星雲是宇宙中常有的環境，大小也各有差距，小一點的可能只有一個普通恆星系大小，大一點的則能夠囊括成百上千個恆星系。
由於星雲中的星際物質濃度相較於真空宇宙來說過大，能夠阻擋各種波的傳遞，尋常的探測手段很難在這種地方生效。
對於一些早期的星際文明而言，「星雲」就是一處天然的「秘密基地」，因為外圍的探測波無法到達星雲深處，這些星際文明能夠將許多重要的設施隱藏在其中，甚至於將這些地方中的行星改造為「秘密基地」，以期有朝一日出其不意。
不過這只能針對探測手段不多的早期星際文明，對於中後期的星際文明而言，「星雲」不過是一片在太空尺度上顏色十分美麗的宇宙景觀，他們有諸多手段能夠對星雲內部進行探測。
李文淵的飛船來到了「風暴起源」星系，這個星系位於一處被「流放者」稱為「大風暴」的星雲之中，而「風暴起源」則正好就在這片星雲的核心地帶。
在「流放者」的記錄中，「大風暴」星雲在有記錄的觀測中發生過數目可觀的超新星爆炸，那些恆星爆發拋出的物質成為了星雲的主要組成部分。
而「風暴起源」則是「流放者」經過細緻地檢測後、認為是「大風暴」星雲中第一個產生的超新星爆發的地方。
而且「流放者」還認為，是「風暴起源」的超新星爆發導致了未知的連鎖反應，讓其餘的恆星也產生了大爆發，這種未知的連鎖反應一直以來都是「流放者」中的謎團。
不過雖說如此，「流放者」依然將這裡選作了「地獄防線」的終段，原因在於超新星爆髮結束之後，這裡的天體環境已經相當穩定，很適合修建太空堡壘，且星雲也多多少少能夠起到一點防禦作用。
此時這裡的「流放者」太空堡壘檢測到了「沉默者」飛船出現在這裡的信號，一時間將所有的傳感監視器都對準了那艘「發光飛船」。
李文淵的飛船還保持著「沉默者」飛船的偽裝，就連信號都是一模一樣的，這次他沒有繼續採用「沉默者」提供的隱形技術，因為他覺得已經沒有必要了。
對於這個「盟友」的不請自來，這裡的「流放者」守軍表現出了相當的重視，畢竟他們並不是真正意義上的「盟友」，也沒有什麼協議讓他們結盟，全憑一種「默契」讓他們相安無事至今。
不過在沒有上級的明確命令前，他們也只能保持著最高程度的警戒，時刻注意著對方的一舉一動。
而李文淵並沒有理睬對方的戒備，在進入到星系邊緣、確認探測器已經能夠覆蓋整個星系後便一動不動，急速掃描著星系內的信息。
直到越來越多的「流放者」飛船開始向「風暴起源」星系靠近之後，李文淵才終止了掃描，因為他找到了他這裡的「異常」。
「原來如此……這裡居然就是『記錄者』的發源地嗎？同時也是『摘錄者』的起源？」
在濃密的星際塵埃、以及一些停滯天體中，李文淵找到了一種細菌的屍體。
這些細菌屍體在太空中並沒有腐化，而是神奇地保持著死亡前的狀態，並在分析中呈現出了「嗜熱」的特性。
這與「無限神機」對於他們的創造者的描述不謀而合，「摘錄者」確實是一群「嗜熱細菌」。
可能僅憑這個還無法確定這些細菌屍體是「摘錄者」，但是李文淵在一部分「小行星」上發現了更多的證據。
那些「小行星」似乎是超新星爆發後、某些行星被巨大的物質射流剝離的岩石表面，這些岩石在飛行的過程中被其他的行星捕獲，小一點的成為了行星星環的一部分，大的則成為了游離的彗星。
「流放者」很顯然並沒有對這些東西進行細緻的掃描，「地獄防線」如此漫長，他們不可能耗費更多的精力在這種事上，大致掃描沒有出現什麼危險的東西便告一段落，最多也就是關心一下「大傷口」這種一看就有明顯異常的地方。
而星雲並不算少見，對於他們來說不屬於需要關注的「異常」。
但是在這些小行星上，李文淵找到了與「摘錄者」、甚至是「記錄者」有關的東西。
與「摘錄者」有關的是一些鑲嵌在小行星內部的合金，這種合金在自然條件下根本不可能出現，同時這塊合金上還刻有字符，可以斷定是人造的產物。
那些字符經過比對後，李文淵確認是「無限神機」所用的字符，由此他斷定了這些合金碎片與「摘錄者」有關。
而那些字符的內容是：友好關係紀念碑。
這塊合金似乎原本屬於一個「紀念碑」，只不過在超新星爆炸中被物質射流給撕碎並鑲嵌到了岩石之中。
像這樣的「紀念碑」碎片李文淵找到了許多，大大小小有三千餘塊，即便拼湊之後仍有大量缺失，卻依然能推測出「紀念碑文字」的內容。
那大概是「摘錄者」還很活躍的年代，這群嗜熱細菌誕生在了這顆恆星周圍的宇宙空間中，開始大量吸收恆星的熱量。
在這個過程中，他們遇到了一個叫做「壬-靡魯」的文明，並與這個文明產生了一定程度的交流。
原本李文淵還在思考這個發音很奇怪的文明是怎麼一回事，但緊接著的介紹就讓他意識到，「壬·靡魯」實際上就是「肅正協議」的創造者。
這些「紀念碑文字」中提到了「壬-靡魯」正在嘗試創造一種獨特的機械智能，為此他們不斷地在宇宙中尋找有著特殊思維模式的族群，例如各種蜂巢意識。
而「摘錄者」這種細菌集群也是類似的集體意識模式，卻又有所不同，他們單個的細菌個體並不能產生意識，但能在細菌數量多到一定程度後，通過難以理解的化學反應誕生出集體意識。
「壬-靡魯」對「摘錄者」的這種思維方式非常感興趣，在獲得了「摘錄者」的同意後對他們展開了研究，隨後建立了十分親密的關係。
「無限神機」也是在那個時候被製造出來的，由「摘錄者」提供要求、而「壬-靡魯」負責建造、最後無償贈予「摘錄者」作為配合研究的謝禮。
這座紀念碑便是隨著「無限神機」的贈送而被樹立在「風暴起源」星系中的某顆行星上。
紀念碑的內容到此結束，雖然與「壬-靡魯」有關的部分並不多，不過也足夠讓李文淵認為這個文明就是創造了「肅正協議」的文明。
且不說能和「摘錄者」在同一個年代的文明能有多少，光是那個「正在嘗試創造一種機械智能」的需求，就將其身份指向了「肅正協議」的創造者，能夠設計出「無限神機」的文明實力可絕不一般。
只可惜這裡與「摘錄者」有關的大部分東西都隨著時間與超新星爆發而成為了宇宙的塵埃，李文淵猜測「大風暴」星雲中不正常的超新星爆發或許也是和「摘錄者」有關。
這群嗜熱細菌雖然會吸取恆星能量，導致恆星不穩定，但他們尚存時，肯定會防止恆星提前爆發，算是變相穩定了恆星狀態。
而他們自殺之後，這種「不穩定的穩定態」也隨之崩塌，造就了一系列的連環超新星爆發。
不過除了這部分與「摘錄者」有關的內容之外，李文淵還發現了與「記錄者」有關的部分。
那也是一些被鑲嵌在小行星中的合金碎片，最初還被他當做了「摘錄者」的「文明遺蹟」碎片。
但是在經過一番簡單測量之後，李文淵確認了這些碎片的時代相較於「摘錄者」而言太晚了，完全不是一個年代的東西。
而隨著這另一種碎片的越找越多，李文淵逐漸拼湊出了其上的內容，那是一塊「末日預言碑」。
(本章完)
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