萬永坤和李一亭被安排在了王麻子那一組，這組在爆炸發生後，有兩名礦工還是受到了驚嚇，便惶然辭職回家去了，剛好讓他們兩個頂上了空。王麻子由於和陶三勝衝突被降了職，剛開始有些低沉，但後來在鄒齊的安排下，沒過多久又說讓他戴罪立功，同意他繼續擔任組長去好好乾活，總算讓他心裡稍稍平衡。
由於萬永坤和李一亭的身體素質都很好，力氣又大，在井下乾了幾天，除了剛開始技術活上不太熟練外，隨後不短的日子裡都是乾的非常不錯的，又超乎想像的賣力，自然得到了王麻子同組人的誇獎。畢竟他們乾的多些，全組的開採量就上去了，那麼業績自然就變得好了，其他人也可以拿到更多的薪水。所以其他人很快就接納了這兩位新員工，幹活的時候也不再拘謹，有空閒的時候也會聊聊天什麼的，只可惜因為這些人只是普通的礦工，對於之前的爆炸事件也沒有親眼目睹，所以暫時沒有獲取到太多有價值的線索。
但是細心的李一亭還是發現了不同尋常的地方，那便是他們的組長王麻子，似乎每天都心不在焉的樣子，而且經常乾得好好的就起身，緊張地望著四面的牆壁，在確定一切正常後才又繼續幹活。有其他礦工打趣地問王麻子，怎麼過完年膽子變小了，是不是也擔心再爆炸一次，如果是那樣的話就乾脆也辭職回家算了，但每次提到這件事情，王麻子都讓他們別亂說話，語氣和表情都不像開玩笑的樣子，次數多了，礦工們便習以為常隨他去了，但李一亭覺得，王麻子肯定心中有事。
作為一個在井下乾了好幾年的礦工，對於煤礦工作的危險性應該早就了解了，不可能到現在還這樣的戰戰兢兢，不然早就干不下去了。可王麻子都當上了組長，卻表現出一副緊張兮兮的模樣，確實不合情理，作為組長，平時也很少說話或者訓人，這就更顯得古怪了。李一亭知道他就是和陶三勝打架、並且直接導致陶三勝被開除的礦工，他的身份本就比較特別，現在這般離奇的膽戰心驚，更讓李一亭對他充滿了興趣，決心找個機會好好和王麻子聊一聊。
這天下工換班後，疲憊不堪的王麻子正打算回家去，李一亭在礦口特意叫住了他。
王麻子緊張地居然後退了一步，問道，「你叫我作甚？」
李一亭被他這麼誇張地反應給弄糊塗了，不過是叫了名字而已，何必這般的大驚小怪，但他還是語氣平和地回他說，「王組長，我倆剛來沒多久，多虧了您的照顧，要不我請客，咱們去鎮子上炒兩個菜，喝兩杯怎麼樣？」
王麻子聽見只是請他吃飯，舒了口氣：「用不著，我還要回去看老婆孩子，而且最近身體有些不舒服，不能喝酒，好意我心領了。」
「哎呀，王組長這麼不給面子啊，就吃頓飯，不耽誤你休息的。」萬永坤在一旁幫襯著慫恿。
但王麻子堅決不肯去，急著就要離開。但既然話已出口，李一亭不想錯過這次單獨說話的機會，於是從口袋裡掏出了包煙，撕開後塞了一根到王麻子手裡。
王麻子這才發現，這可是一包軟「中華」，平日裡自己愛抽煙，可都是幾塊錢的，幾年沒抽過這麼高檔的貨了。李一亭看他這副模樣，知道找對了門路，乾脆將整包煙都塞給了王麻子，王麻子這下真的是禁不起誘惑，便笑納了。
萬永坤見此情景，以礦坑前不能點火為由頭，陪王麻子一起到了沒人的地方，再給他把煙點起來。
抽著「中華」，已經快一個星期神經緊繃的王麻子心裡終於舒服了些，他只用了五分鐘，就把一根煙抽完，接著又從口袋裡把李一亭送給自己的那包拿出來，再點上一支，好好地享受了一番。
「咦？這怎麼也有一個礦井，好像跟我們幹活的那個差不多啊？」萬永坤發現他們站的位置後面不遠處，好像有個荒廢的礦井，故意問道。
「還真是呢，咱們去看看裡面有什麼東西？」李一亭附和地說著，然後就要往那邊走。
王麻子突然警醒了起來，直接一把拽住了李一亭的胳膊，對他說：「兄弟，那裡面可不能隨便進啊！」
「為什麼？」李一亭趁機問道。
「不能進就是不能進，我在這裡乾的久了，你們要是想活命，就聽我的。平時在三號礦井好好乾活就行，可千萬別亂跑到其他礦井裡面去！」王麻子鄭重地提醒道。
聽他如此煞有介事的語氣，李一亭能覺察出這絕非出言恫嚇，貌似這些空置的礦井裡面，有什麼見不得人的東西，這反倒讓他的興趣更加濃烈。
李一亭便故意不聽勸告，執意要進去，王麻子可真的急了，把煙一扔，直接衝到李一亭和萬永坤的前面，用身體擋住了二人的去路。
李一亭和萬永坤面面相覷，都不知道王麻子葫蘆裡面賣的是什麼藥。
見他們兩個不聽話，王麻子終究說出了自己理由：「這是一號礦井，是咱們礦上最老的一座，大概在十年前發生了一次巨大的爆炸，造成了嚴重的傷亡，從那以後，這座礦井就荒廢了。」
「哦，是這樣啊！老哥你早說嘛。可既然是荒廢了，看一看又有什麼關係？」李一亭繼續發問。
王麻子急了，心想這二人怎麼如此執拗，若非他們是自己組的人，又剛孝敬了自己一包好煙，才懶得多費唇舌去管。前段時間，他就是在這個礦井裡面看見了可怕的鬼臉蝴蝶，才弄得整天魂不守舍，生怕死神找上門來，但這件事他又不好和別人說。
「都說了，爆炸後都已經過去了十幾年，裡面什麼情況誰也不知道，肯定很危險的，你們沒事跑進去死在裡面了，還得我來負責，你們不要害我啊！」
「王組長，您是說這裡經常發生爆炸嗎？我聽說今年才炸過一次，這礦井要是老爆炸，未免太危險了吧！」萬永坤故意裝作什麼也不懂。
「那倒不用擔心，咱們這裡雖然差不多每年都會出一次小事故，但基本上不死人。當初因為這一號礦出事後，上面派人來重新管理煤礦，現在已經很安全了，那些小事故也沒有造成多大的傷亡。後來二號坑也因為事故原因關閉了，所以我們現在才開採的三號坑，但是你們放心，正因為剛出過事，礦上的安全防範做的都很嚴格，所以短期內絕對是安全的！」
王麻子畢竟在這裡乾了些年，對於新人的質疑習慣性地想替煤礦說話，並且這些年雖然辛苦，但礦上在工資待遇上面還是可以的，他也是發自內心地想維護它。
不過從他的話里，李一亭至少知道了過去十年間煤礦的確有些事故，處理方式也有些慣例。從表面上，這些事故都很小，而且處理得當，但王麻子究竟為何拚命擋住他們不讓去廢棄的礦坑，這依然說不通。既然王麻子不許，他們也不想起了衝突引起別人的注意，便暫時開幾句玩笑離開了。
李一亭回去後，找了個機會悄悄來到北亭偵探社的下榻處，將今日從王麻子口中知道的內容，和陳天宇進行了初步的溝通，剛好遇見了沈明月也回來報告關於陶妹的一些事情。
陳天宇很欣慰，這幾天的收穫要比過去一段時間大了很多，看來沈明月這個打入內部臥底的計策十分成功。只是可惜，李一亭他們接觸的，依然是基層的人物，對於核心機密還絲毫不了解，對於爆炸事故的調查更是沒有進展。
他決心雙管齊下，內外同時進行介入，他決定讓李一亭、萬永坤和沈明月繼續安心臥底工作，其他人則是可以表明身份，尋求當地有關部門的配合，再次從官方層面入手，正面研究煤礦瓦斯爆炸案的具體情況。
陳天宇拿出了手機，撥通了DT市局刑偵大隊長許傑的電話。他和許傑曾有過一面之緣，但並不熟悉，但是之前的那位安監局的秦武科長卻和許傑是高中同學的關係，通過引薦，許傑便將聯繫方式留給了北亭，讓他們如果有需要的時候，可以聯繫自己。
當地警方此刻也正苦於對於瓦斯爆炸案的原因調查遲滯，不管是上層的問詢還是輿論的壓力，都讓警方不敢鬆懈，卻暫時沒有取得突破性的進展。雖然上報的死亡人數屬於一般事故，只需要在市內解決即可，但市裡很擔心，如果類似的事故短期內再次發生，那後果就嚴重了，到時候麻煩會更大，所以不停督促警方儘快查明真相，也好防患於未然。
所以許傑對於陳天宇的介入十分欣喜，主動派出警車將陳天宇接到局裡商議。他們在刑偵大隊調取了案情的有關案卷、現場勘查記錄以及目擊者證詞，都沒有發現任何的破綻，但也沒有顯示出為何在井下會突然發生爆炸的緣由。
陳天宇突然問了一個問題：「許大隊長，現在礦工們的屍體在什麼地方？」
許傑如實回答說，「還在太平間裡，案件沒有定案前，肯定是不會讓輕易讓家屬接走的。對了，我們前期進行了初步的屍檢，礦工們的確都是受到了衝擊波造成的外傷而死亡。」
「一共有幾具屍體？」陳天宇看似不經意地提到了關鍵點上。
「五具啊！」許傑不明白為何要確認數量，媒體都報導了，這不是人盡皆知的事情嗎？
陳天宇點點頭，他決定暫時先不透露實情，身經百戰的北亭智囊當然不會輕易相信任何人。