昨晚，沒有發生什麼重要的事情。
一定要說的話，也就是反潛護衛艦發現了幾個可能是潛艇的水下目標，只不過隨後都確認是誤報。
帝國海軍在東陸心海苦心經營幾十年，早就在此建立起嚴密的反潛網。
在差不多20年前，也就是波伊戰爭之前，當時忒爾共和國還沒宣布永久中立，更沒有在民族獨立運動當中被肢解，仍然跟帝國保持著良好的關係，克里特島上的幾座軍事基地由帝國軍隊控制。
在第一次民族獨立運動爆發之後，帝國海軍抓住最後的機會，在克里特島與玄大陸之間鋪了一條海底反潛聲納基陣，而且用海底電纜連接到亞里沙大港，從而在東陸心海的西邊建立起一道反潛屏障。
為了打造這套海底聲納系統，帝國海軍花掉了6億金元。
因為相關經費沒有獲得論議兩院批准，挪用退役軍人撫恤金，此後還通過做假帳的方式填補虧空，所以在事情敗露之後，參與此事的主要官員與將領全都被送上軍事法庭，連時任海運總司令的李銘博都受到牽連。
此外，這套海底聲納系統是否有價值，在當時存在很大爭議。
如果不是已經完成，而且能正常運作，恐怕論議兩院會下令拆掉這套系統，以節約每年上千萬金元的維持費用。
等忒爾共和國宣布永久中立，以及希臘獨立建國後，這套海底聲納系統展現出了無與倫比的價值。
帝國海軍只需盯住克里特島東北，也就是與卡爾帕索斯島之間的海峽，就能阻止西陸集團的潛艇進入東陸心海。
因為卡索斯海峽非常淺，平均水深不到100米，不適合潛艇活動，所以盯防的難度不是很大。
正是如此，帝國海軍在東陸心海的反潛壓力並不是很大。
隨後的20年，帝國海軍能夠牢牢的控制東陸心海，並且前出到北夕落洋，與此有密切關係。
此外，在運行這套海底聲納系統當中，帝國海軍掌握了很多的搜潛與反潛經驗，還建立起了一套完整的維護與管理系統，對後來部署運行另外幾套海底聲納系統，提供了非常大的幫助。
其實，也就是這套海底聲納系統，讓帝國海軍不肯放棄東陸心海。
如果沒有這套海底聲納系統，只是來自潛艇的威脅，就足以逼迫帝國海軍放棄在東陸心海部署艦隊的念頭。
說得直接一點，只要西陸集團那些搭載了重型反艦飛彈的潛艇能夠突破這道反潛網，向西航行300多千米，就能夠用射程達到500千米的重型反艦飛彈，對東陸心海里活動的帝國艦隊發起飽和攻擊。
顯然，在受到潛艇威脅的情況下，艦隊根本沒辦法全力防空。
有這道反潛網，只需要安排幾艘大型攻擊潛艇，就能夠把敵人的潛艇擋在西邊。
這樣一來，艦隊就能夠安心執行其他作戰任務。
再說，如果真要從東陸心海撤軍，哪怕是為了保密，都得拆掉鋪在海底的聲納，而這是一件很麻煩的事情。
只是現在，李深智絲毫不敢掉以輕心。
吃早飯的時候，他下了一道命令，把升空巡邏的防空戰鬥機翻倍，由平常的4架增加到8架，而且2艘航母都必須讓4架「戰-9B」處於最高戰備狀態，不但要掛上飛彈，還要讓飛行員坐在駕駛艙裡面，而且至少要讓2架停留在彈射點上，確保在接到命令之後能夠立即彈射升空。
此外，還需要增派1架「指-6C」，派往艦隊西北150千米處。
這樣一來，就能夠跟部署在艦隊西北與西面450千米外的2架「指-6C」重合，確保不會漏過任何可疑的目標。
最後，就是讓所有戰鬥機飛行員做好準備。
如果一定要李深智做出選擇，他更願意相信艦載戰鬥機，而不是戰鬥群里的幾艘防空巡洋艦。
其實，「戰-9」就是為對抗「飽和攻擊」研製的重型艦載戰鬥機。
著手設計之前，帝國海軍只給「戰-9」定下一個具體的戰術指標，準確說是必須達到的戰術性能。
在接到命令後緊急升空，用15分鐘飛行500千米，再用搭載的遠程飛彈攔截150千米之外的轟炸機。從艦隊防空指揮中心下達命令算起，到用飛彈擊落轟炸機，總共用時絕不能超過20分鐘。
當然，這個要求可以說是非常的苛刻，到了幾乎無法實現的地步。
不說別的，空軍最先進的截擊機，也無法做到，更別說為了部署到航母上必須犧牲部分性能的艦載戰鬥機。
搞到最後，海軍也只是把時間限制放寬到25分鐘。
顯然，這絕對不是拍腦袋的決定。
這個25分鐘，其實是在反覆推演之後得出的結論。
哪怕是最理想情況，即艦載預警機前出到400千米之外，而且雷達對高空飛行的轟炸機擁有不低於450千米的探測距離，在發現轟炸機後立即發出戰鬥警報，而轟炸機將在距離航母500千米的地方發射反艦飛彈，那麼留給艦載戰鬥機趕過去攔截的時間，滿打滿算總共就只有25分鐘。
亞音速轟炸機飛行350千米，最多只需要25分鐘！
當然，通過提前部署戰鬥機，能縮短截擊時間，可是來襲的也有可能是飛行速度更快的超音速轟炸機。
總而言之，「戰-9」從一開始就按照截擊機在設計。
用海軍航空兵自己的話來說，「戰-11」是戰鬥機當中的截擊機，而「戰-9」就是截擊機當中的戰鬥機。
可見，為了達到海軍提出的性能指標，在設計的時候是無所不用其極。
最有代表性的就是採用了可變後掠翼。
當然，這是在當時的技術條件下，要想同時具備低空低速性能與高空高速性能，唯一能夠採用的方案。
這是帝國海軍積極採購「戰-9B」，並且為「戰-9A」更換髮動機的關鍵所在。
此外，就是採用了至今都獨一無二的火控系統。
「戰-9」不但有當今功率最大的機載火控雷達，還擁有最複雜的火控系統，能同時控制6枚遠程空空飛彈，攻擊同一個扇面內的6個目標，由此成為全球第一種具備同時攻擊多個目標的戰鬥機。
當然，雷達與火控系統只是基礎。
為了讓「戰-9」成為真正意義上的截擊機，能夠在超遠距離上朝攜帶反艦飛彈，有巨大威脅的轟炸機開火，帝國海軍還投入巨資研製了全球第一種遠程空空飛彈，也就是最大射程接近200千米，動力射程都有150千米的KK-9「獵隼」。其最新的改進型，甚至具備了主動自導能力。
其實，KK-9是「戰-9」專用空空飛彈。
因為是海軍投資研製的遠程空空飛彈，需要跟雷達配套使用，還採用的海軍的接口，所以帝國空軍一直沒有採購與裝備這種飛彈，而且一直以遠程空空飛彈的命中率太低為由，拒絕發展類似型號的飛彈。
嚴格說來，其實是空軍沒有這方面的需求。
KK-9在對付戰鬥機的時候，命中率確實不高，主要是機動性不夠好，而且中段的飛行時間太長，戰鬥機通過轉向就能擺脫。
所幸的是，對付轟炸機，特別是執行攻擊任務的轟炸機，KK-9的命中率並不低。
要說的話，KK-9主要對付的也就是攻擊機，不是戰鬥機。
與海軍比，就算空軍需要截擊機，可對付的不是轟炸機，至少不存在需要在上百千米之外朝轟炸機開火的需求。
帝國本土所遭受的戰略威脅，主要是中遠程彈道飛彈與巡航飛彈，而不是掛著炸彈執行轟炸任務的轟炸機。
對於那些掛著巡航飛彈的轟炸機而言，在150千米之外開火與在80千米之外開火，並沒有本質區別。這就是，跟巡航飛彈動輒超過1000千米的射程相比，空空飛彈的那點射程根本不值一提。
其實，在帝國周邊國家當中，也沒有性能先進的轟炸機可用。
有這個實力的，其實是在東望洋對岸的紐蘭共和國。
因為欠缺前進基地，所以紐蘭共和國的戰略轟炸機，主要針對在其本土周邊地區的軍事基地，特別是在霍瓦依群島那邊，而在該方向上擔負防禦任務的主力，在上次大戰之後就是帝國海軍。
如果需要，也是動用部署在陸上機場的重型艦載戰鬥機。
可見，在本土防禦方面，帝國空軍對遠程截擊的需求並不是很高。
不然的話，也不會在開發第四代戰鬥機的時候，直接放棄遠程截擊機，把截擊任務交給了「戰-11」。
依靠「戰-9」與KK-9這對組合，帝國海軍第一次擁有值得信賴，而且足夠強大的遠程截擊能力。
在理論上，1個小隊的4架「戰-9B」就能夠應付一個方向上的威脅。
這就是，KK-9D在對付轟炸機這類大型目標的時候，命中率可達80%，4架「戰-9B」掛在的飛彈，在理論上能攔截19到20架轟炸機。執行反艦作戰任務的時候，西陸集團往往會保證在一個方向上，能夠投入60到80枚重型反艦飛彈。按照每架轟炸機攜帶6枚飛彈，以及飛彈有80%的完好率，60%的突防率為標準，那麼在一個方向，就至少需要出動大約20架轟炸機。
這些數據絕不是編造出來的，而是演習得出的結論。
當然，也有軍情局等情報機構的功勞。
此外就是，為了提高突擊行動的成功機率，西陸集團往往在2個方向，甚至3個方向上同時發動進攻。
顯然，這才是關鍵所在。
在航母戰鬥群進入戰鬥狀態之後，必須得在航母上保留一個小隊的「戰-9B」。
只要及時發現來襲的轟炸機，那麼4架「戰-9B」足夠完成截擊任務。
2艘航母，總共8架戰鬥機，加上已經升空的4架，最多能同時應付來自3個方向上的威脅。
受交戰區域的限制，在東陸心海，最多也只需要應付來自3個方向的威脅。
西北的愛琴海，西邊的中陸心海，以及西南的北玄地區。
當然，得具備一個前提條件。
敵人沒有派戰鬥機護航，或者說沒有安排戰鬥機前出奪取制空權。
不然的話，12架防空戰鬥機肯定不夠用。
其實，這也是李深智擔心的地方，要不然，他也不會下令讓所有戰鬥機飛行員做好出擊準備。
要說擔心，其實也有點過頭。
如果敵人派戰鬥機前出護航，必然會暴露作戰意圖，而且在後面跟進的轟炸機肯定無法及時投射反艦飛彈，需要耗費更多的時間飛往攻擊區域，也就有更多時間出動更多的艦載戰鬥機。
其實，這也是很常見的交戰方式。
在設計航母的時候，就需要考慮各種極端情況，即需要在最短的時間之內安排最多的戰鬥機升空。
這是帝國海軍一直堅持建造大型航母，而且航母越造越大的關鍵所在。
因為航母越大，飛行甲板的面積才足夠大，也才能讓足夠多的戰鬥機在飛行甲板上處於待命狀態。
按帝國海軍的理論，只要是技術允許，而且效費比不是太差，航母是越大越好。
「薛遠征」級的標準排水量超過了8萬噸，滿載排水量更是超過10萬噸，而計劃當中的下一代航母，至少會增加15%，滿載排水量很有可能達到12萬噸，綜合戰鬥力提升三成以上。
當然，航母到底要多大，同樣有科學依據。
在以出動為主，並且保留回收戰鬥機的能力時，首要任務是艦隊防空，「薛遠征」級能在飛行甲板上擺放16架「戰-9B」，並且讓其中的12架處於戰備狀態，另外4架能夠在放飛第一批4架之後的15分鐘之內做好升空準備，也就是補充燃油、掛載彈藥與完成必要檢查工作。
其實，這也是一個艦載航空兵聯隊至少搭載2個戰鬥機中隊，總共擁有20架重型戰鬥機的關鍵所在。
算上已經派出去的4架，剛好能夠把20架戰鬥機全都用上。
單純從防空的角度來看，哪怕是再搭載一些戰鬥機，因為沒辦法在遭到攻擊之前將其全部派出去，所以沒多大意義。
因為往往要同時執行防空任務與護航任務，所以通常情況下，一個甲級艦載航空兵聯隊會有3個中隊的重型戰鬥機，至少都有24架，最多可達到30架，在必要的時候甚至會增加到36架。
這次，2艘「薛遠征」級各搭載了24架「戰-9B」。
不是說防空不重要，而是離亞歷山大港並不遠，隨時可以從部署在那邊的岸基航空兵抽調防空戰鬥機。
現在的問題是，靠這48架，準確說是可以出動的36架「戰-9B」，能頂住即將到來的空中打擊嗎？