科睿博十三號貿易飛地自從有了與「監護者」交流的事跡後，它的地位便在所有科睿博貿易飛地中水漲船高。
原本只是有貿易功能的太空站在總部的大力支持下加裝了諸多新的設施。
類似於觀測機構、研究機構、外交機構的部門也在這裡設立了分部，旨在研究「機械失落帝國」的一切行為。
這裡的負責人布萊寧的身價也隨之水漲船高，曾經視回到總部為最大榮耀的他，此時竟然覺得留在這裡挺好的。
也因此，他向總部提出了繼續留任的想法。
雖然他現在的身份僅僅只是一個貿易飛地的經理，但在貢獻出了「血肉皮囊」的飛升科技之後，他的地位儼然有種「董事之下，萬人之上」的感覺。
就連其他貿易飛地的經理也需要看他的臉色。
而這，自然讓布萊寧的心態有些飄飄然，覺得自己遇到了人生中的貴人。
今天他十分愜意地待在頂層娛樂場中，享受著只有在總部最頂級的會所才能享受的待遇，對自己這段時間輕鬆的生活感到快樂。
然而他的一位手下突然匆匆地來到了這裡，俯下身在他身邊耳語了幾句：
「經理，我們這裡的觀測機構觀察到附近的一顆恆星出現了異動，它的亮度正在急速下降，看上去似乎有熄滅的徵兆。」
聽到這個消息的布萊寧眼皮都沒抬一下，懶洋洋地說道：
「所以呢？這和我們有什麼關係？宇宙中的生老病死是再正常不過，恆星也會有走向終結的一天，我們需要習慣這一幕。」
「呃……不是這樣的，按照研究機構的推測，他們認為這種熄滅並不是正常情況，似乎是有某種東西正在攫取恆星的物質，直接導致了恆星的消亡……」
聽到這裡的布萊寧總算是抬起了頭，不過眼中的懶散依舊沒有多少改變。
「你直接說吧，他們花那麼大價錢讓你過來找我是為了什麼？你應該知道我從來都不喜歡聽這種消息。」
這名手下渾身抖了抖，冷汗悄悄打濕了後背。他咽了口唾沫，艱難地說道：
「……他們認為這可能是某種巨大威脅的前奏，想要讓總部派更高級的科學家過來研究，但是他們也知道自己沒有這個說服力，於是想要請您出面……」
「呵！笑話！我出面就請得動了？」布萊寧冷笑一聲，話中的語氣讓手下瞬間趴在了地上，不敢直視他的威嚴。
「總部現在正在研究讓死人也能夠工作的關鍵技術，根本不可能抽得出人手來處理這種小事，你是想讓我在總部那邊威嚴掃地嗎？」
「不、不敢……」
「你回去告訴那些傢伙，我出錢可不是讓他們用在這種破事身上的！給我把重心放在『監護者』身上！」
「過段時間我要抽查他們的結果，不合格者就不用吃公司的飯了，三號挖礦站更適合他們。」
「至於你……以後就好好看大門吧，不用再來見我了。」
趴伏著的手下顫抖地點點頭，最後是爬著離開的這裡。
而布萊寧也是不斷搖著頭，感嘆自己手下無人能用。
「要是每個人都像毛熊這樣讓我省心就好了……」
正在警備室打瞌睡的毛熊突然打了個噴嚏，差點從椅子上翻下來。
睡眼惺忪的他摸著腦袋，再一次進入了夢鄉。
此時，交易站內一切正常。但之前提到過的那個恆星系，卻走向了倒計時。
位於星系中央的恆星此時已經極為黯淡，仿佛一個得了癌症的病人。
按理來說，星系內部的所有星球都將因為接收到的熱量急劇下降，而進入永無止境的冰期。
但這裡仍然保持著與曾經相似的狀態，仿佛有另一個熱源正在提供堪比恆星的能量。
最終，恆星在一次微弱的閃光中徹底熄滅，宣告了它的消亡。
然而就在這恆星殘骸的背後，另一個龐大的發光體正在從中緩緩升起。
行星因為它的出現進入了回暖，若是在此溫度之下，這裡說不定也會出現誕生生命的星球。
然而那個發光體並沒有任何要停留的意思，它依照著本能，繼續向下一個有「食物」的星系進發。
發光體逐漸遠去，直至消失，這裡的行星也在零下兩百多度的氣溫中進入了永久冰封。
從此，所有文明都因為觀測不到這裡的光芒，將之移出了星圖之中。
這裡也陷入了真正的死寂。
遠在科睿博十三號貿易飛地的觀測站觀察到了這個恆星系不正常的消亡。
但苦於上頭的命令，他們只能匆匆記錄下這一事件，然後將精力放在「監護者」失落帝國上。
而沒過多久，一個名為「博圖」的星系中，有這麼一群土著居民也觀測到了恆星消亡的一幕。
「據報道，兩年前出現異常波動的恆星『比鄰星』，已經正式確認熄滅。」
「專家稱，這是近百年來最偉大的一次宇宙發現，我們成功見證了一顆恆星走向滅亡。」
「專家表示，通過這次發現，也許能夠讓我們知曉宇宙的奧秘，可能在這片宇宙之中，我們並不孤單！」
……
周圍的大量廣告屏中，現在全部都是在鋪天蓋地宣傳著同一件事。
近幾年來，對太空的好奇與探索成為了民眾們的潮流。
無論男女老幼，還是科研工作者或者清潔工，每個人都能對宇宙說上兩句，並且還說得頭頭是道，儼然有種「全民宇宙」的勁頭。
關於各種太空科幻的電影、小說、遊戲更是層出不窮，憑藉著一手奇思妙想從中脫穎而出、被民眾追捧者比比皆是，也更加激發人們對宇宙的熱衷。
所有人都對這片未知的天空充滿了嚮往與樂觀，仿佛沒有什麼能夠阻止他們探索星空。
街上的人們也都在熱烈討論這次「比鄰星」熄滅的消息，就連學生們也是如此。
一群高中生甚至對此起了爭論：
「你們說，比鄰星的熄滅是不是因為有一團超大的水把它澆滅了啊？」
「……你的物理老師聽了你這話不得當場氣死，恆星並不是在常規意義地進行『燃燒』……」
「我只是提出一種可能而已！」
「這不是『可不可能』的事，這是完全不可能。我推薦你重新複習一下核聚變那一章的內容，而不是在這爭論。」
「你……好吧，那麼你又覺得是什麼情況？」
「我？」這群學生中，一直以來都顯得極為平靜的那人笑了笑，露出了一個神秘莫測的表情。
「我覺得……是有種『生物』，吃掉了恆星。」
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