尚儒客棧的掌柜呂欽是個腦子不太靈光的讀書人。他這一輩子最風光的時候是九年前，那時他才十六歲，取得了縣學生員的資格，拿了朝廷發的廩米，人人都要叫他一聲相公，前程遠大。
然而九年之中，呂欽參加了三次鄉試，成績一次不如一次。最後一次竟然還被考官叫進去罵了一通，說他寫的文章狗屁不通！呂欽沒有氣餒，化悲憤為動力，經過堅持不懈的努力，雖然文章沒什麼進步，但是成功地把自己的身體搞垮了。
身體是安身立命的本錢，身體一垮做事就渙散，客棧里的人心也就散了，從跑堂到大廚紛紛跳槽。沒有人招呼，客人當然不會踏足。就連佟晚晴當初鬼使神差走進來，也以為是家黑店呢。
「我當時來的時候，呂秀才都已經餓了三天了。」佟晚晴拉著徐小樂上樓給呂秀才看病。
呂秀才如同一副骨架似地躺在二樓客房，氣若遊絲。
佟晚晴糾結地看看呂秀才，再看看徐小樂，解釋道：「不是沒給他找過大夫，銀子花了不少，都說已經沒救了。吃什麼拉什麼，就好像吃食在身體里過了一遭，一點都不養人。」
徐小樂切了一會兒脈，仰臉看著佟晚晴，道：「嫂子，試過喂他吃屎麼？」
佟晚晴愣了愣才反應過來這是個笑話，揚手就打：「誰叫你說這四六不著的俏皮話！以為自己很有趣麼！」
徐小樂雙手抱頭，眼中餘光瞟到了皮皮，那傢伙看著徐小樂挨打，正用毛茸茸的爪子捂住了眼睛，只從指縫裡偷看。徐小樂叫道：「嫂子，嫂子聽我說句正經話！」
佟晚晴這才收手。
徐小樂清了清喉嚨，道：「嫂子，在遇到我之前嘛，與其花錢給他找大夫。不如給他找兩個和尚道士，好生超度算了。」見嫂子臉色變了，眼看又要挨打，徐小樂連忙抱頭道：「好在我來了！」佟晚晴揚起的手這才停住。徐小樂嬉皮笑臉道：「既然我來了，治不治得活且不說，銀子是不用出了嘛！」
佟晚晴左手抓著右手，微微閉目，口鼻深吸一口氣，喃喃道：「不生氣，不生氣。我養的，我養的。養成這樣能怪誰呢？」
徐小樂突然咦了一聲：「嫂子，他看病花了很多錢吧，都是咱們家墊的？」給窮困病人免診金、墊藥費，這對徐小樂來說是天經地義的事，但是他怎麼都不相信嫂子也會做這種事。
佟晚晴理直氣壯道：「我雖然沒有給他墊銀錢看病，但是我給他銀子了啊。」
徐小樂沒反應過來：「這不還是給他墊錢了麼？」
佟晚晴道：「我把尚儒客棧買下來了。」
徐小樂嘴巴就合不同攏了：「買下來了？咱們家開醫館還行，開客棧沒問題麼？」
佟晚晴硬氣道：「你不知道我家三代都是開客棧的麼？我就是在客棧里長大的，五歲就會給客人送飯了。」她又道：「開客棧可比開醫館簡單多了，找個大廚，再找個跑堂的，立時就能開業。其實我都已經開了兩筆買賣了，是去口外的牲口販子，他們住大通鋪，自己開火做飯，啥都不用我操心。」
徐小樂想想有道理，而且也不在乎嫂嫂是否要做什麼。嚴格來說，嫂嫂若是有這麼個生意需要打理，找自己麻煩的可能性就小多了。徐小樂就道：「嫂子，既然你決定了，我當然是四腳朝天地支持你！」
佟晚晴心中一熱。
徐小樂正要說話，門砰地一聲就撞開了。
羅雲收回撅著的屁股，轉過身，原來手裡端著一個餐盤，上面放著三碗面。面上還蓋著豬油煎蛋。他咧嘴笑道：「晚晴姐，小樂，我下了面，大家一起吃吧。」
徐小樂當即就拋下呂秀才，高興地跳了過去，端起一碗遞給佟晚晴道：「嫂子，這是小雲在河南學的手藝，跟咱們蘇州面大不相同。」
佟晚晴本還想問問呂秀才的病情，見小樂並不放在心上，知道問題不會太大，便也先過來吃面。她這些日子入不敷出，一直半飢半飽，猛然聞到濃香的豬油雞蛋味，食指大動，筷子挑了挑就往嘴裡送。
「很好吃。」佟晚晴吃了大半碗，總算抽空給羅雲一個好評。
羅雲嘿嘿一笑：「雖然是在河南學的，卻是個湖廣老爺子教我的。裡頭放了點辛辣的佐料，開胃祛濕。」
佟晚晴顧不上說話，連麵湯都喝了個乾淨，方才滿足地放下碗，道：「你們都能學得照顧自己了，我也很欣慰。」她這時候才意識到，無論是小樂還是羅雲，都已經不再是需要自己時刻盯著的小屁孩了。雖然嘴裡說著欣慰，心裡卻還是難免有些失落。
徐小樂沒有聽出話外之音，樂呵呵地吃完了面，抹了抹嘴：「嫂子，這個秀才其實不能算是病，嚴格來說就是快要餓死了。」
雖是情理之中，卻也在意料之外，佟晚晴道：「可我已經給他煮了米粥，一天三頓給他吃，他還是緩不過來。」
徐小樂道：「這就要看個人體質啦。若是脾胃之氣尚存的人，哪怕餓得浮腫，米湯灌進去也能緩過來。反過來說，若是脾胃之氣太弱，恐怕人還沒浮腫就餓死了。」
佟晚晴聽得似懂非懂，問道：「那現在怎麼辦？」
徐小樂道：「脾胃乃是後天之本，他的本已經沒了，我剛才也很苦惱。」佟晚晴絲毫沒有看出他苦惱的樣子，道：「別矯情！」徐小樂是真的苦惱過了，只是依他的行醫心得，知道自己表現出來三分苦惱，病人就有十分擔憂，所以絕不敢暴露出來。
徐小樂道：「我想著，大概只有先把他陽氣振起來，再用養胃的主食緩緩培養胃氣。」他說著一拍手：「我們在晉南買了不少當地的黃米，五色入五經，黃色正好是入中宮脾土，對他正好有用。」
佟晚晴聽了一喜，道：「好啦，那就照你說的治吧。救人一命勝造七級浮屠，你也不小了，正好給兒孫積些陰德。」
徐小樂一偏頭，心說嫂嫂這話怎麼聽起來怪怪的？