥。
廳里眾人都是一意抗金的江湖好漢，未料因著朝廷畏懼金人，成為皇帝嫁禍，奸相弄權的替罪羊，聽後久久不語。
丘處機怒氣勃發，陸乘風面露慘笑，洪七公面上倒是呵呵在笑，可兩眼裡都是苦澀。
沈元景嘆息一聲，他幾輩子都在盛世裡頭打轉，幾無家國之憂，也只能勸道：「吾儕心事，古今長在，高山流水。富貴他年，直饒未免，也應無味。甚東山何事，當時也道，為蒼生起。」
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