11月1日傍晚，旭海西部的千嶼群島海域。
群島就在帝國本土東面，南江口外面，由大大小小的數百座島礁組成，千百年來一直都是帝國抵禦外敵入侵的藩籬。
兩年多前，在南北撒豆群島淪陷之後，帝國海軍出於安全方面的考慮，把本土艦隊轉移到了該處，以網島上的桅檣港為母港，並且圍繞著網島設了三道防線，只是水雷就布設了上萬枚。
在雷場保護下，敵人的潛艇無法進入，群島內部海域相對來說還比較安全。
只是，這些防線同樣把千嶼群島變成了本土艦隊的牢籠，讓本土艦隊更依賴由水雷與岸炮提供的保護。
對奉行進攻學說的帝國海軍來說，龜縮在港口裡面，簡直是奇恥大辱。
在忍受了兩年多的非議與屈辱後，在昨天，本土艦隊終於用行動證明，帝國海軍絕不是縮頭烏龜。
從第21分艦隊與第一戰巡分隊遭遇，也就是上午九點五十五分算起，到第11分艦隊六艘戰列艦打出最後一輪齊射，在夜間十點過五分撤入守望者海峽，這場大戰期間規模最大的海戰持續了十二個小時。
算上沒參加戰鬥的第13分艦隊，帝國海軍出動了十八艘戰列艦，六艘戰列巡洋艦，十二艘裝甲巡洋艦與十八艘輕型巡洋艦，此外還有六艘輕型巡洋艦、二十多艘驅逐艦與十多艘輔助艦船在旭海執接應。把這些全都算上的話，帝國海軍出動了一百多艘艦船，總噸位超過七十萬噸。
聯合艦隊這邊。
同樣把在戰鬥結束之後趕到的第四主力分隊與第五主力分隊，以及一直在附近徘徊，只是跟幾艘裝甲巡洋艦交戰的第二戰巡分隊算上，總共二十二艘戰列艦、五艘快速戰列艦、十艘戰列巡洋艦、十六艘裝甲巡洋艦與二十艘輕型巡洋艦、以及數十艘驅逐艦與輔助船隻，總噸位接近一百萬噸。
最終，帝國海軍損失兩艘戰列巡洋艦、六艘裝甲巡洋艦與四艘輕型巡洋艦，戰沉戰艦總噸位十一萬噸，陣亡與失蹤官兵四千餘人，傷殘六千餘，其中戰沉的兩艘戰列巡洋艦上的二千多名將士僅七人生還。
聯合艦隊有三艘戰列巡洋艦、五艘裝甲巡洋艦與七艘輕型巡洋艦戰沉，總噸位超過十五萬噸，陣亡與失蹤官兵六千餘人，傷殘超過了一萬，其中僅第一戰巡分隊的六艘戰列巡洋艦就有五千多名官兵傷亡。
從戰術的角度，也就是看損失與傷亡，帝國海軍無疑取得了勝利。
不要忘了，第一戰巡分隊的另外三艘戰列巡洋艦也遭到重創。「聲望」號與「反擊」號在船塢裡面呆了好幾年，才重新回到布蘭皇家海軍服役。「虎」號因為損傷太嚴重，在拖延了好幾年之後，布蘭皇家海軍不得不忍痛割愛，最終被當成廢鋼鐵賣給一家拆船廠，僅有艦鍾保留了下來。
「北河」號與「南江」號也在船塢里躺了幾年，不過「魯河」號與「粵江」號都在幾個月內完全修復，重新回到本土艦隊的戰鬥序列。這四艘戰艦後來都接受了全面改造，升格成為快速戰列艦，在帝國海軍中繼續發揮光與熱，而且在下一次大戰的初期，成了帝國海軍的中流砥柱。
至於戰略上的勝敗，那就各說各的了。
其實，在戰鬥結束後的當口，第21分艦隊的官兵根本不會考慮那麼長遠，即便是司令部的參謀也不例外。
凌晨換崗之後，白止戰回到住艙倒頭就睡。
等到一覺醒來，已經是下午。
去軍官餐廳吃飯的時候，白止戰遇到了桂伯勇，而桂伯勇告訴他，在吃了飯之後去找賀永興。
雖然心有疑慮，但是白止戰沒敢耽擱。
在凌晨換崗前，白止戰就從通信參謀那裡聽到，海軍司令部發來電令，任命賀永興為本土艦隊臨代司令官。
因為太過敏感，所以通信參謀談論此事的時候非常小聲。
果真如此，這個人事變動太不尋常了。
不要忘了，第21分艦隊還沒有返回母港。哪怕賀永興指揮有功，而本土艦隊的司令官要為失誤擔責，也沒有理由在第21分艦隊回到母港前做出人事調整，更別說賀永興未必能讓其他分艦隊的指揮官信服。
要論資歷，賀永興在幾名主力分艦隊司令官中，算是最嫩的一個。
兩年多前，在來到本土艦隊擔任第21分艦隊司令官的時候，他才39歲。
由此，賀永興成了帝國海軍三十年來首個年齡小於40歲的少將。
雖然出身自帝國海軍兩大世家之一的賀家，但是對於年僅41歲的賀永興來說，家族威望並不能取代個人能力。以他現在的成就，要想座上相當於半個海軍總司令的本土艦隊司令官的寶座，顯然是差了一些。
論資排輩的話，三支主力分艦隊的司令官都在賀永興的前面。
只是，打了這一仗，恐怕再也沒人敢懷疑賀永興的能力。
睡醒之後，冷靜下來認真的思索一番，白止戰也在暗自竊喜，因為他跟對了人，更因為得到了賀永興的器重與賞識。
第21分艦隊能夠逃脫，哪怕白止戰算不上是居功至偉，那也是功不可沒。
向迷宮航道突圍的時候，包括桂伯勇在內，幾乎所有參謀都建議，直接衝過去，靠速度突破敵人的封鎖與攔截。只有白止戰提出跟主力分艦隊聯繫，藉此機會在航道出口外跟聯合艦隊決一死戰。
正是如此，才有昨天的艦隊決戰。
從交戰過程看，如果賀永興採納了其他參謀的建議，第21分艦隊必然會在迷宮航道外面被攔截下來，甚至有可能遭到夾擊。因為主力分艦隊沒有出來接應，所以第21分艦隊無論如何都無法殺出重圍。
其實，白止戰很有自知之明。
賀永興早就做出了決斷，白止戰只是在恰當的時候，以恰當的方式把賀永興的決斷說了出來。
哪怕白止戰沒提出建議，賀永興也不會採納其他參謀提出的辦法。
由白止戰來說，也是在點撥其他參謀，從而省去了很多不必要的麻煩，以免在大戰之前節外生枝。
當然，這並不妨礙白止戰成為賀永興跟前的大紅人，也不妨礙賀永興繼續書寫已經延續兩年多的不敗神話。
吃飽之後，白止戰先去司令艦橋，發現賀永興不在，他才去了司令官住艙。
戰鬥已經結束，肯定會論功行賞，而且用不著在返回母港之後再進行。