整個李村洋溢著年前的忙碌和喜悅，另一邊，有兩個人卻滿是忐忑和惶恐，同樣就在小年夜剛過、雄雞還未破曉之時，身材魁梧的羅明便在昏暗的夜幕下離開了觀音廟，他要步行到附近的村子裡找個熟人。
這是李廟祝安排的重任――
重新請一個菩薩來落戶觀音廟。
至於怎麼請，到哪請？羅明不懂，李廟祝也稀里糊塗，他只是聽道友們提起過，現在城裡有些香燭佛具店，出售開過光的佛像，於是，道聽途說的李廟祝便把這個消息當作了最後一根救命稻草。
仍舊是李廟祝鎮守，羅明當跑腿，關乎未來生計，羅明當然不敢有絲毫怠慢和怨言，誠惶誠恐的便去張羅了，他年輕些，也知道城裡每一行都有行規，最好能找個熟人領道，否則難辦，於是他便想到了鄰村一個不太熟絡的朋友。
那個朋友名叫黑其，當然是小名，大名沒人記得。
等羅明步行抵達鄰村，黑其居然沒在家，聽說進城了，羅明還算聰明，找黑其的親戚要了個電話，緊接著便搭上班車奔城裡去了。
殊途同歸，本來就要進城，這下反倒省事了。
來到城裡，他先沒找黑其，而是自己在幾家香燭店逛了逛，摸摸情況，他和黑其並不熟，也生怕被人坑了，至少不能完全外行不是，這麼一個上午下來，他也大致明白了一二。
原來香燭店裡雖然有些佛像，但都是鎮店用的，個別小佛像也不過是劣質品，跟廟裡那些護法羅漢類似，不能擺到正殿的。佛具店的老闆倒也實誠，給他指了條道，要想買到好點的佛像，得去古玩城。
出於感激，羅明採購了一些香燭刀紙作為回報，老闆看他會做人，便告訴他若想買到真品，市裡只有兩家店比較靠譜，一個叫「墨玉齋」，另外一個叫「翰文閣」。
無意間少走了彎路，羅明心下竊喜，念叨著老廟祝「慧眼識人」，選了自己這麼個精明人。
他火急火燎地先跑到這兩家店裡打探了一下，一句話也沒講，店裡人很多，沒有人注意到他的光顧，他本意就是低調，所以還特意拉起了衣領。
出了這兩家店，他便放心地給黑其打了個電話。
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大約半個多小時後，黑其如約而至，看來還真是個熱心人。羅明特意安排了一個小吃店見面，時間已經近午，他打算先請黑其喝碗牛肉湯再去辦事。
黑其先開了個玩笑：「你不是個道士嗎，出門就開葷？」
羅明正覺無趣，看黑其不認生，便笑道：「觀音菩薩是吃葷的，我們口味正好一樣。」
「觀音還喝酒？」黑其繼續調侃他。
羅明訕笑：「你就別盡揭我短啦，喝牛肉湯還喝酒，那是什麼味？……今天有點急事找你幫忙。」也就短短几句話，兩人的距離明顯近了許多，於是羅明也就沒打算彎彎繞了。
「說吧，能幫儘管開口，幫不了我也不會應承。」黑其倒是爽快。
羅明低聲道：「我想買個古董，年代久一點，價格合理的。」他還是留了話，知道事關重大，況且李廟祝再三交待，儘量保密。
黑其倒是沒有生疑，不過問：「你買古董做什麼用？」
羅明愣了一下，吞吞吐吐地道：「這個……只是有點興趣，老聽他們講這些……」
黑其是個老江湖，他按照自己的理解：「你想倒賣？弄這個特別燒錢，你哪來的本？」對於羅明的經濟狀況，黑其還是有所了解的，嗜酒如命他也有所耳聞，這種人一般不會有什麼積蓄。
「呃……」羅明靈機一動，「你是內行，我就不隱瞞了，最近手氣不錯，贏了點，在賭桌上老是聽他們說，最近幾年搞古董賺錢，所以就動了心思。老弟你懂得多，如果幫我介紹個好門路，到時候少不了你那一份。」
黑其倒是沒有激動，他淡淡地道：「這行風險很大，而且不小心還容易走眼，哪有他們說的那麼好做。而且，一旦賠了，那就是血本無歸……」
羅明既然開了謊，只能繼續編下去：「有老弟在，血本無歸肯定不至於……你也知道，我這人大手大腳，靠廟裡這點收入根本活不下去，不如另尋個活路，老本行還繼續干。你就當收我這個徒弟，怎樣？」
黑其嘴角一揚，露出一絲不易察覺的哂笑，他問：「既然這樣，明人不說暗話，你準備了多少？……」他用手指搓了搓，這個手勢大家都明白。
羅明認真想了想，半天才道：「手頭有個兩萬多……」
「兩萬多？」黑其有些失望。
羅明當然看明白了，他急道：「不夠？兩萬可不少了，畢竟風險大。」
黑其露出一點鄙夷的意思：「你開玩笑呢，沒膽量還搞什麼古董，這點錢連零頭都不夠。」他倒是還有些許耐心，給羅明繼續科普了一些古董的類型、市場價格、紅利差價、銷售渠道等等，羅明頻頻點頭，心思大動。
羅明其實也打聽過價格，黑其說的不算離譜，不過，他此時忽然覺得如獲至寶，仿佛找到了一條發財之道，真沒想到，替師傅出來跑一趟，有這種意外收穫，真是不虛此行。倘若能夠幸運進入這一行，不但觀音像的問題解決了，還能額外多一條沒人知道的門路，這種好事，他豈能錯過？
羅明揮手讓小店老闆再切一盤干牛肉，來兩瓶白酒，談大買賣喝牛肉湯就顯得小氣了些，黑其沒反對。
兩杯酒下肚，羅明的毛病就上來了。
「老弟，你小我幾歲，不過還得關照哥哥呀。這行你懂得多，我呢跟你說實話，最近還能再籌點錢，咱們先小賺一筆你看怎樣？」
黑其對這個最關心，故作平淡地道：「能籌多少？」
羅明看到他的表情就來氣：「明顯小看哥呢。十來萬……二十萬左右能拿得出來，夠不？」
黑其有些興奮地點點頭：「剛開始做，應該是夠了。」
羅明得意地拍拍他的肩膀：「你是貴人，來，走一個！」兩人碰了一下，又是二兩下肚。
「老弟，我醜話先說前面，可別坑我啊。」羅明半開玩笑半認真地道。
黑其也有點酒勁上頭，舌頭不利索：「坑你不是……不是坑我自己嘛！」
羅明贊同道：「這話我愛聽，咱們隔壁村，也是知根知底的兄弟。」就這麼會工夫，他感覺跟黑其已是推心置腹了，什麼叫緣分。
「你說吧，從哪種古董做起？」羅明拍拍胸脯，意氣風發。
黑其略作思索，慎重地道：「最賺錢的辦法，就是去撿個漏……」
「撿漏？」羅明沒明白。
黑其解釋道：「我這麼跟你說吧，現在這社會……古董這行，靠的是眼力勁，別人看不出來價，我們看出來了，那就發了。賭石知道不？」
羅明似懂非懂地點點頭，黑其也不揭破。
「撿漏就跟賭石一樣，不過撿漏更保險。咱們這裡沒有賭石，但玉石成品很多，這些玉石年代很難判斷，而且質量好壞千差萬別，那些古玩城裡倒賣的不算多，一般賺個成本價，但是這裡面有些是收廢品得來的，每批貨都有那麼一兩個價值連城的……明白我的意思吧？」
羅明滴溜了一下眼，收廢品撿古董他在賭桌上聽說過，原來戳破這麼簡單。
「當然明白，這道理好懂。」羅明似乎瞬間入了行，「可怎麼才能選到好的玉石呢，老闆看不出來？他不會抬價格？」
黑其也得意地笑了笑：「這不還有我嘛，看誰眼力高嘍，又沒定價。」
羅明瞥了他一眼，精明地試探道：「老弟，你說實話，是不是已經看上哪家的貨了？」
「確實有點眉目。」黑其提了一個古玩店的名字，羅明沒聽過，不是他去過的那兩家。
「你說的這家好像沒什麼名氣……」羅明遲疑道。
黑其自顧喝了一杯，抹抹嘴角道：「當然沒名氣，有名氣會看不出價格？」
還真是這麼個理，羅明也就沒再多想，他現在有些迫切的發財意願。
「老弟，痛快點說，這第一筆最少投資多少？最好穩賺不賠的。」
黑其仔細想了想，才道：「小錢賺了也沒意思，成本高了怕坑你，折中吧……先進十萬塊錢的貨，也不要只拿玉石，這兩年我還看上個清中期的青花，官窯，要不是拿不出資金，也輪不到你來賺這個錢。」他打了個酒嗝，「我快人快語……」
羅明看他說得誠懇，但十萬這個數字他還真有點猶豫。
黑其趁熱打鐵，打包票道：「放心吧，這是我們第一次合作，賺了全歸你，賠了算我的。」
「那怎麼行？……」羅明嘴裡客氣著，卻是心花怒放，這小子還挺仗義，「賺了少不了你的，我是那種過河拆橋的人嗎？」
黑其笑笑沒說話。
羅明忽然道：「不過，我還得回去一趟。」
黑其也沒多問：「行。」
「對了，有點年代的佛像金身現在賣什麼價？」羅明總算想起點正事。
黑其問：「多高？鎏金的還是普通的？做工也有好壞……」
羅明估算了一下，支吾道：「你們村觀音廟裡那種。」他沒法描述，但他知道黑其那個村也有觀音廟。
黑其想了想：「呃，這個就貴了……」
「有多貴？」羅明確實要知道。
黑其伸出兩個手指：「二十萬不一定能買到真的。」
羅明咂咂嘴，這價格有點嚇人，不過他現在倒是心安理得，還忘不了嘲笑李廟祝的無知，竟然只給他拿了兩萬，這不是搞笑嗎。
黑其訝道：「你想做這個，不怕大不敬？」
羅明趕緊搖頭：「隨口一說，什麼敬不敬的。真想做這個也是以後的事，等賺了錢再說……」黑其點點頭，不再言語。
兩人繼續喝酒，又多上了兩三瓶白的，所以羅明坐上回村的班車時，沒兩分鐘就呼呼大睡起來，鼾聲如雷。