甜水堡。里奧看到兩個來西特家族的衛兵，抬著一隻木箱走進大廳，他們將那隻木箱重重扔在他的腳邊。
木質的箱底與石磚勐烈的磕碰在一起，發出不堪重負的吱呀聲，也間接宣洩著此間主人的不滿。
不過里奧並沒有放在心上，自從他接了這個倒霉差事跑來西境來，他早就對這種事情免疫了。
而且只要差事能完成，挨罵就挨罵吧。
里奧招呼身邊的侍從上前打開了木箱。
下一刻，一片金燦燦的光芒映入了他的眼帘。
不用里奧吩咐，那侍從已經開始清點了起來，一共數了三遍，確認裡面裝著一千枚金獅無誤，這才將那箱子又合上，拖到了外面的馬車上。
里奧輕咳了一聲，對主座上那個看樣子只有十一二歲的小女孩兒道，「來西特家族的捐款我已經收到了，我謹代表皇室向您致以感謝……」
然而他的話還沒說完就被打斷了。
「交過這筆保護費後我的城堡不會被那些老鼠襲擊了對嗎？」
「呃……我不是生命女神的信徒。」
「但是你收了我們的錢了，為了湊出這筆錢，我將我母親留下的手飾都賣掉了一大半。」
「陛下和生命女神瓦爾利亞會銘記您跟您的家族的康慨。」
里奧有些不知道該怎麼面對對面那雙滿是失望的眼睛，拋下這句話後便火速開熘了。
他從甜水堡中出來，坐著馬車向下一個目的地趕去。
走到半路忽然感覺有點內急，於是又讓車隊停了下來，在路邊找了個棵小樹解決。
方便到一半的時候里奧聽到了身後傳來一陣悉悉索索的聲響。
他扭過頭去，看到了一隻背上長著一大塊兒禿斑的灰老鼠。
里奧覺得有些噁心，將一塊兒小石子踢向了那隻禿斑老鼠，但是後者並沒有像普通老鼠一樣被嚇走，而是就這麼站在原地，任憑石子砸在身上，只是直勾勾的盯著里奧。
而里奧這時候也放完了水，提起褲子，向著那隻奇怪的老鼠走去。
後者看著里奧走到自己的身前，依舊一動不動，仿佛一點也不害怕人類。
於是里奧伸出靴子，踩向那隻禿斑老鼠的腦袋。
「如果你不想它的同伴晚上去找你，最好不要這麼做。」
一旁的衛兵聽到這個陌生的聲音，紛紛抽出了自己腰間的武器，但之後就被裡奧給制止了。
「沒事兒，她不是敵人。」
來人身著一件墨綠色的斗篷，那件斗篷非常寬大，將她的整個人都包裹了起來，明明現在還是白天，可隨著她的出現，樹林間的溫度似乎也降低了幾度。
「捐款募集的怎麼樣了？」她問里奧。
「自從你出手後現在進展的還挺順利的，來西特家族也付錢了，我會將你的功勞如實彙報給皇帝陛下的。」
「我不在乎那種事情，把還沒交錢的人列一份名單給我。」
「喂喂喂，不要那麼著急，你已經讓你的那些小傢伙襲擊了兩座城鎮，一座城堡，充分表明了生命女神的態度了，接下來該輪到我登場了，我會說服那些貴族乖乖掏錢的。」里奧道。
「你的工作已經完成了，不如找個地方放鬆一下，喝點小酒，賭上一兩把，嗯，還可以去找個男人。」
「找個男人？」來人歪頭，有些不解。
「你和男人睡過嗎？」
「沒有，我一向只跟老鼠睡。」
「…………」
「那你應該試試跟男人睡，那滋味比跟老鼠睡好多了，相信我。」
「沒有老鼠陪伴我晚上沒法睡著，而我不覺得這個世界上有男人願意和老鼠一起睡。」
來人伸出手，讓那隻禿斑老鼠跳到她的手上，寵溺的摸了摸後者的腦袋，將它放入懷中。頓了頓後又道，「你知道阿里亞斯家族嗎？」
「嗯哼，」里奧點頭，「尹蕾亞是陛下新封的女騎士。」
「那就更不可原諒了，她身受聖卷，本應該為陛下分憂，而不是和陛下還有女神大人對著干，阿里亞斯家族必須得到懲罰。」
里奧一怔，旋即道，「等等，你別亂來啊，其他人也就算了，綠野你最好不要碰。」
「為什麼，那位女騎士有什麼厲害之處嗎？」
「尹蕾亞倒是還好，但是她背後的雙休教很不好惹。」里奧警告道，「特別是雙休教的先知梅林，你千萬不要惹到他。」
儘管里奧的神色很是嚴峻，但是來人顯然並沒有太將他的話放在心上。
「西境最強大的銀月教會他們的聖城都被我跟我的朋友們給攻陷了，區區一個沒聽過名字的小教派……」
「雙休教可不是什麼沒聽過名字的小教派，」里奧的眉頭皺的更緊了，「梅林和他的星期六隻是來布拉提斯比較晚，之前銀月教會和他交過幾次手，可是一點好都沒能討到。」
「難怪阿里亞斯家族敢拒絕捐款，如果我能讓她改變主意的話，那西境應該就沒有人敢再不交錢了吧。」
「喂，你這傢伙是一點沒聽我剛剛在說什麼嗎？」被人一再無視里奧的心下也有些不爽，懶再解釋直接命令道，「總之你先別管綠野。」
來者的語氣倒是依舊很平靜，但說出來的話卻讓里奧愈加火大。
「這次的差事，祭司大人只是讓我配合你行事，可我不是你的下屬，並不需要接受你的差遣，我會根據實際需要自行行事。」
里奧聞言冷笑，「如果不是看在科奈莉亞祭司的面子上，你以為我會管你的死活？你想去找阿里亞斯家族和雙休教的麻煩，行啊，那就去吧，等你失手了，差事完不成，我看看你怎麼和科奈莉亞祭司交代。」
來人沒有再分辯什麼，只是沖里奧微微躬身，接著便退入到了森林中去。
和她一起消失的還有那一片悉悉索索之聲。
里奧的臉色有些難看，站在原地望著那人離開的方向，不知在想什麼。
片刻後有護衛提醒道，「大人，我們也該上路了。」
里奧咬牙，「嗯，趁著那蠢貨還沒失手，我們這些天多跑幾家，能多收幾箱金幣就多收幾箱。」