用戰略偵察機執行對海搜尋任務？
在研製「暗夜鳳凰」的時候，空軍確實發出過邀請，讓海軍加入進來，共同承擔昂貴的研製費用。
最初，也就是按照截擊機進行研製的時候，海軍確實動過這樣的心思。
不要忘了，海軍一直把艦載戰鬥機當成截擊機使用，也特別看重高空高速性能，反到不是很重視空軍看重的敏捷性。事實，早在第二次全球大戰時期，帝國海軍的艦載戰鬥機就特別笨重。即便在戰後，這個傳統都沒有改變。很明顯，高空高速截擊機對海軍具有非常大的吸引力。
只是，在深入了解之後，海軍打了退堂鼓。
道理也很簡單，即便按照截擊機設計，「暗夜鳳凰」在立項時定下的指標都遠遠的超過了海軍的承受能力。比如起飛重量肯定不會低於60噸，甚至有可能達到80噸，而海軍能接受的限是40噸。
當然，糟糕的低空低速性能，也限制了其部署範圍。
就算買了，也只能部署在陸地。
這麼重的飛機，不但沒辦法從航母起飛，也無法在航母降落，海軍顯然不會為岸基航空兵單獨採購高空高速截擊機。畢竟對海軍而言，陸地也沒有多少值得用高空高速截擊機保護的重要設施。再說了，按照以往的規矩，海軍岸基航空兵的戰術部隊在戰時要服從空軍的指揮。
其實，就是這個自第二次全球大戰期間延續下來的規矩，讓海軍在發展岸基航空兵的時候非常的小心。即便到現在，岸基航空兵也沒有直屬戰術戰鬥機部隊，所有的戰術飛機都編在艦載航空兵裡面，只是臨時部署在地面。以海軍航空站航為基地的，都是屬於遠程航空兵的巡邏機。
受此種種影響，海軍非常乾脆的拒絕了空軍的邀請。
只是，海軍一直都在關注該項目。
關鍵就是，帝國海軍打造的反艦制海作戰體系，確實需要一種類似於「暗夜鳳凰」的高空高速偵察機。
依靠偵查衛星？
顯然，這只是說說。
和平時期，問題還不大，畢竟在三個超級霸權之外，沒有哪個國家擁有自己的，而且足夠先進的航天技術。
不說別的，連迢曼帝國都差了點火候，最多算第二梯隊。
雖然航天技術就起源於迢曼帝國，第一枚彈道飛彈就由迢曼帝國製造，此後各國的運載火箭技術，或多或少都跟迢曼帝國的v2彈道飛彈存在瓜葛，但是在戰後，迢曼帝國很快就被拋下了。
發展至今，迢曼帝國只掌握核心技術，很多相關產業都得依靠西陸集團的盟國。
比如，大推力的煤油液氧發動機就來自西駱沙，而主要用在小型火箭，以及戰術彈道飛彈的固體燃料火箭發動機以洛克國見長，空間探測技術則依靠布蘭王國，即便是其主要的宇航發射基地，即位於南孤大陸北部的航天城，都是洛克國的殖民地，並且在戰後成為了洛克國的海外省。
可問題是，帝國海軍需要考慮的，顯然不是和平時期的制海任務。
要說的話，和平時期也不存在這樣的需求。
放眼全球，除非打全球大戰，不然還真沒有需要依靠偵查衛星協助海軍進行制海作戰的可能。
戰爭時期，那就不同了。
顯然，帝國的主要對手，比如紐蘭共和國，擁有非常先進的航天技術，具備摧毀軍事衛星系統的能力。
可見，偵查衛星根本靠不住。
在這個問題，西陸集團的做法就能說明問題。
按照西陸集團，準確說是迢曼海軍的作戰方案。如果全球大戰是突然爆發，特別是梁夏帝國發起突襲，那麼留給迢曼海軍的時間其實只有幾個小時，即迢曼海軍必須在這短短的幾個小時內，摧毀對其構成致命威脅的梁夏艦隊。如果失敗了，或者錯失了機會，迢曼帝國必然會戰敗。
關鍵就是，在有預謀的發動戰爭的情況下，梁夏帝國有能力在幾個小時之內摧毀或者癱瘓西陸集團的衛星系統。
正是如此，除了大力發展海洋監視衛星外，西陸集團還很重視遠程偵察機，以及能夠有效利用這些偵查平台的戰術。
關鍵體現在戰術應用。
平時，無論在什麼時候，只要帝國的艦隊離開軍港，或者是進入能夠攻擊西大陸的北夕落洋，總會有幾艘西陸集團的間諜船趕到，並全程尾隨。在靠近西大陸的時候，還會有遠程偵察機趕來湊熱鬧。通常是24小時不間斷的跟蹤監視，一直到帝國艦隊轉向返航，或者遠離西大陸。
此舉，就是為了隨時隨地都能掌握帝國艦隊的行蹤，確保在戰爭突然爆發之後，能立即發起攻擊。
別看這套戰術十分粗暴，卻非常管用。
幾十年來，特別是在波伊戰爭結束後，帝國艦隊就很難，其實是再也沒能在不被察覺的情況下靠近西大陸。
只是，帝國海軍顯然不會採用如此「野蠻」的辦法。
對付紐蘭海軍，這個辦法也未必管用。
主要就是，東望洋太過遼闊，其面積相當於地球的一半！
再說，紐蘭海軍把一半的戰艦部署在夕落洋，北夕落洋又不是那麼寬敞，距離帝國本土更是十萬八千里。
按照帝國海軍估算，如果採用西陸集團的伴隨跟蹤戰術，至少得裝備300艘間諜船。
關鍵，還都得具備遠洋航行能力，至少都要達到遠洋漁船的水準。
顯然，對帝國海軍來說，這是絕對不可接受的，論議兩院的大老爺肯定不會為海軍提供採購300艘遠洋漁船的經費。
那麼，擺在帝國海軍面前的情況就是，需要一種可靠的戰時偵查平台，還必須是戰略級別的。
毫無疑問，「暗夜鳳凰」完全符合海軍的要求。
可惜的是，在整個研製過程當中，特別是確定為戰略偵察機之後，空軍就對具體的性能指標做了重大調整。
往簡單說，就是放棄了很多對海軍來說非常關鍵的戰術任務能力。
比如，空軍一直沒想過讓「暗夜鳳凰」具備實時處理情報的能力，也就沒在相關方面做任何努力。
當然，這裡有技術的問題。
雖然以d元件為核心的數碼照相機已經問世，而且用在了偵查衛星，但是受電子技術限制，數碼照相機不但笨重，對使用條件也有很高的要求，暫時無法用在高空高速偵察機。
最嚴重的問題其實是震動對照相機產生的影響。
在傳統的照相機，可以通過增強曝光量與縮短快門時間加以解決，而數碼照相機很難縮短快門時間。
按照空軍做的測試，數碼照相機在「暗夜鳳凰」根本沒辦法正常使用。
此外，還跟「暗夜鳳凰」的任務性質有很大的關係。
自始至終，空軍都把「暗夜鳳凰」當成戰略偵察機看待，根本沒想過讓其執行時間敏感性特別突出的戰術偵查任務。
在正式服役後，「暗夜鳳凰」跟sr-71a其實是殊途同歸，成為了間諜飛機。
雖然帝國空軍沒有把「暗夜鳳凰」交給軍情局管理，但是在具體的使用，大部分偵查任務都跟軍情就有關聯，其中的3次還是由軍情局安排，空軍只負責把「暗夜鳳凰」派出去執行任務。
顯然，當間諜飛機使用，就更加不需要戰術方面的能力。
關鍵還有，對於任務飛行高度在30000米以的偵察機來說，搜尋與發現海面艦艇的能力也肯定不會太好。
受此種種因素影響，帝國海軍對「暗夜鳳凰」始終都是不冷不熱。
按海軍提出的要求，至少得具備實時情報處理能力，而且在發現敵艦之後，能立即發出消息。
連這一點都辦不到，海軍就肯定不會考慮。
可惜的是，空軍對這些要求明顯缺乏熱情。
要說的話，也跟高空高速偵察機逐漸失去軍事價值有很大的關係。
原因也很簡單，在sr-71a與「暗夜鳳凰」問世後，各國都在著手研製性能更好的防空系統。
比如，空軍就在改進「神箭手」防空系統。即將量產的第二代「神箭手」防空飛彈，射高已經提高到30千米，射程也達到200千米，飛行速度6馬赫。只不過，空軍依然不是很滿意，提出把射高、射程與飛行速度這3項主要性能再提高一倍，而且採用對目標毀傷效果更好的動能戰鬥部。準確說，應該是撞擊摧毀模式，因此要求飛彈必須具備極高的末段制導精度。
相對而言，海軍的要求更加過分。
雖然dk-9的射程已經達到200千米，但是按海軍做的規劃，最新改進型，在對付戰鬥機之類目標時的射程至少要達到400千米，而且具備攔截彈道飛彈的能力，爭取讓射高達到400千米。
這是什麼概念？
海軍要研製一種由戰艦搭載的反衛星飛彈！
說是攔截彈道飛彈，其實是不想刺激空軍。
不要忘了，現役反衛星飛彈，不管是部署在地面的，還是由戰鬥機掛載的，全都編在空軍的名下。
要是海軍也有了反衛星能力，首先受到威脅的就是空軍。
相對而言，由戰艦搭載的反衛星飛彈，天生就有全球部署的優勢，在戰術靈活性更是無與倫比。
到時，帝國海軍的戰艦，至少是防空戰艦，就成了移動的反衛星發射基地。
空軍的反衛星武器，特別是由戰鬥機掛載，只能對付近地軌道衛星的飛彈，首先就會被淘汰。
連衛星都能夠打下來的飛彈，對付高空高速偵察機自然不在話下。
雖然偵察機能轉向規避，依靠戰術機動來擺脫飛彈，但是沒人能否認，「暗夜鳳凰」這類高空高速偵察機，早已不是無敵的存在，有被擊落的可能，而且被擊落產生的影響肯定非常大。
在「神箭手」系統正式服役之後，紐蘭空軍開始限制sr-71a的活動範圍。
兩年之前，紐蘭空軍決定讓sr-71a陸續退役，就是因為在現代化的防空系統面前，被擊落的風險非常大。因為主要用來執行極為敏感的戰略偵查任務，往往在敏感區域，也就是危險空域活動，所以真要被擊落的話，損失1架偵察機還沒什麼，而造成的政治與外交影響才是災難。
不說別的，當年試探帝國的那次行動，差點導致帝國發兵攻打梵羅國。
顯然，帝國空軍也得面對這樣的問題。
正是如此，「暗夜鳳凰」在正式服役之後，才一直深居簡出，大部分時候都是在為科研項目服務。
偵查任務反到成了副業。
有確鑿證據的偵查任務，幾乎都集中在南方次大陸。從帝國本土西南出發，飛越南方次大陸之後，到梵炎洋中部的迪戈基地，或者奧洲西部的空軍基地降落，並且在返航的時候再次飛越南方次大陸。
這麼安排，主要是梵羅國缺乏先進的防空系統。
此外，在梵羅國周邊有大量由帝國控制的軍事基地，能夠為「暗夜鳳凰」的偵查行動提供支持與協助。
在全球大戰爆發後，「暗夜鳳凰」才進入正常狀態，開始干本職工作。很多跟梵羅國有關的絕密情報都是來自「暗夜鳳凰」。這其中，包括梵羅陸軍的兵力部署情況。丁鎮南就是根據這些情報，做出梵羅國不會在近期大打出手的判斷，並且以此判斷為基礎，擬定了針對梵羅國的作戰計劃。
其實，也就是這些表現，讓海軍對「暗夜鳳凰」產生了濃烈興趣。
當然，關鍵是全球大戰已經爆發，也就不用分得那麼清楚了。
在兩架「暗夜鳳凰」升空後不久，基地司令部發出了一封非常簡短的電報，內容只有一句話。
這是一句暗號。
收到電報的除了幾個司令部之外，還有第四十一特混艦隊的旗艦「劉長勛」號。
通信參謀把電報送來的時候，白華偉剛吃完了晚飯，正在跟劉尊嶺商量夜間作戰安排的事情。
對空軍提供的幫助，白華偉與劉尊姓並沒有當回事，或者說不太看重。
原因在前面已經提到了，哪怕是一切順利，也要在4個小時之後，才能收到這兩架偵察機的報告，而實際恐怕還要多等幾個小時。對一場艦隊決戰來說，哪怕是4個小時，那也太久了。
此外，海軍也做了安排。
就在天黑之前，因為有時差，所以準確說是在他們吃晚飯的時候，部署在霍瓦依群島與北馬群島的百架遠程巡邏機就陸續出動，而且出動了數十架戰鬥機，在主要方向為巡邏機提供掩護。
顯然，根本要不了4個小時就能找到紐蘭艦隊！