當李文淵的飛船正在向「征服者帝國」的母星系前進時，處在戰爭狀態的火種聯盟也接到了同樣的消息。
「……是那個威權暴君最先為『監護者』提供信息的？」
火種聯盟的領袖眉頭一皺，感覺事情並不簡單。
雖然「征服者帝國」盡力封鎖了火種聯盟的消息來源，但銀河那麼大，不有點超越時代的黑科技是根本無法阻止一個星際文明獲取外部信息的。
火種聯盟並沒有與銀河失聯太久，除了由於刺殺活動頻繁而暫時停止了派人參與「星海共同體」之外，火種聯盟和平常無二。
也因此，當他們發現最近敵人的攻勢有所放緩之時，他們就瞬間注意到「監護者」發布的那個任務也同步出現了變化。
——他們敵人的母星系中正好有一顆屏障星球，相關的坐標與信息也告知了「監護者」。
不出意外的話，很快他們本就強大的敵人就會得到一支來自「監護者」的獎勵艦隊，而這或許會成為改變勝負天平的最後一根稻草。
「……老倒霉蛋了，我們曾經也控制過一顆屏障星球，但是為什麼別人就能拿屏障星球去交換獎勵，而我們卻只能從屏障下開出來一群噁心的種族潔癖者？」
某位火種聯盟的外交官對此深表心痛，他總覺得命運似乎待人不公。
現在正是戰爭的關鍵時刻，一點點援助就可能會在戰場上起到巨大的幫助，何況失落帝國艦隊這種巨大的幫助？
這位外交官真的很不能理解，怎麼他們總能遇上倒霉事，而他們的對手卻個個都像是鴻運當頭？
不過與憤世嫉俗的外交官不同，火種聯盟的領袖並不認為這是一件「好事」。
「……那個暴君會只為了一小支根本無法解析技術的失落帝國艦隊、而拉下臉面？」
他如此默想著，對這件事的真相深感懷疑。
對於「征服者帝國」這個他們今後一段時間的對手，火種聯盟的了解並不算非常多。
戰爭催化了暗地裡的滲透交鋒，而尚且年輕的火種聯盟在這一環節並不能討到多少好處。
但是就這他們都知道，那位「征服者帝國」的皇帝是個極端重視「面子」的人物。
根據滲透的情報，這位皇帝在文明內部的正式稱號足有上百個詞彙，而其中諸如「銀河的統治者」、「宇宙的保管者」等等類似含義的稱號不算少數。
雖然沒明說，但這位皇帝很顯然已經將銀河視為囊中之物了。
這一點從皇帝代表在「星海共同體」內的言行就能看出一些端倪，皇帝代表稱呼其他文明的代表用的詞彙翻譯過來是「公卿」的意思。
火種聯盟的領袖是知道的，這位皇帝是真的認為「普天之下莫非王土」。
這種思想在「征服者帝國」漫長的墮落生活中已經深植統治者的基因，要讓這樣一位皇帝放下自己的自尊，哪怕對方是一個失落帝國，火種聯盟的領袖也有些不信。
「……根據繁星聯盟傳來的消息，『征服者帝國』似乎突然間獲得了一大批的外交支持。」
「他們的人情應該早就用完了，能出現這種情況無非就是用了脅迫或者交易的手段。」
「從那些附庸者的市場資源流向看，『征服者帝國』並沒有突然壓榨附庸者以攫取資源，由他們那些幾乎不事生產的貴族來承擔交易的代價更是無異於痴心妄想。」
「所以說，是『征服者帝國』突然有了某種強大的威懾力，足以讓其他文明不得不臣服？」
火種聯盟的領袖有些頭疼，目前他們的信息渠道並不知道「征服者帝國」是有了怎樣的威懾力量。
這個對手文明似乎重點關照了他們的滲透者，讓他們居然連一絲一毫的信息都沒能被察覺。
反而是那些滲透工作沒那麼好的文明成為了征服者帝國「展示力量」的窗口，在他們未曾知曉的時候就在「威懾」之下倒向了對手。
「……不過可以肯定，這顆屏障星球和他們莫名其妙突然間多出來的強大威懾有關。」
「『監護者』的任務或許正巧趕上了，那位皇帝明白他們的秘密其實已經泄露了出去，一定會有知道這件事的文明將坐標告訴『監護者』。」
「為了博取利益最大化，他不得不放下了顏面。但是，那位皇帝真的會這麼老實嗎？這是他第幾次因為『監護者』而憋屈了，他還忍得了嗎？」
火種聯盟的領袖此刻居然有了一些期待，因為他覺得「征服者帝國」的皇帝一定會幹出出人意料的事。
此時，李文淵的科研飛船穿越了層層宇宙空間，來到了「征服者帝國」的母星系。
這個星系內有著兩顆殖民星，但根本不在宜居帶內，一看就是被人為改造的星球。
所用的技術也十分拙劣，只一眼李文淵就沒了任何興趣，將之從「人類遺蹟」中刨除。
因為那裡的環境改造並不徹底，還需要通過大量的星球級設施來維持生態。
但就是這樣一種不適合長期定居的星球，卻有著極其龐大的人口數量，而且從居住環境上看都是些貴族。
星際之中沒人會將大部隊安排在這種星球上，因為生態維護費就是一筆難以想像的天文數字。
但是「征服者帝國」卻這麼乾了，至於維護所需的人力物力自然就是從他們的附庸文明那兒出。
李文淵的重心還是放在了星系之中的特殊星球——一顆屏障星球。
從太空的視角上看，很難確認這是否就是在「永恆世界」上，那片博物館區域提到的「藏品星球」。
進入星系時李文淵並沒有接收到諸如「檢測到……」的通知，可能是屏障本身阻止了內部星球的信號傳遞，也可能單純地就是這裡不是他的目標。
會發光的屏障阻擋了大部分的直接觀察，真正想要辨析這顆屏障星球，還需要更進一步的探索才行。
沒有多想，李文淵的科研飛船便準備向屏障星球靠去。
然而就在此時，「征服者帝國」的一支艦隊突然間浩浩蕩蕩地駛過了屏障星球，看上去仿佛在屏障星球和科研飛船之間建立了一座圍牆。
其中最引人注目的便是那些怪異的、明顯不是「征服者帝國」風格的幾何體戰艦。
這種戰艦遨遊於虛空之中，渾身上下散發著失落的氣息，以及可怕的能量波動。
「……只來一艘科研飛船？可真是傲慢啊，那就給這個『機械失落帝國』一點小小的『星際震撼』吧。」
「征服者帝國」的皇帝淡淡地吩咐著，然後讓手下的戰艦操縱者開始「放煙花」。
雖然他很不爽名為「監護者」的老東西隨意進出他的王庭，但既然來者只有一艘小飛船的話，他不介意用這些強大的戰艦來展示展示實力。
他覺得即便比不過失落帝國，但是有了那種戰艦的他，或許可以給全銀河都來一點「震撼」。
於是，由不規則幾何體組成的怪異戰艦從它們那看不出功能的平面上，彈出了一個形似炮口的東西，迅速上漲的能量指數正在昭示著這一炮的威力。
這已經比銀河常見的泰坦旗艦主炮的能量波動還要大了，而這看上去僅僅只是幾何體戰艦上的其中一門。
即便「征服者帝國」想要用其「放煙花」，但這般能量哪怕只是擦過也足以造成巨大的傷害。
然而，就在皇帝信心滿滿地期待著全銀河為帝國的實力而震驚之時，李文淵卻有了一種怪異的感覺。
屏障星球似乎因為屏障而隔絕了探測，但是這些已經離開屏障的怪異幾何體戰艦卻能夠正常檢測到。
一條普普通通的信號在戰艦出現之時便被他接到，隨即翻譯了過來：
【編號藏品：「清除者」型戰列艦原型艦——四十六至六十二】
【介紹：演員原型艦，經過多方爭取，現已成為本館藏品】
【備註：根據《XXXXX保護法》，此類戰艦已成為文明一級保護文物，惡意損壞者將被送至虛境，視損壞度工作三十至六十年不等。切記，這是文物！】
(本章完)
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