那是一隻漂亮的霜蟲。
漂亮？巴里特皺了下眉，不知道自己的腦子抽了什麼風，為什麼對著一隻十多米長的白色大蟲子，居然冒出這麼一個不合時宜的詞彙。
不過，也許在它自己的種族中，它還真稱得上是「美人」、不，「美蟲」也說不定。
此刻，這隻「漂亮」的霜蟲正半蜷著身體，將長著一對鉗子般上顎的頭部，埋進了一具被分割成兩半的、不知道什麼動物的白色屍體內，大快朵頤著。
而巴里特及下流小說的一行人，此時正躲在一棵粗壯的冷杉樹後偷偷的觀察著。就像是一群正處在青春期的男孩們，在河邊偷看村裡的婦人們洗澡――興奮的目不轉睛，又不時的低聲竊竊私語。
「它在進食？」半精靈那英俊的臉龐出現在巴里特的右側，用很低的聲音悄悄問著，「吃的是什麼？」
「看樣子應該是一隻雪熊。」巴里特用同樣的聲調回答，「不過豬灣的冒險者們更願意叫它霜熊，因為這裡並不下雪。」
「霜蟲與霜熊，看來蟲子獲勝了。」半精靈語氣輕鬆，「獲勝者享用美食，而失敗者成為美食，這再公平不過。」
公平麼？巴里特對此不置可否。沒人願意當失敗者，但有獲勝就必然要有失敗。如果可以，寬恕有時反而會比殺戮來的更好，畢竟不會有人一直勝利下去，法師也不行。
不過這些思緒，卻和眼前的狀況一點關係也沒有。冬季已過，夏蟄將要來臨，對於在迷霧森林中生存的這些生物來講，吃或被吃，這是一件再簡單不過的事情。
正當巴里特再一次陷入胡思亂想中時，一片陰影籠罩了他的頭頂。蠻子冒險者抬頭向上望去，發現食人魔莫格洛克也學著他和半精靈二人的樣子，從冷杉樹的樹幹處探出半個頭來。
「它好吃麼？」食人魔用自以為很低的聲音問道，還下意識的咽了咽口水。
巴里特望了一眼遠處的那隻霜蟲，發現後者並沒有什麼異樣，頭部仍舊在雪熊的屍體上一下一下的啃食著。這種生物的聽力似乎並不算太好，又或者眼前的美食讓它過於專注，無論哪種，至少食人魔的「悄悄話」並沒有吵到他。巴里特在心裡嘆了口氣，對頭頂上這個大傢伙的執著表示無語。
「如果你指的是霜蟲的話，抱歉，我並沒有吃過，給不了你答案；而如果你指的是霜熊的話，我得說，味道還不賴，尤其是這個時節的霜熊，全身都儲存了足夠的脂肪和能量，是烤肉的上選！」蠻子又往頭上看了一眼，「我們如果速度夠快的話，也許會從這隻蟲子的嘴裡搶下一點來。如果你不介意吃『別人』剩下的殘羹的話。」
該死，我說這個幹什麼，巴里特剛說完就有些後悔，此刻顯然並不是談論這些的時候。
「莫格洛克不介意！在法師塔中，杜薩吉亞吃不完的東西都會給莫格洛克！」食人魔說道，「嘿，我說，咱們快上吧！」
杜薩吉亞？這並不像是一個人類的名字，但巴里特並不關心它具體是個什麼東西，也不關係它為什麼胃口這麼小。但是對於『咱們快上吧！』這句話，他還是有很多問題要問的。
「不要急，它不會吃那麼快的。」巴里特示意食人魔安靜下來。他將頭縮回樹幹背後，扭頭看向威爾法師，發現後者正倚著冷杉樹，低著頭，皺著眉，不知道在想些什麼。
「您對此有什麼想法？」巴里特對老威爾問道，他發現後者似乎有些心不在焉，但巴里特對此並沒有在意。法師麼，誰知道他們在想些什麼。
威爾法師抬起頭，看向巴里特。蠻子發現這位老法師的眉頭慢慢的舒展開來，臉上露出了標誌性的和藹笑容。
「不，我沒有什麼想法。」法師笑著說道，「畢竟我們這幾個人中，沒有人去過永凍苔原，也都是第一次來到這片森林，只有你真正接觸過這種生物。所以，這次的戰鬥就由你來指揮就好。」
「如您所願。」巴里特點了點頭，並沒有推辭，此時不是謙虛的時候。「不過我們的任務目標是活捉，而不是殺死，所以我想知道，什麼樣狀態的霜蟲才能讓您將其活捉？」
活捉某種大型生物不僅十分危險，而且格外考驗耐心和技巧，就像釣魚一樣。巴里特之前也接過一些需要活捉某種生物的任務，這些任務目標有大有小，像地精這樣的，就屬於小的不能再小的目標。
前幾年，在離豬灣不算遠的、獅鷲王國西部最大的商業城市――加蘭諾，那裡的貴族們曾興起了一陣圈養地精、斗地精的風氣。
地精這種生物膽小、懦弱，一個拿著糞叉的成年農民也能輕鬆對付個兩、三的。但是這種和獸人有著同樣膚色，但是性情卻大相逕庭的綠色小傢伙們，對待同族時，卻是有著一種格外勇猛的狠厲勁。
那個時候，一個比較健康的成年地精就能輕鬆賣上數枚銀獅鷲，而某些格外健壯的，甚至能換取一枚「國王」！
當時加蘭諾及周邊的所有冒險者們幾乎都參與到了其中，巴里特記得光自己就抓了有近五十隻骯髒的綠皮小傢伙，加蘭諾及周邊數座村鎮的治安都因此好了不少。
他還記得有個冒險者甚至還抓到過一隻會用冰凍射線的地精，這隻似乎是變異了的、會使用一點類魔法能力的、在巴里特看來一次心跳的時間就能將其砍翻在地的地精，居然有人肯花一百枚金幣將其買下，天知道那些吃飽了沒事幹的貴族們是怎麼想的！
如果有人肯給自己一百枚金幣，巴里特完全不介意自己親自下場和那些貴族圈養的地精斗上一斗，這簡直和白撿錢沒什麼區別。至於被人觀賞這樣的事情，他並不太在意。
捉地精很簡單，只需要一個套鎖、或是一個簡陋的陷阱就能辦到，但是捉眼前這種大傢伙顯然不行。
大個頭的生物巴里特也一樣活捉過。迷霧堡曾發出過一個活捉三臂巨怪的任務，那是一種比霜蟲更為危險的生物，醜陋、噁心，渾身散發著讓人嘔吐的異味，胸口還長著第三隻手臂，這也是它名字的由來。
成年的三臂巨怪身高可以達到六米，會使用巨石和粗樹幹作為武器，被這樣武器打中的人，想要活命可不是一件容易的事情。更主要的是，這種生物居然還是群居，經常會兩到三隻結伴狩獵，這就使得任務難度高上了數倍。
當時迷霧堡的金苜蓿騎士團在豬灣召集了七支比較有經驗的冒險者隊伍，自身還派出了一支足有百人的騎士分隊，甚至還有一個左袖口上繡著三枚魔法七芒星的法師隨行，才通過車輪戰、麻痹毒素、以及魔法的幫助，將遇到的三隻三臂巨怪都耗倒在地。
那是一次十分成功的狩獵，因為前期準備的足夠充分，所以損失極小，只有三人喪命七人重傷。
而這一次，雖然他們在人數方面很不占優，但是隊伍中卻同樣有著老威爾這位看不出等級的流浪法師存在。而且霜蟲不會群居，只會單獨狩獵，這就將任務難度下降了數個等級，所以巴里特對任務很有信心。
但是他依然需要將很多細節問的清楚些，以防意外的發生。
「您需要霜蟲一動不動？還是昏迷不醒？是否有其他要求？」巴里特又更為具體的問了一句。
他看向威爾法師，等待著後者的回答。
......