湖鱒被烤的鬆鬆脆脆的，焦黃的表皮微微捲曲著，散發出誘人的香味。沿著脊背將烤好的湖鱒撕開，裡面白嫩的魚肉蒸騰著氤氳的熱氣，雖然只是簡單的撒了些鹽，但依然不失為一種美味。
『巨人湖』里的湖鱒肥美異常，無論是烤著吃，還是燉成魚湯，都很不錯。但是當房屋的男主人將一條條湖鱒烤好時，他們的那對雙胞胎卻看都沒看這些美味的烤湖鱒，而是對巴里特帶來的鹿肉很感興趣。
這兩個膚色和他們父母一樣黝黑的小傢伙，目光緊緊的盯著一口黑色湯鍋中的水煮鹿肋排，不住的咽著口水。
大塊大塊的鹿肋排被房屋的女主人從湯鍋中撈出，盛放在了一個底部破了口的鐵盆里。她將盛滿食物的鐵盆放在了餐桌的中間，又對坐在餐桌旁等待著的巴里特和西奧多・閃金笑了一下。
這情景讓巴里特感覺自己像是一隻正等待主人投食的狗。
乳白色的水汁從鐵盆底部慢慢溢出，淌到了餐桌上。女主人又忙端起鐵盆，瀝了瀝水，並吩咐那對雙胞胎拿起抹布，將桌子上的水汁擦乾。
做完這些之後，女主人又回到鐵鍋旁，小心的將一袋豌豆倒進了煮鹿肉的湯水中，再撒上些鹽，然後用一支湯勺攪拌了下，一鍋豌豆湯就算完成了。
晚餐在是在一片安靜、沉悶的氣氛中進行的。這家的男、女主人都不擅言語，十分淳樸。而他們的那對雙胞胎，則將全部的注意力都放在了鹿肋排上。這兩個小孩像兩隻半大的狼崽一樣，各自抓著一根肋骨，一邊小心翼翼的吹著氣，一邊大口的撕扯著上面的肉，眯著眼睛，吃的開心異常。
……
用餐過後，巴里特和西奧多・閃金在湖邊散著步，繼續他們之前未完的談話。
「既然你說的寶藏是一座法師塔，那我會得到什麼？」巴里特很直白的問道。冒險之前就要先談好報酬，這樣可以避免一些不愉快的事情發生。
其實他和小個子法師的關係，與其說是搭檔，不如說是僱傭來得更貼切些，而且是巴里特強行讓自己被僱傭的那種。
「這個麼，現在並不能確定。」侏儒法師握著那根扭曲的法杖，亦步亦趨的跟在巴里特旁邊，「我提供的消息、位置、鑰匙、咒語、以及名分。對，名分，這個很重要，可以讓我們和那些小偷、盜墓賊區分開來，所以這座法師塔理應歸我。而你報酬的多少，當然要看你的表現如何了。」
西奧多・閃金打了個嗝，「鹿肉真不錯，在這裡待了這麼長時間，幾乎天天都在吃魚，烤魚、熏魚、魚湯、哼哼，我感覺自己快變成一隻短毛貓了。說實話，我不太喜歡吃魚，因為挑魚刺是一件很麻煩的事情，還好這條湖的湖鱒並沒有那些小刺，否則我可吃不消。」
「什麼叫表現如何？」巴里特將話題轉了回來，他可不想討論魚刺的問題。
「如果你對我的幫助跟你的塊頭一樣大，我將會允許你拿走塔內的幾樣魔法飾品、或者其他一些你所感興趣的東西。如果你根本沒起到什麼作用，單憑我自己就搞定了一切，那我只能帶你參觀下這座魔法塔，然後再請你喝杯茶，就是這樣。」
這種分配方式雖然還算合理，但並不能讓巴里特滿意。他整理了下思路，開啟了講價模式。
「人們常說，法師總是很大方的，而我之前遇到的那些人類法師，無疑都證明了這一點。」巴里特讓自己的語氣中帶上了少許輕視，「但是我在您――西奧多・閃金――一位掌控魔法的大師身上，卻沒有看到這一點。」
他嘆了口氣，繼而搖了搖頭，「當然，您是一位侏儒法師，也許和我們人類法師的習慣並不太一樣。以後，等您的名字被整個大陸所熟識――我相信這肯定會實現――您身上的標籤到時肯定數不勝數。當人們形容您時，也許會用到『強大』、『智慧』、『冷靜』……」說這個詞時，巴里特又差點沒控制住自己的表情，「甚至『傳奇』，但可惜的是，永遠用不到『慷慨』。這在我看來，無疑是一種遺憾。」
對方的自尊心出奇的高，這給了巴里特一些可乘之機。講價時的蠻子冒險者，智商往往會翻上數番，而且會突破底線，做一些平時不屑於去做的事情、說一些平常不屑於說的話。
侏儒法師聽到這裡，不出意外的再次漲紅了臉，他氣的蓬鬆的白鬍子都翹了起來。他用手指著巴里特，想要說些什麼。
反駁我，證明我的看法是錯的。巴里特在心裡期待著。
但是西奧多卻並沒有如他想像的那樣發作，而是哼哧哼哧在自己生著悶氣。眼前這傢伙自尊心雖然很強，但似乎並不傻。
看來還需要再加把火，巴里特清了下嗓子，繼續刺激著小侏儒，「以後，在人們彼此閒聊，談論法師的時候，也許會說到您，我想這是一定會發生的事情，畢竟您是一位偉大的發生。那時，有人就可能會這麼說，『我之前剛為西奧多大師完成了任務，他就只給了我5個銅幣的報酬』。」
他變換著嗓音，一人分飾多角，「而另一個人會說，『那你算好的了，我曾經保護了他整整一路，只是因為沒有強盜跳出來，他便連一個銅幣都沒給我』，然後又會有人附和，『可不是，雖然他是一位偉大的法師，可出手卻和他的個頭一樣小氣。』」巴里特用了之前西奧多用過的比喻來諷刺著。
「好了，不要在說了，你這個惡毒的傢伙！」侏儒法師大聲喊道。他現在不僅臉紅，額頭的青筋也蹦了出來，「無論最終結果如何，無論你的作用是大是小，我都會讓你拿走至少一件魔法飾品，至少！如果你表現的好，我還會允許你額外拿走一些你感興趣的東西。怎麼樣，你滿意了吧！」
他說完之後，又高傲的揚起了頭，「哼哼，我――西奧多・閃金――掌控魔法的大師，以後可是要衝擊傳奇境界的，決不允許別人將『小氣』這個標籤貼在我身上！」
至少一件魔法飾品？巴里特在心裡盤算了下，感覺這個價位還算可以，更何況，「額外允許我拿走一些感興趣的東西，難道什麼都可以？」
「當然不是！如果你把維持整座法師塔運轉的核心法陣拿走了，那整座塔都要癱瘓。這樣一來，我豈不是吃虧吃大了！」
「那，魔像可以麼？」巴里特屏住了呼吸，這是他自兒時就有的一個願望，「我可以只要一尊魔像，其他什麼都不要。我想，法師塔內應該不止一尊構裝體魔像才是。」
「那東西你就算拿到了手，也只是一大塊廢鐵而已。」侏儒法師滿臉鄙視，「構裝體魔像可不會像法師塔一樣，能從異位面抽取魔力。它只能依靠魔法塔、法師、或者魔石提供的魔力來維持運轉。一塊巴掌大的高純度魔石，只夠最普通的鋼鐵魔像運轉一一頓飯的功夫，每次魔像的魔力熔爐亮起，便意味著大量魔力的消耗，只有魔法塔或高階法師才能夠滿足這種消耗。相信我，那東西不是你一個蠻子冒險者能養得起的。」
侏儒法師的話讓巴里特大失所望，之後，兩個人難得沉默的沿著湖邊慢慢前行著。
「對了，我打算明天離開。」巴里特突然開口說道。
「什麼，你說什麼？你不想和我一起去法師塔了？」侏儒法師瞪大了眼睛，「你之前說了那麼多難道是在逗我，你敢欺騙我――西奧多・閃金……」
「不，我只是離開一小段時日而已。會在6月4日之前回來，」巴里特打斷了小個子法師的發作，「這期間我要去處理一些事情，有個任務要完成，應該耽擱不了多久。」
「去哪？」侏儒法師沒好氣的問。
「三葉城的羊角鎮。」巴里特回答，「從這裡到三葉城要不了兩、三天，而羊角鎮，想來離三葉城並不會太遠，應該要不了半個月就能回來。」
「羊角鎮？你確定沒記錯地點？」西奧多・閃金抬起頭，滿臉疑惑的看著巴里特，「我在三葉城住了好幾年，周邊所有村鎮我都熟悉，但我卻從沒聽說過有『羊角鎮』這個地方。」
……