翌日清晨。
曹勐睜開雙眼，睡了一覺之後，昨日頭疼的感覺稍微有些消減。
他茫然看向屋頂。
明明皇后已經去世十幾年了，怎麼會忽然出現？
這個念頭剛升起來，他就感覺懷中一陣異動，起身一看，發現竹葉已經披上華服，香肩半露地跪在了地上。
曹勐眉頭微皺：「愛妃何至於此啊？」
竹葉微微低頭：「臣妾觀陛下近些日子心力交瘁，夜不能寐，心中實在心疼得緊。斗膽使用蛇族幻術助陛下安眠，如此行徑實屬大逆不道，還請陛下降罪！」
聽她這麼說，曹勐才知道是什麼意思。
不過他並沒有生氣，因為竹葉是妖身，若心存歹心做歹事，勢必會被國運反噬。
但現在她卻安安穩穩地在哪跪著。
說明什麼？
說明竹葉是真的關心朕！
感動之餘，他又感覺有些寡澹無味。
真心關心自己的人婦，那還叫人婦麼？
他擺了擺手：「愛妃心系朕的安慰，何罪之有呢？快快請起！」
竹葉低頭道：「陛下不怪罪臣妾便好。」
話雖這麼說，但竹葉卻並沒有起身，反倒繼續跪在地上，神情悲戚眼眶微紅。
曹勐好奇道：「愛妃是有何心事？」
竹葉嘆了一口氣：「臣妾入宮兩年有半，除了在陛下身旁侍奉，鮮有給陛下分憂，如今戰事將起，陛下又將忙於內政，臣妾心中憂慮，卻又幫不上什麼忙，只感妖身無用。
先前在蛇族的時候，臣妾就因此被赤練真君送了出去。
如今在魏國，被送出去的日子也怕不遠了。」
曹勐深深地看她了一眼，從她眉眼之中只看到了悲戚，沒看到躲閃。
妖族的情況他清楚，沒有用的妖，就跟沒化形的畜生沒什麼兩樣，就只剩下了肉體價值。
他聽竹葉說過，當時她被送給一個人族天驕，結果以失敗告終，為了不被蛇族徹底邊緣化，才冒著風險以吞天魔功把十萬異族運到了西隴山脈。
來到魏國之後，她也在拚命地證明自己的價值。
只不過自從上次九幽谷任務失敗，就再也沒有其他證明自己的機會，最多只是搞一些勘探放哨的東西。
這種焦慮，曹勐了解。
他笑了笑：「愛妃這是想要找些事情做？」
竹葉目光盈盈地看著曹勐：「是！只怕陛下不相信臣妾！」
曹勐眯了眯眼，他知道這「不相信」有兩層意思，一是不相信她的能力，二是不信任她。
他搖頭笑道：「愛妃一心為朕，朕又豈會不相信愛妃？」
方才竹葉不受國運反噬，就說明她沒有害人之心。
何況她體內還有魏國皇室秘制之毒，除了自己，沒人可以救她。
既然這樣，那還有什麼好擔心的？
竹葉神情驚愕，眼神之中又有抑制不住的喜意：「陛下真這麼想？」
「朕何時騙過你？」
曹勐笑了笑：「愛妃不妨說說，你想怎麼為朕分憂！」
竹葉沉思良久：「臣妾不通政事，雖有宗師修為，卻也不善打鬥。臣妾聽聞兵法中有句話叫做，三軍未動糧草先行，臣妾恰好身懷吞天魔功，若是陛下信任，臣妾可以幫三軍運輸糧草。」
聽到這句話，曹勐不由有些遲疑。
吞天魔功，的確是運輸糧草天降奇術。
吞噬死物的耗費要比吞噬活物低很多，以竹葉宗師修為的速度，只要把控後勤，魏國軍隊打仗就不會有任何後顧之憂。
但……
以魏國現在的情況，最關鍵的環節就是後勤。
魏國現在如同身患絕症，只有攻下齊國才能續命。
剩下多少命，全看後勤。
縱然他現在已經頗為相信竹葉，但把這麼重要的東西交給她，還是忍不住生出一絲狐疑。
他思索了片刻，忍不住哈哈大笑：「愛妃為朕分憂之心，朕都看在眼裡，但你怎麼說也是朕的姬妾，怎麼能幹這種髒活累活？」
竹葉好奇道：「那陛下怎麼想？」
曹勐笑道：「三年前！愛妃帶領十萬異族，在西隴山脈天降奇兵，若……」
他話還沒說完，竹葉面色一變，趕緊低頭道：「臣妾知錯，只是那時……」
曹勐愣了一下，隨即擺手笑道：「當時各為其主，於妖族的立場，愛妃並未做錯什麼！朕只是想說，兵貴神速，愛妃的吞天魔功，可助魏軍有神出鬼沒的能力，如此奇術怎能埋沒在看不見的角落？」
後勤無比重要。
即便放棄效率，也要牢牢掌握在自己手中。
竹葉不由問道：「莫非陛下希望臣妾上戰場？」
曹勐點頭：「朕打算讓你跟著賀啖做隨軍軍師，以後聽賀啖調遣便可，方便立戰功是其一，也不用勞心勞力，豈不美哉？」
賀啖便是魏國兵馬大元帥，也是此次攻齊的主帥，手下全都是賀家的嫡系，是真正自己人中的自己人。
而且賀啖修為冠絕整個魏國，被視作國內唯一有可能跟趙定邊分庭抗禮的強者。
由他看著竹葉，曹勐放心！
而且賀啖用兵如神，竹葉跟著他也能發揮最大的作用。
說完這句話，曹勐就靜靜地看著竹葉的反應。
只見竹葉無比欣喜：「陛下肯讓臣妾隨軍打仗？」
曹勐看她不像假裝的樣子，心中暗鬆了一口氣，笑了笑道：「怎麼？朕的愛妃不配？」
竹葉連忙道：「臣妾惶恐，謝陛下！」
兩個人又說了幾句話，曹勐這才讓竹葉離開，隨即便讓人傳賀啖進了皇宮。
賀啖聽到竹葉的事情之後，並沒有推辭，而是點頭道：「有吞天魔功，魏軍每支軍隊便都是騎兵。陛下放心，我定不辱命！」
曹勐點了點頭：「朕的愛妃，滿朝文武中，也只有愛卿值得託付。既然如此，三日之後便開拔征齊吧！」
「三日！」
賀啖嚇了一跳。
尋常出征，光是戰前準備就要三日。
曹勐說三日，跟立刻出兵有什麼區別？
這麼急麼？
賀啖連忙道：「陛下！現在民間正亂，現在出征恐怕……」
曹勐眯了眯眼睛，神色中也帶著一絲狠厲：「荒齊兩個小娃娃手段一個比一個陰損，若民間亂我們就不出征，恐怕以後就沒有出征的機會了！
荒國齊國能拖，我大魏可不能拖！
與其這般讓民怨發酵，倒不如提早把仗打起來，也好讓前線將士無暇分神。」
賀啖沉默良久，嘆道：「陛下！民怨只是其一，我們才剛剛獲悉齊國新式軍備，過往做的左右戰術都要推翻，只三天……」
曹勐神情微冷，語氣也變得無比篤定：「只有三天時間！」
賀啖神情一凜，飛快點頭：「我這就將各路大軍和主將召集起來，連夜進行沙盤推演，三天之內必能拿出一套戰略！」
「嗯……」
曹勐澹澹點頭：「愛卿辛苦！」
賀啖嘆了一口氣，又行了一個禮，便飛快離開了皇宮。
曹勐看著他離去的背影，不由長長嘆了一口氣。
本來想著安穩發展三年，魏國恢復恢復國力，便能趁著三年之期到來之前，從齊國攻下幾城之地。
卻不曾想，中間竟然出現了這麼多變故。
他也從一個躊躇滿志一統天下的君王，變成了一個拆東牆補西牆的落魄君主。
他深吸了一口氣，望了望齊國的方向，心緒久久不能平靜。
此次攻齊，定能功成。
而朕，也不會成為亡國之君！
……
齊國。
寧婉梨也是忙得焦頭爛額，自從閱兵之後，早朝就從兩天一開變成了一天一開。
滿朝文武都吵得不可開交。
偃旗息鼓好幾年的納貢派如雨後春筍一般跳了出來，大肆宣揚楚國盟友論。
更離奇的是，很多這兩年傾向於主戰派的大臣，也有很多倒向了他們。
朝中扯皮了多日，到現在還沒有一個定論。
寧婉梨看了看天色，天才剛剛破曉。
雖然已入盛夏，但凌晨的天氣，還是有幾分淒涼。
尤其是前幾日連著下了好幾天的雨，溫度轉冷了不少。
雖然從昨日已經放晴，但清晨還是遍地露水。
她嘆了一口氣，看向正被侍女服侍更換龍袍的寧無垢，不由擔憂地問道：「父皇！您的身體……還行麼？」
這幾年的時間，寧無垢的身形愈發消瘦。
縱然仍舊神色澹然，但眉宇間仍有幾分藏不住的痛楚之意。
寧無垢身患消渴症多年，身體向來不好，不過精心調養之下，也沒有太過惡化。
結果前些年納貢派給楚國獻城三座時，他怒火攻心，身體每況愈下。
若不是羲和天從牛腎中提取了治療消渴症的藥物，恐怕他早就病重而死了。
如果這樣，涼王祁王必會趁著寧婉梨大事未成之前爭奪皇位，齊國現在恐怕已經亂成了一鍋粥。
好在，有羲和天。
只是現在，羲和天的藥物也越來越不管用了。
曾經的寧無垢雖然也是身材清瘦，但好歹精神狀態不錯。
但現在的寧無垢，就是一個形容枯藁的老頭。
哪怕來一陣輕風，寧婉梨都害怕他被吹到。
眼前的人，是皇帝，也是她在世上唯一的親人。
每當看到這幕場景，她的心臟就一陣一陣地揪痛。
「無妨！」
寧無垢笑了笑，曾經無比合身的龍袍，現在卻有些過於寬鬆，穿在身上就像戲袍一樣。
他自嘲地捻了捻身上明黃色的布料，笑著吩咐道：「改明讓宮女把龍袍再改一改！」
寧婉梨揉了揉有些發酸的鼻子，重重點了點頭：「嗯！」
寧無垢伸出胳膊，笑道：「上朝吧！」
「好！」
寧婉梨上前一步，攙著寧無垢的小臂，父女倆一步一步走上朝堂。
殿內，文武百官已經等候多時。
看到父女二人到來，百官頓時停下竊竊私語，紛紛拜下。
「吾皇萬歲！」
「吾皇萬歲！」
「吾皇萬歲！」
寧無垢緩緩坐在龍椅上，微笑道：「眾愛卿平身！」
「謝陛下！」
百官行禮的時候，寧婉梨就站在寧無垢的旁邊，與他一起享受百官朝拜。
等到眾人平身，才走了下去，立於百官之首的位置，等待早朝開始。
寧無垢掃了眾人一眼，隨即笑道：「朕聽聞楚國使臣已到懷京數天，怎麼還不見人呢？」
聽到這話，納貢派心中不由腹誹。
人家楚國使臣，自從到了懷京，每天都想方設法想要拜見。
結果你讓大內侍衛攔著不讓進，怎麼到今天反而成了別人不來見了？
戶部侍郎當即向前了一步，拱手道：「陛下！楚國使臣現在，正在宮外等候！」
「嗯……」
寧無垢點了點頭，笑道：「哪有讓貴客在宮外等候的道理？快傳！」
群臣聞言，皆是心中一跳。
前些天主戰派和納貢派天天扯皮，就是在要不要結盟楚國這件事情上糾纏不清。
結果吵吵了好幾天，這件事情都沒有一個定論。
現在讓楚國使臣進來，恐怕這件事情要一錘定音了。
所以說……究竟要怎麼樣？
究竟要不要與楚國結盟？
前些日子閱兵的事情大家都聽說了，魏國獸血軍團的強大，遠遠超出了所有人的想像。
現在荒國束縛於三年之期，短時間內不可能施以援手。
僅憑齊國一國之力，恐怕很難抵擋魏國的虎狼之師。
寧家父女，究竟會服軟還是死扛？
納貢派無比關心這個問題，自從齊國把楚國列為敵國，他們的銷路的就斷了一大半，被迫無奈必須要跟別家在國內內卷。
眼睜睜地看著寧婉梨崛起，卻無力打壓。
買了魏國的國債券當了冤大頭不說，還在給齊國捐了不少陰白芷當保護費。
這些日子，過的苦不堪言。
現在他們的心情也無比複雜。
齊國如果不接受楚國的支援，那很有可能丟城，雖說買了魏國的國債券，魏國曾經承諾會保護他們的財產。
但現在任誰都能看得出來，魏國現在窮鬼一個。
不攻下城搶點錢，根本不可能還上第一輪的國債券。
所以城中誰最有錢，是百姓還是財閥？
你指望一頭餓急的的狼，會因為曾經的承諾不是吃你的肉？
他們以前買國債券的目的，這回算是徹底落空了。
沒辦法，只能轉頭支持楚國了。
只要齊楚兩國恢復以前的關係，他們的青春就回來了。
至於那些魏國國債券，就當喂狗了。
「宣！楚國使臣羋嵐覲見！」
「宣……」
聲音從朝堂，一級一級地傳到皇宮外。
過了一會兒，身穿楚國官服的羋嵐，就大踏步地出現在了朝堂之上。
他恭恭敬敬地向寧無垢行了一個禮：「外臣羋嵐，拜見陛下！」
寧無垢笑道：「羋卿平身，不知羋卿此次訪齊，所為何事啊！」
羋嵐微微一笑：「外臣聽聞魏國狼子野心，以獸血藥催生十萬虎狼之軍，意欲攻陷齊國。吾皇念齊楚多年交好，不忍袖手旁觀，故派外臣前來商議結盟共同抗魏之事！」
「楚君倒是仁義！」
寧無垢輕嘆一聲，他面容瘦削，皮膚松垮垮地貼在臉上，讓人有些分辨不出他究竟是發自肺腑還是在陰陽怪氣。
他掃了一眼文武百官：「眾位愛卿，此次抗魏，楚國意欲馳援，不知諸位有何看法？」
戶部侍郎趕緊向前一步：「陛下！魏國獸血軍團雖背棄人倫，但威力著實所向披靡，非一國之力所能敵。
齊楚世代交好，如今更是唇亡齒寒之勢。
臣以為應當聯楚抗魏，誅滅不仁之師！」
此話一出，當即有不少朝臣附議。
寧婉梨卻是冷冷一笑：「劉大人說齊楚世代交好，如今我大齊北疆三城可都在你口中的盟友楚國手中，昔日強占盟友三城導致天怒人怨，濁河決堤至今都為禍三城百姓，不知劉大人作何解釋啊！」
劉侍郎噎了一下：「這……」
納貢派這些年之所以不能太過囂張，很大一部分原因就是因為那三城一直姓楚，這件事情根本沒得洗。
羋嵐倒是笑眯眯地接過話茬：「公主此言差矣！昔日楚國助齊攻魏，迫不得已才於友邦疆城屯兵，並無任何占據之心。
卻不曾想濁河決堤，斷了我楚國攻勢，也斷了北疆三城黎民生計。
三城與齊國諸城隔濁河相望，若楚國不管，那便是與世隔絕。
吾皇不忍三城生靈塗炭，這才派官員照顧百姓，也派了數萬工匠修濁河河道，為的就是惠澤萬民，以便還城與齊！」
聽到這些話，整個朝堂都陷入了一陣沉默。
即便納貢派也被這一番言論給驚到了。
我滴個媽！
還能這麼解釋啊！
你派了自己的官員，原來是為了照顧百姓啊！
還有你們修濁河河道，難道不是為了使得三城重新獲得地理優勢，威脅我們齊國麼？
如果不是只從一邊修不了河道，另一邊又被齊國百般阻撓。
恐怕現在齊國已經亡國了吧？
不得不說，羋嵐這一番修飾，儘管不要臉，但確實修飾得漂亮。
寧婉梨冷笑一聲：「這麼說，楚國寧願倒貼錢，也要支持我們齊國麼？」
羋嵐溫煦一笑：「公主此言差矣，齊楚的情誼，豈是區區金錢能夠衡量的？只要能造福天下蒼生，究竟是楚國出錢還是齊國出錢，有區別麼？」
「哦？」
寧婉梨上下打量他了一眼：「羋大人的意思是，只要對齊楚百姓有利，名與利歸於誰家，都沒有什麼區別麼？」
羋嵐笑道：「倒也不錯！」
寧婉梨問道：「那羋大人不妨說說，這次楚國援齊，究竟是嘖那麼一個援法！」
羋嵐笑道：「很簡單！齊國借道，由楚國派軍替齊國守城，此行必不可失！待到魏國疲倦，齊楚聯軍即刻出城，攻入魏國腹地！」
話說到一半，羋嵐發現寧婉梨笑容有些冷冽，不由問道：「公主，我的說法可有什麼不妥？」
不妥？
不妥的地方太多了！
寧婉梨笑容漸冷，還替我們守城，守下來的城還是我們的麼？
她搖了搖頭：「方才羋大人說了，只要對齊楚兩國百姓好，名與利歸誰還真沒有那麼重要。既然楚國有意援齊，那不妨這樣！
楚國數萬工匠修補濁河河道力有不逮，那齊國便也派一萬工匠共同修補，你們的官員和軍隊也能提前撤走了。
還有派大軍馳援也是楚國的好意，齊國也沒有理由不接受，不過兩軍一心總好過各自為戰，不如你們楚國將軍隊編制打散，混入我們齊國軍隊中，統一聽從我們齊國大將的調遣。
羋大人，你說如何？」
羋嵐被她氣得不輕，如果真按寧婉梨的說法，那楚國就是純純給齊國當狗。
這世上，跟趙昊關係近的，難道都會便無恥？
他笑著擺了擺手：「公主此言差矣，老兵新將尚且都要磨合，若是這麼打散，恐怕……」
「不妨事！」
寧婉梨笑著擺手：「我們齊國軍隊雖然不如楚國，但也能騰出一半跟楚國將士慢慢融合，即便前線失幾座城，等磨合完畢也能輕易打回來，我們等得起！」
羋嵐：「……」
看來這寧婉梨是鐵了心不結盟了！
提這條件，跟夫妻雙方快要成親了，結果女方提出來幾萬金的彩禮，還要給女方弟弟買京宅買戰馬有什麼區別？
朝堂上的文武百官也聽出寧婉梨是什麼意思了。
主戰派一個個心情通暢，原本他們看到羋嵐上殿，還以為皇家有所動搖，但現在看來，自己沒跟錯人！
納貢派則是心裡犯嘀咕了。
禮部尚書嘆了一口氣：「公主！楚國乃大齊友邦，此次前來也是助齊抗魏，理應有福同享有難同當，這條件屬實……」
寧婉梨不由冷笑：「沒想到張大人如此有氣節，願與友邦患難與共。就是不知道三城失守的時候，張大人有沒有與三城百姓患難與共！」
禮部尚書被嗆得面紅耳赤：「公主殿下，此次商談的乃是齊楚聯盟，跟在下私德沒有半分關係！齊國如今已是危難之際，您這不是讓盟友往外推麼？屆時我大齊腹背受敵，你該當如何？」
聽到他這麼說，不少人都心中生出了憂慮。
他們的擔憂也在這裡，如果齊楚不聯盟，楚國趁火打劫，與魏國一起瓜分齊國怎麼辦？
羋嵐也是微微一笑，靜等寧婉梨的反應。
卻不料寧婉梨看都沒有看禮部尚書，反而轉身看向羋嵐：「羋大人！你想要齊楚聯盟很簡單，就按我說的做！三城不還，齊楚就永遠不可能成為盟友。
齊國軍力雖不比楚魏，但也都不是孬種。
若楚國願意鼎力相助，那就派兵不派將！
若楚國想要趁火打劫，齊國也擔著，哪怕楚魏分齊也在所不惜！
楚國占齊城，不過權貴之家多吃二兩肉。
魏國占齊城，便是餓狼見血，屆時狼群所向，不知道楚國能不能擋得住！」
一番話，擲地有聲。
良久良久。
一旁的岳鷹忍不住喊了一句：「公主牛逼！」
羋嵐：「……」