「……這個、我需要和上司聯繫一下，還請您稍等一會兒……」
布萊寧說完這句話後，匆匆離開了會議室，留下毛熊和合成人大眼瞪小眼。
而李文淵則有些不明白布萊寧的反應為什麼這麼大。
「……難道說，這種行為不太符合失落文明的標準嗎？」
他第一想法就是這樣的，但轉念一想又覺得不對勁。
「不對啊，他的表現更像是被嚇到了……要星圖會引來什麼嚴重後果？」
「還是說……這是『失落文明』的某種信號？」
他還在不斷猜測，卻想不到布萊寧此時已經汗流浹背，體內的義體器官正在瘋狂合成鎮靜劑。
但可能是因為之前使用的太多，他已經產生了抗體，此時鎮靜劑並沒有對他產生多大作用。
繞過一圈通路後，布萊寧來到了一處密閉的房間，撥通了與上司的通訊：
「……喂？你不是在和『監護者』交涉嗎？怎麼這麼快就打來了？難道已經交涉完了？還是說你惹怒了他們……」
眼看上司的語氣有越來越危險的趨勢，布萊寧趕忙回道：
「不不不，老大，聽我說，交涉一切正常，但是出了一點意外……」
「這個意外情況很重要，我必須告知您。如果可以的話，還希望您能將董事會的幾位也請來……」
通訊設備那頭的上司聽到這種要求眉頭一皺，十分不悅地說道：
「什麼東西讓你這麼驚慌，連『請來那幾位』都能說出來了？先告訴我發生了什麼，如果只是什麼瑣事的話，你這剩下的生物器官也可以換一換了。」
這種冰冷的語氣讓布萊寧不由地一陣膽寒，不過很快他就重振精神，告知了自己的上司。
「『監護者』沒有收下我們的禮物，他目前只提了一個要求，他需要星圖。」
「星圖？這種免費的東西送——」上司不耐煩的聲音突然戛然而止，很顯然他也意識到了這小小的要求背後可能產生的後果。
通訊器那邊突然傳來了一陣雜亂的響動，聽上去有些像是匆匆起床穿衣的聲音。
「——我知道了，這件事確實很重要，我們必須慎重對待，我這就去找董事會。你先回去安撫『監護者』，到時候我會將企業的決定傳到你的晶片里。」
「這次乾得不錯，等這件事處理完畢後，你也差不多可以回到總部來了。」
若是以往，對於回到總部布萊寧一定會顯得十分高興，但是現在，他除了惶恐之外再無他想。
「加油，布萊寧，你要冷靜，就像你一步一步從底層爬到現在這樣，無論什麼都不能影響你的情緒。」
他嘗試著安撫自己，卻始終無法靜下心來。
因為他總覺得，一場席捲銀河的大事就要發生了。
畫面轉到科睿博的總部。
這是一座漂浮在行星上空的巨型空間站，只有企業的高等人群才能入住這裡。
下方的星球則是勞工們的「低級世界」，住在那裡的只有與企業簽訂了終身合同，直到死都不能擺脫的企業勞工。
布萊寧的上司匆匆來到了巨型空間站最豪華的大廈，通過董事會專有的聯繫方式召集了所有人。
「聽著，十三號飛地有消息來了，我知道你們很多人都剛睡醒，但現在必須都打起精神。」
「根據消息，那個『監護者』文明需要星圖。」
董事會中睡眼惺忪的眾人一開始並沒有太多反應，但很快它們就逐漸意識到了這個行為背後的含義。
其中一人直接開口說道：「他這是要……再度擴張？」
索要星圖一般最大的作用就是讓自家的太空船能找到最近的航行路線。
在星際之中，互相交換星圖已經是司空見慣的情況，除非是有著血海深仇、老死不相往來的宿敵文明，否則沒有哪個文明會拒絕交換星圖。
但對於「失落文明」而言，這又是不一樣的情況。
「……已經能完全肯定『監護者』屬於『失落文明』的範疇了嗎？有沒有可能是一個繼承了失落遺產的普通文明在虛張聲勢？」
有人嘗試提出反對的意見，但連他本人的聲音都顯得有些底氣不足。
「根據那些只知道搜集和鑽研知識的策展人的記錄，已知的『失落文明』最近一次出手是在大約兩萬年前。」
「那一次他們出動的艦隊也是這般的規模，有一艘泰坦旗艦，數十艘戰列巡洋艦，上百艘護衛艦。」
「那次他們出動是為了剿滅一隻『噬星者』，結果很乾脆利落，令眾多三級文明乃至四級文明無能為力的宇宙生物被輕而易舉的消滅了。」
「而且最重要的是，沒有人發現『失落文明』的艦隊是如何出現的，他們仿佛與我們的科技完全不同，不需要藉助超空間就能進行超光速航行。」
「而解決這次蜂群的危機時，我們發現的種種證據都在說明，這個『監護者』和那些『失落文明』是同樣的存在。而不是什麼繼承了遺產的幸運兒。」
一連串的證據讓會議廳內的眾董事都啞口無言。
過了好一會兒，才有一人繼續說道：
「那麼從『監護者』索要星圖的行為來看，他這個『失落文明』是準備再度向星際宣告他的存在了。」
「不不不，這個時候我們已經不能再稱呼他為『失落文明』了。再次與星際社會建立聯繫之後，他將恢復他曾經的疆域。」
「無論他是否採用的是君主制，這個時候我們都需要將他稱為：『失落帝國』。」
「還是抓緊時間討好『監護者』吧，這是離我們最近的一個『失落文明』，順便嘗試打探一下其他幾個『失落文明』對『監護者』是什麼態度。」
「……巨人踏入了孩童的遊樂園嗎？星際局勢又會產生巨大的變化啊……」
「這是好事，越混亂才越有機會，只要我們把握時機進場，遲早能把那幾個騎在我們頭上的企業拉下馬……」
……
眾董事七嘴八舌地討論著，但最終都無一例外地做出了同一個選擇：
贈予星圖，並竭盡全力交好『監護者』文明。
還在試圖和一具合成人講笑話的布萊寧終於收到了來自總部的消息。
口乾舌燥的他迫不及待地打開了通訊內容，然後得到了他所預料到的結果。
他整個人都輕鬆了許多，並十分謙卑地對合成人說道：
「總部同意了您的要求，並且已經將您的地位提升到了『永久貿易夥伴』，如果您還有什麼需求，請一定告訴我們，我們傾盡全力也會滿足您。」
這種唯唯諾諾的姿態讓虛擬世界中的李文淵微微一愣，不過他也同樣沒有讓合成人做出任何反應。
從目前的效果來看，他偽裝「失落文明」應該是完美成功了。
「……是猜到了我的意圖？雖然我確實是準備向外擴張，不過『失落文明』的威懾力可真夠大的，之後得抓緊時間發展了，免得被戳穿……」
「那麼，這次交涉的第一個目標已經達成了，現在需要開始嘗試完成第二個目標了。」
他的目光微微閃動，也令合成人動了起來。
一道投影光束照在了會議室內，文字排布間，似乎是一種科技的雛形。
「……我現在是將絕大部分5級科技都研究完成的姿態，這種情況下的我，相當於這片銀河的幾級文明呢？」
正在思考的李文淵沒有注意到，對科技略知一二的布萊寧已經漸漸瞪大了眼睛。
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