安辛氏說：我不要。我這麼大歲數了，和孩子爭什麼嘴啊？阿來夫是長身體的時候，多吃雞蛋補營養，對我大孫子的腦袋好，上學好考一百分。
其其格還是煮了四個雞蛋。她擦了擦手又去忙著別的，嘴裡嘟囔著：你們眼裡就有阿來夫，天天就老兒子、大孫子的，都快寵到天上去了。
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年方十八的其其格不但模樣俊俏，而且心靈手巧，在十里八村都是拿得出手的好姑娘。特別是一身源自王府的刺繡手藝，由於悟性強、愛琢磨、肯吃苦，已經遠遠超過了深得真傳的媽媽。
愛美是天性。因為家裡條件限制，其其格的閨房裡沒有什麼像樣的家具和裝飾，她就另闢蹊徑，把廢舊的玻璃罐頭瓶洗刷乾淨，裝上各種顏色的水擺在窗台上，很是漂亮。特別是當陽光照射下來時，真的是五光十色，滿屋生輝。
但淘氣包兒阿來夫對這些美可不感興趣，他最想做的事情就是把這些瓶子擺在牆頭兒上，然後拿彈弓瞄準。想像著如果一彈命中了，「啪嚓」一聲，肯定是水花飛濺，非常有意思。
所以，阿來夫常常「威脅」姐姐說：你要是再說我，我就把你屋那些破瓶子都打碎嘍。
其其格往往是氣得直喊：阿來夫，你要敢動一個，我就把你的狗爪子剁下來！
「其其格，你當姐的沒個姐樣，說話咋那狠呢？」每每這時，爸媽都會這樣說著其其格。
「你們都向著阿來夫，他都要淘上天了。想幹啥就幹啥，他都成老大了！」其其格埋怨著，心裡很不平衡。
這不，媽媽又特意囑咐給她「寶貝兒子」煮雞蛋，其其格就開始撅嘴了。她雖然心裡有些不滿，干起活兒來絕對不含糊。
安家的生活原本並不寬裕，尤其是又生了阿來夫後，日子過得就更緊巴了。其其格早早立事，小學五年級都沒讀幾天就輟學了，家裡家外像一個大小伙子那樣能幹。
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包家有一個正兒八經的大小伙子，就是包牧仁。和其其格同歲，生日大一些。
包牧仁像他爸爸包巴音一樣健壯，虎背熊腰。很有蒙古人的相貌特點，四方臉、高顴骨，眼睛不太大，卻非常有神，閃著光亮。
包牧仁特別孝順，爺爺包恩和這些年臥病在床，擦拭身子、端屎端尿的活兒基本上都是他給包了。由於全家人伺候得精心，老人身上沒有一塊褥瘡，甚至沒有一絲異味。
剛剛給爺爺用熱毛巾擦完臉，包牧仁得了空閒開始擺弄自己心愛的馬頭琴。琴上的馬頭，已被他擦拭得閃閃發亮。
正直、忠厚的包牧仁喜歡馬，家裡養的馬主要由他負責，填草填水、野外放牧、套車拉犁，這些事情都不用包巴音操心。而且，包牧仁還喜歡馬頭琴，可以說是師從於「活字典」格根老師，如今還時常能夠得到他的指點。
包巴音已過不惑之年了，干起活兒來仍比得上好小伙子。剛剛收拾收拾了馬圈的圍牆，便進屋坐在小凳上「吧嗒吧嗒」抽著旱煙袋，濃烈的旱煙味很快瀰漫在小屋。
吉雅和女兒包代小正在炕上絮著棉被。棉被可不是新的，舊里舊面洗洗、補補，舊棉套已經被扯里「露天兒」的地方需要貼補些棉花。
包代小：媽，這被有多少年了？
「多少年？我和你爸結婚那年做的，比你歲數都大。」吉雅說。
「啊？」包代小驚訝得睜大了眼睛。
吉雅：你也別「啊」。你問問你爸，這些年咱們添過啥新東西沒有？小件兒不說，要是數算大件，我十個手指頭可能查得過來。
包巴音嘿嘿一笑，說：自家過日子，哪有那麼多臭講究。等代小出嫁、牧仁娶媳婦，咱們好好置辦置辦，全要新的，讓全屯子人都得豎大拇哥。
「爸，看你說的——」包代小不好意思了。
包代小是包家的長女，端莊、文靜，柔柔弱弱的。
當時，重男輕女的包恩和希望這個女孩兒能給「帶來一個小子」，便取名「代小」。當時，包巴音不太同意，他想給起個更好聽的名字，但擰不過老爸，只好點頭了。事還真如人願，「代小、代小」地叫了三年，給老包家真「帶」了個小子，那就是包牧仁。
包代小二十三歲，尚未婚配。近些年家裡為她對象的事兒沒少操心，她始終推脫，更不去相看。因為，她的心裡一直裝著遠在孔雀屏草原上的一個人——鮑青山。所以，二十好幾的姑娘沒有對象，爸媽急得都快火上房了，包代小卻滿不在乎。
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自從上一年冬天鮑石頭背著倆條羊腿趕奔月牙河，將烏蘭圖雅與包牧仁的親事板上釘釘般正式敲定下來後，鮑青山就一直悶悶不樂的。平時的話少了，飯量有所下降了，也不願意呆在里家了。去牧點幹活回家不勤了，有時在蒙古包一住就是一兩個月，家裡邊兒要是不託人捎話兒，他都不會回桂麗絲嘎查的。當媽的心細，唐玉春感覺到了兒子的變化，但是勸了幾次，沒能把鮑青山徹底說服。
趁鮑青山去牧點期間，唐玉春有一天把烏蘭圖雅打發到別人家去借不太容易借到的「推子」，說要給鮑石頭剪剪頭髮。
抬頭盯著烏蘭圖雅一出院門兒，唐玉春便和鮑石頭秘密商量起兒子的事兒。她說：青山這孩子，要是再這樣下去，不就完了嗎？
「我能有啥辦法？這小子就是死心眼兒啊！」鮑石頭嘆了口氣。
「光嘆氣有個屁用！包巴音那兒，真就沒有緩兒了？」
「你是沒看著啊。就包巴音那態度，根本不可能的事兒。青山這小子，當初怎麼想的，腦袋讓驢踢啦？整成這樣——我他麼麼的能有什麼辦法？現在又不是封建社會可以父母包辦，我說一句話就好使？」
「你比都比錯了。父母包辦是說的孩子不同意，家長硬給成的親。咱家是孩子同意，家長死活不行啊。收音機里唱戲的說，那叫『棒打鴛鴦』！」唐玉春說完，緊盯著鮑石頭。
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