努爾哈赤自二十五歲起兵以來，未嘗一敗，寧遠不克對於他的打擊可想而知。他年已老邁，心結難舒
下身體一日不如一日，然而對於汗王繼承人他卻始終閉口不提，仍是主張國政由八貝勒共同執行。
七月廿三，飽受毒疽之苦的努爾哈赤決定前往清河湯泉療養。八月初七，忽有汗諭傳至瀋陽都城，命
大福晉烏拉那拉氏隨行清河。
瀋陽城內頓時自發的陷入緊迫狀態，阿巴亥帶領隨從前腳剛出城，皇太極已由潛至清河的密探得回確
切消息：大金汗王病危。
時局緊張，頗有種弓已滿而箭未發之勢。皇太極既然能探得密報，相信其他和碩貝勒應該也不例外。
如今各家互相觀望卻又互相牽制，雖說努爾哈赤已定下八和碩貝勒共治制度，然而國不可一日無主，無論
如何總得在其中挑一個人選出來繼承汗位。
這個人人覬覦的位置，到底最終會落到誰頭上？我雖明知最後勝出之人當是皇太極無疑，然而就目前
形勢看來，皇太極實在沒有占據多大的優勢。
對於今後勢態發展的走向，連我這個未來人也已失去絕對的信心和把握。
「你到底是怎麼想的？」在家憋了三日，我終於按捺不住焦急，追問皇太極，「你心裡是否已有把握
？」
他老神在在的樣子看起來似乎很有信心，可我總覺得他的鎮定自若不過是虛演給外人看的假象。
果然，皇太極沉默稍許後緩緩開口道：「我這幾天都在找機會潛出城去，事實上其他人都在動這腦子
，眼下誰都巴望著能趕到清河……」
我自然明白他意為何指，這當口不管努爾哈赤有沒有最終立詔，只要能見上一面，哪怕是用逼的，他
們一個個也都想從重病纏身的努爾哈赤口中挖出個傳位口諭來，必要時甚至不惜動用武力。
眼看一場爭鬥在即，局外人茫然無知，局內卻已是風雲詭譎，波濤暗涌。
皇太極是出不去了！代善、阿敏、莽古爾泰……他們彼此監視，誰都甭想毫無顧忌地離開瀋陽半步。
那麼親信呢？他們的親信又有哪個可以讓病重的努爾哈赤放下戒心，准許接近？越是在這種危機時刻，哪
一方的親信能獲得努爾哈赤的信任，都將成為最后角逐的一道有力砝碼。
我反覆的咬著嘴唇，直到紅腫的唇瓣再也不堪牙齒的堅硬，破皮出血。
其實我心裡是有個主意的，雖然太過冒險，但人到絕境，哪怕有一線希望也總想要去搏命一試。
「我去吧，我去試試……」舔舐到嘴裡那股淡淡的血腥味後，我終於下定決心，倏地抬頭：「我去！
」
皇太極猛然旋身，震駭的瞪視我。
「我去清河……」
「不行！」他想也不想，一口拒絕，俊朗的臉孔血色盡褪，「我絕不容許你去冒這個險！」
「這個時候，還用再在乎些什麼？」我自嘲的撇嘴，眼睫微微顫動，「我，已經不是東哥了，現在完
全沒有利用價值可言。但是，東哥的這箇舊身份，卻或許還能讓大汗破格見上一面。別的不說，至少，他
或許會見我一見，這是唯一能接近他的辦法。所以，讓我去清河吧。都過去十幾年了，他不會對我這個毫
無價值的葉赫老女再抱有什麼念頭的，你不用擔心……」
「不行！」
「怎麼不行？除了我去，你說還能有什麼辦法接近大汗？他疑心那麼重，若是知道是你們四大貝勒的
人，他一個都不會見的！」
皇太極哀傷的看著我，驚疑不定：「不……」
「就這麼說定了！」我甩了下頭，「我馬上就動身……」
「悠然！」他一把拉住我的手，臉色峻寒，僵硬的五指緩緩收攏，如鋼鐵般箍緊我的手腕。
我抽手，沒能擺脫，再一下……
「你要的便是我要的，不管用什麼手段我總會想辦法給你弄來！人說養兵千日用兵一時，我和你做了
十年的恩愛夫妻，我知足了，這輩子唯一遺憾的就是沒辦法給你生下一男半女，你就讓我為你做點事吧！
」我厲聲，用盡全力甩開他的束縛，以致使力過猛，磨破了腕骨上的一層皮。
他抓了空，右手虛懸，呆呆的望著我。
「我……要你成為大汗！皇太極——你會是大金的大汗！你會是大清的皇帝！」一扭身，我再不理會
他是何表情，毅然衝出書房。
八月十一，努爾哈赤一行乘船順太子河而下，轉入渾河。我騎著小白趕了一夜的路，終於在中午時分
趕到靉雞堡那段渾河流域，迎面撞上金國大汗的船隊。
旌旗飄揚，黃蓋儀仗，浩浩蕩蕩的船隊順水直下，最大的一艘龍船上，侍衛林立，守衛煞是森嚴。沿
岸遍布兩黃旗的士兵，隨船騎馬跟行，井然有序。
我琢磨著阿巴亥應該已經與努爾哈赤會合，說不定此刻就在那艘龍船上。努爾哈赤若是神智還算清醒
，能支撐到瀋陽也就罷了，若是不能，那阿巴亥作為大汗最後召見的妃子，只怕以後難免她矯詔亂語——
她若是假借大汗遺詔，胡亂指個人出來繼承汗位，那可不亂了套？
可她最有可能會抬舉誰？
自己的兒子嗎？
多爾袞和多鐸年幼，毫無軍功可言，不足以服眾，她舉了也是白舉；阿濟格雖然不錯，可是以他的手
腕恐怕鎮壓不住其他和碩貝勒——努爾哈赤推行的八和碩貝勒共治制一日不曾垮台，這個汗位以阿濟格的
能力只怕坐上了，將來也是不得善終。
以阿巴亥的聰慧機敏，不可能看不清現在這個殘酷局面，汗位必定只能在四大貝勒中推出來！
關鍵是……這四個人，她最有可能選誰？
最會……選的人……
只怕是——他！
我的心漸漸往下沉，仿若一直沉到了陰暗的渾河水底。
是的，阿巴亥最會選的除卻自己的兒子外，就只有代善！而且無論她會選誰，都絕無可能會站到皇太
極這邊。
皇太極不是她的利益保障！
「嗬！」我一夾馬肚，揮鞭沖向鑾駕，這一刻腦海里一片空白，只剩下一個信念。
見努爾哈赤！
不管他是死是活，總之不能由著阿巴亥胡來！
小白興奮得嘶聲長叫，鐵蹄踐踏著沿河泥濘的土地，迎頭衝進隨行的鑲黃旗士兵的列陣中。
「什麼人？」
「有刺客——」
喝斥叫嚷聲響作一團，隨著鏘鏘的鐵器鋃鐺聲交錯，我手中的腰刀猶如電光石火般疾速出鞘，指闊的
刀背輕挑，架開刺來的三柄長矛，跟著手腕加勁一帶，鋒利的刀刃將矛尖全部削落。
「住手！」我勒馬，厲聲大喝，「我乃大汗養女孫帶格格！奉諭見駕！哪個敢擋我？」
孫帶格格早年嫁去蒙古喀爾喀巴約特部，後因丈夫恩格德爾投靠努爾哈赤，兩年前舉家一同遷入瀋陽
都城。她在努爾哈赤的木柵待到二十八歲才嫁，已成繼東哥之後的又一老女傳奇，名字早為八旗將士熟知
。
這時聽我報出名號，圍攻我的士兵頓時嚇得縮手縮腳，趕忙停止了攻擊，只是團團將我圍住。
我深吸一口氣，傲然坐在馬上。
少頃，鑲黃旗的一名牛錄額真騎馬越眾而出，盯著我來時精心上過妝的面容謹慎的掃了兩眼，高聲問
道：「你真是孫帶格格？」
我假裝發怒，揮鞭抽他：「你個瞎了眼的狗奴才！」
他面色一慌，忙低頭：「奴才知罪！請格格稍等，奴才這就去通稟大汗！」說完，命手下親兵揮動手
旗。
龍船上亦有人揮旗示意，等了十多分鐘，忽然遠遠的看到一道亮紅色的窈窕影子一晃，俏生生的立於
船頭。
雖然隔得遠了完全瞧不清長相，我卻心裡透亮，此女正是阿巴亥，她出來只怕是想對我驗明正身。若
論長相，我和孫帶並不太像，只是我倆身影十分酷似，但願這十多年來孫帶沒有身材變形，要不然……
「格格！您請……」那牛錄額真態度忽然轉了一百八十度，我明白阿巴亥已「確認」完畢，我這個「
孫帶格格」安全過關，可以離岸登船了，不禁內心又是一陣緊張，手指微微打顫。
一時舟停靠岸，我踩著搭起的舢板晃晃悠悠的上了甲板。晌午的日頭甚毒，我雖穿得單薄，可汗濕得
早將衣料子浸透，緊緊的黏在了身上，更顯悶熱。
小太監恭身領我進入船艙，才過了珠帘子，便覺撲面一片涼爽。
原來這艙內竟是擱了冰塊，透過輕紗面子的楠木屏風細看，兩小丫頭拿了扇子對著裝冰塊的金盆輕輕
扇風，邊上軟榻上一抹明黃色的身影隱約可辨，正靜靜的側臥其上。
「你怎麼來了？你好大的膽子，大汗並未召見，你居然也敢……」阿巴亥立在屏風的這一面，背對著
我忿忿而言。
她身子慢悠悠的轉了過來，目光冷清清的觸及我時，驀然一愣，瞳孔驟縮，張口結舌的說了一個字：
「你……」
我不等她再把話說下去，身子微微弓起，左手拇指推彈刀柄，右手一抽，刀身跳出刀鞘。我腰背發力
，一鼓作氣衝到阿巴亥身前，左臂一勾，已飛快的將她的脖子納入我臂彎之間。
「咯。」她養尊處優慣了，嬌弱的身子哪經得起這般折騰，登時嚇得面色雪白，一雙眼睛瞪得比銅鈴
還大，驚恐萬狀的看著我。