瓦爾喀部乃隸屬野人女真的一支，首城斐優座落在風景秀麗的圖們江左畔，隔江相望便是朝鮮國的地界。
斐優城周長兩千多米，牆高丈余，基寬三丈，東西南北各設一門，門前立有角樓。斐優城歷史悠久，雖然在規模上遠不及赫圖阿拉，但因地處深遠偏僻，當建州和扈倫等女真部落受明國的影響，已經開始出現墾地播種這樣的生活方式時，野人女真的部民仍然停留在最原始的漁獵文明。
瓦爾喀部的生活條件比起建州貧瘠艱苦許多，但也正是如此，使得這裡的民風更加淳樸，我十分喜歡這裡的風土人情。
瓦爾喀部首領貝勒策穆特赫，即是我的救命恩人烏克亞兄妹的父親。對於這一點我並無多大驚訝與意外，畢竟最初見面時，烏克亞一身不俗的裝扮和談吐，已讓我約莫猜到了他的身份不簡單。烏克亞在眾多兄弟中排行老么，阿丹珠是他的同母妹妹，因是嫡出幼子，又聰穎能幹，是以極受老父親的喜愛，策穆特赫已經年老，如無意外，烏克亞便是瓦爾喀部將來的繼承人。
對於我的身份來歷，我謊稱自己乃是一名孤兒，父母雙亡，家就住在明國邊境的衛所附近，為了生計，想學著鄰居入山采參，誰曾想在山間迷了路……
這種謊言，其實仔細一推敲便滿是漏洞。莫說這裡離大明北關衛所已經遠得不是普通漢人能孤身抵達的地界，只說從這裡到赫圖阿拉也不是輕易走到的。但不管烏克亞兄妹還是策穆特赫，都沒有對我多加盤問，他們待客人熱情，坦誠直爽，和他們相處久了，我時常會覺得自己太過虛假。
什麼都是假的，以前的我生活在一個又一個謊言里……直到現在，雖然我苦苦掙扎，希望得到自由，但這種虛假，使得我永遠沒法完全擺脫。
正月十五那夜，烏克亞提了盞紙紮的蓮花燈來找我，阿丹珠在他身後笑嘻嘻的提了盞玉兔燈，隔了老遠就聽見她喊：「步姐姐！步姐姐！你看這燈好不好看？」
我笑顏逐開：「是啊。這燈扎的很漂亮，哪兒買的？」
「哪裡也買不到！」阿丹珠一昂頭，驕傲的說，「是哥哥親手扎的，有錢也買不來。」
我驚訝得說不出話來，真想不到堂堂一位嬌生慣養的阿哥，居然會做這等手工活。
「給你。」烏克亞將蓮花燈遞給我，眸瞳在燭光映照下閃閃發光。
「給我的？啊……謝謝！」我滿心歡喜，興奮的將蓮花燈接在手裡，荷心一點橘紅色燭火，正跳耀著發出暖融融的微光。
「如此月色映襯，步姐姐美得真像是天上的仙女。」阿丹珠將玉兔燈提到我的面前，無限感慨的說，「和姐姐一比起來，我顯得多麼平庸……」
「鬼丫頭！」我用手指颳了下她的鼻子，哂笑，「那麼在意美醜作甚，長相太美未必是件幸事，何況再美的人也會老去，一副皮囊算得了什麼？」說這話時，我瞥見烏克亞在一旁微微頷首，眼中頗有讚許之色。
「步姐姐，明天哥哥要去和扈倫烏拉的那幫野蠻人談判，我好擔心……」
扈倫烏拉？！
我扭過頭，烏克亞臉上一片平靜，看不出絲毫的端倪。
「為什麼要和烏拉的人談判？」
「沒什麼。」他淡淡的回答。
「什麼沒什麼？」阿丹珠不滿的大叫，「烏拉人蠻橫霸道，仗著自己兵強馬壯，多次欺壓我們族人。那個胡達利最最可恨了，掠奪咱們部民婦人，還……還……」她猛地扭腰一躲腳，月光下那張漲紅的小臉布滿怒氣，回頭衝著烏亞克嚷，「阿瑪和哥哥就知道一味的忍讓，上回他強要了哥哥未過門的妻子，你們居然也能忍得下這口氣。這回他若是開口要我，或是要步姐姐，你們也由他麼？」
烏克亞劍眉一軒，波瀾不驚的臉上終於微微起了變化，他極快的掃了我一眼，清脆的吐出兩個字：「不能。」
「就是嘛！」阿丹珠猶自忿忿不平，「所以，明天你一定不能示弱，胡達利若要再強橫無禮，你就好好教訓教訓他，叫他曉得你的厲害——哥哥的身手那麼棒，又豈會怕了他？」
我見烏克亞凝眉欲言又止，便哄著阿丹珠說：「姐姐覺得有些冷，你幫姐姐到屋裡拿只手爐來好麼？」
阿丹珠愣了愣，似乎不理解我為什麼打斷她的話，想打發丫頭去拿，卻發現自己孤身和哥哥出門，並沒有隨身帶丫頭出來。她不好意思拂了我的意，只得訕訕的說：「好吧。」
等她走開，我凝目望向烏克亞：「烏拉如今很厲害麼？」
他盯著我看了好半天，才避開目光，抬頭看著月色：「嗯，很厲害。」
「整個瓦爾喀的兵力加起來，抵得住烏拉幾分？」
他似乎想不到我會把話問得這般直白，愣怔了下，才道：「十分之一也不及。」
我心裡怦地一跳！真想不到短短几年之內，烏拉的實力能增長到如此地步。
「那麼……整個奴兒干都司，已無人能與之匹敵了麼？」
「有！」
「誰？」
「扈倫的葉赫，以及……建州。」他背負著手，緩緩將視線從月亮上拉了下來，側過頭看向我，「我……今早建議阿瑪，棄城遷族。」
棄城遷族！
短短的四個字蘊含的卻是石破天驚的份量！
「你們打算投靠誰？」我失聲驚呼。
「葉赫不足取！現今掌權的首領貝勒那林布祿和布揚古都非等閒之輩，然而容人之度有限，終非成大器者。我看好建州的努爾哈赤！」他忽然笑了起來，聲音柔和了許多，「阿瑪答應考慮我的建議了。步……你放心……」
我放心？我放什麼心呢？瓦爾喀若是舉族投奔努爾哈赤，我這不是兜了一個大圈子後，又得重新回到赫圖阿拉去繼續坐牢？
可是……我能說些什麼呢？烏克亞的決策眼光犀利得沒有半點瑕疵和錯誤。的確，再在斐優城守下去，最後瓦爾喀鐵定會被烏拉吞掉，與其做亡國奴，還不如趁早替自己找個可靠的主家。葉赫的確不足取，因為不久後的歷史將證明，由努爾哈赤率領的建州才是真命所歸。
我幽幽的嘆口氣，心底一片茫然。
這個世界太亂！亂得我真是一點容身之處也沒有！
天大地大，我究竟還能去向何方？
翌日，阿丹珠竟穿了一身男裝來找我，令我驚訝不已。
「步姐姐，你也換了衣裳，跟我出城去！快快！」她催促著，「哥哥他們已經出城了，再不快點就趕不上了。」
「你要做什麼？」
「我要去教訓那個胡達利！」她眼珠一轉，露出一抹調皮的笑容，「他驕傲自大的很，這次身邊帶的隨從肯定不會多過十人……」
「你不要胡鬧了！」我驚訝得瞪大眼，真不知該說她天真，還是白痴。她這種做法簡直就是拖兄長的後腿，烏克亞早晚會被她害死。
「我沒胡鬧！」她從腰上拔出一柄精緻小巧的彎刀，憑空霍霍揮了兩下，刀刃薄而銳，閃閃發出銀光，「步姐姐，我的刀法是哥哥親手教的，我可是曾經獨自一人獵殺了一頭豺狼呢。」她自信滿滿的噘起紅潤潤的小嘴，「哥哥就是不肯動手教訓胡達利，其實以他的身手完全可以一刀宰了他。哼……一想起被那畜生欺辱的妲砮姐姐，我就恨不能……」
我的表情開始僵硬扭曲，應對無措。天哪！我從沒見過像阿丹珠這樣大膽出格的格格，愛新覺羅家的格格可沒一個是這樣子的。
「走吧！」
愣怔間發現自己竟已被丫頭換上了長袍馬褂，把子頭也拆了梳成長辮，頭頂戴了貂狐冬帽，完全一副男兒打扮。
阿丹珠拖著我的走往外走，我縮手：「不行！你會壞了烏克亞的大事！」
「大事？他有何大事？不過就是求和罷了。」阿丹珠翻身利落上馬，馬鞍旁掛滿搭鏈，僅是箭壺便掛了三副。
我倒抽一口冷氣，阿丹珠是認真的！她並非是在說笑而已！
「步姐姐，你不願跟我去那就算了，反正今天我一定要讓胡達利知道，我們瓦爾喀人不是好欺負的！」