在主殿外伺候的宮女太監無聲跪了一地，沒有一個人敢發出聲音來提點主子——主子要是說錯話，頂多惹得皇上不悅，奴才有異動，項上人頭就不必留了。
他正在追求「自然」的興頭上，想知道姜嫻背地裡的樣子，沒想到居然聽到了羊肉湯的真相。
皇帝沒惱，只覺有點好笑。
接著，他就聽到陳答應繼續點菜：「不知不覺點了一大堆辣菜，想吃點甜的。快，讓御膳房再盡孝兩碟子點心來。」
皇上聽得眉頭一跳。
盡孝是這麼用的麼？陳氏說話也太不講究。
他往裡走，太監立刻掀起帘子，讓他進門：「原來羊肉湯不是你愛喝的，朕白誇他們了。」
內室里伺候的宮人都嚇了一跳，紛紛下跪。
陳答應跟姜嫻也跟著跪下接駕，皇帝上前扶起姜嫻，聽她說：「平常臣妾都讓陳答應來點菜，羊肉湯也確實美味，皇上沒有白夸。」
陳答應被嚇了一跳，皇上視線掃過去，她竟說禿嚕嘴：「臣妾參見皇上，臣妾告退。」直接掠過了被叫起的階段。
陳答應深信自己在後宮的好日子全靠姜嫻。
她去奪她的寵，就是自砸飯碗。
最好是一點疑心也不要起。
皇帝好笑：「朕還沒讓你起來。」
想著用膳時間，既然二人交好，那就留下來一道把飯吃完，他又不是那麼不近人情的皇帝。
陳答應呆住。
她處理事情的腦迴路是單線程的，她既想告退，皇上一條「沒叫起」的指令打斷了她，她便保持著半跪的鬼祟姿勢，一邊小碎步的往門後退，宛若陰暗倉惶地爬行。
她還覺得自己挺會隨機應變。
既恭敬又避了嫌，後宮怎麼會有她這麼會做人的答應！
皇上被她的情狀震撼得久久說不出話來。
皇宮的風水養人，養出奇行種來了！
還是姜嫻輕咳一聲，打圓場：「皇上，今兒點的菜都是陳答應愛吃的呢，不如讓陳答應留下來一道用膳，再加點兩個皇上愛吃的。」
皇帝頷首，又恨鐵不成鋼地點了陳答應的名：「朕不會吃人，你倒也不必怕成這個樣子。既然顧貴人說了，你便坐下吧！」
陳答應謝了恩，坐到最偏的位置去，降低自己的存在感。
皇帝今日擺駕倚竹軒，存的卻是看看愛妃日常生活的心，便說：「不用顧忌著朕，你們平日如何的，今日就如何，不過是用一道家常便飯。」
姜嫻：領導又開始放屁。
她懂，陳答應不懂啊，陳答應悄咪咪的望向姜嫻，很希望她能打救一下自己，只見她向自己微不可察地輕輕點了點頭，安了她的心。
姜嫻暗忖：
以陳答應的情商心機，不如拿出一片赤誠來，倒還能在皇帝那得個赤子之心的考評。
在後面站著伺候的荷香看到兩位小主之間的眉眼官司，卻是心中大驚——顧貴人怎可讓小主放鬆著來，小主一放鬆，那說話就跟用了巴豆的腸胃似的，一瀉千里啊！小主可千萬不要信啊！警惕起來！
「臣妾遵命。」
見陳答應喜滋滋地討要了餅子，掰碎泡在羊肉湯里吃……
荷香就知道她是對顧貴人的話信了十足，真不把皇帝當外人看了。
「朕看你倆在倚竹軒里也化著妝，只有就寢前才將妝容卸掉麼？」
皇上提起。
姜嫻心中一動。
她在後宮沒有情報網，不知道皇上來之前去過哪個宮殿，但結合他昨日糾結自己素顏的模樣，加上她對他的了解，懷疑他是在其他妃嬪的宮裡討論過相關的問題，又回到她這裡來了：「每日起來得梳妝整理儀容，不然去建章宮請安就是失儀了。」
上下五千年，都有不化妝就不禮貌的說法。
當然，這事兒在現代就不作數了。
想化就化，不化也是個人自由。
陳答應：「如果不用去請安，臣妾在倚竹軒就不上妝了。」
皇帝好奇，問其原由。
「胭脂水粉都要錢，份例里給的不夠，省著點用。」
陳答應認真回答，聽得皇帝一噎，這聽著怎麼像他刻薄后妃呢？
皇帝不想被當作吝嗇的人，立刻吩咐梁遇寅賞給陳答應一些胭脂水粉，讓她管夠，以後大膽的用，同時也握著姜嫻的手說：「你也是，有什麼缺的東西，儘管跟內務府要便是，這麼一張漂亮的臉，若是素著不打扮，倒成暴殄天物了。」
姜嫻笑著應是：「臣妾便代陳答應謝過皇上的恩典了。」
吃到半飽，皇帝又說起：「顧貴人即使不施粉黛也極好看，有些女子上妝前後的差異委實大得驚人，不像顧貴人得天獨厚。」他始終是顧念著貴妃的面子，沒點出名來，只有旁邊的梁遇寅低頭秒懂。
姜嫻還在琢磨著這話是拿她和後宮哪位拉踩呢，陳答應便接話：「這不是好事麼？」
「為何是好事？」
「畫妝跟不畫，若沒有差異，那豈非白畫，浪費銀子。」
陳答應的化妝哲學讓皇上微詫，他嘆氣：「妝前妝後判若兩人，才教朕心裡落差頗大，一時難以接受。」
「臣妾有時也會想，畫妝不就是臉在說謊嗎？差異很大，那便是臉犯了欺君之罪。」
姜嫻：……
她還在琢磨皇上深意，有人已經把話帶到十萬八千里外了。
皇上：「倒也沒這麼嚴重。」
說是這麼說，皇帝卻被陳答應的說法引導得有點意動了。
畢竟比起「他外貌協會」，皇帝更願意接受容貴妃化濃妝存了欺騙他之心的說法。人總是會下意識地雙標，九五至尊亦不例外。
聽到這裡，姜嫻終於開口打斷了：「兩者不可混為一談，女子為悅己者容，若後宮中有誰妝前妝後差異很大，那也是對皇上存著一片愛慕之心，想讓皇上看到美麗的一面，並無不妥。」
搞內卷是一回事，姜嫻從不主動坑人。
經她一番話，皇上再次露出思索神色。
他用完膳後就走了，沒在倚竹軒留下。
而他走後，倚竹軒也後知後覺地得到了情報——皇上是從昭陽宮離開，再來的倚竹軒，那位妝前妝後差異很大的女子，該是容貴妃。
姜嫻瞥她一眼：「我可不如你，你給貴妃上大眼藥了。」
陳答應驚疑不定。
片刻，她回頭跟荷香說：「我說了吧，你家小主是個宮斗高手，你還不信。」
荷香：……若不是顧貴人在，她看小主早晚要把自己斗死。
(本章完)