「黎明之歌」號家園艦久違地從漫無邊際的黑暗中迎來了黎明。
一項由領袖頒布、並得到科學議會通過的建築工程決議為他們帶來了新的期望。
他們的日常就如星系中的黑洞那樣，沒有新事物的填充就會形成永無止境的黑暗，而這種狀態已經持續了很長很長時間，直到現在。
他們的領袖宣布這項決議完成後他們就能擺脫現在的窘迫境地，無論這是否僅僅只是鼓舞人心的謊言，久經黑暗的人們也寧願相信這是真的。
於是一個巨大的黑色方塊型建築就開始了建造工程。
家園艦上在建成之處就預留好的拓展空間得到了利用，曾經因為管理問題而堆放在這些地方的垃圾被送往了宇宙，而一座龐大的建築則在這裡平地拔起，赫然就是李文淵提供的「次元製造機」的模樣。
雖然「次元製造機」的建造過程是個機密，方圓數十里也被劃作了無人區，但仍有一部分動手能力強的人用自製的望遠鏡發現那座神秘的建築從外觀上看就是個黑色大方塊。
不過小道消息並沒有傳開，文明的大逃殺中，個體的隱私是不被需要的，所有人的一切都是為了讓文明的存續而服務。
在這位動手能力強的公民將自製的望遠鏡對準建造中的「次元製造機」後不到十分鐘，執法人員就找上門對他進行了深刻教育，也沒收了他的望遠鏡。
關於「神秘建築」的樣貌就這樣成為了謎團，雖然每個人心中都在期待著秘密揭曉的一天，但他們都默契地沒有談及此事。
哪怕是在茶餘飯後中偶有提及，也會被迅速揭過，雖然生活仍然黑暗，但總歸有了一點盼頭。
在「次元製造機」動工一個月後，民眾們也逐漸從對新生活的期望逐漸回歸了日常。
雖然有了盼頭，但日子還得過下去，伴隨著一點又一點「信用分」的持續入帳，黑暗似乎再一次回到了這裡的天空。
「……」
「太陽工程師」拖著一身疲憊的身軀回到了家中，但是迎接他的只有一陣沉默。
此情此景他似乎見怪不怪，然而自顧自地加熱起晚飯之後，他還是忍不住苦笑了一聲。
他是這艘「黎明之歌」家園艦上的一級工程師之一，是少數直接負責艦船「人工太陽」維護工作的人。
本就是誕生於恆星的光與熱中的他們，自然無法脫離恆星生存，當他們踏上了向內的旅途、所有的恆星都被轉化為黑洞之時，人工太陽就成為了這裡必不可少的設施。
所有的離家艦船上都必定有人工太陽，它最主要的作用其實是作為安撫性的「精神象徵」來提供模擬日出日落的光芒，發熱只是它的次要功能。
整個文明族群不得不離開定居了無數代人的母星、前往未知的深空領域，這對與文明精神來說無異於是一個嚴重打擊。
輕度的或許只是造成情緒低落、工作效率降低等小問題；嚴重點甚至可能直接把人逼瘋、或是引發暴動之類的大問題。
精神需求以往可以在強有力的思想壓制和高濃度的雞湯灌輸下被忽視，但是這一次不可行了。
深空之旅是一個以萬年為單位的漫長過程，跨度拉長到如此地步之時，精神的活躍是與生存掛鉤的重中之重。
人工太陽，就是為了營造出「我們還生活在母星上」的錯覺，哪怕每個人都清楚這只是假象，也足以在自我催眠下成為錨定精神的鉚釘。
而「太陽工程師」，也逐漸從工程師職業中分化，成為了獨立的一種職業，每天負責維護人工太陽，至於日夜交替則由飛船的系統控制。
曾經的太陽工程師也很風光，他身為飛船上的高級工作人員，所受待遇要比尋常民眾好上一些。
可惜隨著時代變革，他的待遇逐漸變得普通，哪怕他是一級工程師。
或者說，所有人的待遇都不怎麼樣，就連首席科學家都是如此。
無關什麼貪污腐敗的原因，僅僅只是因為窮。
大逃殺持續了很長很長時間，他們固然也毀滅了不少的文明，卻並沒能從「屍體」中獲得多少營養，就不得不匆匆逃竄。
資源在不斷消耗，總量卻沒有增加。
而這個矛盾點在生產艦隊覆滅之後達到了頂峰，哪怕是計劃社會也不得不一再削減所有人的配額。
這樣做固然會引起怨聲載道，但每個人都知道原因，故而忍一忍之後，絕大部分人也就看開了，只要餓不死就行。
但是「太陽工程師」的家庭卻不同，由政府為他配對的妻子無法忍受越來越低質量的生活，選擇了自我了斷。
誰都難以想像降低的生活品質居然會讓人自殺，這讓他面臨了「殺害配偶」的指控。
即便他因為無處不在的監控而擺脫了這項罪責，卻又被定下了「沒能關注配偶情緒健康、未能及時阻止配偶自殺」的過失罪名，並由此被扣了一大筆信用點。
——在這個黑暗的大逃亡時代，每個人力都是寶貴的，他妻子的死亡固然會減少一分資源壓力，卻也會減少可用勞動力，他要為此負責。
然而他對這位妻子真的沒有什麼感覺，這是政府為他們互相指配的，只是為了讓他們在合適的時間誕下後代，形成方便管理的家庭單位。
生育行為也需要在政府指定的時候才能做，因為多出來的生命會占用資源，不受政府認可的新生兒最終的結局是被「銷毀」。
雖然殘酷，但這就是這裡的現實，不斷收縮的世界迫使他們走上了這條道路，只有最為強力的監管，才能在文明的大逃殺中走到最後。
「太陽工程師」沉默地食用著晚餐——一種難吃的固體能量棒，它會在加熱後變成膠狀，更容易下咽一點。
以往妻子還在世時，至少這個時候他們還能閒聊一會兒，算是壓抑生活中的放鬆，然而現在他卻只能機械地將能量膠吞入腹中，並在心中計劃該如何使用所剩無幾的信用點。
在這裡，一切的生活物資都由政府指定配額，不需要他們使用電子貨幣——也就是信用點來購買。
而信用點唯一的作用，就是用來填充空虛的精神世界的。
他思索了一下，在隨身的電子手環上調出了信用點的購買介面，買下了一本名為《曾經的輝煌》的電子書籍，然後直接閱讀起來。
「曾經，我們這裡是一片天堂，所有的行星適宜生存，而且是適合任何生命生存，所有的生物都能在這些星球上獲得百分之百的宜居性。」
「這裡的每一顆行星都是『蓋婭星球』，這就是『搖籃』曾經的輝煌。」
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