弦月如鉤。
卻足矣在黑夜罩紗下劃出道光亮視界。
林風正勁。
卻難以吹散溪岸邊的厚重血腥味。
月夜下的溪岸圍殺匆匆落幕。
俞樂雖是個頤指氣使的紈絝，卻是個極有眼力見的紈絝。
就如同他能看出雲小白是為其助陣而來。
在瞧見笑面彌勒與影佛現身後，俞樂即知他僅有或戰或走兩個選擇。
他和白玉棠與笑、影二人間的戰力水平大抵便相差一個頂尖高手。
然則，笑面彌勒在南少林一役以一己之力獨斗屠萬方，受創不小，人盡皆知，更是他親眼所見。
那樣的傷絕非短短几日能夠恢復如初，身體狀態應有所折扣。
若有雲小白在畔，俞樂當要試試雙劍合璧能否拿下這位能夠正面迎戰屠萬方的兜率幫幫主。
如果他和雲小白能拿下笑面彌勒和影佛，那麼他在江湖上的聲名地位必將一步登天！
從此以往，念頭通達之下，他的武學進境未嘗不能與江湖地位匹配。
可惜沒有如果。
雲小白既一走了之，俞樂自然失了那底氣，更不會去自尋死路。
俞樂攜白玉棠暗然離去。
帶走了陸鴻漸的屍身。
不論如何，陸鴻漸當也算是他的徒弟。
能否為徒弟報仇另當別論，若是連屍身都帶不走，那麼他俞公子的名聲勢必臭不可聞。
他和白玉棠的離去很安靜。
沒有弄出多大聲響。
沒有多眼去看笑面彌勒、影佛或是散人居等人。
更沒有出聲留什麼狠話。
似是怕多鬧出些不必要的動靜，以致無法從笑面彌勒手下走脫。
笑面彌勒也算給面子。
直到俞樂和白玉棠追上逃走的馬匹遠去時，才揮手讓影佛了斷了那三十名黑衣蒙面人的性命。
南少林一役之前，散人居是受聽雨閣之邀才南下莆田的。
是故多少知悉些聽雨閣與兜率幫、埠濟島的合作關係。
在共同歷經與屠萬方的血戰後，眾人心底里對這個邪門魔教的看法也要改觀不少。
此番再逢相救，雖無法徹底打消心下芥蒂與警惕，可相處態度上已友善了許多。
冰憶領著眾人同笑面彌勒和影佛道謝，更以「前輩」二字相稱。
便是連蒙邡都老老實實，沒有半點兒馬虎。
笑面彌勒拂了拂袖，表示不必多禮。
走到小蓮身側，為其接續了被踢折的手骨，助其吞服下丹藥。
影佛拾起把長刀在那些黑衣蒙面人的屍身間走動，隨意翻挑著。
依據當中部分人過於乾淨的雙頰、不突出的喉骨，判斷出一些人來自於提督所掌的東廠。
又根據另些人所使器刃及雙手起繭特點，看出他們天煞十二門的身份。
許是在交手時已推測出這些黑衣蒙面人的根腳，冰憶等人對於影佛所確認的結果並無多少意外。
倒是冰憶見笑面彌勒特地點了小蓮的睡穴，不明緣由下，微微皺眉。
笑面彌勒察覺到了其困惑，解釋道：「這女娃兒身子虛，根骨脆弱，能跟你們走這許多路，多是憑精神氣撐著的。
「今時這手骨一折，身體垮了，要是神思清醒未免徒受折磨，還是讓她繼續睡著，等藥效發揮得差不多，再醒來時也能少些疼痛。
「這地兒今夜多半不會有人來了，不過，我還是建議你們找個客棧落腳歇息，好好吃些東西進補，否則於這女娃恢復不利。」
「前輩所言極是……」蒙邡心直口快，覺得笑面彌勒所言有理就出聲附和，只是想起手頭拮据之事，到底羞於啟齒，變得支支吾吾。
笑面彌勒道：「有何難處直
言便是。」
蒙邡乾脆道：「只是我等囊中羞澀，不知前輩可否借予些銀兩，來日定當雙倍奉還。」
影佛笑道：「嘿，原來是缺盤纏，正好我們也要去客棧，那同我們一起便好。」
蒙邡抱拳謝道：「如此也好。」
當即便要打橫抱起小蓮跟著笑面彌勒二人離去。
素來謹慎的冰憶聽出笑面彌勒和影佛也是摸著他們行蹤而來，也是要請他們離去，與俞樂似一般無二，不禁心生戒備，止住了蒙邡的行動，試探著問道：「兩位前輩今夜是為我們而來？」
影佛嘿然道：「怎麼著？怕我倆同俞樂一般，要拿你們為質？」
冰憶抱拳歉然道：「防人之心不可無。」
影佛道：「也是，我們算是為你們而來，也不全是為你們而來。」
「是和朝廷張榜設賞有關？」冰憶想了會便道，隨而又皺眉不解，「可兜率幫因不缺錢，也不求名才是，若你們不為此二者而來，莫非……」
冰憶心下已有推測，只是還得讓對方自行表明來意，否則難以安心。
南宮涵雨順著冰憶的思路突然出聲補充道：「莫非是要來和朝廷對著干？」
影佛聽言，不由搖頭念起佛號：「阿彌陀佛，慎言慎言。」
笑面彌勒則明了冰憶言語之意，直截了當道：「你們該也有所耳聞不少幫派在離開閩地後遭到了伏擊，我們特地折回來便是想看看到底是何方勢力於暗中作祟。又聽聞朝廷張榜設賞一事，便覺蹊蹺，懷疑朝廷是否是藉此釣魚，聯合個別幫派伏殺另一些幫派？遂來看看有多少人會如你們今日這般或是被擄走為質，或是悄然身死道消。」
「如此。」冰憶拱手拜謝，「我等也是福分不淺，能遇上兩位前輩實乃萬幸。」
影佛蓋是聽得生煩，擺了擺手，辨了下方向，走前頭去開路。
冰憶等人則再無顧忌，跟著了上去。
為了照顧散人居眾人，笑面彌勒和影佛走得都不快。
九人帶著一人穿梭在林間。
待得行到相對好走的鄉野小路上。
為免氣氛太過沉悶，也為多了解這些天來閩地以外的江湖消息，冰憶主動和笑面彌勒攀談起來。
或是因以前處在對立立場而帶有偏見之故，自從與兜率幫共御強敵，乃至見到這副笑臉面具下的皮囊之後，冰憶便覺得這笑面彌勒非但不面目可憎，反而還有幾分前輩高人的風範，對於他這等末學後進來講，與之交談起來竟無多少壓力且受益匪淺。
到後來，冰憶所言更多皆為請教，笑面彌勒亦知無不答。
在得知近日來藏鋒閣兵分多路暗中配合朝廷及天煞宮伏殺撤離閩地的其他江湖幫派成員後，冰憶忽而聯想起些舊事，遂道：「藏鋒閣應不是突然間和朝廷方面走這般近的吧？」
話問出口，冰憶仍與笑面彌勒並行著，可他卻似乎能從那張沒有任何表情變化的笑臉面具上感受到幾分嘲弄之意。
只聽笑面彌勒說道：「再堅固的堡壘總是容易從內部瓦解。這幾年間，我們這些「邪門魔教」稍微一推波助瀾，你們九州四海就斗得頭破血流、損兵折將，總不至於沒反應過來你們這些自詡正道之流已經有人做出了不同選擇吧？」
「他們是從什麼時候開始同朝廷勾搭在一起的？」
冰憶的臉色在月色打照下似是掛上了層白霜，蓋是心寒更勝怒火，語氣仍較為平靜地向笑面彌勒求證著。
笑面彌勒微微昂首望天，回想了片刻，搖了搖頭道：「具體我也無法給你個肯定答覆，我只能告訴你五年前九州四海兩盟那次由道義盟出面調停的爭端，藏鋒閣便有從中作梗。要不是因我們幫派的幾處山洞差點被翻了個底朝天，害我不得不趕回去把謝飛逼走，再折返回平海，在如此入局出局再入局過程中發現
了些端倪，否則也以為儘是朝堂上那兩撥人的本事。」
說者無心聽者有意，聽到笑面彌勒一語帶過的西江郡舊事，冷魅的雙眸不經意地朝旁側瞥去，與一道有意無意投來的目光不期而遇。
冰憶又追問道：「那前輩是否還捕捉到其他的一些蛛絲馬跡？」
笑面彌勒頓足了一瞬，才繼續前行著，反問道：「知道這些是為了讓你以後見到他們能多些出刀的理由，少些猶豫？」
冰憶木然點頭道：「就當是吧。」
笑面彌勒只好說道：「扳倒魔宮、扶持紫夜軒這等中小幫派作亂，以及百花大會上的裡應外合等等，都有他們的傑作。」
冰憶從中得到了想要的答桉，卻另添疑問，道：「百花大會上，藏鋒閣也有不少人送命，他們是遭剷除的異己？還是甘願為他們心中的大業而犧牲？」
笑面彌勒道：「此中巨細，我並未探明。只能看出藏鋒閣近幾個月來大肆收攏江湖人，還想「拉攏」你們，想來是不打算藏鋒了。」
冰憶順勢問道：「那前輩剛剛為何不留下俞樂？」
笑面彌勒笑道：「總體說來，蕭銀才的初衷和我是一致的，藏鋒閣現在有作亂的意圖，他求之不得，我能阻他一阻，卻不能把他的整盤棋都掀了，否則，咱們現在也沒這閒暇聊天。」
冰憶聞言瞭然，未再細問蕭銀才的初衷為何。
兩人言談間，眾人已行離溪岸邊數里地，眼看著前方隱有火光，模湖見得一長條狀屋子輪廓，算是找著了落腳之地。
只是那一點燈火光亮卻無法給冰憶心裡帶去分毫暖意。
笑面彌勒沒有去看隻字不語的冰憶，邊走邊道：「還剩這三五里路，不妨同你說說為何曾經四海會盟的三巨頭中，偏偏會是這藏鋒閣選擇了於你們這些正道而言，幾乎是背道而馳的一條路。」
冰憶道：「還請前輩賜教。」
笑面彌勒道：「在閆卿和蕭羽桐銷聲匿跡後，四海會盟正是因有諸神殿、藏鋒閣、鳳鳴軒這三大巨擘同氣連枝，僅三大幫之力就能與九州結義掰掰手腕，這才沒被九州盟污為烏合之眾，就地解散。
「但這天下大多時候都只有永遠的利益，而沒有永遠的朋友。
「在對抗外夷時能同進共退的九州四海兩盟既會互生嫌隙打生打死，那麼四海三巨頭也總會有分道揚鑣，各為己謀的一天。
「三者之中，鳳鳴軒底蘊最為深厚。
「然，長久以來太過依賴越驚雲照拂，就像是昔時五大名門正派那般，總仰仗自家長輩之威名行事，太過高高在上，卻是金玉其外敗絮其中。
「無大事時，無風浪，一旦事大了，就連個獨當一面之人都難尋。
「所謂的百鳳榜，拎到當今江湖中來，都找不出四個人能站穩腳跟。
「這樣胸無大志的沒落幫派，要是主動去盤算那些腌臢勾當，也不至於落得現今大門不敢出、二門不敢邁、只求自保的局面。
「諸神殿則當得起「異軍突起」四字。
「鬼魅妖姬雖為女流，卻不乏王霸之氣，澹臺明揚足不出戶、運籌帷幄，此二人珠聯璧合，讓諸神殿在短短三兩年間迅速崛起，十多年後躍然成為龐然大幫，若沒有朝廷下場攪事，要登頂武林之巔，確實只有嘯月盟能與之一爭。
「鬼魅妖姬的姬姓頗有來歷，乃三百多年前千瀧國的姬姓，簡單說來她便是舊國遺族血脈。
「以其身份既無復辟舊國稱王稱霸的想法，那麼諸神殿的頂峰也僅限於江湖。
「志僅在江湖的話，他們並無需去搞那些容易玷污聲名的小動作。
「最後便只剩這藏鋒閣了。
「藏鋒閣要論底蘊，也不算淺，在四海會盟諸多幫派中，曾經的藏劍谷底蘊應僅次於那鳳鳴軒。
「只是到了左鋒前一
任閣主時，藏鋒閣已無任何鑄劍傳人。
「二十年前的外夷大戰，藏鋒閣也是自上而下受了便戰火洗禮。
「元氣大傷已不足矣概括藏鋒閣彼時的損失，現在想來藏鋒閣之所以能在幾年間迅速恢復元氣，想必俞家便是在那時趁虛而入的。
「收受的恩惠過多，想法也會慢慢改變的。
「背靠大樹好乘涼。
「江湖大多時候都是因為處在朝廷對立面，才常常陷入生存困局。
「如果朝廷主動分出些空間和資源來，又會如何呢？
「就像紅衣教牢牢把握在手中的漕運生意，以及天煞十二門插手地方官場上的任職。
「這些事不好放明面上講，畢竟不正當不光彩，但如果，這些都能被朝廷所承認，受百姓的認可呢？
「俞家未嘗不比太監更適合那張龍椅。
「藏鋒閣或許也想看看，能否和俞家聯手開闢出朝廷與江湖互惠互利的嶄新時代。」
這三五里地眾人的步伐都走得不快，似是極為沉重。
笑面彌勒最後提出的那個暢想，他們未曾想過，更不知是對是錯。
眾人帶著略微沉重的心情來到客棧。
這客棧是對老夫婦開的。
只一層，前前後後除卻廚房、雜貨間及夫婦二人的房間外，竟還有六間客房。
原來這對夫婦家中生了三個兒子，也都成家到鎮上去住了。
老伴二人住慣了田間地頭，捨不得離開，便單獨留下把家裡當客棧經營。
尋常時候三個兒子都蠻孝順的，隔三差五變回來探望，老兩口也不愁吃穿。
客棧開著就純看緣分接客，不以此為生。
此時客棧中便無有客人入住，便是還有六間空房。
影佛先是給自己和笑面彌勒各安排了一間。
餘下四間由冰憶八人自己分配。
冰憶本還想著給對方省錢，只要三間房。
豈料墨漓拉著小影就往一間房裡去了。
冰憶和蒙邡尚湖塗著，笑面彌勒卻笑道：「不缺這點銀兩，住的舒服，能養好精神才是。麻煩老人家幫忙煮些簡單飯菜，大夥都還沒吃晚膳呢？」
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第六七五章不同選擇