人們在半夜起身後會幹什麼？
尋找尿桶，來一次酣暢淋漓的傾瀉；或是倒一杯清水，浸潤下有些乾涸的喉嚨？亦或者走到陽台，仰望群星閃耀的夜空，思索下人生和自我的意義？
巴里特不知道。他晚上從不起夜，除非是需要換班值夜的時候。
零點準時起來的年輕人，莫名其妙的走到了另外一間臥室內，而巴里特也同樣緊隨其後。他先是像壁虎一樣重新爬回房頂，將綁緊的魔化繩換了個位置，然後再次順繩而下，悄無聲息的降臨到了另一間臥室的窗外。
次臥室的厚重窗簾遮擋的更為嚴實，左右兩側都被小心的掖好，不見半點縫隙。
看不到裡面情況的巴里特，只能將側臉和耳朵悄悄貼在冰冷的窗戶上，憑藉自己的敏銳感知，來偷聽房間內的聲音。
他以前常干這樣的事情。在加蘭諾的某個髒兮兮的旅館中，以及某處歡愉之所的房間內。只不過，當初他偷聽到的是粗重的喘息和肉麻的情話，而現在，他偷聽到的是一長串用處不明的魔法咒語……
是的，咒語！
即便巴里特是個對魔法一竅不通的蠻子冒險者，他也能聽出那串艱澀且抑揚頓挫的低聲吟唱，應該就是某種魔法咒語。
他曾聽一些相熟的法師使用過，小法師克瑞斯、遊蕩法師老威爾、鍊金大師伊恩，等等。雖然每次聽到的咒語音節和腔調都不一樣，但是那種特殊的律動和帶給人的古怪感覺，卻讓蠻子記憶猶新。
那個年輕人難道是位法師？巴里特想到這種可能，在心裡暗自警惕了起來。
咒語的聲音持續了很久，那位年輕人到最後幾乎嘶聲力竭的低吼了起來。壓抑的聲音里浸透著疲憊和顫抖。就當巴里特以為屋子裡面的這個傢伙很可能要失敗時，咒語的聲音卻突然戛然而止。
緊接著，蠻子察覺到屋子內部的空間似乎微微震顫了下，和他前往喪鐘鎮打開光幕時的感覺有點像，但眼下的這種震顫實在太過細微了些，蠻子不知道是不是自己無意識的錯覺。
就在這時，一個尖細的聲音突兀的從屋內響起，「唉，每次看到你召喚我出來後的脫力樣子，都讓我覺得做你的召喚物，實在是種莫大的恥辱。」
「小聲點，你這個蠢貨！難道想讓全鎮的人都知道麼？」年輕人的聲音中隱含著憤怒，「我是你的主人，你要時刻記住這一點！」
「主人？唉，不得不說，你也太看得起自己了。」尖細聲音不屑的說道，「你只不過是個數次晉升都沒成功的魔法學徒而已，如果不是你手中那枚『褻瀆之角』的作用，你根本不可能把我――魔鬼公爵阿洛瑟的使臣――庫斯諾克召喚出來！」
魔鬼？裡面居然真有一隻魔鬼？巴里特對於這種邪惡的生物並不了解，他現在只希望自己喝的那壺仙人掌水，能像老菲爾說的那樣管用。
「魔法學徒？哼，你知道的，我已經和阿洛瑟公爵根據那份契約殘本，重新簽訂了一份新的契約，所以我現在的狀態只不過是暫時的！」年輕人驕傲的說，「等我拋棄這具人類的身體，重生成為煉獄生物後，你將再也不敢和我這樣說話！到時候，我會把你扔進蛆蟲之穴中，讓你的靈魂被蛆蟲們吞噬，降階成更為低等的劣魔！」他威脅道。
「我很懷疑這一天是否能真的到來。」尖細聲音毫不在意的說，「你要知道，阿洛瑟公爵在契約上已經給了你留下了足夠的好處，能讓你這個靈魂已經殘缺不堪、毫無價值的人類，有幸轉化成為煉獄生物。按照公爵的個性來講，這十分難得。可是這項簡單的計劃你已經做了將近一年，卻連第一步都沒有完成，更別說後續的事情了。」
「簡單？你在開玩笑麼？」年輕人大喊了一聲，然後又將嗓音壓低，「你認為在魔法協會的眼皮底下做這種事情很簡單？我告訴你，即便九獄之地的諸位領主們來了，也一樣無法做到！」
「因為這裡是主物質位面，所以才需要你這個人類來做。」尖細的聲音說，「可惜你只是個魔法學徒，如果你是正式法師的話，早已經在我的幫助下，將計劃進行的差不多了。」
「如果我是正式法師的話，根本不會去簽訂那份契約！」年輕人喘著粗氣說，「也根本不想成為煉獄生物。」
巴里特感覺這個名叫『庫斯諾克』的魔鬼，似乎在故意刺激著年輕人，而不是像民間故事中說的那樣，用低語不斷進行誘導。
「可惜你不是。」尖細聲音再次輕蔑的說道，「而且，煉獄生物也是分很多種的。你重生的強大與否，全看計劃的完成情況。即便是深獄煉魔，也要牢牢抓住機會證明自己，才會獲得晉升的可能。記住，阿洛瑟公爵不喜歡等待，更不喜歡失敗。」
年輕人沉默了下去，許久都沒有說話。
「好了，讓我們結束這種無聊的談話，來干點正事吧。」尖細聲音說，「你召喚我出來，是不是淵獄之土又用完了？喏，這是新的。」
巴里特聽到一個包裹掉在地上的沉悶聲響，緊接著又響了數聲。
「還有龍魔之血和其他幾種。」尖細聲音說，「埋藏的時候方位不要弄錯，而且一定要用法陣隱藏好。你需要加快一些速度了，一座簡單的法陣都要畫上三、四個月的時間，怪不得你沒晉升成為正式法師呢。」魔鬼繼續挖苦著……
而此時的巴里特，在窗外一邊仔細的聆聽，一邊在心裡暗暗盤算著一個問題――實力不明的魔鬼加一位魔法學徒，我應該怎麼辦？
是闖進去直接將那隻魔鬼幹掉，再將魔法學徒來個人贓並獲。還是說，等天明後，去通知鎮上的守衛們？亦或者回到慕雅城邦通知魔法協會？
「鎮上的其他人都不值得信任。」老菲爾的話適時的從巴里特耳邊響起。而且，回慕雅的話實在太遠了些，即便有夢魘獸坐騎，最快也需要兩天。
這個世界上，有年長的冒險者，也有膽大的冒險者，但是既年長又膽大的冒險者卻極其稀有。巴里特雖然是個蠻子，但性格卻並不魯莽。不過，很多時候他並沒有其他選擇。
他默默嘆了口氣，在心裡自我開解，「我只要活到老菲爾一半的歲數就足夠了，至少不會滿身暗傷和疾病的躺在床上等死……」
黑夜，依然在持續著。
烏雲掠過，讓新月短暫的顯露出身姿。新月將目光打在巴里特身上，好奇的看著他接下來的舉動。
蠻子將武器握在手中，雙腳用力一蹬窗棱，讓自己高高躍起。他用左手護住頭部，並在下落之時，用右手的共鳴戰斧撞碎窗戶的玻璃，然後一頭扎了進去。
……