在最後一架直升機降落之後，廉明陽才把軍車開了過去。
這是最後返航的4架「直-10A」，其他的都已返回，飛行員去了簡報中心，正在為夜間的行動做準備。
對那些老資格的飛行員來說，掌握駕馭「直-10A」的方式方法不是什麼困難的事情。
雖然跟「直-7」相比，「直-10A」先進得多，不但採用數字電傳控制系統，就連控制介面都大不相同，比如用3個液晶顯示屏取代了大大小小數十個儀錶盤，用按鍵開關取代了傳統的撥動開關，但是基本的駕駛方式沒有發生太太阿達改變，而且在熟悉之後，操控難度反到降低了不少。
其實，這些「老鳥」並不是沒有接觸過「直-10A」。
在來西北戰區之前，他們已經在「直-10A」的模擬器上飛行了數小時，少數高級軍官還到「直-10A」上面飛過。
要說的話，問題出在武器操作員身上。
飛了一個下午，反映出的最嚴重問題，其實是武器操作員沒辦法熟練操作「直-10A」的火控系統。
這也是兩代武裝直升機最突出的差別。
雖然在最新的改進型上，也就是「直-7W」已經採用了新式火控系統，其功能與性能跟「直-10A」的相差不大，但是「直-7W」的產量並不大，而且嚴格說，「直-7W」是一種全新的武裝直升機。
跟之前的型號相比，「直-7W」的通用率不到40%。
不說別的，只是雙發動機與四葉旋翼，就足以把「直-7W」歸入新機行列。採用舊機型編號，無非是為了更順利的拿到預算，避免在項目審批階段遭到論議兩院那些大老爺的故意刁難。
此外，「直-7W」只提供給少數精銳部隊，陸航大部分空中突擊部隊裝備的依然是老舊型號。
前後飛了三趟，有一些提高，不過不是很明顯。
現在，沒有時間繼續訓練了。
在廉明陽帶著最後8名飛行員趕到的時候，其他飛行員已經吃了晚飯，正在商量晚上的作戰行動。
其實，每人都只有一份盒飯。
雖然阿特勞在後方，離前線還有幾百千米，但是駐軍官兵增加了幾倍，餐廳根本安排不過來。
這個時候，只要能吃飽，沒人在乎在什麼地方吃飯。
作戰任務早就擬定好了。
按照由戰區司令部，準確說是空軍提供的消息，敵人的先頭部隊在下午就已推進到阿赫圖賓斯克南邊。
至於進駐當地的東駱沙軍隊，沒有進行像樣的抵抗。
不是說東駱沙軍隊缺乏戰鬥意志，而是敵人的推進速度太快，東駱沙軍隊根本沒來得及完成防禦部署。
所幸的是，東駱沙陸軍的預備隊，已經在阿赫圖賓斯克南面約150千米處設置了第二道防線。
按照戰區司令部下達的命令，帝國陸軍航空兵參與今晚的反擊戰，把敵人的裝甲部隊擋在這條防線的北面。
準確的說，協助東駱沙軍隊守住這條防線。
為此，出動的不止陸航。
就在下午，帝國陸軍的先頭部隊趕到了阿斯特拉罕。
其實，也就是第4機步師下屬裝甲旅的一個營。
西北戰區共有3支王牌部隊，第1步兵師、第4機步師與第7裝甲師，而第4機步師是快速反應部隊。
在第7裝甲師被派往波沙灣之後，第4機步師就成為西北戰區的頭號王牌。
說成是頂樑柱，其實更準確一些。
只是，第4機步師的部署地點更靠後，在阿克托別。
這跟第4機步師的性質，以及帝國在西北方向上的防禦戰略有關。
按帝國陸軍的基本防禦戰略，由第7裝甲師頂在最前面，即部署在第一道防線與第二道防線之間。在戰爭爆發之後，第7裝甲師將協助東駱沙軍隊，通過戰術反擊遏制敵人的進攻勢頭。
這麼部署，不止因為第7裝甲師特別能打，還因為裝甲部隊缺乏戰略機動能力。
任何一支擁有數百輛主戰坦克與步兵戰車，各種戰鬥車輛有數千台的部隊，戰略機動能力都不可能好到哪裡去。
這類部隊，擁有的是強大的戰術突擊能力。
即便承擔防禦任務，也得部署在防線後方，確保能夠在開戰之後立即投入戰鬥。
因為防線正面太寬，所以第7裝甲師一直都是分散部署，除了守衛阿斯特拉罕，還在薩馬拉與羅斯托夫各部署了一個旅。
可惜的是，第7裝甲師已經被派往波沙灣。
雖然帝國陸軍根據實際情況，在東方集團內部做了調整，由東駱沙陸軍3個預備師填補調走第7裝甲師產生的漏洞，帝國陸軍提供相應的後勤保障，但是3個預備步兵師肯定比不上第7裝甲師。
這就是東方集團在第一道防線潰敗的根源。
敢於這麼部署，也跟第4機步師有關。
在帝國陸軍擬定的防禦戰略當中，第4機步師的頭號任務就是在戰爭爆發之後，前出支援第7裝甲師。
準確的說，其實是堵住防線上的漏洞，爭取在第二道防線頂住敵人的進攻。
從戰術的角度來說，第4步兵師扮演的救火隊員的角色。
當然，如果第7裝甲師與第4機步師沒有頂住，那就輪到部署在第二道與第三道防線之間的第1步兵師了。
正是如此，第4機步師是帝國陸軍率先按照快反部隊標準進行改編的師級部隊之一。
不過，第4機步師的「快反」化並不是很徹底。
其實，第4機步師也是帝國陸軍進行軍事改革，在選定的5支快速反應部隊中，最後才開始裝備替換。
至今，第4機步師的改編工作都沒有完成。
現在，第4步兵師下面有4個旅，只有2個機步旅完成整編，用戰略機動性能更好的輪式裝甲車輛取代了履帶步兵戰車。還有1個機步旅在整編中，只有2個營完成換裝，而唯一的裝甲旅一直沒有整編。
該旅總共有3個裝甲營與3個機步營，主戰裝備是186輛ZT-99B型主戰坦克與214輛BZ-98A型步兵戰車。
關鍵就是，在第7裝甲師去了波沙灣之後，該旅的先頭部隊就轉移到了阿特勞。
現在，頂上去的就是該部隊，第04101裝甲營。
該營，總共有36輛ZT-99B主戰坦克，14輛BZ-98A輛步兵戰車，還有上百台其他的作戰與保障車輛。
按照部署，該營在阿斯特拉罕補充燃油後就會開赴前線，並連夜北上，參與夜間的反擊行動。
關鍵就在這裡。
雖然在戰區司令部發放的任務書裡面，並沒有強調必須擊敗敵人，只是提到通過反擊行動挫敗敵人的進攻銳氣，但是以當前局面，如果不能在反擊行動當中挫敗敵人，就無法達到作戰目的。
要往根本上說，就是必須守住阿斯特拉罕。
以當前的局面，阿斯特拉罕將是第一個決戰場。
正是如此，才需要不惜代價的守住阿斯特拉罕。
跟中隊長與小隊長明確作戰任務之後，廉明陽才去找鄭直爽。
雖然任務已經下達，但是按不成文的規矩，必須在前線指揮官下達命令後，作戰行動才正式開始。
在鄭直爽這裡，廉明陽收到了最新的消息。
布蘭王國已正式向帝國宣戰，出兵攻占了斯卡帕灣，帝國海軍留守部隊在摧毀港口基礎設施之後，已成功撤離。
到此，西陸集團主要成員國，均已向帝國宣戰。
戰區司令部還發來一道命令，務必守住阿斯特拉罕，至少得堅持到9月20日，為後方調整部署爭取到足夠的時間。
在廉明陽看電令的時候，鄭直爽去關上了房門。
「下午的時候，空軍出動了十多架偵察機，僅5架返航，其他的全在敵方控制區上空被擊落。」鄭直爽在走回來的時候說道：「按戰區司令部發來的消息，我們還損失了十多顆偵查衛星。」
廉明陽愣了下，抬頭朝鄭直爽看過去。
雖然覺得完成震驚，但是廉明陽心裡有數，至少鄭直爽不會在如此關鍵的問題上跟他開玩笑。
也沒有必要開玩笑。
戰爭全面爆發之後，交戰雙方都會立即打掉對方的偵察衛星，削弱對方戰略與戰役層面上的偵查能力。
「我們也已經展開行動，空軍與軍情局都做了保證，會在天黑前，讓西陸集團所有偵查衛星邊成瞎子。」
「這肯定不夠。」
鄭直爽癟了下嘴巴，說道：「北孤集團還沒有參戰，我們沒理由發起攻擊，僅就今晚的反擊行動，已經足夠了。」
廉明陽點點頭，沒多說什麼。
他開始那麼說，也就是北孤集團會把掌握的情報提供給西陸集團。
只是，任何情報在轉幾道手之後，也就沒時效性可言了。
「根據可靠的消息，西駱沙前鋒部隊是2個裝甲旅，而且迢曼陸軍的一個裝甲旅在昨天就渡過了伏爾加河。」
「在昨天什麼時候？」
「凌晨。」
「為什麼耽擱了這麼久？」廉明陽騰的一下就站了起來，而且顯得很憤怒。
不能怪他，如此重要的消息，竟然晚了將近40個小時，要是換成其他人，恐怕已經破口大罵了。
一天時間，足夠讓迢曼裝甲部隊追上西駱沙的前鋒部隊。
這意味著，沖在前面的，有可能是足足3個裝甲旅！
鑒於西駱沙軍隊的表現，西陸集團或許已經做出了調整，由迢曼陸軍裝甲部隊充當突擊尖刀。
最關鍵的一點：西駱沙的突擊部隊已經挺進了大約200千米，期間還遭受了較為慘重的損失。在通過阿赫圖賓斯克之後，西駱沙的突擊部隊很有可能已經是強弩之末，因此在這個時候讓迢曼陸軍的裝甲旅頂上來，並繼續發起突擊，才能夠保住進攻勢頭，也才有望順利攻占阿斯特拉罕。
如果只是迢曼陸軍的一個裝甲旅，問題還不大。
關鍵就是，西駱沙陸軍很有可能已經獲得補給，跟在迢曼裝甲旅後面，繼續沿伏爾加河向南推進。
這樣一來，需要同時面對3個裝甲旅！
「空中方面呢？」廉明陽控制住情緒，畢竟在這個時候，跟直接上級發火，並不能解決問題。
「這也是我要提醒你的。」
聽鄭直爽這麼一說，廉明陽立即鎖緊眉頭。
「雖然暫時沒有可靠的情報，但是有理由相信，迢曼陸航的第3低空突擊旅已經到達伏爾加格勒，而且同樣是昨天凌晨。」
「你……」
這次，廉明陽直接跳了起來，而且伸手指著鄭直爽。
「我也是剛收到的消息。」在廉明陽坐下之後，鄭直爽接著說道：「開戰後，空軍損失了幾十架戰術偵察機，我們的偵查衛星也被打掉不少，所以就連軍情局，也沒法保證能及時提供準確的戰場情報。更何況，如果情報有問題，哪怕是不夠準確，提供情報的單位也要承擔相關責任。」
「我明白。」
其實，廉明陽已經想到了這一點。
就是因為責任重大，所以只要涉及到戰術情報，各個單位都非常小心，很多時候就顯得過分謹慎。
按照軍隊內部不成文的規矩，可靠性不夠高的情報，都通過私下交換。
此舉就是為了避免承擔責任。
雖然存在很多欠妥當的地方，但是也有其可取之處，比如能讓前線指揮官及時獲得關鍵情報。
至於情報是否可信，就需要前線指揮官自己判斷了。
「在你到來前，我就收到了占加拉那邊的消息，你們在戰鬥中遭遇了西駱沙陸軍航空兵的武裝直升機。」
「第3航空旅有多少『虎』？」廉明陽沒拐彎抹角，直接就問了出來。
雖然擊落廉明陽的是一輛「石勒喀」自行式高射炮，但是在當時，導致廉明陽被擊落的主要原因，其實是那些「雌鹿」。
如果沒跟「雌鹿」交火，廉明陽肯定能及時發現那輛高射炮，在遭到攻擊的時候或許能避開。
「至少都有幾十架，說不定更多。」
廉明陽苦笑著嘆了口氣，一時不知道該說什麼才好。
第3空中突擊旅是迢曼陸軍航空兵的頭號王牌部隊，長期駐紮西駱沙，主要任務就是協助西駱沙陸軍發起進攻。
為此，第3空中突擊旅第一個換裝「虎」式武裝直升機。
在此之前，該旅裝備了好幾種武裝直升機，包括洛克國生產的「小羚羊」，以及跟布蘭王國聯合研製的「大山貓」。只不過，這些都不是真正意義的武裝直升機，也沒辦法執行反裝甲任務。
嚴格說來，「虎」式才是西陸集團的第一種武裝直升機。
其實，「虎」式也是除紐蘭共和國的AH-64A之外，唯一能挑戰「直-10A」的先進武裝直升機。
只是，這種直升機在去年才試飛，而且一直沒有進入到量產階段。
突然一下冒出來幾十架，廉明陽完全無法接受。