「虛空」究竟是什麼？這個問題並不算難。
虛空可以純粹地指代這個有著各種粒子、各種能量的宇宙；也可以指代什麼都沒有、連時間都不存在的「絕對真空」；可以單純地指代一個看起來看起來很空曠的空間，；甚至也可以指代唯心領域的「意識決定物質」思想。
一切都在於要如何定義「虛空」。
「遠行者」的科學家將他們詞典中所有與「虛空」有關的詞語詞義報菜名般地念給了「虛空孽主」聽，用大量數據套一遍答案總歸是沒錯的。
他們也無法理解「虛空孳孽」這個命名中「虛空」的含義，因為這個名字他們是從「監護者」那兒聽來的，他們理所當然地就這樣稱呼起了「虛空孳孽」。
而李文淵又是從「普雷索林」女王那兒聽來，女王則是從代代相傳的記憶中得知這麼一批「獵犬」存在的。
至於最初究竟是誰將這些生物命名為「虛空孳孽」，女王的記憶中也十分模糊。
所以這種生物為什麼會被如此起名呢？「孳孽」可以被理解為大量繁衍的後代的意思，「虛空孳孽」則可以簡單理解為「虛空的後代」，那麼這個「虛空」又是指的什麼？
它似乎就像某種約定俗成的命名那樣，並沒有引來重視，直到這位獲得了智慧的「虛空孽主」發起疑問時，才令人想起它們名字的來源。
【……是嗎……】
「遠行者」科學家通過信號所訴說的東西在「虛空孽主」聽來全部都是新鮮的知識，它聽得很認真，但似乎並沒有聽到它想要的內容。
此時李文淵的人工智慧艦隊已經將這裡發生的信息傳了回去，並開始謹慎地接近這顆被「虛空孽主」血肉感染的「觀測終端」。
他們選擇在可控的範圍內對這個奇異的生命進行觀察，而一旦出現任何異常，他們就會啟動李文淵賦予的「凈化權限」，將異動扼殺於萌芽，
而「虛空孽主」也並不在意人工智慧艦隊的靠近，對那些正在圍繞著星球掃描的無人機也毫無反應，只是自顧自地陳述著它的看法。
【我的智慧誕生於偶然，我並沒有這片宇宙的常識，我所知道的一切都是從你們那滿星系亂飛的廣播信號中得來的】
【我首先思考的問題是「自我」的定義，這是每一個知性生命都應該首先思考的事】
【我知道你們將「我」這一類的生命定義為了「虛空孳孽、虛空惡獸、虛空之卵」等等……我無法確定這是否中肯，但通過第三方的客觀評價來了解「自我」這也是一種方法】
【現在想來你們也發現了，「虛空」是一個出現頻率極高的定義詞彙，哪怕語言文字不同、信號構成方式不同，最終卻都能翻譯成相似的意思】
【這或許是巧合，也或許是命運使然，無論傳承多久，我們最終都被定義為了「虛空」】
【所以「虛空」究竟是什麼呢？】
在交流信號中，「虛空孽主」拋出了這樣一個反問，但它並沒有等待著回答，而是又繼續陳述了下去：
【我原以為那些自稱為「普雷索林」的生命和我們是同樣的，為此我不惜暴露出自身的存在，用我所知道的秘密去進行交易】
【但結果伱們也知道了，這片宇宙似乎只有我們自己和「虛空」有關】
【你們並不知道「虛空」是什麼，不過我知道，那是我們出現的源頭，我們的記憶中有相關的內容，沒有智慧前我無法解讀那些是什麼，但藉助這顆星球處理器我已經知道了】
【「虛空」其實是「神」】
這位「虛空孽主」的信號一出，在場的人無不一陣沉默。
原以為它會有什麼高論，結果就是這樣一個神棍的答案，幾乎所有的「遠行者」科學家都露出了失望的表情。
將一切無法理解的現象都歸結於「神」是最原始的信仰崇拜，是科學發展不充分的結果，星際文明已經不興這個了。
就算是那些神權制的、以教廷為最高權力機關、官方人員總是嚷嚷著「為了XX神、以XX神之名消滅你們」的星際文明，他們編寫的學前教育教材里寫的也是「XX大主教在觀察掉落的果實時發現了萬有引力定律」，而不是「神告訴了我們萬有引力」。
不過「遠行者」的科學家也能理解「虛空孽主」，畢竟對方是一個沒有經歷過系統教育的生命，會將無法理解的事歸結於不存在的「神」身上似乎非常正常。
然而它接下來的話卻讓這些科學家們深思了起來。
【這並不是不智的言論，在我的記憶中，「虛空」是一種有一定程度本能的「現象」，或者說「規則」】
【一般這樣的存在已經不適用「生命」這個定義，所以我更願意稱之為「神」】
【準確地說，「虛空」是這片宇宙的「終點」之一，一個什麼所有物質與非物質都消失、連時間與空間都不復存在的宇宙終點】
【我不知道你們是否有類似關於「宇宙終點」的理論，或許你們已經有了多種看法】
【但現在我可以明確地告訴你們，這片宇宙曾經會走向的終點之一就是「虛空」】
【我，或者說「我們」這些「虛空之獸」，就是「虛空」的產物，是祂用來加速宇宙進入終點的「道具」】
【祂會自發地讓宇宙趨向於祂的本質，無關任何需求，也不是為了達成什麼目的，因為這是一種「現象」，就像引力存在於萬物之中一樣】
【我們的絕大部分不同於這片宇宙的性質就是來自於祂，那是祂的性質】
【但為什麼說祂是「曾經」的終點呢？因為記憶告訴我，理論上說應該會有無數性質各不相同的「虛空」出現在宇宙中，它們會席捲這個宇宙，將所有的規則轉化為「虛空」，毀滅所有的一切】
【這種行為、或是現象要怎麼形容呢？我覺得你們的文字中或許會有更加準確的定義——一個龐大的、足以毀滅一切的、所料未及的、每個人都不得不面對的、一次「終點」】
【然而這一切並沒有發生，「終點」被改寫了，並沒有其他的「虛空生命」出現】
【而我們也不再是「虛空」的手下，而是被一個自稱為「獵手」的文明所控制，成為了他們的「獵犬」】
「虛空孽主」訴說著不知道是真是假的事，除了其特殊的反熱力學性質以及「超體進化」能力外，似乎沒有什麼能和它所說的相互印證。
然而這些科學家們卻對此有種莫名的預感，仿佛它所說的就是真的。
而最讓他們在意的，是這份話語中的既視感。
他們也是從銀河中走出來的，雖然因為人類和李文淵的關係，他們沒有正面經歷過那些事，卻也知曉發生過的種種。
而「虛空孽主」所訴說的，在他們的定義中看，似乎用「天災」比較合適，只不過這種「天災」針對的是整個宇宙。
(本章完)
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