孟靜和袁月亮一樣，秋季開學時也上學了。還沒有到放寒假的時候呢，這個周日，孟靜非磨著爸媽要去月牙河，說想月亮姐了、想其其格嬸子了、想袁叔叔了、想袁野老弟了……
孟國忠被女兒纏得沒法兒，答應要帶她去，孟靜剛要蹦高兒慶賀，劉萍卻提出了不同的意見。她說：
「還是別去了，鈴鈴，你其其格嬸子的弟弟阿來夫也結婚成家了，一大家子人住在一個院子裡，已經夠熱鬧的了，咱們就別去給添亂了。這樣，如果你實在想你月亮姐，就讓你爸騎車子去把她接咱家來住一天，周一上學時再起早給送回去，咋樣？」
「啥？你豁出我了行，可別把人家孩子給凍著。這大冷天兒的。」孟國忠咧著嘴說。
「擱大皮襖包上，沒事兒。」
孟國忠想了想，說：行。我也覺得去人家不好。那我就去接月亮來咱家吧。
孟靜是想和月亮姐玩兒，也想和袁野玩兒，更想到月牙河邊兒去玩兒。冬天河水凍了冰，可以打出溜滑兒，還可以玩兒冰車、打冰猴兒……可是，爸爸也贊同媽媽的提議，自己只好勉強同意了。
孟國忠騎自行車很快就來到了月牙河，穿得很厚，並沒有感覺到太冷。袁振富拉著他來到自己居住的倉房嘮了好一陣子。兩人性格想像、脾氣相投，一見面總有嘮不完的話。
看看屋裡沒有外人了，袁振富就把其其格提出要分家的理由和打算都和孟國忠說了。最後說：
「國忠大哥，說實話，我雖然同意了，但是這兩天也矛盾著。當時其其格是把我說通了，過後一想，還是不明了分家到底好不好，會不會傷害了我岳父、岳母？會不會讓村裡人說我——不想養活老人，太無情無義了呢？」
孟國忠說：振富啊，我覺得你是多慮了。我認為弟妹想得很周到、很長遠，而且這個時機掌握得也好。家家都要走這一步，就像燕子，小燕子翅膀長硬了不想飛都不行，總窩在家裡哪行？何況你們都是大燕子了，又有了自己的小燕子。社會的發展就是這樣的，一個家庭變成兩個家庭，兩個家庭再分下去。至於你說傷害到老人——當然，五十多歲還不算老——我知道你這人孝心，可是我勸你不要有顧慮。你要知道，分家不等於分心，分開過不等於不往來。對老人來講，一個家變成兩個家，那是家庭興旺的好事。
話是開心的鑰匙。孟國忠的一席話，讓袁振富的心裡徹底透亮了，眉心的「鎖」也打開了。
孟國忠還說：如果買房子需要錢，儘管說話，我和你嫂子還有些積蓄。
「暫時應該不用。農村的房子也不值錢，我們手頭兒也攢了些……」
…………
袁月亮一聽說是來接自己去找孟靜，不管外面多冷，就守在自行車旁不進屋了。她在院子裡已經等得不耐煩了，就攢動袁野一個勁兒地按自行車鈴。其其格喊不住，氣得要打，袁野趕緊跑開了。
孟國忠看了看窗外，笑著說：月亮肯定是著急了。行啦，我們該走了。
袁振富：吃完飯再走吧？
「不了，月亮急，家裡那位更急。要不是天太冷馱兩個孩子費勁，鈴鈴肯定就跟過來了。」
其其格也留孟國忠在家吃飯，女兒袁月亮卻幫著回絕了，說：下次再吃吧。鈴鈴想我都想哭了……
「薩仁，你這孩子，真沒禮貌！」其其格瞪了女兒一眼。
孟國忠：月亮說得對，我們得趕緊走嘍。
袁月亮高高興興地坐在自行車后座上，袁野卻哭了，吵著要跟著去，其其格哄也哄不好。
孟國忠說：好了，來，你坐大樑上，我馱你們姐倆，都去都去。但咱們可說好嘍，必須多穿啊，千萬別凍著……
…………
其其格先和媽媽莎林娜透露了一下，提出要分家，然後由媽媽過話兒給爸爸，算是提前打個預防針。不這樣的話，她還真怕爸爸一時無法接受。
開始時安七十七真的不同意，在一起生活了十多年了，怎麼輕易說分家就分家了呢？莎林娜理解女兒，她也了解自己的兒媳婦，覺得其其格這樣做很對。畢竟是女兒和女婿，就算是兒子和兒媳，現在這社會也不一定非在一起過。於是，在莎林娜的勸說下，安七十七勉強同意了，阿來夫再有意見也不頂事兒了。
分家協商是有友好的氣氛中進行的。阿來夫很明事理，希望多給姐姐和姐夫分些家產，特別大度。李春草面帶笑容並不反對，私底下卻偷偷捅了捅阿來夫的後腰，他想了想就不再發表意見了。
李春草還是樂呵呵的，說：爸、媽，多給我姐和姐夫一些吧，我沒意見。在這個家裡，姐和姐夫做的貢獻多，這麼多年了，我和阿來夫不能爭。
「對！」阿來夫沒有感覺到李春草的話不是發自內心的，就舉手贊同，獲得了她的一個白眼兒。
其實，自從有了要分家的消息，李春草和阿來夫兩人私下裡鬧了矛盾。只是，阿來夫不太敢堅持自己的原則，他這個全月牙河都著名的「淘氣的孩子」，在媳婦面前竟然成了小面瓜兒。
其其格既有姐姐的寬容，更有長姐的威嚴，雖然沒有與李春草爭家產，但還是豪不客氣地把話講在了明處，不卑不亢地說：春草說得有道理，看來，我兄弟媳婦真是個明事理的人。確實是這樣的，置辦這些家產時，不但春草還沒嫁到咱們老安家，而且阿來夫還小，根本沒有他什麼事兒呢。
李春草就是一驚。
其其格接著說：但是，春草既然嫁到了咱們老安家，就是安家的人了。我這個當姐姐的，絕對不能讓自己的兄弟和兄弟媳婦吃虧，而且，他們兩個還要養活爸媽呢，我不爭家產……
李春草領教了這位大姑姐的厲害，在後來的言語及行動上很有些收斂。
…………
「租」下了房子，又進行了簡單的修整，徹底搞了衛生，袁振富一家四口兒便從老宅搬了出來。時間是1998年的年底
袁振富一家——這回是嚴格意義上的一家——搬進了新居，開始了「袁氏家族」獨立的生活……
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