一周之後，『絕不摻水』酒館。
明媚的午後陽光，給微微泛涼的天氣帶來了些許愜意的溫暖，幾隻流浪狗慵懶的趴在酒館門外，耐心的等待著殘羹剩菜的降臨。除了食物以外，鮮有東西能引起它們的興趣，就連不遠處一隻斷尾貓兒的大膽挑釁，也不能讓它們挪動分毫。
不過這幾隻流浪狗卻有些擋住了酒館的大門，某位想要進入酒館的客人大聲呵斥它們幾句，又狠狠踢了一腳後，才讓它們挪的遠了一些。
酒館內的客人不多，零星的幾位客人或是悠然的抽著煙斗讀報紙，消磨無聊的時光；或是兩人一對打著某種奇怪的紙牌。伴隨著紙牌落桌時的輕微聲響，還有『抱歉』、『謝謝』、『打的不錯』之類的問候話語，很顯然打牌的雙方都十分有禮貌。
酒館老闆班傑明端著餐盤從廚房內走出，將食物和酒水放在了新進來那位客人的餐桌上。盤內的食物頗為普通，有新鮮出爐的白麵包、數片火腿、少量奶酪、一大勺番茄煮豆子，以及四個新鮮的生雞蛋。
客人從餐盤上拿起一個生雞蛋，將其打進了啤酒杯中，「聽說了麼，最近城裡有些不太平，出了很多事情。」之後他又拿起了第二個，並隨口和班傑明閒聊著，「看來這個冬天又是一個『凜冽之冬』啊。」
「出了什麼事？」班傑明看著客人吮吸了下手指上的蛋液，「難道又有乞丐或者酒鬼死在了路邊？」
「不，這次出事的可不是我們這些底層的普通人！」客人加到第三個雞蛋後停了下來，並開始用勺子在啤酒中不斷攪拌，「是那些身份崇高的貴族，有好幾家貴族都出了事。」
「什麼事情？難道又是你那個在巡邏隊中的表弟告訴你的？」班傑明好奇的坐了下來，「說來聽聽。」
客人喝了一口加過生雞蛋的渾濁啤酒，滿意的點了下頭，「如果我跟你說了，你可千萬不要外傳啊！」他壓低聲音囑咐著，「要知道這些事情目前還只是在市政廳內部流傳，並沒有公之於眾，而且他們暫時也不打算公之於眾。」客人在說『暫時』這個詞的時候，雙手比劃了下引號，顯然這個『暫時』的時間不會太短。
「放心，我什麼都不會跟別人說的！」班傑明給了對方一個『我很可靠的眼神』，但其實雙方都沒有在意這種不切實際的保證。
拜託，這裡可是酒館，雖然不算太熱鬧，但也是間酒館！從這裡說出去的任何秘密，都等於某位美女在城市最大的月桂廣場上赤（和諧）裸的跳舞――要不了多久全城都會知道。所以在這裡，『保密』是一種很不切實際的承諾。可話又說回來，如果在講述「秘密」之前，沒有「不要外傳」這句話作為鋪墊，就總會感覺少點什麼，會顯得你這個「秘密」的珍貴性分量不足。
客人將最後一個生雞蛋打在熱騰騰的番茄煮豆子上，又簡單的攪拌了一下後，很是興奮的說道，「你可能不知道，泰莉莎伯爵夫人府邸的一個小女僕，某天夜晚被人綁在了廚房的椅子上！」
「綁在椅子上？那個女僕受傷了麼？」班傑明問，「誰幹的，小偷？」
「這就是整件事奇怪的地方。伯爵府邸什麼東西都沒丟，護衛們也什麼都沒發現。而且那個女僕醒來之後，也迷迷糊糊的說不出個所以然來，但是……」客人說到這時，不出意外的停頓了下。
「但是什麼？」班傑明配合的詢問著。
「但是，嘿嘿……」客人先是猥瑣的笑了下，然後才說道，「我表弟告訴我，那個女僕在被人叫醒的時候，嘴邊還殘留有一些乳白色的東西。嘿嘿，我想你應該知道我指的是什麼。」
這並不難猜測，班傑明可是開酒館的，「難道行兇者是一個膽大妄為的色狼？」他皺著眉頭問，這下不知道又有多少清白的姑娘要遭殃了，「色狼抓住了麼？」
「沒有。」客人搖了搖頭。
「他為什麼要對個女僕下手？那個女僕很漂亮麼？」班傑明又問。
「漂不漂亮不知道，反正這件事暫時是這麼定性的。」他又說了個『暫時』，又比劃了個引號，「後續的結果還得看有沒有新的發現，不過我估計很懸，你應該清楚咱們城市的守備力量怎麼樣，否則也不會經常發生奇怪的事情。」他撕開白麵包，就著摻了生雞蛋的番茄煮豆子大口吃了起來。
「伯爵夫人沒出事吧。」班傑明將桌子上的雞蛋殼扔進了垃圾桶中。
「切，她倒想出事，但誰能對一個七十多歲的老女人感興趣呢？」客人吃了幾口後，又把干奶酪用餐刀切碎，加入到了煮豆子裡。
即便已經看過很多次了，但是這位客人吃東西的怪異方式依然讓班傑明有些費解。他將自己的目光從客人那糊狀的食物上挪開，「泰莉莎夫人的年齡雖然有點大了，但是她保養的很好啊，聽說依然風韻猶存、嫵媚動人。」
「那只是白天，如果到了半夜……」客人突然住嘴，看了一眼酒館老闆後，才又慢騰騰的說道，「到了半夜，寫了裝扮，誰知道什麼樣呢。」
班傑明理智的沒有多問，「一個色狼還算不得什麼大事吧。」
「發生的事情可不止這一件呢！」客人又恢復了興奮的神色，「你絕對猜不到，『矮袋鼠』家族也被人在深夜襲擊了。」
理察男爵？他們家族的紋章就是一隻啃食像樹葉的矮袋鼠，「那個色狼乾的？」
「額……，我想應該不是同一個人吧，畢竟性質不太一樣。」客人說，「當時那個歹徒從樹上直接跳到了理察男爵的馬車頂部，然後一拳打暈了男爵的車夫，並用武器綁架著男爵進了旁邊的小巷……」
「真不是那個色狼？」
「應該不是。」客人說，「幸好當時那個行兇者落在馬車上的時候，所發出的聲音有點大，吸引了不遠處一支巡邏隊注意，然後巡邏隊看到了那輛停下的馬車和昏倒的僕人，及時搜查附近區域並將男爵救了下來。」
「歹徒的目的是什麼呢？」班傑明問。
「是搶劫吧，畢竟『矮袋鼠』家族可從來都沒有什麼仇人的，他們家族的人就像紋章上的動物一樣，讓人有好感。」客人一邊吃，一邊說道，「況且男爵自己也是這麼說的。他說綁架他的人目的就是搶劫，搶走了他隨身的一些財物。不過我的那個表弟當時剛好就在巡邏隊內，他看到了男爵現場的臉色，跟我說事情可能沒這麼簡單。」
客人又喝了一口啤酒，「你知道我表弟的，他的眼睛相當敏銳，如果有商人暗地裡偷稅漏稅，他絕對是一抓一個準！所以稅務官每次收稅的時候，都會叫上我表弟，說不定他以後也能當上稅務官呢！」
哼，也就干這個最敏銳，班傑明在心裡腹誹，「還有麼？」
「當然，否則怎麼叫『凜冽之冬』呢。」客人抬頭看了一眼那邊因為打牌而大聲爭吵起來的兩個人，然後又低頭對酒館老闆說道，「畢維斯子爵也出事了。」
「出了什麼事？」班傑明驚訝的問，「居然有人敢對他下手？」
畢維斯子爵，古斯丁家族的一個分支。這個家族在神聖阿拉索王國內的勢力很大，家主聖古斯特堡公爵屬於那種擁有大量封地的實權公爵。他們家族總是聲稱自己有龍類血統，連家族紋章用的都是一條看不出種類的巨龍。並且為了保證自身血統的純正，他們的族人一般只在家族內通婚。
古斯丁家族的人屁股後面都有一條細長的尾巴，畢維斯子爵也不例外。他們總是說那尾巴是龍類血統的顯性證明，但人們卻對此並不相信，私下裡更願意叫他們為『猿猴家族』。
「畢維斯子爵半夜睡覺的時候，感覺有人在摸自己的屁股。」客人眉飛色舞的敘述著。
「那個色狼。」
「額……，不知道。」客人不太確定的說著，「子爵剛開始以為那個摸自己的人是自己的表妹呢，可是他隨後又想起來，自己的表妹早在幾天前就回去了……」
「然後呢？」
「驚醒的子爵想要奮起反抗，但是卻發現自己被綁在了床上！」客人開心的說道，「子爵的四肢被綁在床的四角，嘴上也被人用棉布勒得很緊……」
「等一下，難道他之前沒醒麼？」酒館老闆對此感到不可思議，「我是說，被人堵住嘴綁在床上的時候。」
「因為他其實是被打暈的。」客人解釋，「我是說，他先是被人打暈了，綁在床上，然後醒來時誤以為自己在睡覺，表妹在摸自己屁股。」
班傑明恍然，「你繼續。」
「行兇者問了子爵幾個奇怪的問題，又看了看他屁股上的尾巴，之後就轉身離開了。」
「什麼都沒拿？」班傑明對此感到好奇，所有事情都透露著詭異。
「是的，什麼都沒拿，奇不奇怪！」客人再次將聲音壓的很低，「事實上表弟和我說，他懷疑那個人是國王派來的。我本人也是這麼想的。」
「為什麼？」
「你想啊，聖古斯特堡區域那麼大一片肥沃的土地都歸古斯丁家族，而且他們家族的軍隊也不少。雖然這是偉大的托奧一世承諾過的，但是我們眼下的這位國王的心氣可是很高的，說不定就會對此感到有點膩歪，想要先拿這些分支家族開刀，收集罪證，然後割一塊地下來。」
「可能麼？」班傑明疑惑的問，「與其他國家相比，我們國家的封地貴族已經很少了，再這樣做難道不會引起貴族階層的不滿麼？」
「權利的事情，誰說得准呢，反正跟你我沒有關係。」客人說道。隨後他又給酒館老闆講了另外兩件貴族被襲擊的事情，並將餐盤內的食物一掃而光。
客人看到班傑明親自在收拾餐桌，便出聲詢問道，「你新招來的那個大塊頭的侍者呢？」
「在二樓。他好像有個親戚過來了，正在聊天。」班傑明回答。
……