臨江城。
西大街。
一輛馬車停在了張氏滷肉鋪前。
滷肉鋪的生意不錯。
父親娶的媳婦朴玉蓮和孫小童孫曉彤在鋪前忙活……
朴玉蓮負責招呼顧客和收文銀，孫小童則在切滷肉。
當這一波顧客離開之後，九吉下了馬車，在夏家姐妹的護衛下來到了店鋪門口。
「九吉……」朴玉蓮驚訝的叫出了九吉的名字。
「少爺……」
「叫大哥。」
男扮女裝的夏家姐妹默不作聲的跟在九吉身後也不做自我介紹，如同護衛一般。
她們兩人從未離開過鐵劍山莊，如今山莊遭遇大變，她們甚至不知該如何處事，除了聽九吉的話，她們也不知道該做什麼……
人生遭逢大變，性格走了極端，兩人的神色之中再也不見絲毫的古靈精怪，只有凝重與果訣。
滷肉鋪後的院子裡……
「當家的……你看誰回來了？」朴玉蓮的聲音傳出。
張孝敬神色悠然的坐在太師椅上，逗弄著一個光屁股男孩，半大孩子張梨花則蹲在一旁洗衣服。
朴玉蓮將九吉引入院子。
此時九吉雖然閉著雙眼，但是身後兩名年輕護衛，氣勢如淵，目光狠辣，一看便知是那種只知服從命令的鐵血侍衛。
僅憑這兩個護衛，張孝敬便知道兒子必然是獲得了什麼機緣，投靠了什麼大人物，獲得了不得了的權勢。
「我兒……你總算回來了。」看到自己的兒子安然無恙，張孝敬一顆懸著的心也總算放了下來。
「父親……」九吉循著聲音來到了父親身旁。
夏薰兒立刻給九吉大來了一個板凳，讓九吉坐了下來。
「這位是夏熏兒。」
「這位是夏靈兒。」
九吉給父親和家人介紹道。
「好！今晚留在這裡吃飯，住宿的話就去東大街那院子。」張孝敬安排道。
「我兒……這臨江城張貼了你的通緝令，你究竟是怎麼進來的？」張孝敬詢問道。
「父親……孩兒不孝，藉助了韋家的虎皮。」九吉說道。
「韋家人還肯認你？」張孝敬一臉驚訝的問道。
九吉點了點頭。
「我兒……這是好事兒啊，不如你改姓韋怎麼樣？」張孝敬雙目微眯的說道。
「父親說笑了……」九吉搖了搖頭。
「怎麼沒聽到小翠的聲音？她人呢？」九吉顧左右而言他。
「小翠一般上午在滷肉鋪，下午就去做卯工，第二天早上才回來。」
「家中開銷不足嗎？」
「那倒不是……小翠去給何淑華做卯工去了，她說著岐黃堂後院練刀不錯，在這小院子，她施展不開。」張孝敬說道。
「哦……原來如此。」
「父親……最近家中可發生了什麼事？」
「沒什麼事兒，日子挺平順的，就是擔心你。」
「父親……孩兒好的很，沒什麼好擔心的，這麼久沒見，不如我們出去喝杯茶吧。」九吉說道。
張孝敬點了點頭。
父子兩人結伴離開了後院，夏熏兒和夏靈兒並未跟隨而是留在了小院之中和九吉的家人混個臉熟。
父子兩人走到了一家茶館，找了一個清靜雅致的房間。
倒了兩杯上等的清茶。
九吉利用心眼蠱左右觀察了一下，確認周圍無人之後才壓低聲音說道：「我被打更人發現了。」
九吉發現父親的手明顯抖了抖，然後又鎮定了下來。
「究竟發生了什麼事？」張孝敬神色凝重的問道。
只聽九吉壓低聲音繼續說道：「我逃獄離開了臨江城之後，到南豐鎮去暫時避避風頭，卻不想遇到了朦澤的蠻人對鎮民施蠱毒……」
「……那金鑼打更人發現了我，可能是因為我救了全鎮百姓的緣故，所以並沒有對我痛下殺手……」
「非但如此，那位金鑼還讓我去和水龍幫接觸，因為她確定讓旻江改道的朦澤大妖，一定獲得了九州的水文地理圖，若無此圖那大妖就算神通再廣大，也無法準確的截斷旻江，使得滔滔江河改道……」
「那金鑼相信人族中一定有叛徒，故而想要從水龍幫入手揪出這叛徒……」
九吉將打更人的意圖，以及自己的想法都悉數道出，他迫切希望得到父親的指點。
畢竟姜還是老的辣……
父親張孝敬聽完之後思索良久之後說道：「你既然被迫捲入了其中，想要脫身恐怕很難。」
「我也是這般想的……」九吉嘆了一口氣說道。
「除非你躲到九州之外，否則就擺脫不了這漩渦，你目前實力孱弱，也只能順勢而為，老老實實的當一枚棋子，想要做棋手根本不夠資格……」
「不過你還有一個方法，那便是藉助另外一股力量去平衡一下打更人，至少讓打更人在用你的時候有所顧忌，不至於把你當做一個隨時可以拋棄的棋子……」
「什麼力量？」
「韋家。」張孝敬壓低聲音說道。
九吉眉毛一挑，他倒是沒有想到這一層。
「在大乾王朝武仙世家就是統治一切的力量，是大乾王朝的統治階層，就算是大乾皇帝也不能對任何一個武仙世家隨意的生殺與奪……」
「相比於大乾風家，韋家雖然弱小得不值一提，但是他畢竟是武仙世家，是屬於統治階層，如果你成為韋家的嫡系子弟，那麼打更人要對付你，自然就會有更多的顧慮……」
「打更人可以說我是蠱師，讓我被天下唾棄，甚至被韋家追殺。」九吉說道。
「你要儘快提升實力，實在不行就躲到九州之外，徹底離開漩渦……」
「嗯……的確如此，可是我離開了漩渦，你們怎麼辦？」九吉眉頭一皺的問道。
「老夫不過是凡人，但凡他們講點武德，也不會為難老夫。」
「父親……不要太天真。」
「放心，這世上還是好人多。」張孝敬笑了笑說道。
「對了……你帶回來那兩個姑娘是怎麼回事兒？」張孝敬詢問道。
「她們也是蠱師被判了斬刑，我覺得她倆無辜，便用假死丹救下，如今她們走投無路，也就只能跟著我了。」
「打更人知道你偷偷救了兩個蠱師？」
「可能還不知道吧，不過應該也猜得到。」
「你這樣擅作主張，不怕打更人……」張孝敬比了個抹脖子的動作。
「額……應該還不至於。」
「我兒……切莫太天真。」
「父親，你放心……這世上畢竟還是好人多。」九吉微笑答道。
聞言張孝敬放下了茶杯，沉默了起來。
「父親……你讓我藉助韋家的事，倒是提醒了我，我有一個想法，你看可不可行……」
「說來聽聽……」
九吉壓低聲音說出了自己的想法。
「這的確是個好法子，什麼時候實施？」
「先不急，過兩天再說吧。」九吉略作思考後說道。