「——25號居住區已經出現了大規模裂口！維修隊在哪？」
「所有的出口都被封住了！我們要完蛋了！」
位於「神國」中的教皇端坐在他的座椅之上，面無表情地接收著「神國」各地傳來的緊急通訊。
並不止「神國」中的這些，其他家園裡也在不斷傳來求救信號，但內容都極為單一，且缺少了他們專用的密文，一看就是偽裝的。
可能現在還在勉強維持的「家園」，只剩他所在的這一個了。
他明白的,這一切的原因都在於那個「進化加速器」的遺失，這個賦予了他們「文明」的神偉機器，同樣能夠幫助其他生命前進。
只不過他以為身為「神」的選民的他們能夠抵抗住這些外敵的入侵，但事實證明受限於這片「世界」的他們根本對敵人無能為力。
他現在在想「神」為什麼要創造他們，又為什麼在他們即將滅亡之時沒有出來拯救他們？
他覺得他們做得已經很不錯了，但這些被他們引以為傲的技術在面對那些不可知的存在之時起不到半點作用。
「……也許，『向上』才是正確的道路？」他突然自言自語了一聲,而他身旁的神官聽到這句話後，直接低下頭,假裝自己什麼都沒有聽到。
但這位「教皇」現在已經無所謂了，原本被他嚴厲禁止的事項現在公布出去也沒什麼關係，畢竟他們快要完蛋了。
「……神官，你說說，『上邊』究竟有些什麼？」教皇點名了剛剛低頭的神官，表情中滿是思考。
這段被視為禁忌的歷史只有極少數的幾個人才知道,而很不巧，身為教皇親信的神官是知道這件事的。
不過這位神官聽到這樣的問題之後，也意識到了現在的情況,不再像之前那般表現得畏畏縮縮。
他看著教皇的面容,哪怕周圍的大地都在震動、尖叫之聲不絕於耳，他也沒有在意,只是猶豫了一會兒,才誠懇地答道：
「竊以為，『上邊』才是真正的『世界』，我們所在的這裡,其實只是這個世界中的一部分罷了……」
他們的社會政體——科學神權制自然不可能培育出的都是傻瓜，其中的聰明人並不少。
哪怕因為扭曲的生活環境而形成了許多不科學的「常識」,但總有些天賦異稟之人能通過種種現象察覺到微妙的違和感。
但所有人都默契地沒有深究這件事，而是就這樣視若無睹地生活了下去。
並不是因為神權教廷嚴厲的禁令，亦不是因為他們的手段無法繼續探求，他們很清楚他們的行為是在掩耳盜鈴。
但他們還是不約而同地選擇了沉默，因為這對於他們的世界觀是一個巨大的衝擊，他們無法接受他們一直以來的「世界」其實只是別人的某個「實驗場」。
他們寧願自己騙自己，也不想接受這種能夠讓人集體自殺的消息。
不過到了現在這種滅亡時刻，這位神官也和教皇一樣，無所謂了。
卻見教皇聽到他的回答之後，點了點頭，透過神殿的大門，看到了向這裡湧來的越來越多的海水。
他們的百萬人口到現在，大概只剩數百之數，已經不可能維持得了種群繁衍所需的基本量。
雖然身為兩棲動物，他們可以在水中維生一段時間不死，但那要看在什麼地方。
這裡是數千米之下的深海，水壓可以直接殺死他們，況且這裡還有著諸多凶暴的深海魚。
在他們被纏上的那一刻，就已經宣告了他們的死局。
海水即將衝垮這裡前，教皇最後一次向神官詢問了一個問題：
「……你說,有人會僅僅只是因為好玩兒，就創造一個『世界』嗎？」
此時，在他身旁的只剩神官一人，其他的聖侍者大都因為恐慌、或是生存本能，而在尋找著求生的機會。
但教皇和這位神官已經看透了這裡的本質，活著於他們而言已經沒有太多意義。
「您已經有了答案，不是麼？」
「……說的也對，那創造了我們的『神』，是否也只是處在別人的『世界』里呢……」
激流席捲，所過之處全部化為了廢墟。
而這個兩棲文明最後的「家園」，也被拖入了深海之中，逐漸失去了蹤影。
此時的李文淵已經離開了這裡，表現的極為匆忙。
他和那隻「靈能章魚」簡單交談過了，確認了這是一場「土著之間的爭鬥」。
雖然「靈能章魚」一開始表現得很不老實，但是被灰風打了一頓之後就相當地溫順。
位於深海的這個物種受到了「進化加速器」的侵染，變得極為靈動，甚至想辦法接上了虛境。
有了靈能加持之後，他們的智慧更加高超，沒花多久就發現了位於海洋中層的那些「深海觀察站」。
這個「軟體文明」一開始是想和那個「兩棲文明」攜手合作的，畢竟他們還不知道這些「機械造物」內部的科學深度，但兩棲文明直接將他們當做了「外域邪神」發起了進攻。
結果不言而喻，被激怒「軟體文明」自然發起了反擊，並很快就消滅了這些必須依賴「觀察站」生活的兩棲生物。
這個過程中，軟體文明發現他們的敵人居然沒有認識到這個世界的「本質」，將這片深海當做了真正的「世界」。
就世界觀的認知上，這個發展了許久的兩棲文明甚至沒有軟體文明先進，「觀察站」的進化歷史束縛了他們的認知，將他們局限在了這個狹小的「井」中。
現在的軟體文明正在想辦法研究這些觀察站中的科技，那位李文淵遇到的「靈能章魚」則是他們的某位科學家。
他們想要離開這個充滿海水的星球，看一看這片宇宙真正的模樣。
離開之前，李文淵還是留下了超空間引擎的圖紙，直到他們能夠看懂、並成功製造出自己的第一台超空間引擎之後，這片銀河或許又會多出一個少見的水生文明。
但是這僅僅只是旅途之中的一件小事，鑒於這個「魚缸」星球表現的意像太過濃烈，李文淵現在已經有了一種迫在眉睫的危機感。
只憑直覺，他覺得他的猜測是正確的，但是目前沒有任何證據能夠證實這個猜測。
為此，他還需要更多的信息，更多的產能，可能直到他能夠達到人類曾經的水平之後，他就能明白這一切了。
「……還得加速腳步才行……」
(本章完)
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